Posted 29 October 2014 - 01:07 am
Возле таверны на торговой площади Штормграда, именно там где находится несколько лавочек, и доска объявлений сегодня было малолюдно. Вчера таверна "Позолоченная роза" была закрыта и ее постояльцы отправились в Старый Город в "Свинью и свисток" или в квартал магов в "Забитый ягненок", там тоже неплохое заведение, вино подают крепленое. Но тут как-то привычнее, рядом банк, аукцион, лавки с реактивами, мастерские с доспехами, оружием. А вчера еще и ярмарку устроила мэрия, прямиком на торговой площади расположив прилавки, навесы, помосты с артистами, представление длилось до самой ночи. Глаза так и разбегаются, рука сама лезет в потаенное место за кошелем. Три дня обещали беспошлинной торговли, работы, вот и слетелись со всей округи негоцианты, торговцы, селяне, мастера ювелиры и кузнецы знатные, а уж о портных и говорить не приходится – разложили ткани заморские, одежды расшитые нитью золотой и серебряной, жемчугами, лишь бы золото в кошелях водилось, на любой вкус, пожалуйста. Прибыли торговцы со всего света, разная речь, наречия так и переплетаются в гуле, шуме ярмарки. Для любителей деликатесов, семьи Триас и Галлина продают сыр и вино в своих магазинах.
Шумит, торгует веселый базар, с утра до ночи. Посмотреть, покрасоваться среди горожан вышли и знатные дамы и господа. Штормградцы бродили, выбирая товар, кто подороже, а кто и подешевле. В толпе многих можно приметить; вот купец, раздуваясь от гордости, шествует со слугой, а это знатная леди в сопровождении пары охранников сама приценивается к изделиям ювелиров, выбирая товар красивый и необычный, примеряя серьги, диадемы. Любуется собой, смотря в зеркало, что любезный торговец держит перед ней на вытянутых руках, да нахваливает товар и даму, а как без этого, на то она и ярмарка, не похвалишь – не продаж. Карманники, попрошайки и нищие так и шмыгают среди публики, раззявишь рот пошире и лишишься своего кошеля, кричи потом: "Караул! Ограбили!" – Да кто ж поймает ловкого проходимца… его, и след уже простыл.
А вот в уголочке прислонившись к стене здания, стоит торговец темным товаром, кому надо подходи, без обмана продаст: отрава, яд, стилет убийцы, крепкий алкоголь, колечки открывающиеся, все на ваш вкус и кошелек и это еще не полный список. К счастью много стражи ходит по ярмарочной площади, приглядывая за торгующимися людьми и чужестранцами, вмешиваясь в ссоры, что при торге возникают. Ловят за руку неудачников, молодых карманников, поэтому желающим прогуляться по площади не стоит сильно волноваться, стража не спит. Хотя, молоденькая стражника как раз прислонившись к столбу палатки, прикрыла глаза и дремлет… видимо, ночь была беспокойная, но это уже не наше дело, как и с кем, она ее провела. Тут же бегают дети из городского приюта, им разрешили сегодня прийти на ярмарку, это сыновья и дочери тех, кто погиб во время войны. Сироток любят и одаривают то леденцами, то хлебом с мясом, лимонадом. Дворфы, ночные эльфы, высшие эльфы, гномы, дренеи - все расы присутствуют на этой ярмарке, врата города открыты для всех представителей Альянса и лишь со звоном колокола Собора Света, ярмарка утихает, чтоб утром снова начать жить своей шумной беспокойной жизнью. Приходи, не зевай, товар покупай!
Старуха Квазимодо сидела на лавочке, отдыхала. Плеск воды в фонтане успокаивал нервы, отвлекал от суеты мирской, походила по ярмарке, притомилась. Одета была нищенка плохо, как вообще может быть одета бабка, поберушка? Но вот плащ... это был самый прекрасный плащ, какой можно было приобрести в городе. Украла, видимо, где-то и не попалась, решал взглянувший на старую женщину прохожий. Да, дело ее, шел, мимо не спрашивая.
- Эй... дамочка... Подзаработать не хотите? - Обратилась Вирджиния к старухе, грустно сидящей на скамье у фонтана. Видок у нее был еще тот, видно и голодала, да и лохмотья... старье старьем, хоть на вид и чистые тряпки.
Квазимодо прищуривала правый глаз с бельмом и подкашливала в ладонь. Странно, но на ее руках были одеты прекрасные из тонкой лайки перчатки. Сутулилась, горб сильно выдавался на спине, и весь ее облик напоминал верблюда одногорбого, в руке держала костыль из дерева, лаком покрытый, но простенький, палка палкой, хоть и тяжела на вид.
Вирджиния, в ожидании ответа, оглянулась. Несколько стражников прошли мимо, парочка женщин сплетничали неподалеку, промывая кости мужьям, детям и нынешней власти.
Скрытый текст
Вирджиния, как только за старухой закрылась дверь, собрала свои вещички, переодевшись в сухую одежду.
Вирджиния услышав, что старуха вернулась, замерла сначала, но... тут же стала вновь собираться. - Эй, Келдрик... Дела у меня тут в городе закончились. Спасибо за кров, но я уезжаю...
- Ну, так и хорошо. Ежели что, мой дом для тебя открыт. Платила ты исправно, так что... Приезжай! – ответил Виржинии, хоть и жалко было терять хорошую квартирантку и доход с нее за постой.
- Спасибо... - Ви кивнула головой, поправила мешок на плече и вышла из лавки. - Черт... - тихо выругалась, заметив стоявший неподалеку знакомый силуэт старухи, которая сейчас и не походила на нее, а была выпрямленной, стройной... Хотя... лицо все же было старым...
Вирджиния накинув капюшон, тихо ступая по лестнице, свернула в сторону выхода из города...
А Квазимодо, стоя недалеко от аптеки, рассматривала эльфийку, что недалеко от нее вела беседу с ушастыми. Рассматривала насмешницу и, оскалив старые черные зубы, прошамкала, поглядев на ту глазом с бельмом, - Ась, что ты сказала красавица, и приложила к уху ладонь. Не получив ответа, старуха хитро уставилась на эльфов и молча, принялась перебирать пачку свечей, что только что купила в лавке напротив, считать вслух. Затем задрав подол юбки, припрятала подальше кошель с монетами, сгребла со стола свечи и, что-то шепелявя себе под нос, отправилась по дороге в район Старого Города, не приметив, что ее добыча уже ушла из города.
-Подзаработать? - Бабка прошепелявила чуть слышно и подняла глаза на девицу, появившуюся из таверны, хмыкнула. Глаза остро блеснули, словно у молодой девицы. - А в чем я могу тебе помочь, голубка?
- Ну, на ужин в таверне подзаработаешь, точно... Сил то хватит пройтись по городу? Не слишком далеко, забрать пакет и вернуться. – Вирджиния выжидающе посматривала на старуху.
Квазимодо оглядела девушку, оценивая, снова хмыкнула в кулак и закашлялась глухо, как горох пересыпала по полу, старчески. - Силенками Свет не обидел, да и коняшка у меня тут неподалеку прикручена, травушку поедает, хотя... и сама я ходкая еще. Адресок то говори, не забуду, чай.
Квазимодо как старушка прищурив глаз здоровый, рассматривала девушку, что-то в ней настораживало бабку, а вот что... понять пока не могла и потверже зажала свою палку в руках. Береженого - Святой Свет бережет!
- Да с конем погоди, тут недалеко. За час управишься. - Ответила, садясь рядом со старухой. Странно... но от той пахнуло приятным запахом... знакомым... Хм... духи "Розы Азерота"... «Не хило, бабуся...» - подумала Ви, присматриваясь с боку за женщиной. - Да в цирюльню к гоблину заглянуть надо.
Вирджиния наблюдала за старухой, хотя... видела, что и та ее изучает.
«Ну,… ну... посмотрим, что ты за бабка!» - Подумала, решив, что все же сделала правильный выбор, обратившись к этой "нищенке". Ви не хотела светиться у гоблина сама, но сейчас, встреча с этой бабусей сулила, что-то интересное.
- А там-то что забрать, пергамент, чай, или... может ценность, какую? Я по ценностям не мастак. Отберут по дороге, стара больно, а вот коль письмецо, какое-то и сговоримся с тобой, красавица. - Бабка потерла руки и уставилась на сапоги девушки, чистые или в пыли дорожной, решала. - Ты сама-то отколь будешь? Может знакомая... аль впервой встречаемся, - подслеповато смотрела здоровым глазом. - А гоблина я знаю... часто у него сиживала, он еще детей привечает малых, то конхвет им насыплет, то халвы даст с вареньем вишневым к чаю. Доброе у него варенье и чай добрый. Ты халву-то едала когда? Сладкая, как мед, из чужих дальних земель завезена, Танарис называются. – Покачала головой, словно, удивляясь чего так издалека везти сладость, своих конхвет хватает.
- А какая тебе разница кто я? Я тебя не нанимаю надолго... С одним поручение и все. А принести сверток и не с драгоценностями. Хотя... если потеряешь, беду на себя накликаешь. Главное... заработаешь и все. И разойдемся. Халву есть, только задницу растить, - Девушка засмеялась, чуть грубовато. Ну... судя по тебе, жира ты не наела. Ну, так что... по рукам? Доковыляешь туда и обратно?
- Плату сразу установишь или по исполнению, когда пакет доставлю? Ведь не обманешь, поди, старую? - Снова подняла трясущуюся голову, старуха усмехнулась краешком губ, почмокала, языком провела по пухлым губам.
Вирджиния подняла руки кверху и потянулась, чуть отпрянув назад... Между делом, поглядела на старуху со спины. "Ну, ни фига себе..." – удивленно рассматривала плащ бабки. Хорошо, что хоть не воскликнула это. - По доставке и оплата. Доставишь, и расплачусь. Пятьдесят серебра сгодится?
- Так что дева, писульку мне дашь к гоблину, али пароль какой скажешь, ведь не отдаст ирод так - то письмецо чужой перехожей?
- А скажешь ему просто, ждут вести от Хая. - Тихо прошептала Вирджиния, говоря почти на ухо старухе. Повела носом, принюхиваясь... Да... Духами пахло от старухи.
Квазимодо покачала головой, усмехнулась пренебрежительно и принялась торговаться. - А что там пятьдесят серебра... только тухли топтать, - Потом почесала в затылке и, что-то про себя решив, деньги были не малые, протянула руку. - А давай, что там... все равно сижу без дела, - поглядела на проходившего стражника и встала со скамьи, сгибаясь в три погибели, опираясь на костыль.
Квазимодо шмыгнула носом, полезла в карман за носовым платком батистовым, ручной работы с вышивкой, - Хая, говоришь, пусть будет Хайя... не забыть бы, а то еще Зайя скажу.
- Ну не согласна, так и не надо... Любому другому серебром заплатить, а не медяками за такой пустяк, так счастье будет. - Пожала плечами. - Так согласна? За пятьдесят серебряных и пообедать сможешь не один раз от живота, и из одежи, что получше купить.
- Так кто ж говорит тебе, красавица, что я не согласна, давай плати и по рукам! - Возмущенно пробормотала старая и закашлялась тонко, противно, натужно. Где тебя ждать - то? Я мигом и вернусь, коль гоблин на месте. Не обессудь, если задержечка произойдет, я не быстра на ногу и коня ты не одобряешь. – Поколотила палкой по земле, показывая, что с костылем ходить дело не быстрое.
- Заплачу, когда притащишь пакет и не раньше! – решительно и громко произнесла Ви, заметив, что бабулька руку к уху тянет, прислушиваясь.
Квазимодо шевелила старушечьи тонкими пальцами и притопывала на месте. - Я же готова уже... когда и где искать тебя, красивая?
- А то, несмотря на твои старые кости, заплачу, а ты и сиганешь, не хуже своего коня... Ищи свищи потом. Да тут и буду ждать. Через час. И не вздумай пакет вскрывать! Если без носа любопытного не хочешь остаться! – Пригрозила девушка.
- Хайя, Хойя. Зайя... тьфу на тебя, Хоя, - Старуха пошла по переулку не оглядываясь, завернула за угол, выпрямилась в спине, заткнула палку под мышку и не спеша пошагала в сторону парикмахерской Назника Острострига, дорога была знакома, не раз хаживала.
Уинст, уже чистый и выбритый по-своему, гулял по площади Торгового квартала. У него пока не было идей, чем он займется на протяжении месяца в этом городе, и он просто осматривал его. Первым делом он решил снова заглянуть в таверну, которая была закрыта вчера вечером. Может уже открыли, и выпить кружечку винца в честь ярмарки не помешает.
Квазимодо распрямила спину, потянулась косточками. Надоело сегодня исполнять роль нищей старушенции, да надо было... надобно кормить своих "ангелочков", дети есть просят, а поесть, значит, и поработать требуется.
Топпер Макнабб прошагал навстречу, приставая к прохожим со своей коронной фразой: Поможешь бедному бомжу? – бросил на странную бабку взгляд и, признав за "Свою", пошел дальше по переулку.
Квазимодо мимоходом пнула зазевавшуюся крысу, пробормотав, - Развелось вас тут после Плети, нечисть заразная... ууу... котов на вас нет. – Не нравилось ей нашествие в последнее время подобной гадости. То ли дело в старое, еще до прихода Плети, время. Котов в городе было много, мышей почти всех повыводили, крыс травили часто. Хоть с порта порой и набегала орава тварей, но с ними быстро расправлялись, зараза городу была не нужна.
- Эхе-хе... жизнуха... черт бы ее побрал. Людишки, людишки... – старуха расслышала голос гоблина, донесшийся сквозь раскрытую дверь цирюльни. Назник Остростриг ходил по парикмахерской, ругая жизнь и этот город. - Эй, хто там? - крикнул, заслышав на входе шаги.
Квазимодо подойдя к стригальне, снова согнулась и, еле переставляя ноги, спотыкаясь по ступенькам, вошла в двери, толкнув их своим костылем. – Мир вашему дому, - прошепелявила, кланяясь низко.
- Побрить, постричь, напудрить носик... что надо? Заходи! О-о-о... Да тебя, бабуся, и погладить утюгом требуется, массажик не помешает... чтоб помолодела, - Назник Остростриг прихлопнул в ладошки, радуясь своей шутке.
С улицы раздалось протяжное бормотание Макнабба: - Поможешь бедному бомжу? – По второму кругу, видимо, шествовал побираясь.
- Ты как всегда озоруешь, - расплывшись морщинами, ответствовала старая. - А я вот к тебе по делу направлена... так что, с тебя стаканчик чаю, коль не пожалеешь.
- Дела делами, а чай после дел! - Важно ответил гоблин, даже надулся от важности. - Что за дела?
- Варенье-то малиновое, которым прошлый раз угощал, поди, еще не все поели, я бы откушала... доброе оно у тебя, словно с куста ягоды, сладость чувствуется. – Квазимодо закатила единственный глаз, вспоминая.
- Ты что, побираться пришла, так не наливаю я... Или дело говори, или вали... Эм… иди! – Назник презрительно скривив свое лицо, отвернулся от попрошайки, как он решил. – Без тебя дел хватает!
- Да я же рекла тебе, по делу направлена, "Привет" там дева одна желает получить, тьфу, сама молоденькая, а меня старую к тебе посылает, знать боится тебя, аль не уважает, а может, важничает или опасается чего? Да, это другой разговор. А вот она мне сказала, что "Приветника" зовут... тьфу, не к ночи будь вспомнено, Хойя. – бабка плюнула на пол.
- Кого... Как? – Нахмурился гоблин. - Повтори имя!
- Вот и я говорю, то ли Харя, то ли Хайя. – Пробормотала, тряся головой старуха.
- Хай... - сам поправил старуху, проворчав недовольно, - Нашла ж кого присылать... - Назник Остростриг пошел к лестнице, ведущей наверх. - Жди тут! И не смей мне по пузырькам лазить, духами обливаться. Вишь привычку взяла, как явится, так и к бутыли, не напасешься на всех! - Вернулся минут через пять, неся в руках сверток.
- Лоск для медной брони? Лоск для медной брони? Лоск для медной брони? Разнесся зычный голос с улицы.
Квазимодо скривилась от крика и наставлений гоблина и уселась на стул, оперлась на клюку двумя руками. - И с чаво это он такой сердитый сегодня, видать дело то плохое, видать продешевила я. - Рассмеялась звонко задорно, как двадцатилетняя девушка.
- Что ржешь, как кобылка молодая? Али от коня научилась? На вот... Да не вздумай вскрывать! - Назник Остростриг подал сверток из ткани, зашитый нитками, да еще и на уголке на одном была сургучовая печать. Сверток был легким.
- А чай? Шо, я с тебя иметь то буду, сам, поди, с утра уже пузо набил.- Обидчиво прошепелявила, скривив лицо, словно печеное яблоко, показав свои черные зубы, костяки.
- Лучше поспеши отдать это...- сморщил нос, указывая на сверток. Уж он-то знал, что там внутри находится...
- А говорила письмо, бумага. - Поковыряла пальцем, словно собираясь подорвать ткань. Любопытство так и отражалось на ее морщинистом лице.
- А чай придешь пить, когда снова позову с малыми понянькаться. Эй! Не смей! - Прикрикнул на старуху. Назник Остростриг подбежал к бабке и чуть не хлопнул ее по рукам.
Квазимодо рассмеялась.- Так за мной долго уговаривать, ходить не придется. Новых "ангелочков" у тебя сама приду присмотреть. Добрый ты, гоблин, вроде и на гоблина не похож... добром веет, словно от груши ароматом. - Помахала рукой перед носом гоблина, засунула письмо в карман, а сверток под мышку и почалапала на выход, вздыхая и что-то сама себе, рассказывая, бормоча под нос.
- Зубы не заговаривай... Добрый я... - хмыкнул вроде и довольно, но взгляд был настороженный.
Квазимодо спустившись по лестнице, спряталась за лестницу, никого не приметив рядом и, внимательно обозрела свою ношу. - Печать... хм... да... печалька, а вот если, заскочить домой…да и открыть поклажу? Старуха глянула на карманные часики и покачала головой, - Имп, не успею, пожалуй, а ведь любопытно, жуть. Что за гостинец деве отправили.
Роман и Кай, пиная ногами жестяную банку, пробежали мимо таверны, визжа от радости и решая, что если это привязать к хвосту кота, будет круто.
Старуха поскребла затылок и, распрямившись в полный рост, припустила вниз по переулку в соседнюю лавку, там у нее знакомые продавщицы были. Квазимодо вошла в магазинчик чинно и неторопливо, попросила у девиц иголку, спиртовку и, устроившись в уголке, занялась печатью, дело не хитрое, снять и снова поставить, вот только время поджимало чуток. Перчатки лайковые рядом бросила, чтоб работе не мешали.
Квази ждало не очень-то приятное зрелище... Печать немного растаяла и слезла со свертка целой, осталось только узлы запомнить, да распутать ниточки. Дело не трудное, молодые пальчики так и побежали в работе. Холст развернулся, и она увидела... лучше бы и не смотрела. Отрубленная рука, уже высохшая, не источающая вони от разложившейся плоти,… На безымянном пальце был перстень. Перстень был серебряный, с большим рубином в центре, работы старинной, заграничных мастеров видимо.
Квазимодо вздрогнула и оглянулась на продавщиц, что мирно беседовали с покупателем, старым господином, рассматривающим ткань для сюртука. Никто не обращал на нее внимания, словно бабки не существовало. Поцокала языком и повертела в руке перстенек, на палец надетый, снимать не рискнула, вдруг рассыплется рука, аль заговоренный какой окажется, хлопот не оберешься... - Что за посылочка такая, - сказала вслух - ... Странная девица... странная. А не связана ли она с нежитью, что недавно город заполоняла. Сходить бы, стражу поведомить. Может, мне в заслугу впишут?
Вирджиния ждала старуху, поглядывая на городские часы, время ползло медленно.
Квазимодо свернула осторожно ткань и, прикрепив печать, все проверила. Глаза ее были остры и, могла видеть, как и что закрепила. Вздохнула, сдула с ткани сургуч печати – Вроде все, как и было, чай, не заметит проказу мою, - покрутилась, убирая за собой инструмент и согнувшись, поковыляла назад к фонтану, не забыв и перчатки на руки белые надеть.
- Эй, бабуся! - Топпер Макнабб шагнул к бабке с лоском в руках, - У... глухота старая... - фыркнул, когда старуха прошла мимо, не остановившись даже.
- Ну... - Опершись на свои руки, Уинст легко встал со скамьи, - А сколько у тебя денег вообще?
- А тебе какая разница я угощаю, да и нормально, Клай открыл двери и вошел в таверну.
Квазимодо еще издали приметила, что незнакомая девица еще не появилась и, кряхтя, направилась к освободившейся скамейке у фонтана, постукивая своим костылем и шепча про себя молитву.
- Ого... прыткая ты, бабка, - ухмыльнулась Ви, подходя к лавке, на которую плюхнулась старуха, отдыхиваясь, держа в руках клюку.
- Ох, ноги, мои ноги, - простонала, чуть усмехаясь. Квазимодо подняла взгляд и увидала деву, с которой сговаривалась. Протянула руку и нагло сообщила, - А с тебя, милая десять золотых!
Квазимодо глазами водила в поисках стражников, как всегда их не было рядом, когда нужны. А вот, как и нужды в них нет, то толпой гуляют, пристают к случайным безобидным горожанам.
- Пятьдесят серебра обещала, столько и оплачу, - проговорила Вирджиния, похлопав по боку, показывая, что монеты при ней. - Дай то, что принесла.
- Так ты за письмо обещала, а тут еще посылочка тяжеленная, сто пудов весом, еле снесла.- Пожаловалась хриплым голосом, заупрямилась. - Не жалей красавица, в убытке не будешь.
Вирджиния нахмурилась. Кажется, эта старушенция решила поиграть в игры.
Квазимодо письмо достала с кармана и протянула девушке, а вот посылку прижала к боку и косила здоровым глазом, не собираясь отдавать, ожидая реакции на свои слова, знает ли девица, что там, в торбе, а может и не ведает?
- Тебе велено было принести сверток. Так принесла? - грубо спросила у бабки.
- Принести принесла, сама видишь, да вот как крикну на площадь, стража и соберется... так будешь платить золотом али мне рот раскрыть?
Вирджиния рассмеялась.
- Аль и по-другому сторговаться можем, жуть как я тайны люблю слушать. - Квазимодо нравилась девчонка, похоже, как и ее "ангелочки", промышляет себе на пропитание. Может с ними сживется, попытка не пытка. - А ты кто такая будешь? Родителей имеешь? - Уже тихо спросила, не гневно, просящее.
- Так давай... Ори только погромче! - Девушка смотрела на старуху, улыбаясь, чуть сощурив глаза. Да, это старая сучка, похоже, залезла в сверток. - Или сверток верни в целости или поплачешься еще, старая кляча. - Прошипела сквозь зубы, продолжая "мило" улыбаться.
- Ай, не боишься, краса, темницы? - Насмешливо переспросила и взглянула молодыми глазами, из которых так и брызнули смешинки лучики. Квазимодо сверточек достала из-под мышки и принялась крутить перед лицом девушки, словно собираясь тут прилюдно его распаковать. - А может... раз платить нет желания, ко мне заглянешь на досуге, чайком побалую, сама сказочки тебе поведаю?
- О да... Давай... Глянь- ка... Стража рядом. Позвать на помощь для открытия? - Хмыкнула, видя, что бабка решила поиграться.
- Так решила доиграться на свою головушку, детка, и старухе на пропитание медного гроша не подбросишь? Кричи... кричи, я счас могу и подождать, поди горластая, сама в кутузку и напросишься. – Бабка ехидненько мелко так засмеялась, подтрунивая.
- Чаем своим, с полу сметенным, пои гоблина нашего, а сверток возвращай, если честь у тебя есть. А коли, нет... Так прощай. - Девушка достала кошель и, отсчитав монеты, ровно пятьдесят серебряных, протянула бабке. - Забирай, как договаривались.
Квазимодо сморщилась и, небрежно покрутив сверток в руках, забросила его на самый верх фонтана. Звонкий смех разнесся по площади, - Сама и доставай, красотка, сама... - Бабка, выставив вперед клюку, пошла в сторону палаток, заметив там знакомого стражника.
Вирджиния сощурив глаза, кинула мысленно старухе в спину пару кинжалов, пожелав ей при этом всего самого "доброго". Ловко забралась на бортик каменный у фонтана и подцепила сверток, который намок... Да и сама Ви была мокрой. Быстро спрыгнув, тут же, стараясь не привлекать внимания, быстрыми шагами направилась за угол дома у банка.
Квазимодо, поболтав со стражником не о чем, снова направилась на площадь, слегка прихрамывая и волоча ногу. Сверкая бельмом и прикладывая руку к уху, словно не все слышала.
Герберта, как всегда уставшая, хотя только что из ставки, прибыла на свой пост. - Ну вот, опять показывать старикам дорогу и доставать кошек с крыши...
Квазимодо разыскивала глазами давешнюю незнакомку. Все же хотелось немного развлечься. Ну, не дала золотые, так это ее дело. Страже сдавать ее не пристало, сама такая... от стражи бегаю, думала старуха, сверкая молодыми глазами. Осторожно достала из кармана очки с темными стеклами и водрузила их на большой картофелиной нос.
Вирджиния, обойдя пару домов, вернулась к лавке алхимика, у которого сняла угол на втором этаже над магазином. Удобное местечко. И кров над головой и видно, кто входит сюда, да и разговоры слышно...
Вирджиния проскользнула в двери лавки. Торговец в подсобке занимался своими товарами и, Ви поднялась наверх не замеченной.
Квазимодо оглядевшись по сторонам, приметила стражницу и пошкандыбала к ней. Хрипло дрожащим голосом спросила ту, о девушке в черном наряде. – Не видала ли такую на улице, да еще сверток у нее в руке немалый.
Стражница не обращала на старуху внимания, и бабка слегка толкнула ту локтем в бок. - Спишь, милая?
- Ну чего тебе бабуля? Ярмарка уже свернулась... - Герберта зевнула, протерла глаза, едва не поцарапав лицо латной перчаткой.
- Так мне не ярмарка, а девица в черном доспехе требуется, - прошепелявила и уставилась здоровым глазом в очи стражницы. - Ты такую девицу тут в последний час не встречала? Ась? Сверток еще у нее в руках мокрый совсем.
- Хм... Дайте-ка подумать.
Квазимодо нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, постукивая костыльком о мостовую.
- Видела, конечно, вон туда пошла, точно говорю, - она указала пальцем в сторону Старого города.
- Вот ведь напасть, утеряла я ее давеча, и вот ищу уже час, да найти не спроможна.
Герберта зевнула и улыбнулась. Ей казалось, что она уже отделалась от настойчивой бабки и можно снова подремать.
Вирджиния осмотрела сверток. Да, старуха вскрывала его, это было видно по нарушенной печати, наскоро прицепленной, но от взора Ви это не ускользнуло. - Ладно... глянем, что там, - подумала, разворачивая сверток... Ткань была мокрой и рука, что была в ней, тоже намокла и стала кваситься... Перстень был на месте и, это было главным.
- Угу... угу... - старуха повернулась и словно случайно толкнула стражницу в доспехе... - Ай, прости, лапочка... - пошла совсем в другую сторону. Она точно знала, что черненькая туда не направлялась, требовалось все магазинчики проведать, Авось повезет.
- Береги себя, бабуля, - Герберта нащупала меч на поясе и, убедившись, что все на месте снова задремала.
- Куда же она скрылась, - бормотала старуха, сгорбившись, шагала по мостовой, из под бровей поглядывая по сторонам. - Вот напасть на мою голову... напасть... хотя интересно ведь.
Вирджиния, куском этой же ткани стянула перстень с руки. Он снялся легко. Девушка достала платок носовой из кармана и переложила перстень туда, тут же скомкала и положила этот маленький сверток обратно... Решив, что рука ей больше не понадобится, и нужно от нее избавиться, спустилась вниз в лавку. Торговца не было видно. Поглядев на полку со склянками, почитала названия и выбрала то, что ей подходило, - кислота - прочитала на баночке... Подойдя к баку с переработанными отходами, кои алхимик держал под столом, приоткрыла крышку и кинула туда сверток с разлагавшейся рукой, которая от взаимодействия с водой стала разбухать. Вылив сверху содержимое пузырька, прикрыла крышку... Внутри бака все зашипело.
Квазимодо не слишком спеша, обошла парочку магазинов, и розыски привели ее в лавке алхимии, аптеке Песта. Кряхтя и сопя, она поднималась наверх, считая ступени.
- Ооо, Вирджиния? Когда вернулась? И что... на улице дождь? - проговорил Келдрик Буше, хозяин лавки.
Вирджиния обернулась резко к торговцу. Ее наряд все еще был мокрым. - Да... был, да закончился.
- То-то гляжу, клиентуры нет... не удачный день, - вздохнул мужчина, раскинув руки в стороны.
Квазимодо остановилась у дверей, прислушиваясь к разговору в аптеке. Хм… Вирджиния, а не та ли это девица?
- Пойду наверх, пообсохну… - Ви поднялась по лестнице в свой закуток...
- Иди-иди... а я тут еще повозюкаюсь малость, может, кто еще и заявится за товаром...
Вирджиния устроилась на софе, достала из кармана платок, в котором было кольцо. Все еще держа в ткани, стала рассматривать его... Внутри была надпись на незнакомом языке.
Квазимодо, толкнув костылем дверь, вползла в аптеку, прихрамывая, подошла к прилавку. Не поздоровалась, давеча видались, и стала рассматривать товар на прилавке, причмокивая и вздыхая. Скорее делая вид, что приценивается, а сама из-за очков зыркала на лестницу, стараясь рассмотреть, куда же пропала посетительница, чей голос она сама своими ушами только что слышала. Но спросить не рисковала, черт знает, кто такая эта Вирджиния, может и не та, что она ищет. Может ...а впрочем, она и сама не жаба, сумеет защититься в крайнем разе.
- Хм... так вот что его тут интересовало... - тихо прошептала Ви, вспоминая мага, который заказал ей это кольцо, обещая отвалить золота сундучок. Да... Старуха видать не знала, куда совала свой любопытный нос. Ви хмыкнула, вспомнив чертову бабку.
- А, опять пришла? Что на этот раз? - спросил Келдрик Буше у зашедшей в лавку старушки.
- Свечек давеча забыла прикупить и еще, какой мелочи, вот и вернулась с полдороги.- Оправдывалась вроде, а сама зыркала по сторонам. - Ты один в доме-то, а то мне показалось, с кем-то тарабарил? - Спросила осторожненько, так чтоб не спугнуть собеседника своим вопросом.
Герберта присела на лавку у фонтана, легко присвистнула. Тут же ей на руку сел ястреб.
Вирджиния, заслышав голос торговца и скрип открываемой двери, насторожилась. Она тщательно вытерла кольцо платком. Девушка потянулась к кувшину с крепким вином, взяла его в руки и отлила немного напитка в деревянную кружку. Бросила в нее кольцо.
Квазимодо приподняв подол юбки, достала кошель с монетами, довольно весомый и принялась копаться в нем, не снимая с рук перчаток. - Так почем у тебя свечи, родимый, я бы купила полсотни.- Поглядывая глазом с бельмом, прохрипела старуха... - Почем, и скидочку ты даешь, али как?
Вирджиния смотрела вниз через перила, перекрывающие ее часть "комнаты", наблюдая через деревянные перемычки и навешанные куски ткани, которые скрывали ее. - Да... прыткая бабка... и не бедная...
- Что-то ты жжешь их быстро…. Давеча только брала охапку. Днем с огнем? - хохотнул Келдрик Буше.
Герберта зевнула, но заметив, что площадь еще не совсем опустела, встала и двинулась на свой пост, отпустив птицу.
- И ежели возьмешь три десятка, так скидку сделаю чуток. - Келдрик Буше ответил старой женщине, не особо прислушиваясь, о чем она там бормочет.
- Что, голубь мой сизокрылый, торг будет, аль я на ярмарке скуплюсь завтра. - На бабке была абсолютно сухая одежда. Она осмотрелась и на полу заметила мокрые пятна, ухмылка радости растянула ее рот. Она нашла девчонку!
Вирджиния протянула руку к стакану, решив побултыхать там кольцо, чтоб очистить и обеззаразить. Кольцо пару раз стукнулось о деревянный бортик кружки, издав глухой звук, который снизу бы и не услышал ни кто.
- Так я же пятьдесят прошу, заворачивай и цену сказывай. – Гордо старуха изрекла, пытаясь выпятить грудь вперед, но горб за спиной не дал ей это сделать.
- О, как... пятьдесят? Видать не расслышал. - Тут же принялся доставать из коробки свечи, тщательно их отсчитывая.
Квазимодо пристально приглядывалась к считавшему, считая вслух за торговцем, шевеля губами. - А как же, товар счет любит, чтоб в накладе не остаться. Вот давеча не посчитала и принесла домой, чуть ли не половину. Ось как… - приговаривала, пытаясь не сбиться со счета.
- Черт... - выругалась Ви, тут же запустив пальцы в кружку. Достав кольцо, вытерла его тем же платком... мельком осмотрела и напялила себе на палец. Кольцо, словно по размеру ей было, хотя сначала казалось большим... Ви удивилась и, тут же стала надевать перчатки, которые лежали на софе еще с утра.
- Дак ты ежели мало свечей, ты еще приходи, да бери только у меня! У других говнистый товар! О как... - Келдрик Буше был рад, что хоть на свечах сегодня прибыль у него, а то совсем глухо с покупателями.
- Так говоришь, сам проживаешь и, хвартирантхи у тебя нет? - Словно продолжая разговор, плела бабка свои сети. - Одному, поди, трудно. Дела в лавке хорошо идут после нападения нежити, или по-старому?
- Да сам я справляюсь. Ну, иногда угол сдаю. А тебе то что? В жены, что ль хочешь напроситься? - захохотал Келдрик. Была б помоложе, да ж о п а потолще, взял бы, - лыбился беззубым ртом.
- Ай, знать, нехороша для тебя? - Бабка подбоченилась по-молодому и даже выставила ногу вперед, обутую в сафьяновый сапожек. Затрясла головой и захихикала противно дробно.
- Что... еще тянет вспомнить молодость? - Торговец заржал, решив поглумиться над старухой. Завтра жиличка съедет, там приходи, пошалим. Келдрик Буше проговорился, забыв, что обещал Ви, за хорошую плату, молчать о ее проживании тут.
- А ты свои зенки то разуй, может, и по душе тебе покажусь.- Хихикая, старуха закрутилась на месте, только юбки вокруг ног полетели. А ножки стройные, красивые, словно у девицы,
- Ах, ты ж, сучка старая... - мужик распустил слюни на губах, при виде старухиных ног. - Хороша Маша, да может быть будет наша? - Засмеялся. - Ты приходи, я тебе свечей дам за так в другой раз!
Квазимодо запыхавшись, остановилась резко и прошамкала, - Так, сколько с меня и скидочку не забудь, я ведь и вернуться могу, не постесняюсь. Старуха вызнала все, и делать в лавке ей было больше нечего. Только и сама еще не знала, зачем ей та девица и что ее влечет к ней. Ехидная ухмылочка скользила по полным губам бабки и во рту темнели осколки зубов.
- Буду ждать, приходи, как стемнеет! - Келдрик Буше ухмыляясь, произнес вслед.
Квазимодо потрясла кошелем и, задрав юбку, повесила кошель на подтяжку, там мелькнул и какой-то странный нож, в ножнах. Оправившись, старая, ухмыляясь, вышла в двери. - Ай, забыла сказать, чтоб свечи-то принес на хвартиру... вот напасть.
- Ну, на ужин в таверне подзаработаешь, точно... Сил то хватит пройтись по городу? Не слишком далеко, забрать пакет и вернуться. – Вирджиния выжидающе посматривала на старуху.
Квазимодо оглядела девушку, оценивая, снова хмыкнула в кулак и закашлялась глухо, как горох пересыпала по полу, старчески. - Силенками Свет не обидел, да и коняшка у меня тут неподалеку прикручена, травушку поедает, хотя... и сама я ходкая еще. Адресок то говори, не забуду, чай.
Квазимодо как старушка прищурив глаз здоровый, рассматривала девушку, что-то в ней настораживало бабку, а вот что... понять пока не могла и потверже зажала свою палку в руках. Береженого - Святой Свет бережет!
- Да с конем погоди, тут недалеко. За час управишься. - Ответила, садясь рядом со старухой. Странно... но от той пахнуло приятным запахом... знакомым... Хм... духи "Розы Азерота"... «Не хило, бабуся...» - подумала Ви, присматриваясь с боку за женщиной. - Да в цирюльню к гоблину заглянуть надо.
Вирджиния наблюдала за старухой, хотя... видела, что и та ее изучает.
«Ну,… ну... посмотрим, что ты за бабка!» - Подумала, решив, что все же сделала правильный выбор, обратившись к этой "нищенке". Ви не хотела светиться у гоблина сама, но сейчас, встреча с этой бабусей сулила, что-то интересное.
- А там-то что забрать, пергамент, чай, или... может ценность, какую? Я по ценностям не мастак. Отберут по дороге, стара больно, а вот коль письмецо, какое-то и сговоримся с тобой, красавица. - Бабка потерла руки и уставилась на сапоги девушки, чистые или в пыли дорожной, решала. - Ты сама-то отколь будешь? Может знакомая... аль впервой встречаемся, - подслеповато смотрела здоровым глазом. - А гоблина я знаю... часто у него сиживала, он еще детей привечает малых, то конхвет им насыплет, то халвы даст с вареньем вишневым к чаю. Доброе у него варенье и чай добрый. Ты халву-то едала когда? Сладкая, как мед, из чужих дальних земель завезена, Танарис называются. – Покачала головой, словно, удивляясь чего так издалека везти сладость, своих конхвет хватает.
- А какая тебе разница кто я? Я тебя не нанимаю надолго... С одним поручение и все. А принести сверток и не с драгоценностями. Хотя... если потеряешь, беду на себя накликаешь. Главное... заработаешь и все. И разойдемся. Халву есть, только задницу растить, - Девушка засмеялась, чуть грубовато. Ну... судя по тебе, жира ты не наела. Ну, так что... по рукам? Доковыляешь туда и обратно?
- Плату сразу установишь или по исполнению, когда пакет доставлю? Ведь не обманешь, поди, старую? - Снова подняла трясущуюся голову, старуха усмехнулась краешком губ, почмокала, языком провела по пухлым губам.
Вирджиния подняла руки кверху и потянулась, чуть отпрянув назад... Между делом, поглядела на старуху со спины. "Ну, ни фига себе..." – удивленно рассматривала плащ бабки. Хорошо, что хоть не воскликнула это. - По доставке и оплата. Доставишь, и расплачусь. Пятьдесят серебра сгодится?
- Так что дева, писульку мне дашь к гоблину, али пароль какой скажешь, ведь не отдаст ирод так - то письмецо чужой перехожей?
- А скажешь ему просто, ждут вести от Хая. - Тихо прошептала Вирджиния, говоря почти на ухо старухе. Повела носом, принюхиваясь... Да... Духами пахло от старухи.
Квазимодо покачала головой, усмехнулась пренебрежительно и принялась торговаться. - А что там пятьдесят серебра... только тухли топтать, - Потом почесала в затылке и, что-то про себя решив, деньги были не малые, протянула руку. - А давай, что там... все равно сижу без дела, - поглядела на проходившего стражника и встала со скамьи, сгибаясь в три погибели, опираясь на костыль.
Квазимодо шмыгнула носом, полезла в карман за носовым платком батистовым, ручной работы с вышивкой, - Хая, говоришь, пусть будет Хайя... не забыть бы, а то еще Зайя скажу.
- Ну не согласна, так и не надо... Любому другому серебром заплатить, а не медяками за такой пустяк, так счастье будет. - Пожала плечами. - Так согласна? За пятьдесят серебряных и пообедать сможешь не один раз от живота, и из одежи, что получше купить.
- Так кто ж говорит тебе, красавица, что я не согласна, давай плати и по рукам! - Возмущенно пробормотала старая и закашлялась тонко, противно, натужно. Где тебя ждать - то? Я мигом и вернусь, коль гоблин на месте. Не обессудь, если задержечка произойдет, я не быстра на ногу и коня ты не одобряешь. – Поколотила палкой по земле, показывая, что с костылем ходить дело не быстрое.
- Заплачу, когда притащишь пакет и не раньше! – решительно и громко произнесла Ви, заметив, что бабулька руку к уху тянет, прислушиваясь.
Квазимодо шевелила старушечьи тонкими пальцами и притопывала на месте. - Я же готова уже... когда и где искать тебя, красивая?
- А то, несмотря на твои старые кости, заплачу, а ты и сиганешь, не хуже своего коня... Ищи свищи потом. Да тут и буду ждать. Через час. И не вздумай пакет вскрывать! Если без носа любопытного не хочешь остаться! – Пригрозила девушка.
- Хайя, Хойя. Зайя... тьфу на тебя, Хоя, - Старуха пошла по переулку не оглядываясь, завернула за угол, выпрямилась в спине, заткнула палку под мышку и не спеша пошагала в сторону парикмахерской Назника Острострига, дорога была знакома, не раз хаживала.
Уинст, уже чистый и выбритый по-своему, гулял по площади Торгового квартала. У него пока не было идей, чем он займется на протяжении месяца в этом городе, и он просто осматривал его. Первым делом он решил снова заглянуть в таверну, которая была закрыта вчера вечером. Может уже открыли, и выпить кружечку винца в честь ярмарки не помешает.
Квазимодо распрямила спину, потянулась косточками. Надоело сегодня исполнять роль нищей старушенции, да надо было... надобно кормить своих "ангелочков", дети есть просят, а поесть, значит, и поработать требуется.
Топпер Макнабб прошагал навстречу, приставая к прохожим со своей коронной фразой: Поможешь бедному бомжу? – бросил на странную бабку взгляд и, признав за "Свою", пошел дальше по переулку.
Квазимодо мимоходом пнула зазевавшуюся крысу, пробормотав, - Развелось вас тут после Плети, нечисть заразная... ууу... котов на вас нет. – Не нравилось ей нашествие в последнее время подобной гадости. То ли дело в старое, еще до прихода Плети, время. Котов в городе было много, мышей почти всех повыводили, крыс травили часто. Хоть с порта порой и набегала орава тварей, но с ними быстро расправлялись, зараза городу была не нужна.
- Эхе-хе... жизнуха... черт бы ее побрал. Людишки, людишки... – старуха расслышала голос гоблина, донесшийся сквозь раскрытую дверь цирюльни. Назник Остростриг ходил по парикмахерской, ругая жизнь и этот город. - Эй, хто там? - крикнул, заслышав на входе шаги.
Квазимодо подойдя к стригальне, снова согнулась и, еле переставляя ноги, спотыкаясь по ступенькам, вошла в двери, толкнув их своим костылем. – Мир вашему дому, - прошепелявила, кланяясь низко.
- Побрить, постричь, напудрить носик... что надо? Заходи! О-о-о... Да тебя, бабуся, и погладить утюгом требуется, массажик не помешает... чтоб помолодела, - Назник Остростриг прихлопнул в ладошки, радуясь своей шутке.
С улицы раздалось протяжное бормотание Макнабба: - Поможешь бедному бомжу? – По второму кругу, видимо, шествовал побираясь.
- Ты как всегда озоруешь, - расплывшись морщинами, ответствовала старая. - А я вот к тебе по делу направлена... так что, с тебя стаканчик чаю, коль не пожалеешь.
- Дела делами, а чай после дел! - Важно ответил гоблин, даже надулся от важности. - Что за дела?
- Варенье-то малиновое, которым прошлый раз угощал, поди, еще не все поели, я бы откушала... доброе оно у тебя, словно с куста ягоды, сладость чувствуется. – Квазимодо закатила единственный глаз, вспоминая.
- Ты что, побираться пришла, так не наливаю я... Или дело говори, или вали... Эм… иди! – Назник презрительно скривив свое лицо, отвернулся от попрошайки, как он решил. – Без тебя дел хватает!
- Да я же рекла тебе, по делу направлена, "Привет" там дева одна желает получить, тьфу, сама молоденькая, а меня старую к тебе посылает, знать боится тебя, аль не уважает, а может, важничает или опасается чего? Да, это другой разговор. А вот она мне сказала, что "Приветника" зовут... тьфу, не к ночи будь вспомнено, Хойя. – бабка плюнула на пол.
- Кого... Как? – Нахмурился гоблин. - Повтори имя!
- Вот и я говорю, то ли Харя, то ли Хайя. – Пробормотала, тряся головой старуха.
- Хай... - сам поправил старуху, проворчав недовольно, - Нашла ж кого присылать... - Назник Остростриг пошел к лестнице, ведущей наверх. - Жди тут! И не смей мне по пузырькам лазить, духами обливаться. Вишь привычку взяла, как явится, так и к бутыли, не напасешься на всех! - Вернулся минут через пять, неся в руках сверток.
- Лоск для медной брони? Лоск для медной брони? Лоск для медной брони? Разнесся зычный голос с улицы.
Квазимодо скривилась от крика и наставлений гоблина и уселась на стул, оперлась на клюку двумя руками. - И с чаво это он такой сердитый сегодня, видать дело то плохое, видать продешевила я. - Рассмеялась звонко задорно, как двадцатилетняя девушка.
- Что ржешь, как кобылка молодая? Али от коня научилась? На вот... Да не вздумай вскрывать! - Назник Остростриг подал сверток из ткани, зашитый нитками, да еще и на уголке на одном была сургучовая печать. Сверток был легким.
- А чай? Шо, я с тебя иметь то буду, сам, поди, с утра уже пузо набил.- Обидчиво прошепелявила, скривив лицо, словно печеное яблоко, показав свои черные зубы, костяки.
- Лучше поспеши отдать это...- сморщил нос, указывая на сверток. Уж он-то знал, что там внутри находится...
- А говорила письмо, бумага. - Поковыряла пальцем, словно собираясь подорвать ткань. Любопытство так и отражалось на ее морщинистом лице.
- А чай придешь пить, когда снова позову с малыми понянькаться. Эй! Не смей! - Прикрикнул на старуху. Назник Остростриг подбежал к бабке и чуть не хлопнул ее по рукам.
Квазимодо рассмеялась.- Так за мной долго уговаривать, ходить не придется. Новых "ангелочков" у тебя сама приду присмотреть. Добрый ты, гоблин, вроде и на гоблина не похож... добром веет, словно от груши ароматом. - Помахала рукой перед носом гоблина, засунула письмо в карман, а сверток под мышку и почалапала на выход, вздыхая и что-то сама себе, рассказывая, бормоча под нос.
- Зубы не заговаривай... Добрый я... - хмыкнул вроде и довольно, но взгляд был настороженный.
Квазимодо спустившись по лестнице, спряталась за лестницу, никого не приметив рядом и, внимательно обозрела свою ношу. - Печать... хм... да... печалька, а вот если, заскочить домой…да и открыть поклажу? Старуха глянула на карманные часики и покачала головой, - Имп, не успею, пожалуй, а ведь любопытно, жуть. Что за гостинец деве отправили.
Роман и Кай, пиная ногами жестяную банку, пробежали мимо таверны, визжа от радости и решая, что если это привязать к хвосту кота, будет круто.
Старуха поскребла затылок и, распрямившись в полный рост, припустила вниз по переулку в соседнюю лавку, там у нее знакомые продавщицы были. Квазимодо вошла в магазинчик чинно и неторопливо, попросила у девиц иголку, спиртовку и, устроившись в уголке, занялась печатью, дело не хитрое, снять и снова поставить, вот только время поджимало чуток. Перчатки лайковые рядом бросила, чтоб работе не мешали.
Квази ждало не очень-то приятное зрелище... Печать немного растаяла и слезла со свертка целой, осталось только узлы запомнить, да распутать ниточки. Дело не трудное, молодые пальчики так и побежали в работе. Холст развернулся, и она увидела... лучше бы и не смотрела. Отрубленная рука, уже высохшая, не источающая вони от разложившейся плоти,… На безымянном пальце был перстень. Перстень был серебряный, с большим рубином в центре, работы старинной, заграничных мастеров видимо.
Квазимодо вздрогнула и оглянулась на продавщиц, что мирно беседовали с покупателем, старым господином, рассматривающим ткань для сюртука. Никто не обращал на нее внимания, словно бабки не существовало. Поцокала языком и повертела в руке перстенек, на палец надетый, снимать не рискнула, вдруг рассыплется рука, аль заговоренный какой окажется, хлопот не оберешься... - Что за посылочка такая, - сказала вслух - ... Странная девица... странная. А не связана ли она с нежитью, что недавно город заполоняла. Сходить бы, стражу поведомить. Может, мне в заслугу впишут?
Вирджиния ждала старуху, поглядывая на городские часы, время ползло медленно.
Квазимодо свернула осторожно ткань и, прикрепив печать, все проверила. Глаза ее были остры и, могла видеть, как и что закрепила. Вздохнула, сдула с ткани сургуч печати – Вроде все, как и было, чай, не заметит проказу мою, - покрутилась, убирая за собой инструмент и согнувшись, поковыляла назад к фонтану, не забыв и перчатки на руки белые надеть.
- Эй, бабуся! - Топпер Макнабб шагнул к бабке с лоском в руках, - У... глухота старая... - фыркнул, когда старуха прошла мимо, не остановившись даже.
- Ну... - Опершись на свои руки, Уинст легко встал со скамьи, - А сколько у тебя денег вообще?
- А тебе какая разница я угощаю, да и нормально, Клай открыл двери и вошел в таверну.
Квазимодо еще издали приметила, что незнакомая девица еще не появилась и, кряхтя, направилась к освободившейся скамейке у фонтана, постукивая своим костылем и шепча про себя молитву.
- Ого... прыткая ты, бабка, - ухмыльнулась Ви, подходя к лавке, на которую плюхнулась старуха, отдыхиваясь, держа в руках клюку.
- Ох, ноги, мои ноги, - простонала, чуть усмехаясь. Квазимодо подняла взгляд и увидала деву, с которой сговаривалась. Протянула руку и нагло сообщила, - А с тебя, милая десять золотых!
Квазимодо глазами водила в поисках стражников, как всегда их не было рядом, когда нужны. А вот, как и нужды в них нет, то толпой гуляют, пристают к случайным безобидным горожанам.
- Пятьдесят серебра обещала, столько и оплачу, - проговорила Вирджиния, похлопав по боку, показывая, что монеты при ней. - Дай то, что принесла.
- Так ты за письмо обещала, а тут еще посылочка тяжеленная, сто пудов весом, еле снесла.- Пожаловалась хриплым голосом, заупрямилась. - Не жалей красавица, в убытке не будешь.
Вирджиния нахмурилась. Кажется, эта старушенция решила поиграть в игры.
Квазимодо письмо достала с кармана и протянула девушке, а вот посылку прижала к боку и косила здоровым глазом, не собираясь отдавать, ожидая реакции на свои слова, знает ли девица, что там, в торбе, а может и не ведает?
- Тебе велено было принести сверток. Так принесла? - грубо спросила у бабки.
- Принести принесла, сама видишь, да вот как крикну на площадь, стража и соберется... так будешь платить золотом али мне рот раскрыть?
Вирджиния рассмеялась.
- Аль и по-другому сторговаться можем, жуть как я тайны люблю слушать. - Квазимодо нравилась девчонка, похоже, как и ее "ангелочки", промышляет себе на пропитание. Может с ними сживется, попытка не пытка. - А ты кто такая будешь? Родителей имеешь? - Уже тихо спросила, не гневно, просящее.
- Так давай... Ори только погромче! - Девушка смотрела на старуху, улыбаясь, чуть сощурив глаза. Да, это старая сучка, похоже, залезла в сверток. - Или сверток верни в целости или поплачешься еще, старая кляча. - Прошипела сквозь зубы, продолжая "мило" улыбаться.
- Ай, не боишься, краса, темницы? - Насмешливо переспросила и взглянула молодыми глазами, из которых так и брызнули смешинки лучики. Квазимодо сверточек достала из-под мышки и принялась крутить перед лицом девушки, словно собираясь тут прилюдно его распаковать. - А может... раз платить нет желания, ко мне заглянешь на досуге, чайком побалую, сама сказочки тебе поведаю?
- О да... Давай... Глянь- ка... Стража рядом. Позвать на помощь для открытия? - Хмыкнула, видя, что бабка решила поиграться.
- Так решила доиграться на свою головушку, детка, и старухе на пропитание медного гроша не подбросишь? Кричи... кричи, я счас могу и подождать, поди горластая, сама в кутузку и напросишься. – Бабка ехидненько мелко так засмеялась, подтрунивая.
- Чаем своим, с полу сметенным, пои гоблина нашего, а сверток возвращай, если честь у тебя есть. А коли, нет... Так прощай. - Девушка достала кошель и, отсчитав монеты, ровно пятьдесят серебряных, протянула бабке. - Забирай, как договаривались.
Квазимодо сморщилась и, небрежно покрутив сверток в руках, забросила его на самый верх фонтана. Звонкий смех разнесся по площади, - Сама и доставай, красотка, сама... - Бабка, выставив вперед клюку, пошла в сторону палаток, заметив там знакомого стражника.
Вирджиния сощурив глаза, кинула мысленно старухе в спину пару кинжалов, пожелав ей при этом всего самого "доброго". Ловко забралась на бортик каменный у фонтана и подцепила сверток, который намок... Да и сама Ви была мокрой. Быстро спрыгнув, тут же, стараясь не привлекать внимания, быстрыми шагами направилась за угол дома у банка.
Квазимодо, поболтав со стражником не о чем, снова направилась на площадь, слегка прихрамывая и волоча ногу. Сверкая бельмом и прикладывая руку к уху, словно не все слышала.
Герберта, как всегда уставшая, хотя только что из ставки, прибыла на свой пост. - Ну вот, опять показывать старикам дорогу и доставать кошек с крыши...
Квазимодо разыскивала глазами давешнюю незнакомку. Все же хотелось немного развлечься. Ну, не дала золотые, так это ее дело. Страже сдавать ее не пристало, сама такая... от стражи бегаю, думала старуха, сверкая молодыми глазами. Осторожно достала из кармана очки с темными стеклами и водрузила их на большой картофелиной нос.
Вирджиния, обойдя пару домов, вернулась к лавке алхимика, у которого сняла угол на втором этаже над магазином. Удобное местечко. И кров над головой и видно, кто входит сюда, да и разговоры слышно...
Вирджиния проскользнула в двери лавки. Торговец в подсобке занимался своими товарами и, Ви поднялась наверх не замеченной.
Квазимодо оглядевшись по сторонам, приметила стражницу и пошкандыбала к ней. Хрипло дрожащим голосом спросила ту, о девушке в черном наряде. – Не видала ли такую на улице, да еще сверток у нее в руке немалый.
Стражница не обращала на старуху внимания, и бабка слегка толкнула ту локтем в бок. - Спишь, милая?
- Ну чего тебе бабуля? Ярмарка уже свернулась... - Герберта зевнула, протерла глаза, едва не поцарапав лицо латной перчаткой.
- Так мне не ярмарка, а девица в черном доспехе требуется, - прошепелявила и уставилась здоровым глазом в очи стражницы. - Ты такую девицу тут в последний час не встречала? Ась? Сверток еще у нее в руках мокрый совсем.
- Хм... Дайте-ка подумать.
Квазимодо нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, постукивая костыльком о мостовую.
- Видела, конечно, вон туда пошла, точно говорю, - она указала пальцем в сторону Старого города.
- Вот ведь напасть, утеряла я ее давеча, и вот ищу уже час, да найти не спроможна.
Герберта зевнула и улыбнулась. Ей казалось, что она уже отделалась от настойчивой бабки и можно снова подремать.
Вирджиния осмотрела сверток. Да, старуха вскрывала его, это было видно по нарушенной печати, наскоро прицепленной, но от взора Ви это не ускользнуло. - Ладно... глянем, что там, - подумала, разворачивая сверток... Ткань была мокрой и рука, что была в ней, тоже намокла и стала кваситься... Перстень был на месте и, это было главным.
- Угу... угу... - старуха повернулась и словно случайно толкнула стражницу в доспехе... - Ай, прости, лапочка... - пошла совсем в другую сторону. Она точно знала, что черненькая туда не направлялась, требовалось все магазинчики проведать, Авось повезет.
- Береги себя, бабуля, - Герберта нащупала меч на поясе и, убедившись, что все на месте снова задремала.
- Куда же она скрылась, - бормотала старуха, сгорбившись, шагала по мостовой, из под бровей поглядывая по сторонам. - Вот напасть на мою голову... напасть... хотя интересно ведь.
Вирджиния, куском этой же ткани стянула перстень с руки. Он снялся легко. Девушка достала платок носовой из кармана и переложила перстень туда, тут же скомкала и положила этот маленький сверток обратно... Решив, что рука ей больше не понадобится, и нужно от нее избавиться, спустилась вниз в лавку. Торговца не было видно. Поглядев на полку со склянками, почитала названия и выбрала то, что ей подходило, - кислота - прочитала на баночке... Подойдя к баку с переработанными отходами, кои алхимик держал под столом, приоткрыла крышку и кинула туда сверток с разлагавшейся рукой, которая от взаимодействия с водой стала разбухать. Вылив сверху содержимое пузырька, прикрыла крышку... Внутри бака все зашипело.
Квазимодо не слишком спеша, обошла парочку магазинов, и розыски привели ее в лавке алхимии, аптеке Песта. Кряхтя и сопя, она поднималась наверх, считая ступени.
- Ооо, Вирджиния? Когда вернулась? И что... на улице дождь? - проговорил Келдрик Буше, хозяин лавки.
Вирджиния обернулась резко к торговцу. Ее наряд все еще был мокрым. - Да... был, да закончился.
- То-то гляжу, клиентуры нет... не удачный день, - вздохнул мужчина, раскинув руки в стороны.
Квазимодо остановилась у дверей, прислушиваясь к разговору в аптеке. Хм… Вирджиния, а не та ли это девица?
- Пойду наверх, пообсохну… - Ви поднялась по лестнице в свой закуток...
- Иди-иди... а я тут еще повозюкаюсь малость, может, кто еще и заявится за товаром...
Вирджиния устроилась на софе, достала из кармана платок, в котором было кольцо. Все еще держа в ткани, стала рассматривать его... Внутри была надпись на незнакомом языке.
Квазимодо, толкнув костылем дверь, вползла в аптеку, прихрамывая, подошла к прилавку. Не поздоровалась, давеча видались, и стала рассматривать товар на прилавке, причмокивая и вздыхая. Скорее делая вид, что приценивается, а сама из-за очков зыркала на лестницу, стараясь рассмотреть, куда же пропала посетительница, чей голос она сама своими ушами только что слышала. Но спросить не рисковала, черт знает, кто такая эта Вирджиния, может и не та, что она ищет. Может ...а впрочем, она и сама не жаба, сумеет защититься в крайнем разе.
- Хм... так вот что его тут интересовало... - тихо прошептала Ви, вспоминая мага, который заказал ей это кольцо, обещая отвалить золота сундучок. Да... Старуха видать не знала, куда совала свой любопытный нос. Ви хмыкнула, вспомнив чертову бабку.
- А, опять пришла? Что на этот раз? - спросил Келдрик Буше у зашедшей в лавку старушки.
- Свечек давеча забыла прикупить и еще, какой мелочи, вот и вернулась с полдороги.- Оправдывалась вроде, а сама зыркала по сторонам. - Ты один в доме-то, а то мне показалось, с кем-то тарабарил? - Спросила осторожненько, так чтоб не спугнуть собеседника своим вопросом.
Герберта присела на лавку у фонтана, легко присвистнула. Тут же ей на руку сел ястреб.
Вирджиния, заслышав голос торговца и скрип открываемой двери, насторожилась. Она тщательно вытерла кольцо платком. Девушка потянулась к кувшину с крепким вином, взяла его в руки и отлила немного напитка в деревянную кружку. Бросила в нее кольцо.
Квазимодо приподняв подол юбки, достала кошель с монетами, довольно весомый и принялась копаться в нем, не снимая с рук перчаток. - Так почем у тебя свечи, родимый, я бы купила полсотни.- Поглядывая глазом с бельмом, прохрипела старуха... - Почем, и скидочку ты даешь, али как?
Вирджиния смотрела вниз через перила, перекрывающие ее часть "комнаты", наблюдая через деревянные перемычки и навешанные куски ткани, которые скрывали ее. - Да... прыткая бабка... и не бедная...
- Что-то ты жжешь их быстро…. Давеча только брала охапку. Днем с огнем? - хохотнул Келдрик Буше.
Герберта зевнула, но заметив, что площадь еще не совсем опустела, встала и двинулась на свой пост, отпустив птицу.
- И ежели возьмешь три десятка, так скидку сделаю чуток. - Келдрик Буше ответил старой женщине, не особо прислушиваясь, о чем она там бормочет.
- Что, голубь мой сизокрылый, торг будет, аль я на ярмарке скуплюсь завтра. - На бабке была абсолютно сухая одежда. Она осмотрелась и на полу заметила мокрые пятна, ухмылка радости растянула ее рот. Она нашла девчонку!
Вирджиния протянула руку к стакану, решив побултыхать там кольцо, чтоб очистить и обеззаразить. Кольцо пару раз стукнулось о деревянный бортик кружки, издав глухой звук, который снизу бы и не услышал ни кто.
- Так я же пятьдесят прошу, заворачивай и цену сказывай. – Гордо старуха изрекла, пытаясь выпятить грудь вперед, но горб за спиной не дал ей это сделать.
- О, как... пятьдесят? Видать не расслышал. - Тут же принялся доставать из коробки свечи, тщательно их отсчитывая.
Квазимодо пристально приглядывалась к считавшему, считая вслух за торговцем, шевеля губами. - А как же, товар счет любит, чтоб в накладе не остаться. Вот давеча не посчитала и принесла домой, чуть ли не половину. Ось как… - приговаривала, пытаясь не сбиться со счета.
- Черт... - выругалась Ви, тут же запустив пальцы в кружку. Достав кольцо, вытерла его тем же платком... мельком осмотрела и напялила себе на палец. Кольцо, словно по размеру ей было, хотя сначала казалось большим... Ви удивилась и, тут же стала надевать перчатки, которые лежали на софе еще с утра.
- Дак ты ежели мало свечей, ты еще приходи, да бери только у меня! У других говнистый товар! О как... - Келдрик Буше был рад, что хоть на свечах сегодня прибыль у него, а то совсем глухо с покупателями.
- Так говоришь, сам проживаешь и, хвартирантхи у тебя нет? - Словно продолжая разговор, плела бабка свои сети. - Одному, поди, трудно. Дела в лавке хорошо идут после нападения нежити, или по-старому?
- Да сам я справляюсь. Ну, иногда угол сдаю. А тебе то что? В жены, что ль хочешь напроситься? - захохотал Келдрик. Была б помоложе, да ж о п а потолще, взял бы, - лыбился беззубым ртом.
- Ай, знать, нехороша для тебя? - Бабка подбоченилась по-молодому и даже выставила ногу вперед, обутую в сафьяновый сапожек. Затрясла головой и захихикала противно дробно.
- Что... еще тянет вспомнить молодость? - Торговец заржал, решив поглумиться над старухой. Завтра жиличка съедет, там приходи, пошалим. Келдрик Буше проговорился, забыв, что обещал Ви, за хорошую плату, молчать о ее проживании тут.
- А ты свои зенки то разуй, может, и по душе тебе покажусь.- Хихикая, старуха закрутилась на месте, только юбки вокруг ног полетели. А ножки стройные, красивые, словно у девицы,
- Ах, ты ж, сучка старая... - мужик распустил слюни на губах, при виде старухиных ног. - Хороша Маша, да может быть будет наша? - Засмеялся. - Ты приходи, я тебе свечей дам за так в другой раз!
Квазимодо запыхавшись, остановилась резко и прошамкала, - Так, сколько с меня и скидочку не забудь, я ведь и вернуться могу, не постесняюсь. Старуха вызнала все, и делать в лавке ей было больше нечего. Только и сама еще не знала, зачем ей та девица и что ее влечет к ней. Ехидная ухмылочка скользила по полным губам бабки и во рту темнели осколки зубов.
- Буду ждать, приходи, как стемнеет! - Келдрик Буше ухмыляясь, произнес вслед.
Квазимодо потрясла кошелем и, задрав юбку, повесила кошель на подтяжку, там мелькнул и какой-то странный нож, в ножнах. Оправившись, старая, ухмыляясь, вышла в двери. - Ай, забыла сказать, чтоб свечи-то принес на хвартиру... вот напасть.
Вирджиния, как только за старухой закрылась дверь, собрала свои вещички, переодевшись в сухую одежду.
Вирджиния услышав, что старуха вернулась, замерла сначала, но... тут же стала вновь собираться. - Эй, Келдрик... Дела у меня тут в городе закончились. Спасибо за кров, но я уезжаю...
- Ну, так и хорошо. Ежели что, мой дом для тебя открыт. Платила ты исправно, так что... Приезжай! – ответил Виржинии, хоть и жалко было терять хорошую квартирантку и доход с нее за постой.
- Спасибо... - Ви кивнула головой, поправила мешок на плече и вышла из лавки. - Черт... - тихо выругалась, заметив стоявший неподалеку знакомый силуэт старухи, которая сейчас и не походила на нее, а была выпрямленной, стройной... Хотя... лицо все же было старым...
Вирджиния накинув капюшон, тихо ступая по лестнице, свернула в сторону выхода из города...
А Квазимодо, стоя недалеко от аптеки, рассматривала эльфийку, что недалеко от нее вела беседу с ушастыми. Рассматривала насмешницу и, оскалив старые черные зубы, прошамкала, поглядев на ту глазом с бельмом, - Ась, что ты сказала красавица, и приложила к уху ладонь. Не получив ответа, старуха хитро уставилась на эльфов и молча, принялась перебирать пачку свечей, что только что купила в лавке напротив, считать вслух. Затем задрав подол юбки, припрятала подальше кошель с монетами, сгребла со стола свечи и, что-то шепелявя себе под нос, отправилась по дороге в район Старого Города, не приметив, что ее добыча уже ушла из города.
Даст Свет, встретятся еще не раз.
