No replies to this topic

[Drop and Fly]

1. Имя, фамилия, прозвище

 

 Гарольд (Гаелар) Лареон Халликос

 Допускается сокращение Гар

 

2. Раса, пол и возраст

 

 Эльф, 79 лет

 

3. Род занятий

 

 В основном, Гарольд живёт охотой, в том числе и на различную нечисть (ту, с которой может справиться без магии). Помимо этого, эльф нередко нанимается готовым заплатить людям и нелюдям в качестве убийцы, охранника, шпиона, няньки... конюха, уборщика, повара (для очень неприхотливых).

 

4. Внешность

 

 Гарольд чуть ниже среднего эльфийского роста, стройный и гибкий, но достаточно крепко скроен. Пшеничные с лёгкой рыжиной волосы его достигают лопаток и попросту обрезаются по мере отрастания первым попавшимся ножом. Дабы волосы не лезли в глаза, эльф чаще всего собирает их в свободный хвост или заплетает в косу. Лицо его приятное, не узкое, не широкое, с правильными слегка заострёнными чертами. Глаза бархатистого светло-голубого цвета, взгляд их зачастую рассеян, словно Гарольд витает в облаках или находится в глубокой задумчивости. Тонкие подвижные губы привычно складываются в неопределённую улыбку, которая, кажется, не покидает его лица даже во сне.

 Заострённые ушки Гара сравнительно невелики, так что при желании, буде такое возникнет, их можно спрятать под волосами. Кожа бледная, пожалуй, даже чересчур, практически не загорает, но в то же время и не сгорает на солнце.

 Движения его плавные, грациозные, невнимательный наблюдатель сказал бы - рассеянные, шаг мягкий, бесшумный, за исключением тех случаев, когда эльф специально шумит. Голос бархатистый, ровный, обволакивающий, приятный на слух. Кисти рук широкие с подвижными чуткими пальцами.

 На руках, плечах и спине можно заметить россыпь застарелых, почти сошедших шрамов, оставленных "хозяйкой". Так же, на спине, аккурат между лопатками застарелый ожог-клеймо, представляющий собой круг с вписанным в него магическими символом - метка, что некогда была вместилищем смертельного заклинания.

 Одевается эльф всегда очень опрятно, пусть его одежда далеко не всегда блистает чистотой, но она всегда цела, подобрана по фигуре, и находится в относительном порядке. Предпочтение он отдаёт удобной одежде природных тонов (зелёный, коричневый, серый). Верным и практически неизменным спутником его является кожаная, укреплённая на груди охотничья куртка с кучей карманов и капюшоном, способная защитить как от холода, так и от скользящего удара.

 

5. История

 

 Было у эльфа три сына: умный красивый и добрый. Хорошее начало для сказки, традиционное. Признаться, сказка началась немного раньше, но мы пропустим вступление.

 Гаелар был средним сыном Лареона Халликоса, вольного мага и Миеве, эльфийки рождённой дочерью зажиточного купца от "пробегавшего мимо" эльфа. Союз сей был заключён по большой любви, которой, как оказалось, не чужды ни заносчивые северные эльфы с шилом в одном месте, ни купеческие внучки, в коих с детства воспитывали покорность родительской воле.

 С братьями, старшим Виндуаном и младшим Сехеном отношения у Гаелара были просто замечательными, к ужасу и отчаянию хозяев соседских чердаков, крыш и палисадников с яблонями и сливами. И, если между ними и вспыхивали ссоры, то только за право изображать отца в очередной буйной игре.

 Общаться с другими детьми, преимущественно людьми, мальчишкам не запрещалось, а потому отношения к сей расе у них сформировалось более чем лояльное. И в один день братья даже придумали себе человеческие имена, чтоб новым и старым знакомым не приходилось ломать язык и голову, да и просто смеха ради: соответственно, Ричард, Гарольд и Джек. Отец, узнав об этом, был, конечно, не в восторге, но устраивать бурю в стакане не стал, лишь попросил оставить эти прозвища "для улицы".

 А жизнь текла своим чередом, не роскошная, конечно, но грех жаловаться, дорогие игрушки, умные книги из отцовских запасов, мясо и белый хлеб на столе. Отец, как бы ни был он занят торговыми делами, всегда находил на детей время, учил же и вовсе сам, не доверяя сию задачу человеческим наставникам. А какие истории рассказывал по вечерам! Много попутешествовавший в своё время эльф знал их великое множество и, украшенные ярким говором и бойким вымыслом, они каждый раз заставляли детей позабыть про всё на свете. Мать же, воспитанная не вмешиваться как в торговлю, так и в мужские дела, вовсе целиком принадлежала "своим мальчикам".

 Когда дети подросли, Лареон всё чаще стал задумываться над тем, чтобы отправить их в столицу, а то и вовсе переехать туда всей семьей, так как с каждым годом ему становилось всё сложнее уследить за тремя сорванцами, у старшего из которых, к тому же, пробудился магический дар. И только нежелание жены уезжать из города раньше смерти матери (читай, тёщи) пока удерживало всё семейство от переезда.

 Беда пришла, как всегда неожиданно. В этот раз и для этой семьи она приняла образ женщины, похоже колдуньи, вроде бы и не старой, но с печатью долгой жизни на лице, которая однажды поймала тринадцатилетнего Гаелара неподалёку от их дома и попросила позвать отца. Тогда мальчишка нёсся домой так, будто самый что ни наесть опасный убийца тронул его за плечо, хоть и не смог потом объяснить, что же именно его испугало. А вдруг побледневший отец, похоже, знал.

 После того случая прошёл почти месяц, и с тех пор никто не видел ни странную женщину, ни Лареона, который в тот же день, только схватив плащ и меч, вышел из дому и исчез в неизвестном направлении. Мать нервничала, соседки подливали масла в огонь, напропалую сплетничая, а Гаелар терялся в догадках. И вдруг отец вернулся, изнурённый, взъерошенный, осунувшийся, с искрой маниакальной решимости в глазах. Ничего толком не объяснив, Лареон заявил, что они немедленно собираются и налегке отправляются в Столицу. Почуяв неладное, спорить с ним не стали.

 Переезд, более похожий на бегство, длился почти неделю. Лареон вёл свою семью кружными тропами, избегая крупных городов и широких дорог, словно опасался, что там их будет ждать засада, и всё так же ничего не объяснял. Когда до эльфийских земель оставалось всего ничего, семейство остановилось на ночь в небольшой деревушке, и у Гаелара впервые за всё это время лопнуло терпение. На деле это была простая истерика испуганного, усталого и ничего не понимающего подростка, поводом к которой стал какой-то пустяк, о котором он сейчас и не вспомнит. Но результат был печальным, наговорив родным много гадостей, мальчишка выскочил за порог и скрылся в лесу. Ему всего-то хотелось, чтобы отец поволновался лишний раз, потешить своё самолюбие тем, что "вот я уйду, вы будете плакать". Отыскав укромное местечко у корней дуба, он просидел там почти до самого утра, даже задремать умудрился, после чего его наконец замучила совесть и эльфёныш пошёл назад, едва отыскав дорогу в предрассветных сумерках. А когда выбрался, на месте дома, давшего его семье кров, обнаружил пепелище.

 Жители деревеньки встретили мальчишку неприветливо, и, хоть и не стали гнать, было ясно, что ему здесь не рады. Из чужих разговоров, ему самому никто ничего рассказывать не хотел, Гаелар понял, что ночью дом "внезапно вспыхнул" и сгорел за считанные минуты, никто даже опомниться не успел, не то чтобы тушить начать, не иначе как магия какая. И то, что один из эльфийской семьи, навлёкшей на них беду, выжил, никого не радовало.

 А потом снова появилась та женщина. Она что-то долго выспрашивала у крестьян, ходила к пепелищу, а потом вдруг изъявила желание забрать Гаелара с собой. Селяне были не против, а мнения раздавленного горем перепуганного мальчишки никто не собирался спрашивать.

 Сбежать от пугающей незнакомки, как эльф хотел поначалу, не удалось, а дальше стало ясно, что дурное предчувствие мальчишку не обмануло. Ксайда, как звали колдунью, была давним врагом Лареона, мальчику так и не удалось узнать, что же их связывало раньше. Уничтожив своего основного врага, она не стала сразу убивать выжившего ребёнка, а решила поиграть, перенести свою нерастраченную злость уже на него. После первой же попытки побега она наложила на эльфа печать - тёмное заклинание, заключённое в клейме на спине, - которое, подчиняясь воле заклинательницы, причиняло страшную боль. Гаелар был жив, но теперь полностью зависел от прихотей Ксайды и не мог отойти от неё без разрешения дальше определённого расстояния или даже просто сделать что-то против её воли. Так она смогла почти беспрепятственно доставить пленника в своё убежище, сеть подземных пещер частично природного происхождения, скрытое в глубине лесов.

 Долгое время юноша не желал покоряться судьбе, пытался сбежать, убить свою новоявленную хозяйку или, на худой конец, себя самого, но всё напрасно. В попытке бунта, эльф наотрез отказался называть своё настоящее имя, представившись "человеческим прозвищем" – Гарольдом. Впоследствии имя настолько прилипло к молодому эльфу, что он постепенно забыл своё настоящее, данное при рождении.

 Ксайда откровенно забавлялась, наблюдая за попытками эльфа хоть как-то освободиться. Шло время, и, наконец, произошло то, что рано или поздно должно было произойти, он смирился. В ожидании этого момента Ксайда, планировавшая раньше натешиться с беспомощной "куколкой" (как Гарольда бесило это прозвище!) и убить, но, понаблюдав за смышлёным, да к тому же не лишённым некоторой привлекательности мальчишкой, решила, что живой он ей принесёт больше пользы, чем мёртвый. Когда эльф примирился со своей судьбой, колдунья начала его обучать. Мага из Гарольда не вышло, да она и не ставила себе цели учить его колдовству, но следопыт и шпион получился отменный.

 Здесь эльф получил неплохое, хоть и специфическое образование, обучился манерам и искусству скрываться, владению мечом, кинжалом и луком (последним, его учила не сама Ксайда, а ещё один эльф, Эрвин, попавший к ней аналогичным образом). Именно здесь у юноши впервые проявился талант убеждения и способность к удивительно правдоподобной лжи, даже хозяйка не всегда могла понять, когда эльф лжёт, а когда говорит правду, и со временем отличала всё реже.

 Когда юноша закончил своё обучение, колдунья начала давать ему различные задания за пределами убежища, что для Гарольда, бывшему ранее не более чем "способом проведения досуга", было и удивительно и радостно одновременно. Он цеплялся за любую возможность хотя бы ненадолго вырваться в мир, эти недолгие и всё более и более опасные "прогулки" приносили ему хоть какое-то облегчение, но тем более эльфу не хотелось возвращаться обратно.

 Это его нежелание возвращаться приводило к тому, что остроухий всячески оттягивал момент выполнения задания (обычно это было чьё-то убийство, похищение документов или артефакта, шпионаж или просто поход по рынкам и лавкам в поисках реагентов). Он заходил попутно в трактиры, ошивался на площадях, заводил мимолётные знакомства, выдумывая себе новое имя и историю, каждый раз новые, и при этом ни разу не запутался, ни разу не был пойман на лжи, с головой окунаясь в придуманную им же судьбу, чуть более счастливую, чем его собственная.

 Однажды он таким макаром встретился с группой серых охотников, которым щедро заплатили за усекновение какого-то чудовища, по чьему поводу они даже собрались вместе. Разговорившись с одним из них, Гарольд незаметно был втянут в беседу и со всеми остальными, охотникам нужен был проводник или хотя бы кто-то хорошо знающий окрестности, чтобы не плутать по болотам да оврагам. Ещё сам не до конца понимая, что делает, эльф рассказал им о находящейся в чаще леса пещере, откуда "исходит дыхание тьмы" и предположил, что, может быть, это и есть убежище того "чудища", что ищут охотники. Новые знакомые заинтересовались рассказом и попросили показать то место, на что Гарольд ответил отказом, дескать "я, конечно, эльф, благородный и бесстрашный, но что-то у меня ушки мёрзнут, когда я об этом думаю", правда, весьма подробно рассказал, как до этой пещеры можно добраться. Не веря в успех, но надеясь, эльф указал им точное месторасположение убежища Ксайды.

 Несколько месяцев после этого он был как на иголках, прекрасно зная, что будет, если хозяйка узнает о милой шутке остроухого раба. Но всё было спокойно, и тот начал уже успокаиваться, как вдруг, все рабы (помимо их с Эрвином был ещё один человек) получили приказ вернуться в пещеры и никуда оттуда не выходить. Сама же Ксайда, злая, как тысяча демонов, отправилась куда-то, разбрызгивая вокруг себя искры.

 Как выяснилось, какой-то... не очень умный человек вломился внутрь и что-то украл, или просто набедокурил, и хозяйка отправилась мстить и заодно затыкать рот ненужному свидетелю. Через полчаса ожидания внезапно рассеялись защитные чары пещеры, погасли волшебные огни, освещающие коридоры и комнаты, и разомкнулись запоры. Оказавшись в темноте, они очень быстро сообразили, что, раз магия перестала действовать, то колдунья, скорее всего, мертва, и за считанные минуты покинули опостылевшую темницу.

 Гарольд успел под шумок прихватить из комнаты бывшей хозяйки красивый, а главное удобный кинжал-артефакт, на который давно зарился, и вместе со своим учителем, с которым успел сильно подружиться, отправился прочь.

 Несколько лет после этого Гарольд путешествовал вместе с Эрвином, до тех пор, пока тот не решил вернуться на свою родину. Учитель предлагал и Гарольду остаться с ним, но тот отказался, решив, что оседлая жизнь не для него, а пуще того испугавшись гнавшихся по пятам воспоминаний. С тех пор, молодой эльф путешествует по миру, нигде особо не задерживаясь, и лишь иногда навещает своего учителя и единственного друга.

 

6. Семья персонажа, друзья и окружение

 Лареон Халликос - отец. Эльф, изначально вольный маг, путешественник, позже занялся купечеством. На данный момент считается мёртвым.

 Миеве Халликос - мать. Эльфийка, от недолгого союза эльфа и человеческой женщины, единственная наследница зажиточного купца. Умудрилась мало того, что выйти замуж за свободолюбивого эльфа-северянина, так ещё и втянуть его в семейное дело. Мертва.

 Виндуан и Сехен (Ричард и Джек) - братья, старший и младший. Оба мертвы, либо судьба их неизвестна.

 Эрвин - эльф. Наставник и единственный друг Гарольда. Нынче живёт у себя на родине, периодически навещается учеником.

 

7. Характер

 Вся жизнь его заключается в том, что эльф ищет, чем себя занять, и находит... неприятности чаще всего. Каждый развлекается, как может....

 Гарольд очень скрытен, никогда или почти никогда, не показывает своих настоящих чувств. Может быть одновременно эгоистичен и отзывчив, в зависимости от обстоятельств. Настоящие желания, мысли и чувства эльфа забиты так глубоко, как только можно и скрыты под одной из многочисленных масок, способных обмануть даже его самого.

 Эльф циничен и нагл, готов на всё ради достижения цели, которая может появиться в самый неожиданный момент, чтобы через какое-то время потерять для него свою привлекательность. Легко переступает через чужие судьбы и не испытывает по этому поводу угрызений совести, но при этом старается поддерживать репутацию более-менее благородного эльфа. Не для чужого спокойствия, просто это выгодно.

 Жесток к противникам, но не мстителен, хоть это качество ему часто приписывают. Гарольд озлоблен, что иногда выплёскивается на окружающих, но при этом дипломатичен, умеет договориться, втереться в доверие и очень правдоподобно лгать. Собственно ложь и сопутствующая ей игра доставляет эльфу огромное удовольствие. Он может сходу придумать правдоподобную легенду и виртуозно сыграть выбранную роль, ни разу не сбившись, не сфальшивив и не попавшись на лжи.

 Не терпит в отношении себя никакого принуждения, и на других старается не давить. Нет, он не будет спорить с нанимателем, требующим в очередной раз переделать работу или перечить страже, но во всём этом должен присутствовать элемент доброй воли - "Я подчиняюсь, потому, что сам так решил". Потому же старается никогда не давать обещаний или, тем более, клятв, а если уж довелось, то данное слово держит, а клятвы нарушает.

 Вежлив, учтив, воспитан, остёр и временами несдержан на язык. Кажется непрошибаемым, но на деле достаточно раним. Все его действия зависят от сиюминутных желаний и эмоций, отчего иногда кажутся как минимум необоснованными. Последние несколько лет, с момента освобождения страдает галлюцинациями, чаще всего слуховыми, но бывают и все другие виды (образы, ощущения). Обычно мерещится голос Ксайды, её шаги или звук ревущего пламени. Бывает это не так уж часто, обычно после каких-нибудь волнующих событий, и жить особо не мешает.

 Ведёт жизнь бродяги и старается получить от этих "прогулок" максимум удовольствия. Не любит, когда начинают расспрашивать о семье и прошлом, а так же разговоров о богах, смысле жизни, предназначении и планах на будущее. Живёт одним днём с ощущением, что "завтра" для него может и не наступить. К божествам относится без особого интереса.

 Имеет привычку заигрывать с каждой девушкой, с которой его свела судьба, не потому, что она ему действительно нравится или сам эльф желает чего-то добиться, а просто из любви к искусству.

 Любит лес, в любых его видах, пусть даже дикий, дремучий, по уши заселённый волками и нечистью, и бывает, что ночёвка под живыми кронами для Гарольда приятнее, чем сон в тёплой кровати.

 Просто терпеть не может, когда кто-нибудь смотрит и, тем более, трогает печать на его спине, что вызывает в нём дикую смесь отвращения, стыда и ужаса. Боится когда-нибудь снова попасть в столь же незавидное положение или внезапно обнаружить, что бывшая "хозяйка" таки не отправилась на свидание с Лхе. Не любит подземелий, лабиринтов и пещер, но на обычные здания и комнаты, пусть даже маленькие и тёмные его клаустрофобия не распространяется.

 

8. Таланты и навыки

 

 Хорошо ориентируется на местности, читает чужие следы и заметает свои собственные, знает, где и как устроить лагерь, где раздобыть дичь и как её потом освежевать и приготовить. Так же неплохо разбирается в лесных травах, лечебных и вредоносных, знает с помощью чего можно остановить кровь, сбить жар, обеззаразить рану или вызвать несварение желудка, но до настоящего целителя или ядодела ему, разумеется, далеко. Кое-как смыслит в оружейном деле, на уровне заточить меч, заменить лопнувшую тетиву или смастерить пук хороших стрел.

 Творческий лгун и актёр, способный за считанные минуты выдумать правдоподобную легенду и сыграть выбранную им роль, будь это приблудный разбойник, сказочник или благородный эльф из северных земель, а так же выпутаться почти из любой ситуации с помощью вранья, обаяния и актёрской игры же. Засечь его на лжи почти невозможно, в первую очередь потому, что в эти минуты Гарольд сам себя заставляет поверить в собственную ложь, так что она на какое-то время подменяет ему истину. Конечно, долго находиться в чуждом для него образе сложно, он может попасться на какой-нибудь неточности вроде недостаточной осведомлённости или просто устать.

 Говорит на эльфийском... с трудом. Сказывается длительное отсутствие практики. Зато знает всеобщий. Умеет вскрывать несложные замки посредством булавки, шпильки, ножа, спицы или крючка, но до профессиональных воров ему далеко, так что сейф будет взламывать по старинке - кувалдой.

 А вообще, и швец, и жнец и на дуде игрец. В быту Гарольд может взяться за что угодно, и забор починить, и корову подоить, и одёжду заштопать, и обед сготовить, песенку спеть, частушку сложить, сказку рассказать и, если надо, испортить любую.

 

 

9. Умения, владение оружием, магия

 

 Гарольд отличный стрелок. Конечно, он не может, как в сказке говорится, распять муху с помощью пяти стрел, но пришпилить эту самую муху к дереву - вполне. Владеет коротким мечом-гладом в паре с кинжалом, как вместе, так и по отдельности. Да и без оружия способен любому отбить что-нибудь существенное, хотя, конечно, сразу после этого постарается отскочить подальше, если уж добить не удалось. Неплохо метает ножи правда мажет чаще, чем из того же лука, но тут и цели крупнее.

 В магии же Гарольд как не проявлял особых способностей, так не проявляет и сейчас. Являясь обладателем двух взаимодополняющих способностей, эльф сам пытается их потихоньку развивать, но без наставника этот процесс грозит затянуться на долгие годы.

 - Истинное зрение - Гарольд способен видеть даже в полной темноте, в тумане, во время снежной бури и так далее, способен отличить нежить от живого, а волшебное создание от обычного, что часто спасает как на охоте, так и в любое другое время. Так же, с недавних пор стал различать ауры, но пока ещё не умеет по ним "читать". Распознаёт, а местами и просто не замечает, слабые мороки.

 - Поглощение магии - способность, за которую эльф многократно тишком благодарил весь мир. Обострённое чутьё, в первую очередь на чужую магию и артефакты позволяли в самый последний момент ускользнуть из-под линии атаки, а, если прижимало, свести полученный урон к минимуму. А главное, с первого проявления этой способности чёртова метка на спине оказывала на Гарольда несколько меньший эффект, чем раньше.

 Имеет обширные познания в тёмной магии, правда только теоретические и основывающиеся исключительно на наблюдениях, без научного обоснования. То есть, Гарольд может узнать тот или иной обряд, предположить, к чему он приведёт и что нужно сделать, чтобы он окончился пшиком, но если сам попробует что-то такое сделать – ничего не выйдет.

 

10. Имущество персонажа, спутники и артефакты

 

 - Короткий, чуть длиннее локтя прямой меч, с простой прямой рукоятью без гарды. Ножны этого меча исцарапаны и неприглядны, зато лезвие остро, а сам меч крепок и надёжен.

 - К нему в паре используется короткий (20 см в длину) широкий кинжал с зеркальным изогнутым волной лезвием, покрытым мелкой вязью рун. Рукоять его, украшенная зеленоватой бирюзой, удивительно удобна. Это магический артефакт, обладающий способностью к вампиризму, тот, чья кровь пролита этим кинжалом автоматически «делится» частью своей энергии с Гаром и позволяет залечить его собственные раны. Эффект кратковременный, зависящий от серьёзности повреждения и от того как близко находится кинжал, то есть если им нанести царапину, то только царапину этот кинжал залечить и сможет, а чтобы добиться чего-то более существенного, придётся пырнуть как следует.

 - Короткий композитный лук, неприметный и компактный, а также колчан набитый стрелами с коричневым оперением.

 - Четыре коротких и прямых метательных ножа, два за поясом, два за голенищами сапогов. Лезвия листовидной формы, небольшая рукоять, замечательно сбалансированы и наточены до бритвенной остроты.

 - Объемистая кожаная сумка с крупными карманами, носится через плечо. Внутри: запасная одежда, костровые, некоторый запас еды, фляга с водой, с пяток мешочков с травками, каменный нож. Так же, горсть запасных наконечников для стрел, верёвка, набор крючков для удочки, нитки с иголкой, кошель с деньгами и ещё пригоршня всякой мелочи вроде камушков, приметных ракушек, пуговиц, лоскутков кожи, перьев для очинки стрел и так далее.

 - Размером с золотую монету бронзовый медальон на серебряной цепочке - подарок Эрвина. С лицевой стороны на нём изображена стилизованная лисица, а с другой, мало чем отличаясь от первой - шакал.

 

11. Персонаж сейчас

 

 Воздух полнился пьянящими, пряными запахами мокрых, только что опавших с ветвей листьев, влажной земли, свежих, только собранных и сложенных в корзины фруктов и ранних овощей, звенел от пёстрой многоголосицы. На все лады расхваливали свой товар, благоухающими горами сложенный на прилавках, торговцы, силясь перекричать друг друга да весёлый гомон праздничной, пёстрой толпы, в котором смех перемежался задорными выкриками, и прибаутками, с которыми шёл торг. Где-то играла музыка, компенсирующая изрядной громкостью недостаток таланта гусляров. Ветер дёргал за волосы, запускал беспардоные гибкие пальцы под куртку, холодил кончики ушей, как ехидный пёс, радовался разноцветным осенним листьям, которые горстями срывал с веток и, скомкав, бросал в толпу.

 Жизнь бурлила, шумела, кружилась в праздничном ярком танце, увлекая за собой, в круговерть пёстрых красок. И сложно и страшно было поверить, что это всё не сон… Страшно было внезапно проснуться…

 Гарольд маневрировал в толпе, полной грудью вдыхая непередаваемую смесь запахов ветра, палой листвы и собранного урожая. Он то и дело останавливался у прилавков, слушал чужие торги, приценивался к товарам, бывало, перебрасывался парой слов со случайным встречным, мастерски уходя от долгих разговоров так же как от покупок. Задержавшись у палатки с оружием, эльф с вежливой улыбкой выслушал восторженную оду торговца своим «эльфийским» лукам. Посмотрел товар, повертел в руках пару особо приметных и, обещав вернуться, двинулся дальше. Луки были неплохи, но эльфийского в нём было ещё меньше, чем в торговце.

 Уже три месяца минуло с тех пор, как эльф вместе со своим наставником покинули опостылевшую пещеру, и вот только недавно оба они перестали вздрагивать от каждого подозрительного шороха или чужого окрика. Хозяйка, даже если и выжила в битве с «серыми», не спешила гнаться за разбежавшимися по миру слугами, либо же просто потеряла их из виду… Думать об этом не хотелось.

 Эльф, попетляв ещё немного между прилавками, выскользнул из самой толкучки, как скользкий окунёк из пальцев рыбака. Торжище, вместе со всеми предлагаемыми им радостями, осталось позади, а перед эльфом распахнул свои прохладные объятья редкий березняк, в котором, если верить молве, в изобилии родились грибы, сейчас выбранные до последней шляпки.

 Устроившись в развилке старой, изгибающейся у земли берёзы, остроухий наконец расслабился и приготовился ждать. До назначенного времени было ещё далеко, но возвращаться на торжище, в людскую толчею, пьянящую, но утомляющую, не хотелось. Он начал было уже задрёмывать, когда обостренный постоянной осторожностью слух потревожил звук лёгких едва различимых шагов. Слабо звякнул металл, блеснул на солнце, отправляясь в полёт, так скоро оборвавшийся в ладони встрепенувшегося эльфа. Гарольд осоловело моргнул, непонимающе глянул на собственный сжатый кулак, потом на стоящего в пяти шагах собрата.

 - Не поверишь, - Эрвин широко улыбался, - заглянул в лавку с мелочами, а там это. Вот честно, прибил бы мастера, попадись он мне! Но будто для тебя отлили.

Гарольд недоуменно разжал руку, впервые взглянув на прохладный металлический кругляш, который поначалу принял за монету. Тяжёлый круглый медальон тускло блеснул на солнце витиеватой чеканкой. На бронзовом фоне в переплетении линий-бороздок отчётливо проступал силуэт гибкой лисицы с ехидной улыбчивой мордочкой и раскосыми глазами.

 - И чем тебе мастер не угодил? – спросил Гар, прокручивая медальончик меж пальцев. Впрочем, ответ на этот вопрос эльф получил сразу же как посмотрел на обратную сторону наставничьего трофея, где уже на сером стальном фоне те же линии и завитушки образовывали другого зверя. Вроде бы и похоже на лису, те же раскосые хитрые глазки, та же ехидная ухмылка, но частокол зубов придавал ей какой-то зловещий вид, да хвост был явно коротковат для лисицы – шакал. – Снимаю вопрос.

 Эрвин фыркнул в кулак.

 - Это тебе на удачу. Как ты там говорил? Не одна, так другой? Вот и носи, той стороной, которая больше нравится.

 - Спасибо, - Гарольд, покопавшись в сумке, выудил из её недр тонкую верёвку, и, откусив себе порядочный кусок, соорудил из неё временный шнурок для подарка. Надо будет потом раздобыть для него цепочку… или, на худой конец, приличный шнурок, но это потом, позже.

 - Зима близится, что собираешься делать?

 - Не знаю, - Гарольд пожал плечами и воззрился на слепящее синевой осеннее небо, солнце уже почти не давало тепла, и словно извинялось за это, с лихвой компенсируя тепло яркостью своих лучей. – Мне некуда возвращаться, если ты об этом. Найду работу на зиму, перебьюсь.

 - Идём со мной, - Гар вздрогнул, почувствовав движение совсем рядом с собой, расслабился, забыл как быстро и бесшумно может двигаться его наставник. – Слышишь меня? – эльф-таки повернул голову. – Пойдём ко мне. Это лучше, чем торчать без дела в людской хибаре или шататься по лесу.

 Минутное молчание, мысли текут медленно, пытаясь как-то обточить, охватить, осознать поступившее предложение. Наконец вздох, призванный скрыть смущение, а пуще того затаённый страх, что наставник вдруг передумает и уйдёт один.

- Пойдём. И... спасибо.

 

12. Примечание

 

Я уже давно играю в Ролевые игрушки, но на платформе world of warcraft ещё не приходилось. Вот, решил всё таки попробовать и тут. Я почти ни знаю истории этого мира и вообще, на моём PC ещё ни разу не было этой игры.