No replies to this topic

[Neilon]

Нила: Выжить

 

 

Долгий путь к началу.

1.

 

Мощенная розовым мрамором дорожка, уходила вглубь леса, петляя между деревьями. Путь экипажу освещали установленные по обочинам фонари, изготовленные в виде огромных цветов. Каждый мраморный стебель, венчал раскрывшийся бутон, на котором возлежали, точно диковинные плоды, круглые клетки с тончайшими прутьями. Фонари окружал ореол насыщенного, розового света, который исходил от трепещущих крыльев крохотных существ, что танцевали в своих клетках, звонко смеясь на радость прибывающим гостям. Это выглядело удивительно и грустно. Казалось, что эта участь меньшая из зол.

 

- Тебе жаль их, Нила? – надменный голос сопровождающего пробудил внутри рябь отвращения, - Это всего лишь мелкие элементали. Призвать десяток таких для опытного мага – не проблема. Они даже не живые в полном смысле слова. Не расстраивайся в такой волшебный день из-за сущей ерунды.

 

Нила нервно стиснула руки в кулачки. Единственное, что её раздражало - сидящий напротив эльф. Язвительный сукин сын, не забывал напоминать девушке о том, какое место занимают маги в иерархии Луносвета. И кому она, лишенная всяких способностей обязана этим волшебным днем.

 

 

Девушке с трудом удалось выдавить кроткую улыбку. Тонкие губы Илиона дрогнули, складываясь в бледную полоску. В глазах блеснул хищный огонек. Нила почувствовала себя маленькой девочкой, запертой в клетке с голодным чудовищем. До дрожжи в коленках красивым и кровожадным.

 

Он обладал холодной, отстраненной красотой существа, сменившего не первую сотню лет. Хотя и не тяготился вечностью. Наоборот, Илион ей наслаждался, каждый раз расширяя границы дозволенного. Порой, заходя в своих желаниях за грань разумного. Несколько раз, она составляла компанию Илиону и знала к какому кошмару, приводят поиски наслаждения подобных Илиону. Но он был ей нужен. Он был еще одной ступенькой к новому миру. К счастью и успеху, среди лучших из эльфов. Он был её билетом в высшее общество.

 

- Мы прибываем, радость моя, - Илион одернул край шторки, прикрывающей резное оконце, - Взгляни, кажется, уже все собрались.

Этикет требовал, что бы юные эльфийки, выглядывали из кареты исключительно сквозь крохотную щель. Но Нила не удержалась и одернула ткань полностью. Её не смогло остановить даже раздраженное шипение спутника.

И то, что она увидела, было прекрасно. За окном разворачивался иной мир, о котором Нила могла только мечтать. Раньше только мечтать, а сейчас ей выдался редкий шанс прикоснуться к нему и остаться. И даже Илион не сможет омрачить ей долгожданный момент.

 

Двор огромного особняка пыл полон гостей. От изобилия красного бархата и золотых украшений рябило в глазах. Кровь и золото в одеждах, кровь и золото в убранстве карет и украшениях фасада. Золотые статуи и багрово-красные стяги, мирно колышущиеся на ветру.

 

 Воздух вибрировал от магии и смеси сотен разнообразных ароматов. Нанятые хозяином маги, запускали в небо огненные кометы и фонтаны серебряных искр. Что-то лопалось, взрывалось, искрилось и горело, сопровождаемое возгласами одобрения. 

 

 

Вокруг царил счастливый хаос. Оркестр, расположившийся над головами гостей, на парящей платформе ревел, пытаясь донести до веселящихся гостей звуки музыки. Звонкий смех, плеск шампанского и выкрики герольдов, представляющих своих господ.

 

И какие это были господа! Военные, торговцы, магократы, чародеи из Даларана и самого Луносвета. Только верхушка общества. Нила, перед которой распахнул дверь лакей в красном камзоле, расшитом золотой нитью, очаровательно улыбнулся, приглашая девушку, присоединится к общему веселью. И она буквально выпорхнула из двери, проигнорировав протянутую руку слуги. Глаза разбегались. Грохот, шум, лица, блеск.

Это был её мир. Она хотела всегда быть среди этих лиц. Среди сильных мира, в водовороте блеска. Она была этого достойна.

 

- Веди себя прилично, глупая девка, - ядовитый шепот на ухо и локоть, больно стиснутый Илионом, вернули её на землю, - Я не желаю за тебя краснеть!

 

 Он шипел сквозь сдержанную улыбку, озаряя гостей своим надменным взглядом. Но на дне зрачков плескалась злоба. Пока, что она с ним. Его «сопровождающая», девочка из эскорта. Нила потупила взгляд. Так будет недолго. Всего лишь нужен кто-то другой, более могущественный, чем Илион. И здесь, среди величайших, из эльфов, она найдет себе более подходящего покровителя.

 

А, дальше были лица. Череда незнакомых лиц, сменяющих друг друга. Военные, маги, министры, торговцы. Илион медленно вышагивал между гостями, наслаждаясь взглядами и крепко удерживая под руку свою спутницу. Ей называли имена – она улыбалась и кивала, пока шея не начала ныть. Стоило Ниле обратить внимание хоть на кого-нибуть и Илион тут же уводил её к другим гостям. Это начинало утомлять.

 

- Где протеже магистра Ауриса? Ты обещал нас познакомить, помнишь, Илион? – прошептала Нила, не снимая с лица улыбки.

- Всему свое время, девочка – отвечал эльф, так же улыбаясь, кивая, распадаясь в комплементах… - Всему свое время.

 - Я заплатила тебе за это знакомство, ты забыл? – зло бросила эльфийка.

 - Знаешь, тебе стоит быть благодарной уже за то, что я привел тебя сюда, девчонка. Без меня ты бы и дальше пускала слюни в своей лавчонке. К тому же, я не обещал… Я говорил, что постараюсь вас познакомить…

 

Нила ошарашено замерла. Вокруг нее неспешно шла её новая жизнь, к которой она была так близка. Не обращая внимания на круговорот удивленных лиц вокруг, она оттолкнула руку Илиона и быстрым шагом направилась прочь. Он не преследовал. 

 

 

Долгий путь к началу.

2.

 

Она прошла сквозь высокую арку дверей, ведущих в особняк, стремясь оказаться подальше от шумной толпы. Она удалялась от них. И сейчас, стремясь найти тихое место и потеряв надежду, небрежно данную Илионом. Но, с другой стороны, на что она надеялась?

Девушка уселась в одно из кресел в просторной гостиной, оформленной в теплых, древесных тонах. Вокруг витал аромат древесной смолы и книг, слабо тлел потухший камин.

Изготавливать мебель и предметы быта из дерева, стало шиком недавно. Ранее, за подобное могли и повесить. Но это раньше, когда было сильно влияние лояльных к Высшим собратьям группировок, грезящих возвращением в Альянс. А потом был Каэль, поход в Запределье, возвращение, чудовищный голод, похищение Наару и наконец, крах последних надежд на возвращение. Новые эльфы предпочитали багряно-красный, золото, и танцы на костях своих корней. Мода на деревянную мебель пришлась кстати.

 

До Нилы едва доносился гомон с улицы, и она смогла остаться один на один с собственными мыслями. На, что ты надеялась глупая девочка? Илион поиграл с тобой и бросил, а ведь тебя предупреждали. Он – поддонок. Хорошо, что ты не успела отдать ему ВСЕ свои деньги. А все так хорошо начиналось.

- Ты кто такая и какого хрена здесь делаешь?

Пьяный голос вывел девушку из оцепенения. Его обладатель буквально ввалился в гостиную. В полумраке Нила могла различить только контуры широкоплечей фигуры и специфический запах алкоголя.

- Я… гостья… - едва ворочая языком от испуга проронила Нила и поспешно добавила, - Я пришла с Илионом Даркбладом, он меня знает… Меня зовут…

- Нахер, мне твое имя, - гаркнул эльф, пробираясь к вжавшейся в кресло Ниле, - Илион… Илион… Хренов сукин сын, лизоблюд… Ничтожество!

Эльф ругался, смешивая талласийские ругательства со скабрезными словечками низшего, проскочила даже странная конструкция из Языка Трущоб – наречия нежити. Путь эльфа к креслу сопровождался звоном, сбитой со столов посуды и глухими ударами о края мебели.

 

Наконец добравшись к девушке, он рухнул в кресло напротив. Из темноты на Нилу смотрели два изумрудных огонька. Волосы эльфа, седым серебром разбросанные по плечам слабо фосфорицировали. Облачен он был в бархатный халат с золотыми кантами, впрочем халат был распахнут, являя обнаженное тело эльфа. Впрочем вид наготы не смутил Нилу, больше её привлекли глубокие, темно-фиолетовые шрамы на его груди. Как знала Нила, такие следы оставляет «Черная плеть», боевое заклинание магов.

 

- Так значит ты, Илионовская шлюха? – пьяно пробурчал эльф, указывая на эльфийку полупустой бутылью с вином. Эльф втянул воздух и с отвращением сплюнул на ковер, - Еще и полукровка.

- Я не его шлюха! – выкрикнула в ответ Нила, но эльф её точно не услышал. «Шлюха», так наверное думал каждый эльф, который видел её на приеме. Этим небожителям не объяснить. Сидят, как вот этот пьяный урод и клеят ярлыки. Деньги давала, да! Но у нее есть достоинство.

- Очередная блядь, которую притащил очередной выродок, называющий себя эльфом, как же вы меня достали, - продолжал эльф и захлебнулся отборным потоком ругани.

Нила не могла больше терпеть. Она прекрасно знала, чем закончится её выходка. И не смогла сдержаться. В звонкую пощечину, она вложила злобу на предавшего её Илиона и в момент, когда её ладонь больно врезалась в небритую щеку эльфа, на её глазах выступили слезы. Это был конец.

- Так… - эльф потер ушибленное место и без злобы, но с интересом посмотрел на эльфийку, - Сядь.

Сопротивляться сил не было. Эльфийка просто рухнула в кресло, потирая ушибленную ладонь.

- Зачем ты пришла сюда? – спокойно спросил мужчина. Из его голоса вдруг пропал весь алкоголь.

- С какой стати, мне отвечать? – сквозь слезы бросила Нила, со злобой. Чувствуя, как внутри копится ком отчаяния, при мысли, что об этой её выходке узнает и она так и останется никем.

Мужчина молча вынул из кармана платок и протянул его Ниле. Девушка молча вытерла слезы и случайно увидела филигрань. «Ф.М.» с прописанным рядом «Mg».

- Великая магия… - прошептала девушка и платок выскользнул из её пальцев.

- Магистр Фалион Манашторм. Добро пожаловать в мой дом, - эльф развел руками, с неприкрытым удовольствием наблюдая, как лицо эльфийки меняется.

Девушка, дрожа от ужаса, понимая, что теперь её жизнь уничтожена, без сил сползла на колени. Эльф поднялся, запахнул халат и молча посмотрел на эльфийку.

- Прошу вас, магистр… Умоляю… - собственные лепетания, доносились откуда-то издалека, сквозь вату и дрожь.

- Знаешь, когда меня били по лицу в последний раз? – строго спросил эльф и не дожидаясь ответа продолжил, - Очень давно. Но, я помню, кто это был. Один Странник, по прозвищу Филин. Я тогда был старшим в группе, а он рядовым рейнджером. Я повел себя как полный кретин и едва не погубил всех. И тогда он мне врезал так, что я зубы выплюнул. Спасибо, что отрезвила. Даже странно чувствовать, что тебя могут вот так вот просто отходить по роже. Сядь.

Нила ошарашенная, вернулась в кресло. Фалион наполнил бокал вином и вложил в трясущиеся ладони девушки.

- А теперь внятно. Кто ты и зачем пришла в мой дом? – спокойно спросил эльф.

- Мое имя Нила. Илион провел меня сюда, потмоу что я ему заплатила, - начала девушка.

- И зачем тебе нужно было попасть сюда? – эльф пригубил вино, вальяжно раскидываясь в кресло.

 - Ваш протеже. Аурин, - коротко пискнула эльфийка.

 - Да говори ты внятно, пигалица! – рыкнул эльф, с грохотом опуская кулак на столешницу, - Аурин, ну! Мой помошник, да. В койку к нему захотелось? Так на кой хрен лезть ко мне в дом? Он в душегубке каждый вечер бывает, там вас девок пачками снимает!

 

- Я не хотела к нему! Через него я хотела увидится с вами… - крикнула эльфийка и лицо Фалиона изменилось.

- Та-а-ак… - медленно и грозно  протянул эльф, - Скажу тебе, а ты передашь остальным. Если еще хоть одна шлюха придет ко мне…

- Вы не поняли! – снова перебила эльфа Нила, вскакивая с кресла, - Ваш ювелир! Сарей, он недавно погиб…

- А он то тут причем? – Фалион был окончательно сбит с толку.

- Мое имя Нила Виндстоун! Я ювелир, - пискнула эльфийка, съежившись под взглядом эльфа.

 - Ты – ювелир?! Да посмотри на себя! Ты хоть раз камень в руках держала? Я уже не говорю о жезлах. Или ты из этих новых? Самоучки чертовы. Я их пачками из дома гоню. И к тому же, я знаю всех ювелиров города. Виндстоун? В жизни не слышал.

 - Мой отец был ювелиром. Атей Виндстоун.

В комнате повисла тишина. Магситр мрачно смотрел на эльфийку, постукивая ногтем по стеклу бокала.

 - Значит, ты дочь Атея? Бред. Он пропал без вести, во время компании в Запределье. Хотя, ты полукровка… Знал, я что он бедовый, но не настолько. В любом случае, то что он был мастером – бесспорно. А ты?

Нила молча, дрожащими пальцами сняла с шеи небольшой мешочек и протянула магистру.

- Камни сейчас очень дорогие. Но, это моя лучшая работа. И пока без клейма, - понуро оправдывалась эльфийка, наблюдая, как магистр, вытряхивает на ладонь золотое кольцо и два небольших камешка бледно голубого цвета.

 - А клеймо твоего отца?

- Он ушел с Каэлем. Значит, предатель. С его клеймом у меня и вовсе бы ничего не купили. А сделать собственное – полукровке никто не даст.

 

Эльф осматривал украшения придирчиво, сощурив глаз, как заправский торговец, взвешивал на ладони, царапал и едва ли не кусал, пока девушка дрожала от волнения. Наконец, он сложил драгоценности в мешок и вернул Ниле. Внутри у девушки все упало. Магистр выглядел задумчивым. Поднявшись со своего места, он прошел к окну, что выходило на двор.

          

- Что вы видите за окном, Нила? – спросил магистр.

- Ваш прием, мессир.

- Что вы думаете об этих эльфах?

- У вас в гостях лучшие эльфы Сильвермуна. Выдающаяся знать, наша элита…

- Нет. – Строго прервал девушку магистр, - Посмотрите внимательно. Ваш отец сделал неправильный выбор. Но он его сделал. Тогда, когда нежить вырезала наш народ мы знали друг друга в лицо. Нас было слишком мало и каждый, кто мог принести пользу был на счету. Это были мрачные, тяжелые, но счастливые времена. Тогда, мы с нуля строили наш город, нашу страну. Зализывали раны и готовились мстить. Тогда родился народ Кровавых эльфов, а что сейчас? Они пьют, они почивают на лаврах. Они стали ленивы и слабы. Ответьте мне почему?

 

Словно ошпаренная речью магистра, Нила молчала. Все её нутро противилось сказанному. Искрящийся мир за окном. В безопасности, достатке, сытости в уважении. У нее не было ответа. Почему? Потому, что война кончилась. Их война кончилась. Неужели магистр снова хочет войны? Нет. Она его не понимала. Она хотела всего лишь быть здесь, в тепле и уюте вдали от тех времен, которыми грезил магистр.

 

 

- Молчите… - в голосе Фалиона проскользнула печаль, - Вы молоды, дитя. В вас течет кровь людей и век ваш не долог. Но это к лучшему. Вы поймете, что я имею ввиду. В свое время. Поймете, почему я вою от тоски здесь, в этом проклятом доме, среди зажравшихся и довольных жизнью.

 

Магистр направился к двери, пройдя мимо вставшей с кресла Нилы.

- Мне нравится ваша работа. Мне нравится ваш напор. И ваше желание выжть. С завтрашнего дня – вы ювелир семьи Манашторм. Отдыхайте.

 

Магистр покинул гостиную. В полной тишине Нила слушала его шаги в коридоре.

Она – ювелир самого Магистра. Личный ювелир одного из Величайших Домов Луносвета. По щекам сочились не прошеные слезы. Её мечта сбылась. Больше ей не нужен был Илион. Больше ей не нужен никто, ведь она сама смогла пробиться наверх. Не просто гость. Сам магистр Фалион Манашторм отметил её работу.

На подкосившихся ногах, эльфийка осела в кресло, чувствуя как бешено колотится сердце в груди. Счастлива. Наконец-то счастлива.

 

- Вижу, ты нашла себе ухажера поинтереснее, да? – голос Илиона разбитым стеклом прозвенел в воздухе, - Сам магистр. Куда уж нам…

- Илион, - девушка поднялась, ощущая вновь накатившую волну отвращения, - Ты обманул меня. Но, теперь не важно. Я – новый ювелир Манаштормов. И ты мне больше не нужен!

- Ах, не нужен! – бутылка зажатая в руках эльфа со звоном разбилась о стену, окрашивая деревянную панель вином, - Вот как ты заговорила!

Его рука взметнулась в воздух, пальцы сжались и невидимый обруч обхватил горло Нилы, перекрывая путь воздуху.

- Неблагодарная дрянь! Я привел тебя в этот дом! Я! Ты никому не нужна со своим предателем-папашей и дрянной мастерской! Все, что у тебя есть – смазливая морда! – Илион подскочил к опустившейся на колени Ниле и на отмажь саданул её по лицу, - И то! Кому сдалась сука с грязной кровью! Ну ничего…

 

Эльф ухватил девушку за волосы и опрокинув на землю, потащил в угол комнаты. Носок ботинка несколько раз врезался в живот девушки. Нила захрипела, стараясь прикрыть голову руками, но запястья сомкнула за спиной та же сила, что и душила её.

 

- Ничего, ничего, - причитал эльф, расстегивая брюки, - Я получу свое! Или ты думала, что золотом можно меня купить?! О, нет! Придется отработать мои услуги, тварь!

Эльфийка попыталась плюнуть в лицо Илиону, но лишь получила кулаком в челюсть. Во рту застыл привкус металла. От чувства собственного бессилия на глазах выступил горькие слезы.

Ничего. Главное потерпеть. Немного. Чуть-чуть.

Она ничего не может сделать сейчас. Но, потом. Потом…

Она ведь не просто слабая эльфийка. Уже нет. Она с домом Манашторм. Илион, получит свое…

Но потом, а сейчас…

Лица Нилы коснулось дыхание Илиона. Запах алкоголя и похоти. Запах хищника, нависшего над беспомощной жертвой. Так пахнет её собственный страх.

 

И вдруг, в момент крайнего отчаяния – все замерло. Точно, из мира забрали все цвета. Отвратительный запах на лице, похотливые руки, сминающие её плоть, горящие обидой и злобой глаза напротив. Собственный страх и бессилие. Так не должно быть. У нее все получилось. Она смогла. Так не должно быть.

- Терпи! – раздавшийся над самым ухом голос, напоминал скрип металла, - Немного потерпи и сможешь войти в новый мир! Чудный мир! Желанный! Просто немного потерпи. Задержи дыхание и плыви… Что значит надругательство над плотью? Сколько раз ты унижалась раньше? Сколько раз умоляла его помочь тебе? Познакомить с «нужными» людьми. Ты вымаливала у него шанс…

- Но теперь… Теперь мне не нужен… Он мне не нужен! – мысленно выкрикнула эльфийка, невидимому собеседнику, - Я не хочу… Не хочу… НЕ ХОЧУ!

 

- Хочешь сохранить честь, девочка? Если ты не готова отдать свою плоть ему. Если хочешь спастись. Придется заплатить цену! – прокаркал голос, исходя дребезжащим смехом.

- Я согласна, - крикнула девушка и её руки оказались свободны.

 

Илион не заметил этого. Он был слишком занят, путаясь пьяными пальцами в застежках платья девушки. Его губы тошнотворно-влажным касанием оставляли отметины на её шее. Нилу передернуло.

Вдруг нечто холодное коснулось её пальцев. Рукоять кинжала сама скользнула в заведенную за спину ладонь.

- Подумай о цене… Подумай… Подумай… - голос лился из кинжала, зажатого в охладевших пальцах.

Следовало подумать. Следовало. Но, Нила не стала.

           

Узкое, длинное лезвие вошло в шею Илиона легко, словно в масло. «Или в дерьмо», - зло подумала девушка. Кровь брызнула на лицо, перепачкала платье, но Ниле было плевать. Еще один удар пришелся в бок, предсмертно хрипящему магу. Хватка на шее опала, слабость прошла и девушка скинула с себя дергающегося в конвульсиях мужчину. Лезвие опускалось на грудь Илиона, легко кроша кости и потроша внутренности, со смачным чавканьем. Она застала себя сидящей у него на груди и опускающей, опускающей кинжал в мертвую тушу.

Остановилась она лишь, когда окровавленный кинжал выскользнул из рук и со стуком упал в растекшуюся лужу крови. Её вырвало.

           

Это не правильно. Несправедливо. Её сказка. Её мечта.

Кровь на лице. Горечь во рту. Дрожь в руках.

 

 - Магия всемогущая, что произошло?! – в комнату вбежали несколько эльфов. Перепуганные, перепачканные лица и стеклянные от страха глаза, - Она убила его!

- Он пытался меня изнасиловать… Я защищалась! – выкрикнула девушка, но вошедшие её не слушали.

- Илион! Да это же да девчонка, которую он приволок с собой! – пискнула какая-то барышня и к Ниле направились несколько эльфов с оружием наголо, - Нужно схватить её! Она агент Плети! Это она привела их сюда!

           

Выбор, Нила. Ты сделала свой выбор.

- Нет, прошу вас, остановитесь!

            

Ты защищалась, Нила. А должна было безропотно подчиниться ему. Это их законы. Законы мира, в который ты хотела войти. Но ты ослушалась. И теперь, прими наказание!

 

Девушка посмотрела в окно и дрогнула. Двор превратился в бойню. Окровавленные ошметки тел, бегающие вокруг, испуганные гости и нежить. Орды нежити, которая рвала на кусочки и пожирала сильных мира сего.

 

 - Не может быть… Это не правда… - прошептала эльфийка.

 

Но это было правдой. Те кого боялись, дохли, как свиньи на бойне. Их пожирали. И не магия, ни влияние – ничего не могло остановить нежить.

Прими наказание, Нила!

Эльфы приближались. Теми же клинками, которыми они рубили нежить, они собирались убить её.

Прими наказание.

Туско блестят клинки. Свет отражается в осколках разбитой жизни. Кровь на полу.

Металл на губах. Дрожь в руках.

Прими…

- НЕТ! – эльфийка развернулась на месте и оттолкнувшись прыгнула в окно. Звон разбитого стекла и всего через мгновение удар о землю. Боль отрезвила. Заставила подорваться с места и бежать прочь. Ветки хлестали её по лицу, рвали на клочья новое платье. И каждый шаг отдалял её от едва начавшейся жизни. Прочь. В темноту.

 

А над пробирающейся вглубь леса девушкой, медленно парил огромный, черный ворон.

 

 

Долгий путь к началу.

3.

 

… На поляну, откуда открывался прекрасный вид на объятое пламенем поместье вышел мужчина. Он был закутан в темный, поношенный плащ с капюшоном, низко опущенным на глаза. Несколько мгновений он наблюдал за ворохом искр, вздымающимся на обуглившимися остатками поместья и наконец обратил внимание на темную фигуру.

- Я все сделал, Маэстро, - прокаркал согнувшийся старик в островерхой шляпе, - Но, позвольте спросить. Зачем?

- Зачем, что? – спросил мужчина, кутаясь в свой плащ, точно его пробрал холод.

- Зачем именно её. Она ведь пустышка, никто? Мы так не работаем, - на лице существа была глиняная маска с круглыми стеклами. Такие одевали врачеватели в первые дни заражения Алдорана. Тогда верили, что маска может защитить от заражения.

- Вот именно. Пустышка. Чистый лист. Посмотри на нее. Минуту назад, она была готова отдать все за покровительство, но выбрала дать бой обстоятельствам. И теперь потеряла все. Позади мир, в котором она мечтала занять теплое место и лелеять руку хозяина, но вместо унижения она выбрала свободу.

 - Ей будет тяжело, - прохрипело существо в шляпе.

 - Чудовищно, тяжело, - уточнил мужчина…

Долгий путь к началу 

4.

 

Нила остановилась лишь единожды, что бы оторвать полосу ткани от подола платья и перебинтовать раны на груди. Осколки оставили глубокие борозды на коже, но обошлось без серьезных травм. При падении со второго этажа, легко отделалась.

В голове у нее стоял гул, перед глазами расползалась лужа крови из-под мертвого Илиона. Будь он проклят.

И прочие эльфы. Не стали её даже слушать. Испуганные, точно звери. И этих она уважала? Этих боялась. Будь они прокляты.

Все шло просто прекрасно. Замечательно. Идеально.

А теперь? Теперь она просто издохнет здесь, в лесу. Или её сожрет нежить. Интересно, кто-либо выжил в поместье? Нет, знать Нила хотела иное. Те, кто знает, о смерти Илиона живы? Сможет ли кто-нибудь доказать её вину?

 

 Хотя, какая теперь разница. Она осталась одна и все, что было до его смерти – в прошлом. Нельзя тешить себя надеждой. Её будут искать. И если найдут – казнят. Поэтому, нужно бежать дальше.

Удивительно, но мысль о том, что нужно начать сначала, пришлась ей по вкусу. Помогло чувство собственной значимости, собственной силы. Жаль, потерянного кинжала. Наверное, он был магическим. С ним девушка чувствовала себя уверенней. Тот момент, когда она сама себя защитила, все поставил на места. Ей не нужен магистр, ей никто не нужен, что бы чувствовать себя значимой. Что бы быть способной защищаться. Вся их роскошь, все их золото и сила, не смогли сохранить их жизней. А она смогла убить мага. Смогла защититься.

 

Впереди, между деревьями забрезжил свет. Низко пригибаясь, эльфийка вышла к королевскому тракту и замерла. У обочины, перевернутая на бок валялась коляска. Рядом с ней убитые крылобеги и погонщик. Нила осмотрела тела и дрогнула. Из шеи погонщика торчал арбалетный болт. Бегло обыскав мертвое тело, девушка обзавелась широким, изогнутым кинжалом. С тонким стилетом, которым она убила Илиона, кинжал не имел ничего общего. Оружие было тяжелым и неудобным, но все-таки было.

 

Темноту вскрыл женский крик. На мгновение Нила ощутила страх, холодным касание сжавший горло. Но тут перед глазами отчетливо встала картина: Она – слабая и беспомощная и Илион над ней. Она должна помочь. Только потому, что ей самой не помогли. Что бы еще раз доказать себе, что та – старая жизнь осталась позади.

 

К месту трагедии Нила вышла быстро. Ситуация развивалась отвратительно. Несколько крупных волков, скалясь и роняя на землю капли слюны обступили прижавшуюся к стволу дерева женщину. Рядом с ней валялся перевернутый сундук и мертвый мужчина. Из его глазницы торчал арбалетный болт. Он сидел опершись на сундук, сжимая в руках едва горящий факел.

 

Взгляд девушки невольно привлекло золото, щедро рассыпавшееся по земле из сундука. Золото. Было бы неплохо иметь стартовый капитал для начала своей новой жизни. Но взгляд на рыдающую эльфийку, напуганную и слабую, точно отрезвил Нилу.

Она бросилась к сундуку, но не взяла золота. Вместо этого она схватила догорающий факел и бросилась к волкам. Звери мгновенно переключились на новую угрозу. Скалясь, они стали окружать Нилу, отмахивающуюся от них факелом.

- Беги! – крикнула Нила девушке, но та не послушалась. Вместо того, что бы спасаться бегством она бросилась к сундуку и стала загребать монеты в подол платья, - Дура, что ты творишь?!

 Голова девушки повернулась к Ниле и в глазах несчастной замер ужас. Пронзительный свист и тонкую шею алчной эльфийки пронзил арбалетный болт. Отвратительный хруст ломающихся костей резанул по ушам, а затем наступила тьма. 

 

Долгий путь к началу.

5.

 

Это были мародеры. Сборная солянка из ублюдков разных рас. Нила видел Огромного орка, нескольких Отрекшихся, но подавляющее число членов группировки составляли Эльфы Крови. Они деловито собрали все, что имело хоть какую-то ценность и отнесли к себе в лагерь.

 

Очнулась девушка со связанными за спиной руками. Голова неимоверно болела, на щеке запеклась кровь. Видимо её оглушили. Осмотревшись, Нила обнаружила себя внутри палатки.

А перед ней менее чем в полуметре лежала та самая мертвая эльфийка. Перекошенное от боли лицо с замершим выражением ужаса на перекошенном лице было знакомом девушке. Она видела её раньше. Это была жена одного из магократов. Властная и весьма жестокая женщина, держащая в железных перчатках своего мужа.

Теперь же, она лежала мертвая, а жуткого вида мародер старательно срезал мочки ушей, видимо не желая заморачиваться с застежками сережек. Страх растекся липкой и холодной смолой по горлу. Эту женщину боялись больше смерти. Никто не смел перейти ей дорогу, а теперь она мертвая и слабая попала на растерзание грязным мародерам.

- О, ты очнулась, принцеска, - довольно оскалившись, мародер отвлекся от своего занятия и обратил внимание на Нилу, - Ну и кто тут у нас?

- Я просто ювелир… Я случайно попала туда, прошу, не трогайте меня, - слова против воли вырывались, выталкиваемые из горла страхом.

 - Увы, радость моя, ничем помочь не могу, - широкое лезвие кривого ятагана прочертило по щеке эльфийки кровоточащую борозду. Нила закричала, чем вызвала гортанный смех мучителя.

 - Вас найдут… Стража! Стража вас повесит! - сквозь слезы бросила девушка, но разбойник лишь улыбнулся еще шире и оставил еще один шрам, на другой щеке девушки.

Взвизгнув от боли, Нила в отчаянии подалась вперед, пытаясь хоть как-то сопротивляться, но как и в прошлый раз получила увесистый удар в челюсть. Только в этот раз, её не щадили. Рот наполнился кровью, девушка закашлялась, выплевывая выбитый зуб.

Так нельзя. Стража? На, что она надеется. Её никто не спасет. Её убьют и бросят в лесу, но сначала… Жуткие мысли вылились в приступ слез и горестных стонов. Свернувшись комком на земле, эльфийка билась в истерике от страха.

- И вот снова, - все тот же скрипучий, похожий на птичий клекот голос, - Будешь терпеть? Не станешь дергаться, может быть выживешь.

- Я не хочу такой жизни… Я не хочу так… - прошептала девушка.

- Че сказала? Сбрендила, что ли? Сама с собой болтаешь? – ухмыльнулся разбойник.

- А чего ты хочешь?

Вопрос повис в воздухе. А чего она хочет? Вернуться обратно на прием к остальным. В тепло и уют? В безопасность, под чью-то опеку? Теперь эти мысли казались наивным лепетом. Никто тебе не поможет.

Холод обжег пальцы и веревки на запястьях спали. Рукоять удобно легла в ладонь.

Никто тебе не поможет. Никто не защитит. Твоя жизнь – в твоих руках. Ты решаешь свою судьбу.

- А чего ты хочешь?

 

- Выжить! – взвизгнула эльфийка и бросилась вперед, - Я. Хочу. ВЫЖИТЬ!

Не ожидавший нападения разбойник опешил, и девушке удалось повалить его на землю. Нож срезал лоскуты кожи с лица, лезвия оскальзывалось, попадая на кость, но Нила не останавливалась. Она продолжала опускать лезвие, хотя охранник был уже мертв.

На трясущихся ногах, эльфийка добралась до края палатки и разрезав брезент выбралась наружу. На улице шел дождь. Холодные капли хлестали девушку по лицу, ноги утопали в грязи, но она и не думала останавливаться. Все, что было осталось в прошлом. Мечты, надежды, желания – все казалось блеклой дешевкой по сравнение с тем, что она пережила минуту назад. Ради чего стоит жить? Золото, влияние, власть? Нила могла ответить четко и определенно.

Она больше не выпустит кинжал из рук. И не остановится. Прошлая жизнь тлела за спиной, но она не горевала о ней. Она будет жить дальше. Жить для того, что бы выжить. 

 

(Окончание)

Edited by Neilon, 04 September 2014 - 15:02 pm.