Архиепископ Фаллон стоял полу сгорбившись над святой чашей приговаривая слова, решив скоротать свое время молитвой. В дверь послышались два коротких стука, ровно в один и тот же интервал.
- Простите… - Поклонившись, молодой Бронвер стоял у входа, ожидая ответа.
- За что? – Улыбнувшись, сощурил глазки – Проходи.
Должно быть сейчас парень выглядел несколько нелепо, хотя, он всегда был таким. Кто-то скажет, что он крепкий малый, уверенный в себе, полноценный человек. Однако, закомплексованность юноши тут же бросалась в глаза, словно тот был в рамках, в которые сам же себя загнал.
- Присаживайся – Предложил парню.
Бронвер глянул на лавку, но не сразу двинулся к ней, ему в общем-то и не очень хотелось сидеть, надобности не было. Но не принять приглашение – оскорбление.
- А впрочем, если хочешь постоять – стой. – Оперся о палку, наблюдая за дальнейшей реакцией гостя.
- Спасибо – Таки решившил присесть.
- Ну вот и чудно… - Сел рядом.
Сидя вот так, напротив самого Архиепископа, Бронверу было даже как-то не по себе, он то и дело поднимал и отводил взгляд.
- Тебя что-то беспокоит? – Конечно, об этом даже и спрашивать не стоило, человек такого уровня хорошо знает, у кого, что на душе. Но Архиепископ не старался показаться очень умным, он любил быть ближе к людям и понимать их через общение.
- Нет Архиепископ Фаллон, ничего – Не решив долго раздумывать ответил он, хотя, его и вправду беспокоило несколько вопросов.
- Называй меня просто Дядя Фаллон.
- Так точно Архиепископ Фаллон – Зажавшись ответил юноша.
- Хорошо – Улыбнувшись все еще глядел на Бронвера. Фаллон прекрасно видел его насквозь, видимо, у него были какие-то в семье проблемы, не иначе – Где ты живешь?
- В Монастыре сэр.
- Кормят хорошо?
- Да, хватает.
- Скажи, Бронвер – Хлопнул ладонью ему по ноге – Чему вас учит Архиепископ Алонсус Фаол?
Отведя взгляд ответил – Не держи зла на ближнего своего…
- Правильно. И как, помогает?
- Признаться… - Вздохнув, стал говорить на чистоту – Я не совсем понимаю, почему люди творят зло, презирают других, относятся к ним с недоверием.
- Но ты ведь сюда не за этим пришел?
- Я пришел потому что, вы меня позвали сэр.
- А зачем?
- Что бы поговорить…
- Бронвер… Ты должен отпустить прошлое и смотреть в будущее… То, что было тогда, не должно преследовать тебя до конца жизни и быть тебе обузой. Отпусти это…
- Не могу… - Сжав кулаки прошипел он.
- Чему учит Свет?
- Прощению…
- Правильно… И пока ты не простишь тех, кто сделал тебе зло, тебе никогда не познать его сути. Тебе нужно научиться прощать.
- Мои родители погибли из за меня… Мой Брат ушел в Армию из за меня. Отчи… - Прервался Бронв – Все из за меня… - Вскочив на ноги, продолжил – Я не могу сидеть здесь, пока мой Брат проливает кровь на фронте!
- На самом деле, сидя здесь, ты делаешь куда большее чем если бы ты был там.
- И что же? Сижу здесь, разговаривая с вами?
- Ну… иногда можно вершить благие дела и разговором
- Не понимаю… - Скорчив лоб, пытался найти ответ.
- Пока ты не простишь их… Пока ты не простишь сам себя. Свет не ответит тебе.
- Тогда к чему все эти разговоры? – С дрожью в голосе, повернул голову на Архиепископа - Почему мы должны помогать тем, кто к нам не благодарен? Кто оскорбляет нас. – Шагнул к выходу, пытаясь уйти прочь отсюда.
- Потому что, так устроен мир и когда-нибудь, злые люди обратятся к свету и пятикратно искупят свои грехи.
И на последней ноте, Бронвер вышел из монастыря, но остановившись у подъёмной лестницы, он не сразу ушел из этого места, еще несколько мгновений думая над словами Архиепископа, не понимая их смысла. Медленно шагнув вниз по лестнице, он попытался избавиться от этих мыслей и уже через несколько мину совсем забыл о разговоре.
- Это я дурак?!
Разговоры на повышенных тонах слышались где- то за деревьями.
- Это ты чертов урод!
- Да я тебе!
Размахнувшись зарядил партнеру в нос, от чего тот отшатнулся хватаясь за него.
- Ну сука! – Занося кулак, врезал в лабешник.
Выйдя из за угла, Бронвер наблюдал за дракой. Что? Почему они это делают?
- *Это надо остановить* - Недолго думая ринулся к обоим – Прекратите это безумие! – Растолкал тех по обе стороны, приставив к обоим руки, держа их на безопасном расстоянии.
- Уйди сосунок!
- Нет – Решительно ответил Бронвер.
- Ну ты нарвался!
Вырвавшись из зацепов паренька, стали бить того кулаками по морде, оставив несколько фингалов на лице. А Бронвер, словно груша, стоял на месте, с каменным лицом, не выражая эмоций. Его разум был сейчас не здесь. Он размышлял, что же произошло? И почему эти двое, вместо того, что бы прекратить драться или продолжить бить друг другу морды, стали бить его и кажется… до него стало понемногу доходить.
- Слышь, а ты его не убил? – Улыбнувшись глянул на партнера.
- Да вроде нет.
- А че он стоит как вкопанный? Наверное больной. Пошли отсюда.
- *Еще несколько мгновений назад, они были заклятыми врагами, готовыми растерзать друг друга, а сейчас, они так просто избили человека, который хотел помочь им и словно не в чем не бывало покинули это место*
- Слабость людей поражает тебя, не так-ли Бронвер? Но это еще не самое главное. Порой, люди может быть и слепы, но приходит время и они объединяются против общего врага. Против тебя – Улыбнулся старик – Ты видишь насколько ты сегодня изменил их жизни? Ведь, если бы ты не вмешался, если бы ты не желал их мира, они бы могли подраться и пострадать оба. Ты же, встал между ними и пострадал только ты.
Повернувшись к Архиепископу, на глазах парня накатились слезы, но то были не только слезы поражения, но и слезы счастья.
- Но ты должен знать, кто есть друг, а кто враг. Кто поможет тебе в будущем, даже не смотря на все зло, а кто продолжит совершать зло. Но на самом деле. Это не имеет значения. Все люди достойны жизни в этом мире, каждый из них, может стать в скором будущем благородным Рыцарем, а может даже Королем. Никто не знает, мы не в праве распоряжаться их-ними судьбами. Мы лишь в праве направить их, быть может нравоучениями, а быть может и подставив левую щеку. Теперь ты понимаешь, что они делали это не просто так, ты объединил их Бронвер, ты спас им жизнь. И порой, истина приходит через боль и сострадание. Теперь ты видишь, скольких можно спасти одним словом?
- Да… учитель – На его лице читалось просветление и счастье…
- Пойдем внутрь, я исцелю твои раны. Не хочу, что бы Алонсус видел своих учеников побитыми. А иначе, что он обо мне скажет? Хе-хе!
2
Скрытый текст
Сидя на скамье с Архиепископом Фаллоном, Бронвер и он, что-то обсуждали, говорили о мирских делах.
- Теперь ты понимаешь?
- Да – Понимающе ответил Бронвер.
- О… - Выглянув в окно, Фаллон заметил, что время подходит к вечерней молитве – Не хочешь помочь мне сегодня с проповедью?
- Хорошо – Не задумываясь ответил парень.
- Тогда ступай вот по этой лестнице и дерни за веревку.
Так и поступил Бронвер, поднявшись на самую вершину, в добром здравии, ухватился за веревку потянув за неё несколько раз, да кажется немного перестарался, от чего кажется его и самого оглушило, но понял он это не сразу. Спустившись, не смотря на то, что колокол был уже в покое, в ушах по прежнему звенело.
- *Интересно, как же Архиепископ еще не оглох? И неужели он живет здесь один? *
- А теперь надень вот это.
Приняв белые одеяния с черными полосками на плечах, Бронвер надел платье. Но ему было вовсе не некомфортно, а наоборот, он чувствовал себя воздушно и легко и кажется даже разум стал светлее.
- Пошли, поможешь мне – Ступив из за кулис, вышел вместе с парнем.
Да… это было что-то новенькое, обычно Архиепископ Фаллон выступал один, совсем один, а сейчас обзавелся помощником, нет, в церкви вовсе не начались неразборчивые шепоты, однако, по лицам собравшихся, было видно, что здесь что-то в новизну, это их вовсе не пугало, а наоборот, на их лицах появился интерес, к чему бы это?
- Сегодня я хочу поднять очень нелегкую тему об отпущении грехов. В наши тяжелые времена оно становится необходимым актом очищения. Церковь признает несовершенство и слабость человеческой души, способной потворствовать минутным порывам – таким как вспышки гнева, неосторожно сказанные слова и даже рукоприкладство. Этот юноша – указал на Бронвера – Сегодня проявил настоящую отвагу и выдержку… - Взгляды разом обратились к парню, от чего Бронвер даже немного растерялся во взглядах – Он не только спас жизнь двум людям, который готовы были убить друг друга, но и пожертвовав собой, он померил, объединил их в трудный час. – Из зала послышались мимолетные смешки, которые были отчетливо слышны на уровне общего затишья, от чего Бронверу вновь стало некомфортно. Это было его первое выступление, а он так не нервничал даже тогда, когда его отдавали в Церковь.
- Однако – Подняв палец, заставил толпу внимать его словам - Церковь не одобряет подобные деяния, - На секунду, Бронвер подумал, что речь идет о нем, от чего глянул на Архиепископа - и все эти грехи должны быть искуплены. Бронвер? – Обратился к парню
Но Бронвер не сразу сообразил, что обращаются к нему, а уж тем более перед зрителями.
- Эм… да? – Неуверенно спросил юноша и где-то на задних рядах вновь слышались смешки.
- Какое по вашему наказание ждет провинившегося, дабы отпустить свои грехи?
Пробежавшись глазами по залу, Бронвер понял, что не знает, что сказать, а сказать, что-то да стоит, ведь не хочет же он быть у всех на посмешище.
- Я думаю, вы должны отдать почесть Свету и извиниться перед тем, кому вы нанесли вред.
- И…?
- И… - Наклонив голову вперед, думал, что же еще сказать – Никогда больше так не делать.
- И…?
- *Что же еще сказать? * - Раздумывал.
Архиепископ взглядом указал на чашу с золотыми монетами. Правильно ли Бронвер понял? Еще с несколько секунд они обменивались понимающими взглядами и кажется поняли друг друга.
- И… Удар по лицу: 5 серебряных монет, удар в пах: 3 серебряных монеты, удар в грудь: 1 серебряная монета.
Зал заполнил истерический смех прихожан, и вправду, такое услышешь не каждый день. Неужели Архиепископ хотел выставить Бронвера на посмешище? И Бронвер был глубоко удивлен, когда Архиепископ поправил Бронвера.
- Удар по лицу: 2 золотых монеты – Ажиотаж среди толпы утих и они стали тихо внимать словам Архиепископа - удар в пах: 2 золотые монеты, удар в грудь: 1 золотая и 45 серебряных.
Бронвер еще с несколько минут слушал и смотрел на Архиепископа с некой долей удивление, да-да, с удивлением. Неужели такие деньги у кого-то есть?
- А теперь, можете быть свободны. Да хранит вас Свет!
Несколько людей подошли к чаше, вложив туда золотые монеты, а остальные стали потихоньку удаляться из церкви.
- У тебя очень добрая душа Бронвер – Подойдя, положил руку тому на плече – И в этом нет ничего плохого. Нет, это хорошо, очень хорошо. Ну как, тебе понравилось?
- Да, конечно – Неуверенно улыбнулся – Сэр… но неужели грехи нельзя искупить благими деяниями и поступками?
- Конечно можно, просто люди в этом городе настолько ленивы, что ничего не хотят делать, а эта жертва, укрепляет как и саму церковь, так и позволяет отпустить душу грешного, облегчив его страдания. Нести тяжкий груз всю жизнь… ты даже не представляешь, как это тяжело. Люди совершают множество глупостей, неся на себе такое бремя, они винят себя во всем, их мучает жажда вины. Я правда, не хочу возвращаться к этому Бронвер. Но если ты не отпустишь вину, она будет преследовать тебя всю жизнь. Твои родители погибли только потому, что так было нужно. Это был их выбор и они выбрали, как распоряжаться своей жизнью. И ты думаешь, что они даровали вам с братом жизнь, только ради того, что бы вы несли этот груз всё ваше существование? Задай себе вопрос Бронвер, задай и ответь на него.
- Думаю… нет. Вы правы, они бы никогда не пожелали этого даже врагу.
- Вот видишь, это не так сложно, правда? Прими свою судьбу так, как она есть. Все, что произошло в этом мире, с тобой или с кем-то другим – не случайно. Вот например, если бы ты не вмешался в ту драку, ты бы никогда не понял смысл слова жертвенности и смысл того, что можно этим добиться. А если бы ты этого не сделал, должно быть, мы бы здесь и не сидели. А если бы я тебя не позвал, всего бы этого не произошло и не совершилось бы то, что тебе угатовано. История идет своим чередом. Не пытайся переиграть судьбу, прими её, не беги от неё и не держи зла на тех, кто когда тебе навредил. Хорошо?
Понимающе кивнув, ответил – Хорошо. Большое вам спасибо. – И вправду, теперь Бронвера не беспокоило чувство вины, он чувствовал себя свободно, впервые за последние несколько лет.
- А теперь, не хочешь помочь мне с кое-какими бумагами? Не беспокойся, Алонсус уже получил извещение о том, что ты задержишься здесь еще на какое-то время.
3
Скрытый текст
16 год со дня открытия портала.
Шла очередная проповедь. Архиепископ Фаллон в последнее время чувствовал себя не важно, ему было уже далеко за 80, но последние годы для него выдались тяжелыми, теперь же, проповеди в его церкви, проводил никто иной как Бронвер Андуфер, в зрительском зале сидел и его брат Элендэр Андуфер. Благородный Рыцарь Серебряной Длани, побывавший в войне с Орками не первый год. Элендэр с гордостью и улыбкой на лице внимал молитвам своего младшего брата.
- И да хранит вас Свет – Закончив проповедь закрыл книгу, уложив её на трибуну.
Прихожане плавно покидали свои места. Все шло своим чередом, Бронвер читал молитвы, благословлял людей, лечил раненых.
- Я вижу ты здесь хорошо устроился – Держа в левой руке латный шлем, протянул руку брату.
- Как я по тебе скучал! – Пожав руку, обнял брата.
- Я тоже братишка – Похлопал по спине – Как служба, не надоело еще сидеть одному?
- Все идет своим чередом брат, я здесь помогаю Архиепископу Фаллону в его делах и кажется, я нашел место своей жизни.
- Что ж, надеюсь ты передумаешь – Сунув руку в карман, достал новенький, чистый фолиант, вероятно в нем содержалось что-то важное.
Улыбка с лица Бронвера тут же спала, когда он взял письмо, заметив печать Ордена Серебряной Длани.
- Нет… этого не может быть. – Не мог поверить в увиденное Бронвер, он тут же глянул на брата – Неужели?...
- Читай.
Не мешкая, Бронвер аккуратно, но поспешно развязал веревку, открыв фолиант.
<< Сэр Бронвер Андуфер, Священник Церкви Святого Фаллона. Мы рады поздравить вас, ваша аппеляция на вступление в Орден Серебряной Длани была рассмотрена. Мы рады привествовать вас в нашем Ордене Брат. С ув. Рондал Кэриган.>>
- А теперь посмотри кто здесь – Повернув голову, искоса глянул на Рондала Кэригана собственной персоны! Стоящего в дверях.
Глаза Бронвера загорелись огнем. Невероятно! Это такая честь! Сам Рондал Кэриган! Неужели это правда?! Эта новость почти свела его с ума. Но…
Глаза Бронвера погрустнели, как и его лицо – Я… не могу… - Отведя взгляд, закрыл глаза.
- Что? – Удивленно возгласил Элендэр – Послушай Бронвер – Чуть тише начал говорить – Это же такая честь… Сам Рондал Кэриган, здесь!
Лицо Бронвера искажало боль и смятение. Нет, он не мог так просто покинуть это место.
- Я не могу – Глянул понимающе на Элендэра.
- Не можешь? Бронвер, сколько Рыцарей пытались вступить в этот Орден? Тебе выпал один шанс из миллиона!
- Знаю… Прости, но Архиепископ Фаллон, я не могу его оставить. Он мне как отец, а сейчас не самое лучшее время…
- Я не понимаю – Не мог поверить Элендэр своим ушам.
- Просто… не могу.
Обменявшись несколькими фразами, Элендэр покинул Бронвера, а Архиепископ, находящийся за кулисами слышал каждое их слово. Его сердце было разбито, он чувствовал себя беспомощным и виноватым, хотя и сам когда-то учил Бронвера не винить себя.
Сняв с себя белоснежные одеяния, Бронвер отправился к себе в комнату, как внезапно, знакомый голос подозвал его к себе.
- Бронвер, подойди пожалуйста – Голос был тих и слаб, но Бронвер заметил это, зайдя в дверь Архиепископа.
Архиепископ лежал в своей постели, тяжело дыша.
- Подойди… присядь.
Бронвер понимал, что, что-то здесь не так.
- Помнишь… - Глаза Фаллона стали слезиться – Помнишь нашу первую встречу? Мы разговаривали о прощении.
- Учитель, в чем дело?
- Запомни Бронвер, мы следуем своей судьбе и все что мы делаем, все идет по плану… Я не хочу что бы ты презирал меня, не хочу, что бы ты меня винил.
- О чем вы? Я не в чем вас не виню.
- Я знаю… - Повернув голову к Бронверу, выдавил из себя едва заметную улыбку – Бронвер… Я… умираю…
Сердце парня ёкнуло – Нет… не говорите так!
- Все что имеет начало, имеет и конец, Бронвер. Но смерть, это лишь начало пути.
Непонятно почему, но слова Архиепископа успокаивали его.
- Вы мой отец… Это вы меня всему научили…
- Как бы я хотел, Бронвер, что бы эта Церковь была твоей…
- Сэр, если хотите, я сделаю все, что вы попросите…
- Тогда иди…
- Я не оставлю вас.
- Твое место не здесь… Я понял это, когда увидел тебя впервые… - Его веки хлопнули и тяжело разомкнулись.
На глазах Бронвера навернулись слезы.
- Я знаю Бронвер… Я знаю… - Подняв руку, прикоснулся к лицу Бронвера, вытерев горячую слезу – Ты можешь, пообещать мне кое-что?
- Все что угодно… - Проливая слезы, ответил Бронвер.
- Не вини себя… Не вини себя в моей смерти… Ты в этом не виноват, просто мое время пришло. Дай мне клятву…
Как же Бронверу хотелось бы, что бы это был просто сон… просто, сон.
- Я клянусь… - глотая сопли, начал говорить – Я клянусь Свету, что не буду винить себя или кого-либо другого в вашей смерти.
- Я… всегда… буду рядом… - На последнем издыхании, прошептал Фаллон, прежде чем его тело покинуло дух.
- Учитель? Учитель!
Целую ночь, Бронвер провел рядом с постелью своего наставника, беседуя с ним на разные темы, вспоминая былое… А на утро, тело Архиепископа, было церемониально предано земле в Церкви Святого Фаллона, самим Бронвером.
С тех самых пор, в сердце Бронвера была пустота… Казалось, что жизнь потеряла всякий смысл. Бронвер еще долгое время не мог вести проповеди. Двери Церкви были закрыты, пол и лавки покрыла пыль. Это была для него тяжелая ноша… Но он должен был отпустить.
- Молю… Свет, даруй мне благословение, укажи мне путь – Стоя на коленях у реликвии, взывал к Свету Бронвер.
Он молился Свету каждый день, но в ответ было лишь молчание…
- Вы были мне отцом… И я выполню вашу последнюю волю… Я пойду на встречу своей судьбе! Клянусь…
4
[spoiler]
Бронвер не знал, что ждет его впереди, но твердо решил во что бы то ни стало исполнить волю своего наставника. Погода не предвещала ничего плохого, было уже позднее утро, солнце и теплый ветерок согревал тело. Церковь находилаь в нескольких километрах от деревни, а потому, что бы добраться до города, для начала необходимо заглянуть в деревню и взять лошадей. Бронвер был одет в серые одеяния бродяги, с плащем, капюшеном за спиной и длинной палкой в руке. Округу заполняли звуки стрекочущих кузнечиков и поющих птиц, но прошло время и становилось все тише и тише, а над головою стали собирались тучи, чего не мог не заметить Бронвер.
- Не добрый знак - как бы про себя сказал он, заметив изменения в погоде. В десятке метров от него, протекала небольшая речька, а вдоль нее, в линеечку лежали трупы животных. В воздухе слегка веяло серой и перегаром.
Поднявшись по холмистой дороге, глаза Бронвера заметили небольшой домик близ дороги, подойдя поближе, он увидел ту же картину как и несколько мгновений назад у реки. Скот в стоилах был повален замертво. Когда Бронвер риснул подоти поближе, то вонючий запах гнили стал еще отвратительнее. Закинув руку назад, он подтянул свой капюшен и прислонил к носу, дабы хоть как-то перебить вонь, да и не подхватить чего еще. Подойдя, он негромко ударил косточкой пальца о деревянную дверь и та наполовину отварилась. Зайдя внутрь, он обнаружил тело старика лежачего на кровати, которого счел мертвым. Встав прямо над телом, он прислони правую руку к своей груди, начав шепотом читать молитву. Закончив, приложил ладонь к груди старика, и только рука коснулась его, как старик резко поднялся и стал хватать ртом воздух, точно не дышал им уже вечность. Бронвер опешил, по видимому тот был жив, но его дыхание было настолько слабым, что Бронвер счел его мертвым.
- Аа... -Затрепетал старик хриплым голосом и вновь упал в постель. - Воды... - Сухо попросил.
Бронвер в тот час же огляделся по сторонам и заметил ведро с какой-то мутной водой. Подойдя поближе и заглянув на дно, и без того голодный желудок чуть не вывернуло наружу от вида извивающихся червей, которые по своей внешности напоминали что-то сродное с паукообразными. Он точно обжегшись отпрянул от ведра, случайно его перевернув. Вода пролилась на пол и червеобразные существа тут же расползлись по всему дому, Бронвер даже подскачил на месте и придавил сапогом одну тварь. Проклятье, не иначе, и он был более чем уверен, что все дело в проклятой воде. В горле тут же пересохло и он попытался перебить жажду во рту водой из фляги, висевшей на поясе, но от недавнего зрелища, даже вода показалось противной жижой. Глянув на старика, он подошел к тому и накренившись, схватил левой рукой его голову, дав испить чистой воды из фляги, старик почувствовав наполняющую рот влагу, и точно маньяк вытягивал воду из той, и даже когда воды уже совсем не осталось, он по прежнему пытался выудить из фляги хоть каплю. Бронвер с негодованием наблюдал, как тот вытянул всю его воду, но сам Бронвер никогда не был жадным и мелочным. Забрав флягу, он привязал ее обратно к поясу.
- Вода... отравлена... Мой сын, кх-кх... - Закшлялся - Ушел в деревню за помощью, но так и не вернулся. Беги.... предупреди...
- Ничего не говорите. Я постарась помочь вам. Но сейсас я ничего не могу сделать, кроме как помолиться за вашу душу.
- Ты... ты ведь Священник из Церкви - вспомнил вдруг знакомое лицо - ты можешь нам помочь. Вода проклята...
Хотел бы Бронвер, что бы Свет ответил на его молитвы, хотя и в живую его действие он видел лишь однажды, и те же самые Рыцари Серебряной Длани, не смотря на всю их силу и веру, не умели пользоваться Светом
- Я бы и рад был помочь... Но я ничего не могу сделать...
- Ты... служитель Света - Осуждающе указал пальцем на Бронвера.
Жаль, что многие приравнивают Священослужителей к магам, разбрасывающихся лучами Света на лево и направо. На деле же, Священник или эпископ может хоть всю жизнь прлслужить на благо церкви и людей, но при этом ни разу не воспользовавшись Светом. Быть может... думал Бронвер, что и он не признан Светом, и не достоин его благословения. Эти мысли гложили его еще не раз за все время его служения, и Бронвер не раз подвергал сомнению своего места в этом мире.
- Я постараюсь найти помощь и вашего сына. Да хранит вас Свет.
Он оставил старика одного, а сам же как и обещал отправился в деревню за помощью.
[/spoiler]
5
Скрытый текст
Всю дорогу Бронвер размышлял, а что если деревню тоже настигло проклятие, и что если все его жители уже мертвы? Но как только эти мысли приходили ему на ум, он тут же пытался от них избавиться. Над головой прогремел гром и солнце исчезло за тучами, с севера подул едва холодный ветерок. Наконец он увидел первые дома. Полуразрушенные, прогнившие от дождей доски домов. Вывешенная одежда у дома, и ни единой души на улице. Несколько капель упали Бронверу на мокушку. Усталым взглядом, он посмотрел на небо, наблюдая за тем как дождь падает вниз. Опустив голову, накинул капюшен на голову. Почва была почти болотообразной от частых дождей, что замедляло его ход. Этот дождь не был похож на другие, когда-либо виданные им, но... это чувство... кода-то он уже испытывал такое, в день, когда его родители погибли. Не иначе, это была темная магия. Блуждая по деревне, он смотрел в окна домов и не видел в них ни единой души. Краем глаза, он смог подметить стремительно движущийся образ за окном, а за ним и ветром развеялись шторы. Бронвер рискнул зайти внутрь.
- Есть кто?
Едва он перешагнул порог, как в его ушах зазвинело едва уловимое гудение, словно здесь кто-то был, от чего ему стало не по себе. Гудение становилось сильнее и средь шума можно было разреличить чьито неразборчевые, шепчащиеся голоса. Не смотря на то, что комната была пуста, внутри самого помещения помещения, в углу, он увидел едва различимый образ человека, и даже не человека, а скоре... его тень. Бронвер потянулся за молитвенной библией, и только его рука ее коснулась, призрак тут же налетел на него. В это мгновение, для Бронвера остановилось время. Существо прыгнуло на него и пролетело насквозь.
*Призраки...*
Отходя от шока, Бронвер медленным и не уверенным шагом отступил назад, и не смотря на звуки позади него, старался смотреть только вперед, его сердце колотилось так, словно вот вот выпрыгнет из груди. Спустя несколько шагов, уткнувшись в дверь, Бронвер нащупал ручку, повернул ее, и резко повернувшись устремился прочь от этого проклятого места, точно гонимый плетью, не успел пробежать и пары шагов, как споткнулся о что-то твердое, упав лицом вниз, но вовремя выставив перед собою руки - сумел смягчил падение. Он был весь мокрый, грязный и напуганный. Еще несколько мгновений он вглядывался в грязь под ни, прежде чем совладал со страхом и перевернуться на пятую точку, лицом прямо к дому. Он пялился на тот, точно ожидая чего-то, а когда понял, что ничего не произойдет поглядел себе под ноги разглядев верх нагробной деревянной таблички. Свесив руки меж ног, он вниматильно глянул на нее и указательным пальцем сметнул грязь с таблички, разглядев на ней:
*Здесь покоится семейство Нэуэльнов.
Отец Нэуэль Вард
Мать Нэуэль Натаэль
Сын Джейкоб Нэуэль
Пусть земля вам будет прахом*
Бронвер глубоко вздохнул и поднялся на ноги, закрыл глаза и едва слышно помолился за их души. Вне всяких сомнений, это был призрак – не упокоенная душа. Но что же мог сделать Бронвер сейчас? У него не было сил упокоить душу того бедолаги. От этих мыслей на душе стало не спокойно. Ему надоело, что он немощный, ничего не может поделать, никому не может помочь… Сжав от злости библию в руках, швырнул ту в грязь, запрокинув голову на верх, с отвращением повернулся спиной к дому, но что-то в этот момент остановило его… Он собрался с мыслями, перевел дух и развернувшись подошел к библии, поднял с пола и отряхнул, глянул на дом, произеес несколько молитвенных слов и двинулся дальше по дороге.
Ведущая дорога, круто заворачивала на лево и перед самым поворотом, Бронвер услышал за углом чьи-то голоса и было решил, что это выжившие. Но как он сильно просчитался увидев трех мужиков одетых в грубую кожу, в руках у одного из них был нож. Они вытащили бедолагу из дома на улицу и кинули на землю, начав молотить того ногами. Бронвер тут же спрятался за угол и наблюдал за творящимся там ужасом.
- Свет… за что? – Внимал Бронвер . Вся его дорога выглядело как одно большое испытание.
Но что он мог? Их трое, а он один, и если он пойдет сейчас, его скорее всего убьют.
- *Что же делать?* - Вел внутреннюю борьбу он про себя.
Ему еще давно надоело жалеть себя и считать ни на что не способным парнем. Порой не все проблемы можно решить одним лишь словом и он это понимал. Он никогда прежде по настоящему не дрался, и потому, ему, как будущему Члену Ордена Серебряной Длани, если он действительно хотел защищать мир, нельзя прятаться как трус, наблюдая за тем, как трое избивают беззащитного человека, и если он не предпримет ничего сейчас, то будет жалеть об этом всю жизнь...
- Нет... я не допущу этого. Уж лучше я пожертвую собой, нежили буду наблюдать за этим бесчинством.- процедил он сквозь зубы.
Его сердце переполнила отвага и чувство справедливости, он сжимал палку в правой руке так сильно как только мог и быстрым шагом приближался к разбойникам.
- Эй гляди. Еще мясо - Сказал один, остальные двое повернулись в сторону парня.
Когда Бронвер подошел к бандитам на расстоянии удара, он замахнулся палкой точно двуручным молотом и огрел ошалевшего разбойника по шее. Тот от неожидая такой дерзости пропустил удар и упал задницей прямо в грязь.
- Ты че ваще!
Оба кинулись парня, один был без оружия, а второй с ржавым ножом. Тот что с ножом неумело замахнулся им и промазал, нанес второй удар и Бронвер увернулся, он и сам признаться был удивлен от того, что их удары не настигал его. И только он придался мыслям, как в живот ему прилетела нога, свалившая его наземь. Палка упала рядом, в грязь, он тут же потянулся к ней, схватил и с размаха заехал в ногу правому. Нога разбойника подкасилась и он упал на землю. Тот, что с ножом принялся забивать Бронвера ногами. Первый поваленный с ног уже успел встать.
- Уйди! - Оттолкнул соседа - Дай сюда! - отобрал нож - Решил сыграть в героя да?
Он так хотел убить парня здесь и сейчас, выпотроить его кишки... Но месть... месть сладка и он не собирался расставаться с главным десертом, преподнесенным ему на блюдечке. Потому он стал запинывать Бронвера, мечась ему то в голову, то в грудь, то мимо попадет. Внезапно бандиту в голову прилетел камень, который не сбил его с ног, однако оглушил его на некоторое время.
- Эй ты! - Окликнул мужик на другой стороне дороги с булыжником в руках, а по обе стороны от него стояло еще несколько людей с камнями. Поступок этого парня, побудил людей выйти из своих домов и встать на защиту деревни. Через некоторое время, количество из нескольких человек, дошло до десятка. - Хотите померяться силами?! - Простолюд замахнулся камнем и метко зарядил разбонику в глаз.
За его летящем камнем посыпался град других, больно бив по врагам.
- Бежим!
Закричал один из разбойников и все трое кинулись бежать бросив лошадей.
- По делом им! - Прокричал кто-то из местных.
Люди подошли к избитому телу паренька и протянув руки поставили его на ноги. Бронвер удивленно глянул на окруживших его людей, на чьих устах была нарисована улыбка, но лица были болезненные и усталые. Голова все еще кружилась, а в глазах двоилось, но довольно скоро эти эффекты исчезли.
- Что произошло? - Вопросил Бронвер.
- Нашу деревню настигло проклятье... А эти проклятые разбойники рыскают и вылавливают нас по одному, грабят и убивают. На всю деревню, ты единственный кто выступил против них. Та же стража трусливо бежала из города. Благодарим тебя добрый человек. Но... боюсь скоро сюда придут остальные...
- Тогда нужно спасаться. Бежать в город.
- Едва ли нас уже что-то спасет, а разбойники... разбойники лишь лишают нас долгих мучений. Но когда они придут... мы хотя бы встретим свою жизнь сражаясь.
- Но ради чего?! - Вопросил Бронвер - Ради славной смерти? - Стал взывать к благоразумию народа - Ваша смерть ничего не даст, ни вам, ни вашим семьям! - И тут, внезапно Бронвер понял, что, что-то в нем изменилось, точно он лишился всех стеснений и мир внутри него перевернулся.
- И что же нам делать? Разбойники вот вот придут сюда с подмогой.
- Для начала нужен доброволец, который возьмет одну из лошадей и отправится в город за подмогой. А мы постараемся найти безопасное место и продержаться столько, сколько сможем.
- Я пойду туда - Вышел мужчина лет тридцати, высокий и кажется самый здоровый из присутствующих.
- Хорошо - Кивнул Бронвер - Здесь есть где-нибудь неподалеку место, где можно укрыться?
- В сотни метрах отсюда расположена часовня.
- То что нужно. Берите с собой все самое необходимое, созывайте всех кого сможете, мы выдвигаемся немедленно.
6
[spoiler]
Люди двигались по дороге, их насчитывалось почти за сотню. Бронвер шел впереди всех, смотря, что бы идя по дороге они не натолкнулись ни на какую угрозу. Время было темное, и наверняка ночь, хотя из за этого проклятого дождя Бронвер давно потерял счет времени. Бронвер едва видел свой нос в таком мраке и лишь изреко гроза освещала путь. Гроза вновь ударила, и Бронверу показалось, что впереди он видел образы людей и лошадей. Он поднял руку, останвливая людей позади себя и тихо спросил у соседа.
- Есть обходной путь? Мне кажется мы здесь не пройдем.
Гроза вновь ударила и образы, которые были в сотне метров оказались на десяток ближе и сквозь мимолетную вспышку он смог разглядеть кожанную одежду, мечи и копья, и судя по времени и форме в которую были одеты те люди, они пришли явно не для помощи.
- Всем в обход! В обход! - Откомадовал Бронвер.
Люди зашептались и бурно принялись обсуждать, что же случилось.
- Бегите в обход!
Так уж получилось, что в этой ситуации он оказался последним и именно ему пришлось прекрывать отступление. Разбойники ударили по коням и помчались в догонку, их было человек тридцать, не меньше и все вооружены. Однозначно, если не отступить сейчас, будет уже слишком поздно. Оглядываясь назад, Бронвер бежал вслед за толпой, в спину им летели копья и ножи, положив несколько человек, и каким-то чудом, Бронвера бежащего позади всех ничего не настигло. Часовня была уже совсем близко. Позади, Бронвер отчетливо слышал топот копыт, он был уже у порга в Часовню, как сзади, разбойник на коне полоснул вертикально клеймором его по спине, рассекая кожу и плоть Бронвера. Бронвер подался вперед, падая на землю, как в это время его подхватили люди и затащили в Часовню, а после тут же заперли двери и забарикадировали их чем могли.
Бронвера уложили на стол, на живот и скинули с него одежду, принявшись обрабатывать рану и зашивать на живую. Сжав зубы, Бронвер терпел боль. Разбойники пинали, били, колотили двери.
- Босс, нам не сломать эти двери.
- Так выкурите их.
- Но как босс? Факелы промокли, а огонь негде взять.
- Ничего... подождем. Долго без еды они там не продержатся, в любом случае, эта болезнь доканает их, и когда наконец они ослабнут, мы прорвемся внутрь и перережим их всех.
Спустя сутки.
Бронвер едва поднялся придерживаясь за плече. Один за другим люди валились на пол изнывая от болезни и голода. Голод ускорял прогрессирование болезни. Он глянул на их лица, и кожа тех, буквально на глазах становилось серой и сухой.
И что же ему теперь делать? Он бы мог принять на себя вражеский удар, но болезнь - это совсем другое дело. И снова Бронвер казался беспомощным и бессильным в этой ситуации. Встав у Алтаря наполненного оскверненной, грязной водой, Бронвер сжал волю кулак.
- Все сущий Свет на небесах - начал внемлять Свету он - молю... благослови меня... Клянусь своей жизнью, клянусь тебе и себе, что впредь не усомнюсь в тебе, что впредь буду защищать живые существа от посягательств тьмы. И что бы ни случилось... кто бы ни попал в беду, я готов отдать свою жизнь.
Только он закончил клятву и по его телу пробежала волна энергии. Открыв глаза, Бронвер мог наблюдать, как на его ладонях зарождается искорка Света, которая с каждым мгновением становилась все больше. Поняв, что нужно делать, он опустил руки в воду и ярко-желтое сияние заполнило ее. Он наблюдал, как темные пятна рассасывают и исчезают. Со временем сияние угасло, и вода стала кристально чистой. Бронвер кинул взгляд к дверям и к уже почти поваленным от болезни людям, а после схватил свою флягу и наполнил ее Святой водой, напоил больных ею, и о чудо! Люди выздаравливали на глазах.
Не смотря на то, что люди заняли свои позиции и удерживали двери, петли у той сотрясались от каждого удара, от чего она ходила ходуном туда-сюда. Единственное, что оставалось в этой ситуации, так это держаться до последнего, из последних сил и молиться...
Закрыв глаза, уперевшись спиною в дверь, Бронвер запричетал молитву.
- Всесущий Свет на небесах, снезошли свою благодать, передай мои слова моим друзьям и близким, благослови и защити их и нас.
Бронвер чувствовал, как дверь все сильнее и сильнее ходит ходуном. Он открыл глаза и поглядел на шарообразное окошко, через толстое стекло которого просачивались лучи солнца.
- За Лордерон!
- За Альянс!
- За Свет!
Воинственные гласы звучали за стеной.
- Проклятье бежим! - воскликнул главный бандит и попытался смыться, как ему в спину прилет одноручный молот, выбиший его из седла.
Рыцарей было с десяток. Они быстро и уверенно разбили в пух и прах разбойников.
Когда звуки бойни утихли, в дверь кто-то постучался, и когда Бронвер открыл двери, то был приятно удивлен.
- Хах! - Улыбнулся Элендэр видя Брата - Эй, мужики! - Окинул Рыцарей позади себя - Вот он, Герой! - Закочив фальшь, брат спросил - Как ты здесь оказался?
- Долгая история - улыбнулся Бронвер - Им нужна помощь и еда.
- За них не беспокойся, жрецы уже в пути. - Забрался на лошадь - Ну так что? Куда держишь путь?
Сложно сказать, что он был впорядке, в связи с тем, что произошло за последние несколько дней. Сотни воинов покинули Алый Орден, где смерть Александроса была последней каплей.
Все произошло так быстро, а ведь Бронвер даже не успел предупредить брата, который сейчас был на одном задании.
- Сэр, куда мы идем? – Задал вопрос один из подчиненных Бронвера.
- В Церковь Последней Надежды. Говорят, что там есть спасение.
- А вы в это верите?
- Верю всем сердцем…
К вечеру, а может и к утру, хотя теперь было не совсем понятно, когда ночь, а когда день. Лучи солнца едва проникали сквозь тошнотворную пелену туч, а еще и дождь… Как в тот день… и запах тот же… Запах…
Соскачив Бронвер стал принюхиваться. Откуда запах? Непонятно. Быть может, поблизости есть еще выжившие деревни? Но помимо тошнотворного, сладкого запаха хлеба, в воздухе веяло чем-то еще. Гарь? Но откуда?
Несколько отрядов, добровольно отделились от группы, в их число входил и Бронвер поведший свой отряд вглубь леса. Сейчас эти леса опаснее как никогда. Зараженные медведи, волки и прочая живность. Опасность была велика. Уже очень скоро запах гари усилился, а задрав голову, можно было увидеть валящий клубами дым.
- Смотрите! – Рядовой отвлек внимание оказывая на стаю волков, которые тут же накинулись на ребят, вцепившись в первого кто попался зубами.
Под удар попал Бронвер, псина набросилась своей огромной массой на него. Помимо того, что псина была и чумная, так она была ненормальные для Волка размеров и выглядела массивнее человека. Повалив Бронвера на лопатки, что далось ей достаточно легко, учитывая, что паладин был в латах, принялась царапать его доспехи лапами, да неудачно цапнула паладина за лицо, оставив после себя глубокую, но не значительную рану, благо он успел вовремя повернуть голову. Когда же псина попыталась вновь вцепиться ему в лицо, то наткнулась на еще одну преграду… Прочная латная перчатка, застряла прямо между зубов твари, но и это её не останавливало, её мощные челюсти давили все сильнее и сильнее, ломая зубы, но добивая своей цели, запястию стало уже некомфортно, а зубы пробили железно, врезавшись прямо в плоть, еще чуть-чуть и кажется рука сломается, но собрав как следует волю в кулак, Бронвер подал импульс света в левую руку, запустив его в непосредственной близости от твари, прямо перед глазами, убив её тем самым на месте. Если бы не свет, её должно быть было сложно убить даже всем отрядом. Остальная часть стаи, увидев смерть вожака, завыли и неохотно убежали в лес.
- Сэр Бронвер! – Взяв Рыцаря за лопатки, поднял на ноги – С вами все в порядке? – Осмотрел раны – Вы… вы заражены? – Испугавшись, вырвалось у него из глотки.
Целители, что были в его отряде, тут же принялись исцелять раны и на удивление, они заживали прямо на глазах, видимо Свет достаточно благоприятно и скоро влиял на Паладина.
- Как вы себя чувствуете?
- Хорошо.
- Нет головокружений?
- Нет…
Но в глубине души, Бронвер не был до конца уверен, здоров ли он теперь или нет. Однако, если учитывать некоторые события, Паладины имели некий иммунитет к чуме. Да и вовсе не известно, передается ли чума через укус? Очень скоро они это выяснят.
- Нет времени. Туда! – Командным кличем указал на горящую деревню.
Пламя полыхало как в аду, вокруг были трупы… кучи трупов! Одни наложенные на другие… Вонь стояла не выносимая, от чего пара из ребят в его отряде потеряли сознание, и вправду, дышать было очень тяжело, да и собственно можно было что-либо разглядеть только на уровне вытянутой руки.
- Здесь есть кто живой?! Эй! Отзовитесь! Мы вам поможем! – Шагая по улицам, во весь голос кричал Бронвер – Тихо… - Заслышав толи шаг, толи гремящие где-то неподалеку доспехи, стал прислушиваться. Ориентируясь только на звук, он стал медленно ступать вперед, стараясь не споткнуться об обломки зданий и камней. Сквозь дым, Бронвер смог проследить темный силуэт, что-то бросающий и что не менее важное, зачем он это делает? – Мы пришли с миром! – Держа оружие на готове, вышел из дыма – Элендэр… - Видя как тот таскает трупы своих людей и тела простых людей, кидая их в костер, Бронвер опешил – Брат…
- А, это ты Братец.
- Что здесь произошло, кто это устроил?
- Вся эта деревня была заражена чумой, все эти люди превратились бы в зомби.
- Что?!
- Они убили всех моих людей, те превращались в куски безмозглого мяса прямо на моих глазах!
Бронвер понимал, что Элендэр вновь понесло и это ему совсем не нравилось.
- Идем с нами!
- Куда? – Его взгляд упал на доспехи. - И где ваши накидки? – Сжимая молот в руке, пыхтел как пароход.
- Элендэр, нет времени. Идем с нами. В Алом Ордене теперь не безопасно, там все сошли с ума. Александрос Могрейн мертв!
- С ума? По твоему я тоже сошел с ума?! – Пнул тело.
- Элендэр, не начинай.
- Что не начинать?
- У нас нет на это времени, они скоро придут сюда.
- И что?! – Подняв руки, прокрутился вокруг себя – Пусть идут!
- Не надо…
- Не надо что?! Моего братишки предателя?! Ты предал Орден! Мы сражались с тобой бок о бок! А ты нас предал!
- Что ты такое говоришь?
- О… не обманывая Бронвер! Я всегда видел в тебе предателя и труса! Ты! Предатель!
Бронвер был ошарашен заявлением брата, сделав пару шагов вперед, протянул тому руку.
- Давай же… идем с нами. И пусть все будет как раньше!
- Как раньше? Ничто не будет как раньше! Во всем виноват ты! И только ты! На твоей совести все эти жертвы! Все это!
Хотел было Бронвер ответить, но вдруг позади услышал крики.
- Кидайте эти тела в огонь! Сожгите их всех до единого! – Кричали где-то позади фанатики.
- Элендэр. – В последний раз попытался убедить брата.
- Ни шагу больше, ибо клянусь Светом я размажу твои мозги и сожгу твое тело!
- Вы слышали?! Туда! - Вновь донеслось из за спины.
- Отряд! Быстро по коням! Мы покидаем это место! – Отпарировал Бронвер, не отводя взгляда от брата.
Когда один из ребят Бронвера подвел к нему его коня, он беззвучно перехватил поводья запрыгивая на скакуна. Здесь он ничего не мог сделать…
- *А если бы…* - Бронверу поплохело от воспоминаний.
Но что он мог сделать? Если бы он попытался решить все силой, это перечеркнуло бы все, чему учил его Свет. Да и если бы они там задержались, Бронвер подвел бы весь отряд и даже Свет не знает, что бы сделали с ними эти Фанатики и наверное смертью, был бы самый легкий выход.
- В следующий раз я тебя убью! Я клянусь! – Послышалась угроза вслед.
2
[spoiler]
Отряд без устали бежал через горящие здания, пеплом обваливающиеся с неба, обжигая их, тех же кто споткнулся быстро ставили на ноги и продолжали путь. Всюду пылал огонь, никакого ориентира, лишь палящий огонь и трупная вонь. Ею был пропитан воздух настолько, что желудок Бронвера всякий раз чуть не выворачивало наизнанку, хотя позывы к этому были не только со стороны запаха и вони. Его родной брат, всякий раз поддерживающий его, тот кто был единственной опорой когда родители погибли... больше не считает Бронвера братом. От этих мыслей и чувства беспомощности, что он ничего не может сделать, сморщило его лицо в гневе, от чего сердце казалось стало работать еще интенсивнее и тот час же было чувство, словно то выпрыгнет из груди, и не успел Бронвер очнуться, как резкий крик вернул его на землю.
- Бронвер!
Нога уперлась в землю, а взгляд устремился наверх, и не вольно, от валящегося в глаза искр огня, заслонился руками, одна из летящих сверху досок больно зарядило ему в голову, от чего он пошатнулся в сторону, но вовремя поймав равновесие остался на ногах.
- Сюда!
Молодой Рыцарь махнул рукой на юг, Бронвер тут же двинулся за ними вдогонку, как услышал топот копыт и ржание коней, которые боялись огня не хуже смерти, следом послышались крики и возгласы.
- Вот он! Держите его!
Выкрикнул всадник на коне, погнавшись вдогонку, сбивая с ног и втаптывая в землю своих же братьев. Переулок был настолько узок, что более трех человек в него бы не протиснулоь. В руках у Рыцаря был одноручны молот, всадник стремительно приближался, догоняя Рыцаря. Бронвер кинул взгляд себе за спину и смог разлечить черты молота, чьи блики отражались от огня, это был Молот Элендера...
- *или это мой брат... или его уже нет в живых..*
От этих слов кровь в жилах закипела. Поняв, что он не сможет убежать. Бронвер собрал все силы, развернулся, и схватив всадника сбросил того из седла, кинув его прямо о каменную стену, занося кулак над головой, в намерении размозжить голову выродка и так бы оно и было, если бы пламя огня не осветило лицо того самого всадника. Это был Элендэр! Его же собственный брат. Как же могло так случиться?! Элендэр сидел упершись о стену, измученный... а в его глазах Бронвер мог заметить смятение и страх.
- Ну что, брат? Давай, покончим с этим. - Пьяно улыбнулся Элендэр.
И тут... Бронвера осенило, он назвал его... братом? Быть может... да... а скорее так оно и есть... он сказал то с горяча?!
- Что бы не произошло... что бы ты не сделал... - с отдышкой говорил Бронвер - Ты останешся моим братом.
- Посмотрим, что ты скажешь, когда я буду пытать твоих дружков у тебя на глазах! - Плюясь кровью, жевал слова Элендэр - Другого шанса у тебя не будет.
Бронвер взглянул брату в глаза, и понял... что тот вовсе не желал ему или кому либо еще смерти... он сам... еще со смерти его жены с сыном, хотел пойти за ними на тот свет, и с того самого момента, он больше не видел для себя смысла жизни.
Ослабив хватку, Бронвер медленно поднялся на ноги, подняв с земли Молот своего брата. Лицо Элендэра расплылось в улыбке и он, что есть сил уселся поудобнее подставляясь под удар и всем своим взглядом просил убить его. Бронвер бросил взгляд на молот, а после на брата.
- Ты предал все, чему учил нас Свет - Нахмурился глядя на оружие - Это оружие служило многие годы во имя Света и справедливости, во имя всего человечества... - он опустил молот прицепив его к поясу - Но до тех пор... ты не достоин носить это оружие, оно служит не для того, для чего было создано. - он схватился за узду и запрыгнул на кобылу - Придет время... и возможно, он вернется к своему хозяину.
[/spoiler]
3
Скрытый текст
Погода была довольно странная для этого времени года. Сверху, на головы солдат хлопинка за хлопинкой стал осыпаться снег, а постоянно нагнетающий холод вызывал у них предчуствие смерти. Если Бронвер был одет в тяжелые доспехи и теплый саван, то остальные едва не валились от холода.
- Не иначе сама земля разгневалась на нас... - Дрожащим голосом прошептал солдат.
Бронвер глубоко вздохнул и развернул карту сверяя курс, однако теперь, из за занесенных дорог и закрывающий белой пеленою взгляд снега, трудно было разглядеть и собственные ноги.
Рыцари бродили в слепую по окрестности несколько часов прежде чем увичасов полуразрушенные ворота деревни. Бронвер насторожился, остановив солдат взмахом руки, разлядев впереди смутные очертания людей. Он рискнул подойти поближе и наконец смог различить человеческие образы закованные в белые, с синей полоской латные доспехи.
Бронвер молча кивнул и двинулся с отрядом вперед.
- Стой! Кто идет?! - Прозвучал высокий юношеский голос.
У ворот стоял невысокого роста паренек в шлеме и рядом с ним стройная и более высокая фигура, судя по всему женщина. Очевидно, что в этой деревеньке на военную службу брали всех, и детей и женщин, и судя по всему этому, деревня была почти совершенно беззащитной.
- Я Рыцарь-Сержант Бронвер Андуфер, из Ордена Серебряной Д...
- Ордена давно нет, как и его главы
Прозвучал громогласный голос где-то позади бойцов, из за спины которых вышел уже пожилой, но крепкий Рыцарь лет эдак под шестьдесят с сединой в волосах. Его глаза пробежались по незнакомцам, на чьих нагрудниках были лишь ободраные Алые накидки.
- Я сэр Бурфейт Грег, командующий этой деревни. Что вам нужно?
Ветер становился все сильнее и Рыцари поневоле подняли руку закрываясь от ветра.
- Заходите! - Кричал сквозь метель командир махнув рукою за спину.
Зайдя внутрь, Бронвер и его солдаты не видели полной картины происходящей в деревни, однако по общему благосостоянию некоторых домов было ясно видно, что деревня была атакована Плетью почти с год назад, и сейчас ее заселили и отстраивают уже в течении нескольких месяцев.
Где-то перед собой, Бронвер смог разлечить огни горящих факелов, а подойдя ближе уткнулись в Крепость.
- Они со мной - Без лишних церемоний сказал рядовым охранявшим крепость.
Они поднялись на верхние этажи, в комнату военных действий, где все увешано картами и свитками. На первый взгляд, казалось, что они ведут военные действия против Плети. Однако, проведя рукой по столу, Бронвер не мог не заметит легкую шероховатость под пальцами, он поднял руку перед собой потерев пальцы меж собой.
- *Пыль* - подумал про себя Брон и кинул взгляд на стол, чья поверхность была усыпана пылью. Видно здесь давно не убирали и не вели никаких военных совещаний.
- И так, что вас привело в мою деревню? - Расположившись на удобном кресле, он снял перчатки и бросил взгляд на Бронвера.
- Неподалеку отсюда - выждав паузу Бронвер - Мы наткнулись на зараженную деревню.
- Ха-ха-ха-ха-ха-ха - во все горло рассмеялся командир, крепко ухватившись за подлокотники - Чумы здесь нет, нам нечего бояться. Артас давно покинул эти земли вместе с остатками своей проклятой армии - На лице Паладина нависла грусть. Он протянул руку и схватив кружку выпив из той до дна, и судя по вони, это был или крепкий Эль или Виски, или что еще покрепче.
- И это не главная угроза.
Ветеран сделал якобы заинтересованный вид, и уже судя по всему был поддатый, он занял все пространство кресла, расположившись к гостям как король. Бронвер старался не подавать виду и продолжил свою речь.
- Алый Орден.
- И что ему нужно?
- Ввиду последних событий и смерти Александроса...
Услышав это известие, лицо Грега стало каменным, а правое веко нервно дернулось. Но спустя мгновение, после очередного глотка, он стал как прежде.
- Здесь чумы нет, нам нечего бояться. кх-кххх - Попихнувшись закашлялся ветеран.
- Вы не понимаете - Оперевшись обеими руками на стол, Бронвер заглянул ветерану в глаза - Они убьют всех, кто встанет у них на пути. - Выпрямился - Мы не знаем, кто отдает приказы... но...
- Хватит! - Вспылив, ударил кулаком по подлокотнику. - Я не потерплю таких разговоров о наших союзниках! И если вы пришли за тем, что бы выгнать нас с нашей земли, то можете убираться!
Сердце Брона стало биться сильнее, а взгляд сузился на человеке испытывая к тому отвращение. Чья-то рука схватила его за локоть, от чего Бронв откинул руку, и точно взглядом прожигал старика, а тот в свою очередь не уступал.
- Сэр - сзади послышался голос рядового Брэйна, совсем молодого парня - думаю, нам стоит отсюда уйти.
Еще с секунду Бронвер прожигал ветрана своим взглядом, а после развернулся и удалился из комнаты с отрядом.
***
Бронвер стоял у лошади, взваливая и привязывая на спину той вещи.
- Вы уходите? - Подойдя сзади поинтересовался Брэйн.
Бронвер выдохнул, но не повернул голову и продолжил собирать вещи.
- Сэр. Если кто и может их спасти, то это только в наших силах.
- Лишь они выбирают свой путь… Каждый из нас выбрал тот путь по которому идет. И мы не в праве им мешать.
Бронвер в последнее время был сильно разочарован в людях. Еще недавно они вместе с братом болтали о чем-то сидя у прилива моря, а сейчас, нет ничего, ни наставника, ни брата… никого…
Брэйн протянул руку и повернул Бронвера к себе. Он – Бронвер, словно послушное дитя повернулся, глядя понимающе на Брэйна, в глазах Бронвера по переднему читалась доброта, но сейчас оно было вперемешку с горечью, безнадежностью и разочарованием.
- Но что если они идут по неправильному пути? Что если только в наших силах направить их в нужную сторону? Прошу вас, Сэр Бронвер, прислушайтесь к своему сердцу. Если не мы, то могут погибнуть множество невинных людей.
И на удивление… к Бронверу пришло просветление. Он, когда считавший, что поступает правильно, еще несколько секунд назад зашел в тупик и если бы не Брэйн… То вероятно его принятое решение гложило его до конца дней. В эту минуту он все осознал… Он давно забыл, что каждый из живых людей может ошибаться, как и он когда-то. И когда он попытался заглянуть дальше… Ему и страшно было представить, что бы с ним и его отрядом случилось в такую метель, в такую ночь, с небольшой горсткой воинов?
Его брови приподнялись, и сейчас он смотрел на Брэйна совершенно другим взглядом, просветленным.
- Да… думаю ты прав – Улыбнувшись, положил руку другу на плече.
Здесь и говорить было нечего. Бронвер особо не умел скрывать то, что у него на душе, и все это можно было спокойно прочитать по его лицу – Благодарность.
4
Скрытый текст
Ветер все еще бушевал и за пределами ходящей ходуном палатки не было слышно ничего, даже собственного дыхания. Лежа в постели, Бронвер с приоткрытыми глазами смотрел в потолок и вспоминал былые времена. Сказать, что ему было грустно? Нет. Впервые с того времени, как Плеть прошлась по этим землям, Бронвер наконец стал глядеть в прошлое и будущее, эти воспоминания теплили и его самого, и его душу. Он глубоко вздохнул, и внезапно услышал шум снаружи, и в ту же секунду к нему в покои залетел рядовой.
- Сэр! На нас напали!
- Кто?!
- Алый Орден.
Бронвер немедля схватил радом лежащий молот и выбежал наружу. Его проницательный взгляд смотрел вдаль, прямо на поле битвы. В тот час же, он двинулся с места и уже держал молот в обеих руках.
Меч Алого Крестоносца замахнулся на беззащитного жителя повалившегося в сугроб, как что-то тяжелое, точно молот поразило негодяя в грудь, откинув того на метр назад. Ошеломленный солдат, сидя на пятой точке глянул по сторонам явно не ожидая такого сопротивления, и завидев Бронвера попытался встать, но как он уже мог догадаться из за боли в груди, у него было сломано несколько ребер, есди не все. Бронвер лишь одарил солдата осуждающим взглядом и двинулся дальше, к главной Крепости.
- Поднять тревогу!
Во всю глотку рвал Паладин. Солдат на стене немедля подбежал к колоколу и заколотил в полную силу.
Бронвер стоял прямо у Крепости, как внезапно, ему в спину что-то ударило. Из за сильной метели он не смог расслышать всадника проскакавшего прямо позади себя, а потому был поражен подло в спину, после чего был повален лицом в сугроб, а его оружие упало в метре от него, когда же он попытался встать, то не мог понять, то ли ему сломали позвоночник, то ли что-то иное, в любом случае, чувство было не из приятных. Но собравшись с силами, он-таки смог подняться на ноги и поставить блок руками, прежде чем молот достиг его лица. Бронвера вновь бросило в снег, рядом со своим молотом. В момент нападения он смог лишь разглядеть Алую броню нападавшего.
- Кхэх… - Тряхнул головой вставая с земли, как его вновь приложило к земле что-то тяжелое, на сей раз это была латная нога того самого Рыцаря.
Рыцарь замахнулся молотом, в надежде размозжить голову Паладина, как ему прямо в шею угодила вражеская стрела, он дернулся и выронил молот, но остался стоять на ногах.
- Грхх…! – Зарычал от ярости Алый вырывая стрелу из шеи, и он не стал церемониться поднимая свое оружие, а решил попытаться приложить Паладина латной ногой.
Рыцарь наметился ногой прямо в голову лежачего и промахнулся, угодив в латный воротник, лишь погнув тот. Но Бронвер не теряя времени перевалился на спину, увернувшись от очередного удара. Очередная стрела летевшая с вершины стен в Алого воина ушла мимо, и приземлилась прямо у головы Бронвера. Последовал очередной замах ногой, и Бронвер заметив тот в последний момент перекувыркнулся захватив при этом вошедшую в землю стрелу и всадил её, что есть сил в ногу латнику. Из-под шлема послышался разъярённый крик, латник отступил назад на несколько шагов. Затем ему в шею и в грудь прилетело еще несколько стрел. К тому времени, Бронвер уже успел встать на ноги и направить лежащий у него в руках молот прямо Рыцарю в голову, отправив того на тот свет.
- За Лордерон! - Ворота крепости поднялись и из за стен, Сэр Грэг, вместе с отрядом всадников ринулись вперед, в самую гущу битвы, размахивая своим одноручным молотом налево и направо, и через мгновение скрылся из виду.
Бронвер едва мог держать оружие в руках, не столько из за усталости, сколько от боли, но не смотря на это, продолжил идти вперед, и по пути, раскидывая противников в стороны, краем глаза, заметил знакомое лицо. Командир Грэг Бурфейт, лежал на земле, без шлема, но еще сжимал оружие в руках, а его лицо было разукрашено в алый цвет крови.
Бронвер никак не мог бросить брата по оружию в беде, даже если тот отвернулся от него, даже если вокруг царит хаос и огонь. Закрепив молот на спине, Бронвер попытался взять командира на руки и по возможности унести с поля боя.
- Брось… Кх.. кх… - Откашлялся кровью Грэг. На мгновение Бронвер застыл. – Брось меня… Мы… люди… никогда не прислушиваемся к зову своего сердца… упрямые ослы. – Грэг сделал паузу переводя дыхание и заглянул в глаза Бронвера– Моя дочь… мой сын… Дизи... Калэл... Брось меня, спаси их…
Бронвер сделал рывок и завалил человека на плече, постепенно удаляясь вместе с ним с поля битвы, и даже по пути огрел одного неопытного крестоносца ударом ноги прямо в грудь. Наконец-то вдалеке он разглядел как некто запрягает лошадей и повозки, и прежде чем те погнали лошадей, он нагнал их.
Но Бронвер и виду не подал, а лишь бросил тело в повозку.
- Позаботьтесь о нем. - Лишь коротко отдал приказ, как удалился обратно на поле боя. - Дизи! Калэл! – Выкрикивал имена Бронвер метясь средь бойни.
И посреди обложенных трупов, он смог разглядеть несколько образов на снегу. Заслоняясь рукой, он подошел ближе и увидел лежащую на земле бездыханную девушку закованную в латы и плачущего рядом паренька одетого в кольчугу, вероятно ее брат, и оба воины. Он тут же кинулся на помощь.
- Уйдите! – захлебываясь слезами, Калэл попытался оттолкнуть своими хилыми ручонками лапы Паладина.
- Все в порядке, я друг твоего отца – Подняв голову, попытался успокоить парня.
- Нет! Вы уже ничем не поможете!
Но Бронвер уже не обращал на это внимание, а лишь сосредоточился на теле девочки. Его мысли перетекали к передней доле головы, что говорило о его сосредоточенности. На его латных перчатка, на чьих ладонях вырисовывались символы Серебряной Длани, зажегся огонек Света. Постепенно напряжение с передней доли мозга плавно спадало и перетекало в остальные части головы точно заполняя её энергией, тепло от головы передалось в грудь, а оттуда перетекла в кисть и словно разряд тока, он прислонил руку к голове девушке, та в свою очередь только и успела открыть глаза и резко сесть на пятую точку глотая ртом воздух, как уже через мгновение потеряла сознание.
- С ней все будет в порядке. – Он взвалил девушку на руки – Вставай.
Утерев слезы, парень встал на ноги, Бронвер же передела его сестру ему на руки.
- Быстро! За мной! Не отставай!
- Но куда же мы?! – Растерянно следуя за Паладином, вопросил юноша.
- Подальше отсюда!
***
Бронвер и Калэл с его сестрой уже двое суток бродили по дороге, без отдыха и сна. Парню и вправду довелось вчера пережить многое и удивительно как он вообще идет на ногах.
- Давай её сюда – Переняв из рук парня девушку, сам потащил на своих руках.
И наконец-то спустя несколько часов появились первые дома. На воротах никого не было.
-*Да что же это!* - выругался Бронвер, думая, что очередную деревню вырезали или те уже успели убежать.
Подойдя ближе к воротам, из за стен слышались возмущенные голоса, ругань, споры, как на базаре.
- Калэл! Дизи! Дети мои! - Со слезами на глазах бросился отец обнимая их.
- Им нужно подкрепиться - Слабо произнес Бронв.
- Ох... Благодари тебя Свет - Бронвер Андуфер. Если бы не ты, не мои дети. Я бы потерял смысл жизни. Они - все, что у меня есть.
Проведя несколько дней без еды, Бронвер был обезвожен и слаб.
- Вам плохо? – Поинтересовался молодой Рыцарь, видя удрученное состояние своего командира.
- Нет… все в порядке – Находясь в раздумья ответил Бронвер. Конечно все было не в порядке. Но он не хотел перекладывать на кого-либо груз своих страданий. Сейчас же, Бронвер, находился в эдаком состоянии раздумий. Он не мог поверить, что его родной брат по крови, сказал такое… Вспоминая его глаза, Бронвер видел его гнев и страх.
Отряд Бронвера и другие люди уже перешел мост, что возвышался над рекой Тордранил. Останавливаться было нельзя, хотя лошади и воины были уже истощены. К счастью, в той битве никто не пострадал и все вернулись целыми и невредимыми. Через два дня, Бронвер таки достиг пункта назначения и кажется он опоздал.
- Нападать нужно здесь, здесь и здесь – Проговорил Рыцарь Норсил, указывая на карту.
В Часовню, не став привлекать к себе излишнего внимания, вошел и сам Бронвер. Некоторые искоса поглядели на него, но не подавали виду.
- Все свободны. Мы немедленно готовимся к выступлению.
Закончив речь, подошел к Бронверу.
- Ты ведь Бронвер, верно?
- Так точно.
- Теперь я ваш командир. Рыцарь-Командир Норсил.
- Это честь для меня.
- Что вас так задержало? – Озабоченно глянул на Рыцаря.
- По дороге… Мы увидели горящую деревню. Мы пытались их спасти… но было слишком поздно.
- Мда… Должно быть вы устали с дороги? Передохните здесь день другой. А завтра я объясню вам вашу миссию.
Дня вполне хватило Бронверу и его отряду, правда люди его люди как и он сам проснулись не на утро, а уже под вечер.
В дверь Часовни послышался стук.
- Войдите.
Открыв дверь, переступил порог.
- А, это вы Бронвер. Я рад, что вы оправились так скоро. Подойдите.
Сцепив руки сзади, Рыцарь подошел к столу взглянув на карту.
- Отныне мы ведем войну по всем фронтам. Перекресток Коррина, Стратхольм еще несколько деревень. Но помимо угрозы здесь, она остается и в Западных Землях. Нельзя допустить, что бы Плеть прорвалась и дальше уйдя в Альтеракские горы, таким образом, она получит над ними контроль и двинется еще дальше. Мы не должны этого допустить. И чем скорее мы это сделаем, тем лучше.
Бронвер не мог не радоваться назначению, но и оно же не печалило его. Там был его брат, быть может, у него еще есть шанс спасти его.
- В добрую дорогу. И да хранит вас Свет.
- И да хранит вас, Брат.
Поклонившись, удалился прочь.
Снова день и снова в дорогу. Но Бронвер не спешил выступать ночью, ночью слишком опасно.
Войско двигалось обходными путями, как и всегда, Бронвер был не одинок в этом походе. Офицер Чистосердная так же присоединилась к походу. Правда, идя по уже обходному пути, они встретили Нежить, видимо они перемещались спонтанно, потому как их хозяина не было видно.
- Проклятье… - Ступив лошадью на возвышенность глянул на ворота Андорала – Здесь полно нежити. Весь город кишит ею.
- Сержант Бронвер – Офицер глянул на Рыцаря – У нас есть приказ и мы должны его выполнить во что бы то ни стало.
- Вы правы, командир. Если их не остановим мы, то не остановит никто.
- Ваши предложения?
- Думаю самый короткий путь здесь. Нужно захватить ворота и закрыть их, тем самым перекрыв им путь. Это задержит их, не на долго. Но, думаю времени у нас хватит.
- Блестяще Сержант-Бронвер. Я и не сомневалась в ваших способностях. Так и поступим. Солдаты, оружие на изготовку!
- Оружие на изготовку! – В один такт выкрикнул Бронвер, перекрывая своим басистым голосом, голос Девушки.
- В бой!
- В бой!
Войско двинулось ко входу, минуя сломанные дома. Им удалось с легкостью застать плеть врасплох, что позволило быстро с ней расправиться у входа. Однако, это был далеко не конец. И плеть не заставила себя ждать.
- Все за ворота! Быстро! – Рвал глотку Бронвер.
Мясистое чудовище летело вперед всех, расталкивая меньшую нежить, втаптывая её в землю, занося огромный тесак у себя над головой.
Бронвер, видя, что группа Рыцарей не успевает, кинулся вперед, прямо на погнащие. Поганище было совсем близко и уже захватило бы пару тройку Рыцарей своей цепью, если бы Бронвер не ринулся в бой. Он воззвал к Свету, его молот окутало яркое сияние Праведного Огня и тот улетел прямо в колено чудовище.
- Жалкая букашка… - Монстр глянул себе под ноги и хотел уже разрубить паладина, но его правая нога подкосила и он плюхнулся на живот.
Не желая испытывать судьбу, Бронвер погнался за отрядом.
- Закрывай ворота! Закрывай! – Гремя латными доспехами уже подбегал к воротам.
Рыцарь дернул за рычаг, тот опустился, но застрял где-то на середине. Тогда предпринял еще одну попытку, но все бесполезно.
- Заклинило!
- Уходи отсюда!
- Но сэр…
Гигантский крюк врезался в стену прямо между солдатом и Бронвером.
- Быстро!
Одним мощным ударом запястья, Бронвер ударил прямо рычагу и тот как повезло поддался и опустился вниз. Рыцарь тут же кинулся к выходу, как его ногу окутало что-то железное. Решетка стремительно закрывалась и перебило цепь мясника, который уже полз к воротам. Армия Плети со страшной силой врезалась в ворота, пытаясь дотянуться до Бронвера, а некоторые и вовсе падали вниз, в воду.
- Давайте! Идем! – Схватив за подмышки парень поставил Бронвера на ноги.
- Спасибо. А теперь бежим!
2
Скрытый текст
По пути, солдатам встретилась еще нежить, на Холме Печали, крипты, вскрытые гробы и могилы. Это было кладбище, и нежити здесь было соответствующе. Но это была низшая нежить и благодари Свет, что здесь пока не было мясников. На удивление, нежить не обращала на воинов пока никакого внимания, что одновременно и облегчало им работу и пугало…
Одного из копающих могилу вурдалаков перекосило, он стал смотреть то влево то вправо, а заметив живых и вовсе закричал во все горло.
- Пгхааа! – Кинулся на рыцарей и тут же огреб по голове молотом, замолкнув навеки.
- Пгха!! – Послышали еще и еще крики, их были сотни… нет, даже тысячи.
- Бежим!
Нежить валила со всех сторон и единственным возможным выходом было найти надежное укрытие.
- Бронвер! Что нам делать?! – Встав в круговую оборону, Рыцари готовились к нападению.
Нежить кружила вокруг солдат, а некоторые предпринимали неудачную попытку напасть и тут же получали клинком в зубы.
Рыская глазами по кладбищу, он стал думать… думать… думать… На холме появилось легкое свечение, которое становилось еще сильнее, Бронвер понял – это знак.
- Все к холму!
Вурдалаки хором кинулись на людей, как только те начали отступать, растащив первых Рыцарей, рвя их в клочья. Это выглядело в глазах Бронвера, словно они загнанные овцы, а нежить распоряжается ими как хочет.
- Пошевеливайтесь!
Солдаты уже перешли столбы зажжённого огня. Осталось дотянуть совсем чуть-чуть…
- Бегите! Бегите внутрь!
Грохоча по каменной дороге, войско двинулось к Гробнице. Бронвер же со своим другом Лероем, защищали отступление. Парня схватили за ногу, Бронвер вытянул руку, пытаясь спасти его, но смог лишь ухватиться за накидку. Вурдалаки вырвали парня из рук Паладина, оставив на перчатка Бронвера, лишь обрывок ткани.
- Лерой! Нет!!!
Рука Бронвера тянулась вперед. Для него ход времени остановился. Он не мог поверить, как… как… ведь спасение было так близко… Почему?!
Нежить встала на месте, закрывая лапами от слепящего света. Расталкивая воинов, из толпы вышел Высокорожденный Эльф, в чьих руках лежал скипетр.
- Прочь!
Свет выбрался прямо из скипетра, обжигая нежить, испепеляя её на месте.
- Гхрла! – Издав истошный крик, Вурдалаки стали отступать.
- Бронвер, вставайте же!
- Нет! Нет! – хватаясь за ступени, Бронвер проклинал этот день.
Высокорожденный Эльф, лишь с сочувствием глядел на Паладина.
Бронвер, упал на пятую точку, оставшись сидеть, глядеть вдаль… В это время, Высокорожденный Жрец ходил по солдатам, исцеляя их раны. Солдаты кружили вокруг памятника Утера, отдавая ему почести.
- Свет… за что… - Бубнил себе под нос Бронвер, сжимая накидку – Я не прощу себе, если он станет нежитью… - Встав на ноги, Бронвер глянул на статую Утера, шагнув к ней. Воины расступились, давая ему дорогу. – Молю… Утер – Положил накидку у его ног – Если ты здесь, спаси его душу…
Но никто ему не отвечал… Он молил Свет ответить ему десятки раз... пытаясь воззвать к своему наставнику. Бронвер чувствовал, что душа Утера еще в этом мире, вероятно… он единственный кто это чувствовал. Но кажется, сейчас дух Утера далеко…
3
Скрытый текст
- Удивительно, что нежить забралась так далеко – Проговорил Высокорожденный, смотря вдаль
- Как вы, сэр Бронвер? – Девушка положила паладину руку на плече.
- Столько всего произошло за последнее время… Эта война забирает все, что мне было дорого! - Сжав кулак, в бессилии ударил им о камень.
- Я уверена, что они не потерялись во тьме. Они благородные Рыцари, Сэр Бронвер.
Подняв голову, он глянул в глаза девушки. Он узнал её, это была Дизи, Рыцарь из его отряда. Её слова немного успокоили Бронвера, но чувство опасности преследовала его до сих пор.
- Спасибо… - Облегченно вздохнув, попытался встать. Но он был совсем без сил… измотан, все эти тяжбы… Моральная боль изматывала его куда сильнее чем физическая.
- Позвольте я помогу – Приподняла за руку.
- Вы сильно устали. – Подойдя, Эльф прикоснулся к Бронверу, и к Паладину вновь вернулись силы – Ваш путь не заканчивается здесь. Вы должны идти дальше. Будущее этого места, зависит от вас.
Группа с опаской выступила из Гробницы Утера, держа ухо в остро. Кажется, большая часть вурдалаков и нежити разбежались по своим местам или спрятались. В недавней битве они потеряли пятьдесят хороших солдат. Теперь их осталось всего лишь сто. На удивление, никто по дороге не кинулся на них. Перешагнув калитку кладбища, Бронвер, как прикрывающий, закрыл ее, та невыносимо скрипнула.
Они шли по дороге, а вокруг темные, пугающие леса. Священники Серебряного Авангарда зажгли свои посохи освещая дорогу. Твари, что прятались в этих лесах были поблизости, но не решались подходить близко.
- Вы слышите это? – Офицер остановил группу. Солдаты стали переглядываться между собою, но никто ничего не понимал.
- Тише… - Бронвер прислушался к звуку, который напоминал пушечный залп. Подняв голову, он увидел кучу мелких объектов летящих прямо в их сторону – В укрытие!
Горсти ошметков и частей тел накрыли воинов.
- Это что?! – Выбросив из рук оторванную руку, солдат пришел в панику.
- Проклятье! Это же люди!
Страх охватил солдат, Бронвер и остальные командиры чувствовали, что ситуация выходит из под контроля.
- Встать в строй! Продолжаем наш путь!
Не многие послушались приказа, кто-то и вовсе застопорился на месте, глядя на окровавленные ошметки. С неба вновь и вновь падали тела, осыпая место градом трупов.
- Быстро в строй! – Схватив нескольких воинов, потащил за собой! – Всем быть на стороже! Помогайте раненым! Следите друг за другом!
Командирам удалось выстроить отряд, но создавалось чувство, что тот трещит по швам.
- Да… я чувствую их страх… Как сладостно… - Поглаживая череп вурдалака, Некромант наслаждался зрелищем издалека.
- Что дальше, мой господин? – Дрожащим голосом спросил Вурдалак.
- О… нам следует на них лишь немного надавить и они сами разбегутся по углам, там мы их и поймаем… Продолжать осаду!
- Свет… сколько трупов… - Рыдая смотрел себе под ноги один из солдат.
- Всем смотреть вперед! – Громогласно провозгласил Бронвер, как огромный булыжник, почти в 2 метра диаметром, приземлился прямо перед Бронвером, повалив его на спину, размазав в щи его солдат, оставив после себя кровавые лужи с ошметками.
- Всем двигаться вперед! Вперед!
- Вот оно… началось… - Улыбнулся Некромант – Войска! В бой!
Солдаты были на пределе, а у кого-то и вовсе терпение лопнуло, и от страха, те разбежались кто куда, влеча за собой цепную реакцию. Даже сами командиры были на пределе и не знали, что им делать.
- Обстрел ведется из Андорала! Сворачиваем на лево!
Из ста человек, их осталось уже 60, всего 60 воинов.
Громыхая доспехами по дороге, взор воинов привлекла расположенная впереди небольшая деревушка, которая по всей видимости была еще цела.
- Все вперед! Валите деревья! Строем укрепление здесь! Бежать не куда. Мужайтесь воины! Если не мы сдержим их здесь! То никто не сдержит! Тащите доски! Валите деревья, все что угодно! Масло!
Воины без отдыху стали рубить и валить деревья, кромсая их на части, используя как укрепления. Признаться, позиция Серебряного Рассвета, была как удручающей, так и удобной. Расположение деревни, узкий переход, все это не позволяло нежити здесь разбежаться, а всего 60 воинов, могли бы отбиваться здесь несколько суток. Шанс был… и его следовало использовать.
- Что будем делать дальше?! – Вскрикнула Чистосердечная, наблюдая как нежить уже подступает к воротам.
- Облейте бревна маслом! Всем что есть! – Он обратился к девушке - Мы продержимся столько, сколько сможем, затем подпустим их поближе и подожжем бревна, отрезав им путь к отступлению.
План был хорош… даже очень.
Первыми в бой ринулись пару тройка мясников, перебравшись через ограждения, орудуя тесаком на право и налево. Что ж, рыцари были в более выгодном положении чем эти чудовища, группа потеряла еще 15 человек, но чудовища была повалены, следом за ними побежали вурдалаки, кромсая стены, выламывая доски, перепрыгивая ограждения, вцепляясь в глотки воинов. Такой наплыв, можно сказать застал Рыцарей в расплох, они, словно стая саранчи стали заполнять деревню.
На Бронвера накинулось несколько вурдалака, вцепляясь зубами в нагрудник, прокусывая его до крови. Подняв руку, Бронвер огрел одного кулаком в челюсть, а второго схватил за голову, размозжив его останки мозгов о землю.
- Поджигай!
На спину рыцаря кинулись еще трое вурдалаков, но Бронвер не пал на землю, а держался на ногах, пытаясь скинуть этих тварей со спины. Когда же накинулся четвертый вурдалак, Рыцарь прогнулся под их весом упав на колени.
- Бронвер!
- Дизи нет! Мы погибнем! - Закричал ее брат
- Ааа… - Издал притупленный отглас боли Паладин.
Сняв с рыцаря шлем, твари вцепились попытались вцепиться зубами в его голову, но вместо этого оторвали пол уха и исполосили все лицо.
- Поджигай…
- Агрхл!!!! – Закричал вурдалак, когда ему в ребра угодил горящий факел.
- Кому тут дать прикурить?! – Из за гор вышел бравый парень с вилами, и с папиросой в зубах – Эй ребята! Грабли к бою! – Фермер схватил у соседа горящий факел, кинув его прямо на баррикаду. Та вспыхнула, поджигая близжайших монстров, те, стали гореть словно бумага, испепеляясь на глазах.
- В бой! – Фермеры и Рыцари Серебряного Рассвета ринулись вперед. Плеть терпела огромные потери, ровно как и бравые фермеры.
- Получай! – Зарядил граблями прямо в подбородок, да оторвал голову вурдалака от тела.
- Командир! Команир! – Рыскал средь боя Рыцарь Калэл в поисках Бронвера.
- Где же он?
- Он здесь!
Видя окровавленное тело Рыцаря, Дизи и её брат Калэл ужаснулись, видя море крови.
- Оставь его.
- Нет! Он еще жив!
- Дизи!
- Нет!
- О Свет! – Он сам подошел к Бронверу, он был уверен, что Рыцарь пал, и о чудо, когда он нащупал у него пульс – Он жив! Жреца! Жреца! Командир ранен! Командир ранен!...
Битва была выиграна, деревня была разгромлена и сожжена до основания, в округе все еще догорали трупы солдат и нежити.
- Бронвер… Бронвер… - Отдаленно слышал голос Рыцаря – Кажется он очнулся – Видя едва открытые глаза командира заверил остальных Рыцарь, но только успел он это сказать, как Бронвер вновь закрыл глаза потеряв сознание.
Бронвер, очнувшись через несколько дней, открыл глаза, свет слепил его, но судя по состоянию, он чувствовал себя довольно хорошо, однако попытка встать принесла ему лишь боль.
- Лежите! – Войдя в палату, Дизи подошла к Бронверу, укладывая его в постель.
- Как все прошло? - Откинулся на спину.
- Все просто прекрасно! Лагерь наш! – Слезы ступили с её глаз – Если бы не вы…
- Я здесь не причем… - Улыбнувшись, потянулся рукой к лицу Дизи, вытирая большим пальцем слезы – Это все вы.
- Мне не верится… Я думала вы умерли…
- Ну что ты… Я ведь еще здесь – Попытался посмеяться, да кажется ребра еще не до конца зажили – Ухух…
- Вам еще отдыхать и отдыхать.
- Мисс Дизи Ватсон? – Командир средних лет вошел внутрь палаты, в правой руке у него был изящный латный шлем, а за спиной настолько же изящный клеймор – Подкрепление прибыло, а теперь, я попрошу вас оставить нас на едине.
- Хорошо. Да хранит вас Свет сэр Бронвер и вас Командир Грандо.
Проводив взглядом девушку из палаты, мужчина развернулся к Бронверу, улыбнулся.
- Разрешите поздравить вас с удачным выполнением мисси, Рыцарь-Капитан Бронвер. – Переняв шлем в другую руку, протянул свою руку, для рукопожатия. – Вас повысили в звании. А теперь, я вынужден откланиться. Удачного вам выздоровления. – Развернувшись на 180 градусов, вышел из палаты.
Этот день, как радовал Бронвера, так и не давал ему покоя. Но сегодня… сегодня он заслужил отдых.
В лагерь приходили все новые и новые лица, то были аристократы, путники, бродяги, выгнанные со своих участков фермеры. В Лагере Промозглого Ветра, все было спокойно. Тела убитых были упокоены на кладбище недалеко от лагеря, воины Серебряного Рассвета так же охраняли дорогу в Странбард, ходят слухи, что там еще живут люди, но люди ли это? Шайка разбойников и убийц, нападающих на провизию Серебряного Рассвета и других мирных деревень. Этому нужно было положить конец. Нужно было узнать кто это и закончить это дело поскорее. Бронвер с его отрядом были сосланы в Странбард для переговоров.
- Все готовы? – Обратив взор к позади сидящим Рыцарям, спросил Бронв.
- Так точно Сэр.
- Тогда выступаем. Держите ухо в остро.
Медленно но верно, наслаждаясь видами, Рыцари скакали на лошадях, крутя головами по сторонам. Ведь дальше Чумных Земель, они более ничего не видели уже долгое время и этого им не хватало как второй глоток воздуха. Они брали от этого все... Как внезапно их спокойствие потревожил крик.
- У меня ничего нет! Айй… - Купец упал на землю, получив кулаком в грудь.
- Ну! Вперед! – Видя как грабят караван, Бронвер бросился на помощь.
- Черт! Смотрите! – Один из разбойников указал на отряд всадников – Драпаем! Драпаем! – Всадив саблю в грудь бедняги, стали покидать это место.
А всадники все настигали разбойников, те кинулись в разброс, кто куда.
- Не разбегаемся! Ловите этих! – Указал пальцем на двух ближайших разбойников.
Протискиваясь сквозь толпу, вперед вышел Бронвер, оглядев обоих.
- В кандалы! Везем их в лагерь!
Рыцари заломали разбойников, заковав их в тяжелые цепи. Выйдя из всей этой суеты, взгляд Бронвера упал на лежачий труп скупщика.
- И, надо похоронить этого беднягу…
По возвращению в лагерь, заключенных бросили в клетки, обезоружили, а к ним внутрь вошел Бронвер.
- Кто вы и кто у вас главный? – Потребовал ответа.
- А нам то что? Что вы сделаете святоши? Убьете нас?
- Иначе, вы будете сидеть здесь до конца ваших дней… - Взгляд Бронвера опустился на карман, в жилете одного из разбойников, который был явно непустой.
Схватив его своей крепкой хваткой, подтянул к себе.
- Так… а это что? – Стал рыться у него в карманах.
- Эй! Отпусти!
- А… письмо… - Глянул на печать – Печать Синдиката… - Глянул на обоих – Думаю, вы ничего больше не сможете мне предложить. – Повернувшись ступил прочь. Но он знал, что они то здесь точно не захотят оставаться на вечно или по крайней мере на долго, да и никто о них и не вспомнит.
- Эй! Мужик! Стой! Стой!
- Да?
Уловка сработала.
- Ты… ты хочешь узнать кто у нас главный?
- Зачем? Здесь все написано – Показал письмо.
- Стой! Мы…
- Да тихо ты! – Двинул в бок соседу, что бы не раскрывал рот.
- А смысл?! Я не хочу гнить здесь вечно!
- Вы хотели, что-то сказать?
- Нет! – И получил в бок от своего соседа.
- То есть да! Барон Вардус…
- Вардус?
Имя было знакомо Бронверу. То был дворянином из бывшего королевства Альтерака, прославившегося холодным сердцем и необычайной жестокостью. Неудивительно, что за этим стоял барон.
- Да… да!
- Калэл, принеси карту!
- Слушаюсь – В сию же секунду заглянул в палату, притащив завернутую карту.
- Покажите – Раскрыв карту, показал её разбойникам.
- Вероятнее всего… он в долине, на севере от Странбарда. Вот здесь – Указал на карту.
- Здесь ничего нет.
- Вот именно. В городе или любом другом месте, это было бы слишком опасно, а здесь… здесь ему ничего не грозит.
- Что ж, благодарю. Рыцари по коням!
- Стойте, стойте! Но мы же сказали вам где он!
- Если вы не соврали, то к нашему возвращению, вас уже освободят – Прыгнув на лошадь, потянул за поводья, отправляясь в путь.
2
Скрытый текст
Бронвер и его Рыцари отправились в обход, тот был не далеко, через горы, по крайней мере, этот путь был безопаснее, нежели идти через Странбард. А судя по раненным разведчикам, разбойников засевших в горах хватит, что бы держать оборону несколько месяцев, да и к тому же, у них есть нечто и пострашнее лучников… Было решено идти в обход. Да… путь был далекий, но сейчас провизия, в такие дни, для Серебряного Рассвета была превыше всего, да и к тому же из за участившихся набегов, мало кто берется за эту работу. Путь лежал через берег и выше, прямо в горы. Бронверу удалось хоть и не значительно, но сократить путь, идя через лагерь Орков, с которыми у Серебряного Рассвета был союз.
- Оружие к бою! – Завопил Орк видя на горизонте всадников – Враг на подходе! Приготовить катапульты! – Его туманный взгляд пересчитал Рыцарей – Ха! Они совсем страх потеряли! Послали сюда один отряд! Я плюну, они разлетятся в щепки. Пускай подойдут поближе, дадим отведать им железа!
- Да! – Завопили хором.
Бронвер с отрядом уже приближался к лагерю и как ему казалось, здесь было не все в порядке…
- Болван! – Ударил Орка из за осады по голове – Они из Серебряного Рассвета!
- И что?
- А то, что они наши союзники!
- Люди?
- Да! – Отвесил леща, выходя из за осады.
- Я Рыцарь-Капитан Бронвер Андуфер. Мы пришли с миром.
- Мы знаем – Отмахнулся Орк рукой – Куда держите путь?
Бронвер переглянулся с отрядом, а надо бы им об этом говорить? Но, почему бы и нет? Возможно у них та же проблема и они решат её вместе. Но кажется Орк заговорил быстрее.
- А… Простите за этот беспорядок. Бандиты в край оборзели. Их здесь как тараканов!
- Вижу, вы не одни с такой проблемой – Едва улыбнулся Орку. Видимо они оба хотели это сказать.
- Значит… вы пришли сюда помочь нам? – Почесал репу.
- Думаю, мы сможем помочь друг другу – Не отказал в помощи Рыцарь.
- Хорошо… Недавно до нас дошли сведения о местопребывании Гол'дира. Люди постоянно меняли места его заключения, но мы смогли сузить область поиска до большого лагеря Синдиката на севере отсюда. Я выделю вам небольшой отряд, вы поможете нам, а мы поможем вам. У него для нас есть важные данные касаемые Синдиката, если хотите найти зачинщика всего этого, то для начала, вам следует найти Гол’Дира. Горум, Дарум – Позвал братьев – Собирайте своих ребят и отправляйтесь с этими людьми. Отыщите Гол’Дира.
- Но сэр…
- Быстро!
Отряд Бронвера и несколько десятков Орков ступили по горам.
- И где же нам искать сведения о Гол’Дире? – Поинтересовался Рыцарь у Орка, которого кажется звали Горумом.
- Будем нападать на плохих людей, глядишь чего и выбьем из них.
- Наш человек пропал где-то неподалеку отсюда, совсем недавно.
- Должно быть, он там? – Дернув за поводья, взгляд Паладина лег на разбитый лагерь.
Горум неохотно повернул голову.
- О, верно! Убиваем всех! Не щадить никого! – Завопил Орк, бросаясь в бой.
Рыцари глянули на Бронвера в ожидании приказа.
- Вперед! – Указав молотом на лагерь, помчался вперед.
Орки и Рыцари подчистую застали разбойников врасплох, расправившись с ними быстро и без потерь.
- На! – Горум рубанул по шее разбойника, наслаждаясь кровью.
- А… - Изнывал от боли Орк лежащий в клетке.
- Валлик? Это ты? – Горум подошел чуть поближе к израненному заключенному.
- Горум… кха-кха – Откашлился кровью.
Открыв клетку, Горум попытался выволочить друга.
- А-а!... – Закрехтел от боли Орк, что привлекло внимание Бронвера и его Рыцарей.
- Брат… кажется… я не дотяну… Передай… Передай это Круску… - Достав окровавленное письмо, сунул Горуму – Как бы было хорошо выпить еще раз Южнобережского портера…
- Эй! Люди! Помогите нашему брату!
К счастью, Бронвер был уже на подходе.
- Что? Человек?! Нет!
- Не бойся брат! Они наши союзники!
- Они?! – Глянул в сторону, разглядывая еще десяток Рыцарей – Э… до чего мы дожили… - Стал было успокаиваться Орк, пока Бронвер залечивал его раны – Наверное это конец.
- Конец – Подтвердил улыбаясь Бронвер, вставая в полный рост.
- Эй! Человек! Может я и ранен, но тебе то всадить топор в твою тупую головешку я еще способен! – И на удивление для себя, его силы снова вернулись к нему. – Я… я жив? И даже не ранен! – Вскрикнул Орк вставая на ноги. – Должно быть… я был не прав… - С отчаяньем признал свою вину Орк – Я благодарен тебе – человек. Я думал, что все вы такие же как они. Но видимо, я оказался не прав… И куда же вы держите путь люди?
- В Высокогорье, мы хотим положить конец набегам Синдиката раз и навсегда.
- О… ну это благое дело! Будет чьи кости поглодать! – Преободрился Орк – Я обязан вам по гроб жизни. Я пойду с вами.
- Но брат… ты еще слаб.
- Ты не видишь, что я стою на ногах?! – Осадил Горума – Прости… но впредь не указывай, что мне делать. Это письмо… - Взяв из рук Горума, показал Бронверу – Здесь указано будущее местонахождение Гол’Дира, сейчас он находится в Странбарде – Я бы не хотел просить вас о помощи… Но если вы не поможете нам сейчас, то вероятно, все наши труды пойду на смарку… - Опустил взгляд свесив голову.
- Тогда чего же мы ждем? – Сказал во весь голос Паладин, да Орк тут же преободрился, на его лице блеснула надежда – В дорогу.
Отряд из сорока человек, воинственных Орков и Людей двинулись в город вечных снегов, в Альтеракские Горы. Но по дороге они никого не встретили, хотя и чувствовали, что здесь они не одни. Отряд прошелся возле разрушенной сторожевой башни, та кстати было видно, в ней кто-то жил, глядя на шерстяные полотна укрывающие дыры.
- Кажется, о нашем приходе уже извещены…
- Да… я бы не прочь поквитаться с этими трусами в честном бою! – Рыкнул Орк.
Проходя меж скалами, Рыцари то и дело глядели по сторонам на случай, если на них нападут из засады. Сверху послышалась легкая вибрация, которая переросла почти в землетрясение.
- Что это? – Орки выхватили топоры.
- Лавина!
Да вот только это была не просто лавина… Вместе со снегом, вниз катились гигантские булыжники.
- Не тормозим! Полный вперед!
Должно быть, те, кто это устроил надеялись завалить незваных гостей, однако быстрая реакция и слаженная работа позволили избежать смертей.
- Это не она… - Глядел вверх Бронвер – Это была ловушка. Надо идти вперед, пока их не предупредили!
Дав газу, Бронвер ринулся вперед, что есть сил, нагнав разбойников, который уже настигали город. Те оглянулись назад, выпучив глаза, понимая, что сейчас их ждет смерть.
- Руби головы! – Завыл Орк поднимая оружие.
Рыцари и Орки кинули в самую гущу событий. Мало кто выступил против Рыцарей и Орков, но все они получили свое… Чего еще ждать от трусов? Среди жителей этого города были и мирные люди… Наверное, мирные…
- Иди сюда человечешка! – Занеся топор, срубил голову с плеч. – Ну что? Кого будем рубить следующего? – Глядел Орк на испуганную, загнанную в угол толпу, которая в основном состояла из женщин и детей.
- Прекратите! – Гаркнул Бронвер сидя на коне.
- Это наша война человек! Каждый из них поплатится за убийства!
- Она не только ваша! Среди них есть и мирные люди! – Наперекор возразил он – Неужели вам было недостаточно той крови, что вы пролили на эту землю?!
- Он поведал мне свои планы о порабощении орков, выступивших против него, как и планировал его отец и учитель, ненавистный Блэкмур. Куда важнее то, что он привел с собой свою любовницу, девочку-тростинку по имени Элиза. У нее на шее висело ожерелье, которое жаждет заполучить Вождь.
- Значит вот, кто стоит за всем этим – Оседлал коня Бронвер.
- М? – Орк глянул одним глазом на Бронвера.
- Алиден Перенольд и Барон Вардус. Судя по тому, что здесь их обоих нет, они спрятались в Высокогорье.
- Откуда ты знаешь?
- Скажем, у меня есть достоверный источник – Улыбнулся Орку – Ленбиоль, возьми с собой несколько людей и отправляйтесь в наш лагерь, скажите – что город наш. И по возможности пришлите подкрепление. Вы знаете дорогу.
- Есть! – Позвав жестом нескольких Рыцарей, те отправились с ним вниз по склону.
Орки и Рыцари Серебряного Рассвета отправились вниз по склону, Бронвер же выслал гонцов в Лагерь Промозглого Ветра, которые уже должны были вернуться с подкреплением.
- Очень хорошо. А вот и наша цель. – Взгляд пал на лагерь, что лежал на равнине – Полный вперед!
Рыцари ринулись вниз по склону, но кажется их кто-то опередил.
- Барон! Враги…! – Никак не мог отдышаться гонец – Уже здесь!
- Как?! Всем в боевую готовность! Держите их столько сколько сможете! – Сам же Барон вышел на улицу, глянул на приближающуюся угрозу, да тут же дал деру, оседал коня.
- Стойте! Барон! Вы куда?!
- Работайте шавки позорные! Ни то ваши головы будут насажены на пики у дома Перенольда!
- Приготовить стрелы! – Откомандовал заместитель – Огонь!
Град стрел полетел прямо на врагов, валя их первые ряды.
Получив несколько стрел в правую грудь, Бронвер, вместе с остальными кто был в первых рядах слетели с седла, падая на лопатки.
- Вперед братья! – Рычал Орк, занося топор над головою, вонзая тот в спину убегающего разбойника – Крушите все!
- Капитан! – Слезая с коня, тот попытался взвалить Бронвера на плече.
- Оставь меня! Не умру! Догоните этого предателя Барона!
- Есть сэр!
- Аа…. – Усевшись на пятую точку, Бронвер махом вырвал обе стрелы, наконечник одной из которых застрял внутри – Плохо дело… - Глянул на обломленную стрелу, да собрав волю в кулак, опираясь о колено с тяжестью, но встал на ноги. Рана ощутимо кровоточила, заливая собственные доспехи кровью. Глубоко вздохнув, Бронвер приложил ладонь на место раны, его молитвы были услышаны: Кровь остановилась, а раны затягивались, однако наконечник под кожей доставлял Бронверу не мало хлопот. – Укх… - Попытался забраться на лошадь, вот только получилось не с первого раза.
- Давайте Сэр… - Раненный воин подтолкнул Бронвера сзади запихивая его на коня.
Взглядом, Бронвер оглядел поле битвы, видя, как Жрец исцеляет раненых. Все было в порядке и можно было продолжать путь.
В то время как Бронвер скакал на своем верном коне вперед, его ребята и воины Орды, уже во всю осаждали Овчарню Дандреда. Со стороны союзников, Рыцари и Орки терпели большие потери, враги превозмогали их как числом, так и качеством. Видимо на стороне Синдиката, а уж на их главное базе, было полно профессиональных убийц.
- Ааа! – Сквозь боль, Бронвер выхватил правой рукой молот, заехав убийце им в спину, переломав позвоночник и сам же полетел следом вниз, падая на землю, ввиду бессилия и боли в правой половине тела.
Опираясь на левую руку, он попытался встать, убийца, что был уже у его носа, занес клинки, нанеся четыре глубокие раны на лице. Бронвер, выставив руки перед собой закрыл часть ударов, неуклюже двинувшись вперед, пытаясь схватить убийцу, однако тот был ловок и тут же ушел в сторону, сделав еще несколько ран на его шее, а после подпрыгнул в воздух, пнув с ноги Паладину в подзатыльник.
Бронвер с грохотом упал лицом вперед словно слон. Не желая умереть спиной к врагу, Паладин, что есть сил перевернулся на спину, отхаркиваясь кровью.
- Как предсказуемо… - Барон вышел из своего укрытия, видя, что победа на их стороне – Сколько стараний… - Взяв меч убийцы слева, всадил его в живот Бронвера.
- Кхаа! – Брызнув кровью, запачкал Барона.
- И как не культурно – Вытащив платок, вытер кровь с лица.
- Что будем делать с ними?
- Всех в плен и заковать. – Улыбаясь кинул помощнику.
- А с этим что? – Глядел на полумертвое тело паладина.
- А кто он у нас? – Нагнувшись глянул на жетон – Рыцарь-Капитан. Видно он здесь главный. Тащи его к остальным, а выживет или нет, его проблемы. А заключенных оставим под предлог освобождения Странбарда. А глядишь еще и золота за них отвалят. Тащите живых в клетки! – Гаркнул на убийц.
3
Скрытый текст
Бронвер и остальные выжившие Рыцари, как и несколько Орков, лежали по отдельности в разных клетках, Бронвер же лежал на полу почти без пульса, бездыханно.
- Аааа! – Очнулся Паладин почувствовав жжение в брюшной полости.
- Не кричи. – Заткнул убийца тому рот – Это поможет тебе успокоиться и залечит твои раны, если не будешь шевелиться. Знаю, дрянь еще та. Но терпи, не хочу, что бы Синдикат узнали кто я.
- Ты… - Открыв глаза, вспомнил нападавшего, попытавшись ухватить того за шею.
Однако разбойник схватил руки обессилившего Паладина, приложив его к земле.
- Я Гаррэт из ШРУ – Сняв маску – показал лицо.
- Будь ты проклят…! – Стиснув зубы прошипел Бронвер от жутчайшей боли в животе.
- Ваши внутренние органы были серьезно повреждены. Удивительно, что вы еще не потеряли сознание.
- М… - Попытался сесть на задницу приходя в себя.
- Мы уже долгое время следим за синдикатом и внедрялись в их круга. Мы бы давно убили Перенольда, да вот мы как чувствовали, что у него есть правая рука, который до вашего прихода себя не проявлял. Я должен поблагодарить вас. Но к сожалению, ввиду боевой готовности лагеря, мы не можем более ничего сделать. Вас очень скоро отведут к Странбарду, будут просить выкуп за ваши жизни. Я обзавелся кое-какими связями и уже настроил несколько десятков человек против этих двоих. Один из моих людей уже известил ваших Рыцарей в Странбарде. Ночью произойдет мятеж. Постарайтесь не делать глупостей без моего сигнала. Хорошо?
- М… хорошо – Зажмурив глаза пытался совладать с болью.
На выходе из здания, Гарэт осмотрелся по сторонам, да накинул маску.
- Разбойники, смутьяны, драчуны! – Начал было затирать перед толпой Гарэт поднимая бунт – Мы проливали кровь сотню раз, что бы выжить и сотню же раз проливали кровь за Перенольда и ему подобным!
- Да! – в один голос кричали люди.
- И что мы получили? – Оглядел всех вокруг.
- М… - В толпе посеялся раздор и вопросительные возгласы.
- Ничего! Вместо благодарности – мы получаем лишь угрозы!
- Да!
- Вместо заработанных кровью денег, мы получаем гроши!
- Да!
- Так кому захочется жить под такой крышей, которая забирает у нас все до последнего цента?! Эта земля наша! И кто, кто, а мы и есть здесь Короли!
- Да!
- А он дело говорит – Послышалось в толпе.
- Тогда! Братья и сестры! Я призываю вас, я заклинаю вас! – Обнажив меч, возвысил тот над головой – Сегодня ночью, над ними свершится справедливый суд!
- Да!!
- Так чего же вы ждете?! В атаку! Перережьте им глотки!
Как же легко манипулировать кучкой необразованных, никудышных людишек… Сколь много можно добиться лишь одними сладкими речами?
- За Альтерак!
Толпа разбойников напала на ничего не подозревающих людей. Кровь лилась сотнями и сотнями.
- Вы это слышите? – Бронвер подобрался поближе к окну, что бы рассмотреть картину. Там же он увидел залпы стрел, лужи крови, слышал крики людей и лязг мечей.
Позади послышался железный скрежет. В комнату в спешке ворвался Гарэт, кинувшись к клеткам отпирая замок.
- Все. Пора. – Открыл замок, переходя к другим заключенным – Перенольду некуда бежать. Утром здесь никого не будет… Перенольд в любом случае умрет.
- Нет. – Отрицательно качнул Паладин – Мы отдадим его под справедливый суд – Отправился к своему снаряжению, напяливая броню, вооружаясь Молотом – Судить его будут в Хилсбраде.
Гарэт кинул взор на Бронвера.
- Его все равно приговорят к смертной казни. – Принялся за работу.
- Пусть будет и так – Защелкнул пояс – Надевайте все свое снаряжение и быстро на улицу!
Отправившись на улицу, Бронвер своими небольшими глазками стал выискивать на поле битвы Перенольда или же Барона. Краем глаза углядев силуэт в окне, который тут же исчез извиду.
- Туда! – Указав на дом ринулся вперед, прорезая молотом путь сквозь битву, орудуя молотом налево и направо.
Как только Паладин ворвался в дом, послышался женский крик, а за ним и бег по лестнице на верх.
- Вы двое, обыщите здесь все, остальные за мной! – Окинув отряд отправился наверх, громыхая по лестнице латами.
Ворвавшись в первую комнату особняка, в последнюю секунду перед Рыцарями захлопнулась дверь в другую комнату, ворвавшись в следующую – никого. И когда же они выбили последнюю дверь, ворвавшись, там стоял зашуганный Перенольд, вместе с Бароном Вардусом.
За окном послышался боевой гул из рога, Войска Серебряного Рассвета шли в атаку.
- Господа – Уверенно, с чувством победы сказал Рыцарям – Обеспечте *Королю* и Барону Вардусу железные кандалы. На рассвете их ждет суд.
- Сэр! – Двое Рыцарей ввели любовницу Перенольда в комнату
- Нет! Пожалуйста! Я не в чем не виновата! – Жалобно стала молить девушка.
- А… это она – В комнату зашел рослый Орк – Где медальон?
- В-вот, пожалуйста, только не убивайте меня! – Стянув с шеи медальон отдала Орку.
- Фыф… - Фыркнул Орк на девушку, да перевел взгляд на Бронвера с заключенными – Надеюсь ты знаешь, что делаешь человек. Если эти двое сбегут, весь Альтерак окажется в огне и это будет на твоей совести.
- Я более чем уверен, что в Южнобережье им окажут теплый прием.
- Все по волкам! Медальон у нас!
Битва закончилась, не многие выжили из разбойников, кто ушел, а кто сдался. Бронвер же в сопровождении своих Рыцарей, держали свой путь в Южнобережье. Известно, что разбойники из Синдиката не раз покушались на мировых судей этой деревеньки и довольно часто грабили как их самих, так и караваны. Да и сам Мировой судья Генри Малеб предложил солидную сумму за головы этих двоих.
- Убить его! Убить! – Поднимая грабли в воздух, кричали граждане, кидая в заключенных камнями.
- Что здесь происходит? – Загарелый судья, с моноклем в левом глазу и скипетром в правой руке, вышел на улицы – Ха! – Явно довольно, был удивлен такому визиту. – Долго же мы мечтали свершить над вами суд. Будьте уверены Рыцари, о них позаботятся сегодня вечером. Стража, к виселице их! А вы Рыцари, будьте нашими почетными гостями. Я вижу, вы ранены. Не сомневайтесь, наши Жрецы окажут вам первоклассную помощь.
Рыцари отдохнули на славу, как и сам Бронвер. Все они опробовали первоклассного табака, кое-го в эти дни было просто недостать, даже сам Утер Светоносный порой курил его. Перенольд же перед отбытием Рыцарей, щедро отблагодарил их золотом, а Перенольда вместе с Бароном казнили.
Командир Ашлам, чернокожий вояка, сидела в своих покоях, поигрывая пальцами по деревянному столу в ожидании одного человека.
- А! Бронвер. Не прошло и десяти минут! Поприветствовал знакомого, привстав, пожав руку уселся вновь за стол.
- И я рад вас видеть. Значит, битва началась?
- Именно. – Согласно кивнул чернокожий – Перейду к сути дела. Поскольку западная и северная дороги, ведущие в Андорал, хорошо укреплены, я подумываю о нападении с востока, как наименее защищенной стороны.
Внимательно вслушиваясь в разговор, решил вставить свое слово.
- Холм Печали перекрыт железными воротами, Нежити из Холма Печали будет довольно проблематично перебраться на другую сторону, хотя вода как известно их лишь задержит, но не остановит… Но если мы попытаемся напасть на сам Холм, то не исключено, что на его защиту пошлют пару сотню мертвецов. Шансы равные… Если правильно расчитать время и согласовать действия, можно отправить одну группу в Холм Печали как отвлекающий маневр, я же со своими ребята отправлюсь на западные ворота. Если бы у нас была Армия… Но сейчас её целью стоит Стратхольм и Перекресток Коррина. Ладно… не время мечтать.
- Что ж – мотнув головой, оперся о спинку стула – Вы меня убедили. Тогда слушайте, что мне удалось найти еще… Мы можем пометить будущие цели для наших войск при помощи магического устройства, сигнального факела. Мы подозреваем, что Плеть пользуется сторожевыми башнями Андорала для управления собственными войсками. Ваша цель – ворваться в Андорал и установить сигнальные факелы на всех четырех башнях. Устанавливать факелы надо в дверных проемах; они сами собой отметят всю башню. В сигнальном факеле всего пять зарядов, поэтому не тратьте их понапрасну.
- То есть, фактически, нам нужно быстро пробраться в Андорал, пометить башни и ждать вашего тактического наступления?
- Так и есть.
- М… - Опустив брови, стал обдумывать предложение. Ведь фактически, они идут на бойню.
- Большего я выделить не могу – Бронвер… Как только загорятся все сигнальные огни, мои парни тут же вступят в бой.
- Надеюсь, вы не будете долго мешкать… - Выпрямился – Хорошо, я соберу своих ребят, мне понадобится несколько суток, что бы подготовиться и выработать план. Надеюсь, у нас все получится.
Спустя несколько дней, Бронвер и его ребята отправились в путь.
- Действуем неожиданно и тихо - скача верхом, шепотом объяснял план Рыцарям. В округе не было ни единого звука, ни единого намека на опасность, что уже настораживало. – В городе всего пять вышек. Первую мы возьмем неожиданностью, но проблема в том, что в таком случае, нежить уже спустя несколько минут сбежится на это место и мы будем как между молотом и наковальней.
- Но Сэр, это же безрассудство!
- Я знаю, Валей, наша застава обладает ограниченными военными ресурсами и мы не можем рисковать целой Армией.
- Значит, надежды нет.
- Надежда всегда есть – добро улыбнулся Бронвер Рыцарю, положив ладонь на плече – Знайте же, что бы не случилось, но мы выберемся оттуда вместе.
На этом, разговор Командира с подчиненными закончился и настала глухая тишина, слышен лишь был топот копыт и карканье ворон на холмах. Из за деревьев показался мост, который не много не мало, но охраняли несколько немертвых и на пару пристроенных к ним мясников.
- Поганища…
- Не страшно – Помассировав бороду, оценил ситуацию – Я с Джереми, Акелусом и Роном двинусь вперед, вы же пойдете в обход и нанесете удар сзади. Карэнс – Обратился к лучнику – Приготовь зажигательные стрелы и постарайся на этот раз не промахнуться, вся надежда на тебя. Ну! Вперед! – Дернув за поводья, помчался вперед.
Первая волна нежити попросту легла под копытами, а их останки и еще целые кости были разбросаны по всему мосту и за его пределы. Мясники двинулись с места, втаптывая своих же и раскидывая их по сторонам. Два огромных тесака чуть не разрезали Паладина надвое, устремившись по обеим сторонам от него. Конь заржал, встав на дыбы, да на ходу грохнулся на спину, придавив телом Бронвера. Бронвер выставил перед собою руки, уперевшись ими в тушу коня, которая отчаянно пыталась встать и с нескольких попыток ему-таки удалось сдвинуть её с себя. Тесаки вновь полетели на землю, пытаясь разрубить Паладина на две части, но вовремя среагировав, он потянулся к ногам. Тесак прошел мимо, а другой врезался прямо в заднюю часть лошади, отделив её от остального туловища. Из за спины полетело несколько горящих стрел, угодивших одному мяснику точно в глаз, а другому в плече, воспламенив их тушу. Не медля не секунды, Бронвер вскочил на ноги, сжимая в руках молот, уворачиваясь от бездумных атак ослепленных мясников, атакуя их колени в надежде повалить их наземь. Огромная рука с неимоверной скоростью, с цепью в руке врезалась в тело Бронвера, швырнув его прямо в фонарный столб, от чего тот чуть не сложился надвое, сам же Паладин полетел дальше, за мост, прямо в воду, опускаясь на дно. Оказавшись в воде, Бронвер совершенно ничего не видел, вода была настолько мутная и грязная, что ему пришлось ориентироваться лишь на свое чувство, перед глазами, поднимаясь по дну, выходя на сушу, его что-то схватило, открыв рот и выпустив половину воздуха из легких, он глянул под ноги, видя, как его окутывает непонятное слизеподобное существо, внутри которого плавали кости, то стремительно окутывало Паладина. Сжав кулак, произнеся заклинание, яркий луч Света вырвался из его ладони, опалив тварь, давая путь к воздуху, и наконец он выбрался на сушу, жадно глотая воздух. Еще с несколько секунд он лежал на земле предпринимая попытки встать на ноги, и как только он поднялся на верх, последнее из поганищ было повалено.
- Вы впорядке сэр?
- М… - Глянул помятую в области живота броню – Жить буду. Тут не далеко, вперед.
Не успел отряд подойти к башне, как сверху на них посыпался град стрел.
- Пригнитесь!
Закричал Бронвер, как сверху их осыпал град стрел, которые словно игрушечные ломались и рекашетили от брони Рыцарей. Видимо, стрелы были старые и тупые, должно быть, ими было сложно убить, даже полностью голого человека.
- Гхра! – Двинувшись вперед, Бронвер раскидал левой рукой – словно тараном первую тройку скелетов, а после, как следует размахнувшись молотом снес еще штук десять.
На удивление, эти башни охраняла вполне тупая нежить.
- Внутрь!
И только Бронвер туда зашел, как перед ним воспарил череп, который зажегся адским пламенем и приобрёл телесную оболочку, его руки вычерчивали в воздухе темные символы. Преградив рукой ход Рыцарям, Бронвер открыл свой Священный Фолиант, так же выресовывая в воздухе символы, приговаривая слова. Заклинания с одной и с другой стороны полетели одновременно друг другу на встречу, и в момент, когда они соприкоснулись, произошел взрыв, разнесший на части мага-скелета и отбросивший назад Бронвера, словно пушечное ядро. Реакция для обоих была довольно необычная, обычно, Свет поглощает тьму, но сейчас же, сейчас Бронвер встретил по-настоящему опытного Некроманта, обладающего достаточной силой, что бы противостоять Свету. Башня затрещала по швам и стала обрушиваться, Рыцари Серебряного Рассвета рванули прочь к Командиру, приводя того в чувство, хотя ему это особо и не нужно было. Бронвер был в сознании, однако, такая цепная реакция удивила даже его.
Бронвер, подняв глаза вверх, лицезрел, как тот же череп летит прочь из горящей вышки.
- По коням! – Откомандовал Бронвер вставая на ноги, осматриваясь по сторонам. Глянул вправо, лицезрея армаду нежити несущихся со всех ног
- Сэр Бронвер! – Указал в другую сторону.
Обернувшись, он лицезрел и то, как нежить подходит с другой стороны, забивая лошадей, словно свиней на скотобойне. Выход нужно было искать здесь и прямо сейчас. Взгляд Бронвера был брошен на еще целую таверну, те в свою очередь были плотно сложены в отличии от обычных домиков, должно быть, именно поэтому оно было до сих пор на ногах.
- Туда! Быстро!
2
Скрытый текст
Воины Серебряного Рассвета стремительно пробирались внутрь Андорала под командованием Рыцаря-Капитана Бронвера. С мощным порывом, Бронвер влетел в дверь таверны, с легкостью выбив её из калеи, оставив висеть её на одном сусле. – Живо, в здание. Живо, живо! – Махая рукой загонял своих ребят внутрь, нежить преследовала их уже несколько часов, вытеснив их из башни, загоняя в угол. Как только последний из его солдат зашел внутрь, Бронвер тут же захлопнул двери, подпрыгивая на месте от кучи долбящихся в дверь нелюдей, жаждущих их плоти. Один из Рыцарей схватил лавку, потащив её ко входу – Сюда… - Периодически отскакивая от дверей, взглядом указал парню. Лавка перекрыла вход, укрепив двери. – Тащите сюда все что возможно! Забейте окна там, где они плохо забиты! – Шагая по таверне раздавал команды своим людям. - Сэр, что же нам делать? – Взгляд Бронвера опустился на парня – Будем ждать и надеяться, что за нами пошлют подмогу… Энтони! Укрепи это окно! – Углядев руку разбившую стекло, царапающую расщелину между досками, отдал тому приказ. – Ты – Глянул на самого молодого в его отряде – Обыщи здесь все и доложи мне. – Парень согласно кивнул, но остался на месте – Если найдешь доски, пищу, воду, заручись помощью. На этом все. – Он никак не мог угомониться в течении нескольких часов, постоянно слышал скрежет, крики и грохот. Его солдаты были крепкими ребятами, и большинство из них со стальными нервами, но такая ситуация поставила признаться их в тупик.
- Проклятье! Да сколько можно! – Вскрикнул один из рыцарей обнажив клинок.
- Гёльбен! Сядь! – Озабочено бросил на того свой взгляд.
Спустя час, звуки утихли, что казалось бы должно было успокоить солдат, однако шебуршание под ногами и за пределами таверны еще больше нагнетали обстановку. Вздохнув, Бронвер двинулся к лестнице, опираясь о перила, медленно поднимаясь вверх, пытаясь выбросить из головы плохие мысли. Остановившись у последней ступеньки, он взглядом провел по выбитым дверным проемам, кучи мусора и обломков. Шагнув дальше, Бронвер не стал заглядывать в другие комнаты, а пошел сразу на право, где была большая гостиная, но и там не было ни души. Шагнув к другому проему, его словно что-то осенило, это могло показаться странным… но странностей тут хватает. Бронверу или казалось или здесь наложено какое-то заклятие… Судя по ощущением, очень знакомое и безвредное и как-то очень странно, что оттуда веяло запахом свежего хлеба. Рискнув, он перешагнул порог и то, что он увидел повергло его в некоторое недоумение… Он оказался в целой, чистой комнате, совсем как до времен открытия Темного Портала. За окном светило солнце и Бронвер более того чувствовал это тепло, было понятно, что сейчас утро, а слепящий свет в глазах Бронвера, не давал увидеть ему и половины картины. Однако, среди всей этой неразберихи, он смог разглядеть два расплывчатых образа, которые кажется занимались своими делами. - Где я…? – Сухо прохрипел Рыцарь, прикрывая взор ладонью. – Кажется у нас гости – Развернувшись, глянул на Рыцаря. Второй же силуэт, чуть поменьше ростом, тут же развернулся, выпустив в Бронвера магическую стрелу, валя того на пол, отключая сознание.
- А… - Звон в ушах не оставлял Бронвера – Что произошло? – Он еще этого не осознавал, но Рыцарь сидел прикованный магией к стулу. – Кто вы? И где я? – Дернувшись, попытался освободиться от уз, но все тщетно.
- Я же говорила он не из тех – Гномиха вскочила на колени Бронвера внимательно глядя тому в глаза.
- Ладно, ладно… поговорим об этом потом – Выдохнул Эльф.
- Где я? – Уже более четко проговорил Бронвер.
- Ты находишься в Андорале.
- И где мои люди?
- М… - Мысли гномихи унеслись ввысь – они здесь.
- Что здесь происходит?
- О… мы с Джезиба из рода Бронзовых Драконов. А ты Бронвер, верно? Я предвидела твое появление здесь.
- Тогда зачем вы меня здесь заковали?
- Эх… - Выдохнула гномиха развеяв чары, да скоролётом начала высказывать все и сразу. – В последнее время со временем происходит какая-то белиберда, особенно здесь. Кто-то вмешался в ход времени в Андорале. Скорее всего, это дело рук Плети. Я могу попытаться сохранить неизменным ход времени здесь и исправить повреждения, но мне не должны мешать. В этом ты мне и поможешь. В Андорале поселились временные паразиты, падальщики, питающиеся обрывками потока времени. Их можно обнаружить только по синему сиянию. Они очень мешают мне. Пожалуйста, Бронвер, искорени этих паразитов – Убрав руку в карман, достала оттуда незамысловатое, на вид странное устройство треугольной формы. – Воспользуйся временным переместителем. Не бойся, это безопасно.
- Но почему я должен вам верить и почему я?
- Ха-ха, а ты забавный – Прикрыв рот высмеялась гномиха – Сейчас мы во вневременном континууме, здесь нет ничего, мы во временных потоках. Почему ты? Но ты же здесь, а случайностей в этом мире не бывает и если ты действительно хочешь спасти Андорал и спасти своих друзей, то тебе следует все сделать так, как я говорю. Вконец концов, это паразиты, не истреби их и неизвестно, какие параллели могут здесь произойти. Ну, теперь-то ты веришь?
- Да, Бронвер что-то такое слышал о Драконах, но никогда в жизни не видывал и однако странно, что он нашел их в таком месте – Мои люди, они внизу, им нужна помощь.
- Ха-ха… глупый. Мы находимся вне времени, здесь ты можешь пробыть хоть всю жизнь, в то время как там пройдет лишь несколько минут. Что ж, можешь их взять с собой, но поторопись, боюсь времени у нас не так много.
Спустившись вниз, на Бронвере и лица не было, что заметили его солдаты.
- Сэр, с вами все в порядке? – Встав на ноги вопросил солдат.
- Это… сложно объяснить – Пытаясь выставить себя перед своими солдатами в более трезвом виде, заговорил Бронвер, пытаясь донести информацию так, что бы его не посчитали сумасшедшим - Все за мной. – Не сказав более ни слова двинулся наверх.
3
Скрытый текст
- Эй, что это?
- А?
- Ого…
Разом недоумевали Рыцари переступив временной порог, видя перед собой то, чего не должно быть.
- Суть проста… - Вышел вперед, развернувшись на солдат – Здесь безопаснее чем там, но не в этом дело… Как бы вам объяснить…
Но его речь прервала гномиха.
- В общем, в Андорале поселились временные паразиты, падальщики, питающиеся обрывками потока времени.
Рыцари сделали недоумевающее лицо, глянув на Бронвера, эдак, что за бред она сейчас сказала. – В общем – Прочистив горло начал Бронвер – Мы договорились с… - Почтительно глянул на Хроми. – Хроми – Ответила гномиха – С Хроми, что если мы поможем ей, она вытащит нас отсюда. Думаю, такой вариант устроит нас всех.
Рыцари недоумевая переглянулись. Но ведь он их командир и еще не разу не давал в себе усомниться, почему они не должны и сейчас ему верить?
- Так… - выйдя наравне с Бронвером заключила гномиха – Сэр Бронвер, я попрошу ваш временной переместитесь. Очень хорошо – Переняв его из рук, вышла на середину – Попрошу всех вас встать в круг и коснуться пальцем этого предмета. Хорошо… - Яркая вспышка озарила комнату, ослепив всех в округе, а когда сияние исчезло, то они, всей группой стояли в полуразрушенной, темной комнате, такими же как и все остальные.
- Что это было? – Поинтересовался один из Рыцарей
- Не знаю… Вы слышите? – Выставив руку, стал прислушиваться к звукам.
- Нет…
- Вот именно… - В округе была гробовая тишина, ни звука… - Никого…
Спустившись вниз, Бронвер заметил некоторую перестановку… Все было несколько чище, отсутствовали баррикады. Медленно отперев дверь на улицу, все было так же… Разрушенные здания, грязные мечи, сломанные катапульты. Но вот дилемма, здесь не было ни души…
- Глядите во все стороны, если увидите синее свечение дайте знать. Так… нам сюда… - Подойдя к амбарам стал оглядывать их в поисках паразитов, но так ничего и не нашел. – Странно… - Не заметно для себя, стал крутить в руке Временной Переместитель – А что если… - Поднеся к амбару, приложил его к тому – Кристал вспыхнул синим пламенем. Параллельности стали искажаться, а из под амбара стали проскальзывать огромные падальщики, почти с метр в длину.
За тем слизняком появились еще и еще! Пространство стало искажаться, сначала появилось поваленное дерево и пара тройка нежити с катапультой, чье количество постоянно увеличивалось.
- Быстро! Убейте этих слизняков! Всех до единого! –Выхватив молот, стал отбивать атаки плети, парируя и разбивая в дребезги нежить.
- Здесь еще один!
- Убейте его!
Пространство вновь исказилось и то, что из него вступило заставило Бронвера ужаснуться. Гигантский Мясник, почти 5 метров ростом, по началу опешил, не понимая где он находится, а завидев живых тут же кинулся на них, орудуя крюком и тесаком, разбивая в дребезги Амбары, что в принципе несколько облегчало поиски слизней. Пока Бронвер старался отвлечь внимание мясника, его бойцы перебили всех личинок в округе.
Мясистое чудовище повалило Бронвера на лопатки, замахнувшись своим тесаком, опуская его прямо на Рыцаря и тут же испарилось в пространстве.
- Вы хорошо потрудились - появившись из воздуха Хроми глядела сверху на Рыцаря – Я знаю зачем вы здесь, я знаю, что вы хотите освободить Андорал, но еще не время, не сейчас… Я могу дать вам оружие против Аража Призывателя, но для этого, вы должны сделать для меня одну небольшую услугу… Для продолжения работ мне необходимы особые устройства, оставшиеся со времен прихода чумы. Они находятся в сейфах в руинах некогда гордого города. Вы очень помогли мне, но эти проклятые паразиты вновь и вновь приходят. Я дам вам 2 часа на поиски, а после, вы вернетесь в свой временной поток. Не бойтесь, я о вас позабочусь – Щелкнув пальцами, она так же исчезла как и появилась.
- Думаю, нам нужно разделиться. Распределитесь, в одиночку не ходим, в случае опасности кричите.
Распределившись, Бронвер и его Рыцари разошлись кто куда.
- Будем искать на руинах? – Поинтересовался боец, шагая по каменной дороге.
- Нет… если бы оно было на видном месте, его бы давно нашли… Надо искать внутри… Но где? – Ответ был прямо за спиной Рыцаря – Здесь… - Глянув на ратушу, хлопнул напарника по плечу, проследовав внутрь.
Внутри все было более менее чисто, словно все было так, как и до нашествия Плети, только пыли многовато.
- Я точно знаю, что он должен быть где-то здесь…
- Почем вы так уверены?
- А иначе у кого мог быть сейф в наши времена? – Занявшись поиском, ответил – Только у влиятельных людей… - Отвернувшись, стал прочесывать каждый угол. – Ты слышишь? – Подняв голову, стал прислушиваться к топотам и дрожащей земле.
- Командир! Командир! – Послышался крик снаружи.
- Займись поиском! Я скоро! – Соскочив с места выскочил наружу – О свет… - Глядя на сотню нежити, появляющейся из неоткуда, Бронвер не сразу пришел в себя
– Сэр Бронвер внутрь! – Тряхнув того, привел в чувства.
- Внутрь! Все внутрь!
И все это ему вновь напомнило ситуацию с таверной.
- Опускай решетки!
Послушавшись приказа, и только он дернул за рычаг, как ничего не произошло, а Плеть была все ближе.
- Заело!
- Черт! – Выругался Бронвер, да схватившись за книжный шкаф повалил тот, забравшись на того ногами, вцепился в решетку, закрывая проход прямо перед лицом нежити, а сам же упал назад, от назойливых рук вурдалаков. – Двери, двери закрывайте! Тащите сюда все что есть! Все живы?!
- Да сэр!
Для гарантии, Бронвер пробежался по солдатам и чуть успокоился от мысли, что все были на месте.
- Я хочу, что бы все переворошили здесь все верх дном и нашли сейф! Нам нужно продержаться еще час!
Должно быть, солдаты перерыли точно все до единой полки, но ничего так и не нашли.
- Свет! Неужели это конец?! – Вскрикнул один из воинов.
- Эх… - Встав на ноги оперся о стену, рядом со светильником. И только он хотел сказать слово, как его рука задела светильник, нагнув его на бок.
Кусок стены позади Бровера затрещал, поднимаясь вверх.
- Смотрите! – Кинувшись к Сейфу, что был в потайной стене, стал оглядывать тот – Вы нашли его!
- М? – Не понимая в чем дело, Бронвер развернулся и вправду! Он нашел сейф!
- Как же его открыть?!
А двери и забитые окна стали сдавать, проламываясь под натиском Плети.
- Нет времени! – Схватив сейф, бросил его на пол, да замахнувшись молотом, со всей силы ударил сверху. Механизмы внутри сейфа треснули, а дверца вылетела из калеи, внутри же лежали золотые часы.
Окна разорвало в дребезки, нежить стала заползать внутрь, но только Бронвер взял часы, как комнату заполнило яркое свечение.
Бронвер со своим отрядом очутились за пределами города как не в чем не бывало.
- Это конец? – Поинтересовался один из всадников на коне.
Сунув руку в карман, Бронвер нащупал медальен, который чудом попал туда. Видимо это то самое оружие, о котором говорила Хроми.
- Нет… Битва, только начинается.
Едва ли эту битву можно было назвать победой и даже не поражением, ведь теперь, у них есть оружие, против того, кто командует войском нежити в Андорале.
Предисловие: Бронвер пал под натиском плети, во время осады Некроситета, в одиночку защищавший отступление. Он пал, но это был не конец, а лишь начало новой жизни.
1
Скрытый текст
Раздался глас на весь Некроситет. - Несите тело того бравого паладина! - Множество культистов, мертвецов, отправились к захоронениям. Вознося труп Бронвера... Они несли его в Усыпальницу. И вот...Наконец-то принесли того самого паладина, что с честью сражался, прикрывая своих братьев в столь сложном бою. Аккуратно положив тело Бронвера, культисты разбрелись по кругу в ожидание начала ритуала...
- Братья и сестры! Сегодня мы встретим нового воина, нового Рыцаря, который будет нести смерть и разложение в сия мир смертных... – Прокричал Некромант, установив посох средь плит. - Принести все мне нужные ингредиенты!
Культисты долго не думая стали разбегаться по уголкам Некроситета, собирая нужные книги, составы, кристаллы и прочее. Буквально через десять минут, час забвения настал. Вновь тело Бронвера окружили братья Культа, а над ними всеми возвышался тот самый Некромант.
Безжизненное, большое и могучее тело паладина, лежало на плите, кровь давно усохла в его теле и на ранах. Лицо его, смотрело в потолок, а руки лежали строго по швам. Его веки были закрыты, а рот лишь чуть приоткрыт. Со стороны, он выглядел совсем умиротворенно, словно умер, упокоясь с миром...
- Как это славно...- Промолвил Некромант в полголоса, проводя рукой по груди Бронвера. - Это будет идеальный воин. - После этих слов, некромант выпрямился во весь рост, задрав голову вверх. - Jo'gra Ala're De'ad Mor'e Wa'r! - Прокричал на неизвестном языке тот, вознося камень душ над телом. - Li've De'ad G'rov' mo'gra de'lat'ra! - Кристал осветил все темные уголки Усыпальницы. Нечестивые нити потянулись к телу Бронвера, пронизывая его до самых костей. - Славно...- В очередной раз промолвил Некромант. Он передавал половину своих сил Бронверу. Осталось лишь душу поймать. - Вними мой глас, услышь мой зов, иди на звук, приди к нам! - Некромант явно пытался приманить душу Паладина...Но ведь не все так просто.
Внутри, в душе, Бронвер вновь стал видеть смерть, все то, что произошло с ним в той самой страшной битве... Последний вздох... Клинок пронзивший его грудь. Настала тьма... но это был, не конец... Он видел... видел смерть... И тут он, словно на яву, вышел из окровавленного тела, видя убегающий людей и окутанных Тьмою существ, создавалось чувство, словно они, были сотканы из тени, из смерти... Кажется, тело Бронвера, покинула его душа, со стороны, он наблюдал за всем словно в замедленной сьемке. Но не мог уйти... - Что же это? Свет. Откликнесь! - Бронвер глянул на свои почти прозрачные руки.
- Назови свое имя, падший! - Окликнул Некромант средь теней, средь огня и пепла, что казался Бронверу. - Назовись! - Повторял он раз за разом. Бронвер мог наблюдать лишь агонию и смерть. Разрушение и хаос. Всё полыхало, крики, стоны, гул мертвецов... Были словно оркестром во сия отчуждение.
Где-то, словно вдалеке, послышался расплывчатый, растянутый звук, который лишь едва, отличался от общих криков и хаоса творящегося вокруг. Бронвер упал на колени... Он понял, что умер, да... точно... умер... Но... почему он никак не мог покинуть это место?! На его глазах накатились слезы, он стал молиться свету, моля его ему ответит. Но свет молчал... Тело Паладина, охватило холод, но он продолжал молиться.
- Свет...Покинул тебя, дитя. Но Тьма обратила свой взор к тебе. Она готова тебя принять в свои объятия. Все те, кого ты называл друзьями, товарищами, покинули тебя. Они наплевали на тебя. Ты никому не нужен, кроме нас! Иди на голос, Бронвер! - Вновь разящий крик раздался. Тени стали сгущаться над бедным паладином... Терзать его душу, наделяя её ненавистью. А ведь свет не помогал...
Свет не откликался Бронверу, но теперь, он мог отчетливо услышать голос. Он открыл глаза, раз хлопнул ими, слеза упала вниз. Вокруг все было в черных... пугающих тонах, что заставляло сердце Паладина буквально выпрыгивать из груди. Он все никак не мог собраться... Он встал. Было холодно и страшно. *надо собраться...* глубоко вздохнул Паладин, закрыв на секунду глаза, ему стало легче... но не намного, страх по прежнему терзал его... и... что-то непонятное... пугающе... неизвестное... Вокруг него, была лишь тьма... не битва... а лишь тьма. Он огляделся, увидев вдалеке человеческий образ, услышав его голос, онн собрался с силами. - Я приказал им спасаться! И пожертвовал собою, ради них! - невероятноисильный, почти истерично крикнул Некроманту, словно Бронвер был зажат между молотом и наковальней, словно он знал, что ему не выбраться отсюда... но все еще стоял на своем. Быть может, искал он оправданье?
- Не ври сам себе, человек. - Вновь прокричал во весь глас Некромант, продолжая вести беседу. - Ты нужен только нам... Они тебя бросили. Забыли о тебе. Ты никому не нужен, кроме нас. Судя по всему, душа Бронвера была сильна. Очень. Видать умом да раскладом не перенять сия сущность на путь истины. - У тебя нету выбора, смертный. Тебе дарован дар, от которого ты не в силах отказаться. Ты принадлежишь Королю Мертвых... - Некромант легким пасом руки, воткнул Камень Плети в грудину паладина. Через пару мгновений, сия "игрушка" пустила свои корни в бренном теле Бронвера, оскверняя его, стирая все его воспоминания, наделяя разум ненавистью. И вновь, Некромант стал передавать свои силы человеку, дабы тот смог ожить в сия ненастье. - У тебя нет ничего! Нет ни души, ни тела. Ты ничего не знаешь о жертвенности, ничего! Твои слова, лишь лож, построенные на твоих же убеждениях! - Тело Бронвера охватила невиданная боль... Внешне... визуально, можно было различить на нем признаки жизни. - Нет, нет! - Бронвер вновь пытался собраться с силами, что-то... терзало его душу... разделяя её на тысячи частей, он попытался успокоиться... но боль... - Как... тяжело - Схватившись за голову, перед его глазами возникли былые воспоминанья, пронесшиеся мимолетно пред глазами.
- Может быть и нет души...Но есть МЫ! - Голос Некроманта стал удваиваться, утраиваться. Бронвер мог почувствовать, как холодные руки словно хватают его, голоса сгущаются, тени переплетаются в танце ненастий, огонь метится, разгорается, цвета его приобретают различный окрас, все те, кто участвовал в битве стали искажаться, их лица казались самым ужасным кошмаром, они смеялись, а свет покидал его, небо застилала тьма. Бронвер смог ощутить чей-то прикованный к нему взгляд...- Они бросили тебя помирать...- Вновь послышался приглушенный голос, словно кто-то на ухо сказал.
- Проклятье... - Он не мог не думать не о чем и голос Некроманта, словно правда, впивались ему в голову. - Нет, Нет! - Он почти ничего не понимал, он мог лишь думать об одном, о Свете... о том, что нельзя верить тьме, но боль... брала свое... Из его глаза вытекла слеза. *Но где же свет? Почему он не может прийти к нему на помощь?! Быть может некромант был прав? Нет... не прав!* Но почему? Он словно вел войну с самим собой, пытаясь добраться до истинны. Бронвер пытался схватиться, хоть за одно воспоминание, хоть за одно...
- Вними мои слова...Говори моими устами, смертный. Мы даем тебе дар, от которого ты не в силах отказаться. Взгляни на себя, что с тобой стало? Ведь СВЕТ не обратил к тебе свои очи, а лишь мы. Мы приютили тебя, а свет не смог. И никто из твоих друзей за тобой не пошел, все бежали, бежали как крысы с корабля. - Настала кромешная темнота. Лишь большие, синие глаза уставились на Бронвера, повторяя слово за словом. – Ты принадлежишь нам, правда, на нашей стороне. Мы твое спасение...
- ммм! Нет!! - Но в глубине души... он понимал, что свет... и вправду не забрал его... Но почему? Быть может... это было испытанье?! Или сейчас... он в сердце тьмы... где нет света... Но есть душа... Внезапно Бронвера осенило. *Именно душа... часть света! Часть... чего-то большего!* он думал про себя, но одновременно думал, что сил отсюда выбраться не хватит... Быть может... не сейчас... не через месяц! Но свет возьмет свое *Перед глазами Паладина, предстало последнее его воспоминание, перед его глазами возник образ Утера и бесконечно зеленых просторов Лордерона. Утер обратился к Бронверу - Прими свою судьбу, какой она является, все что происходит, происходит не случайно, так уготовано судьбой, прими её. Но помни, ты тот, кто ты есть, и даже в смерти, им не отнять того, чем наделил нас свет - Утер приложил к груди паладина свою могучую руку. По телу Бронвера пронеслась искра теплоты и упокоения... - Души, Бронвер. - Его искрящиеся добротой глаза смотрели в глаза Бронвера - Им не отнять у нас души, мы те, кто мы есть... - Эти слова засели в голове Паладина, он... больше не чувствовал страха или боли... Образ и сказанья Утера, навсегда будут в его душе... Перед глазами возникли два огромных ока. Бронвер упал на колени с распростертыми руками*Если это моя судьба, я приму её...* молвил про себя Бронвер *Но я, останусь собою, как и моя душа* - Я готов, Принять свою судьбу! – Крикнул Паладин.
- Твоя судьба настигла тебя. - Нечестивые нити в один миг пронзили паладина, словно разрывая его на части, возвращая к жизни. Камень Плети заработал, а голос Короля Мертвых стал основанием мыслей Бронвера...- Встань, Нечестивый, очнись! - Словно со всех сторон кричали разные голоса, тени стали пропадать... - Вставай! Твое время настало.
- Аааа.... - Прокрехтел Бронвер возвращался к жизни. Его образ Утера, все еще прибывал в его голове, но где-то... где тьма его не увидит... Бронвер скорчился от боли. Его пальцы в судороге стали то сжиматься, то разжиматься, как и все его тело, в голове, возникли образы и голоса, нашептывающие, мучающие его, приказывающие, и сквозь них, он смог уловить, один знакомый голос *Мы те... кто мы есть* послышался голос где-то в глубине сознания и тут же утих. Бронвер перестал трястись. Он не мог не повиноваться, он почти ничего не помнил... кроме одного... последнего воспоминания...
Бронвер встал на ноги, на его лице, читались муки и борьба... Его глаза, по-прежнему были закрыты. Бронвер молчал, словно ожидая приказа.
- Что ты видешь, Бронвер? - Вновь задал вопрос Некромант. - Что ты чувствуешь?
- Я вижу тьму - Безжизненные глаза Бронвера смотрели в точку перед ним - Я, чувствую, лишь боль - Медленно и четко произнес Не-мертвый.
- Это великий дар, получают не все. Лишь избранные, Бронвер. Твой путь только начался. Ты будешь постигать силу смерти, познавать боль других, порабощать.
- Избранный... - Прошептал Бронвер, что-то было с ним не так... он... чувствовал, но не до конца понимал что, не мог контролировать тело. - Да... мой... господин - Бронвер, словно нехотя произносил слова, но этого не было слышно в голосе, он произнес их медленно и четко, с небольшими паузами.
- Снарядить этого Рыцаря. Дать ему самое лучшее оружие.
Заключение:Что-то в ритуале пошло не так, что-то скрылось от взгляда Некроманта, затаилось где-то внутри паладина, светлая часть души, воспоминание, затаилось где-то глубоко в нем, под покровом тьмы, в темнице. Все это не сразу бросалось в глаза. Поначалу, все было хорошо, но потом, душевные боли постепенно усиливались, уничтожая темную часть души Бронвера, фактически, светлая часть души уничтожала его темную сущность. После смерти, вторая половина души, возжелала всем и каждому возмездия, калеча души других. Каждый из воинов, находящихся в непосредственной близости с ним, ощущал неудобства, помутнения рассудка и даже галлюцинации. В конце концов, темница в которой была запечатана светлая часть души Бронвера, постепенно рушилась, а влияние от неё - усиливалось.
2
Скрытый текст
Лицо Бронвера было искажено болью, а душевные мучения, не давали ему покоя, его трясло, а плоть, постепенно выгорала, оставляя небольшие ожоги на коже. Это могли заметить и окружающие, ведь как-никак, теперь влияние на разум и душу на них, теперь стало сильнее, и каждый смотрел на него с презрением, с жаждой убийства, чего не мог не заметить один из Некромантов. Он был весьма, даже можно и так сказать понемающь, он никогда не видел его в приступе гнева или темной безудержной фанатичности, однако в своем деле он был более чем могущественен. Бронвер ощутил на себе его взгляд, его так и тянуло к нему, как к избавителю, но внутри все кипело и сопротивлялось. Но, несмотря на все это, он все же смог встать, так сказать, собрать волю в кулак, которой у него уже не было. В голове звучали продольные, страшные басистые голоса, похожие на его собственный, призывающие его к благоразумию. Заставляющие прислушаться к нему.
- *Вернись к свету...*
На душе становилось еще больнее, он выронил из рук клинок, волоча ноги по земле, почти падая. Наконец дойдя до Некроманта, он хотел было упасть на колени, но что-то все еще держало его на ногах, не позволяя преклонить пред этим человеком голову.
- П-помогите… Я больше не могу. – Схватившись за грудь, зажмурил глаза и уже упал на колени.
- Я чувствую, твоя душа не упокоена, мой рыцарь. Позволь же мне помочь тебе. Следуй за мной.
После не долгого перехода, Бронвер кое-как доковылял до ритуального Алтаря. Но перед этим, некромант приставил палец к его лбу, пытаясь что-то выискать.
- А… да. Я чувствую. Что-то очень сильное.
На этом он замолк и приказал ложиться на Алтарь. Его тело окружили с десяток прислужников, у головы, стоял тот самый Некромант. Он вознес руки, что-то растянуто напивая, его палец стал опускаться вниз, соприкоснувшись с головою Рыцаря. Некромант шел по извилистой, крутой дороге в сознании падшего паладина, пытаясь что-то выискать, за ним же, в сознание ворвалось еще почти десяток его прислужников, рыская, ища что-то. Некроманта остановило теплое сияние, доносившееся из другого конца сознания, словно умышленно маня их туда. Легко проникнув в то, пред ними предстало едва освещающееся пространство. При детально рассмотрении, виднелись ужасающие трещины, пульсирующие светлой энергией, по середине, пред ними предстал тот самый паладин, в сияющих латных доспехах Серебряной Длани, по виду измученный и изнуренный, он стоял пред ними с молотом в руках и чуть ли не дикими глазами, на секунду, его взгляд стал более успокаивающим.
Некромант выступил вперед, оглядывая темноту, уверенно по той шагая.
- Как я вижу, ты здесь уже обустроился? – Занося руки, оглядел округу.
- Думаю, так будет куда уютнее.
Успел лишь Бронвер сказать, как густая тьма рассеялась и Некроманта, и его прислужников окружило сияние, преобразовав тьму в помещение, больше напоминающее Церковь Последней Надежды. Прислужники в страхе оглянулись, кто-то хотел уйти отсюда, но что-то их отсюда не выпускало. Некромант же тоже не остался в стороне, его это так же привело в затруднительное положение, но он не подавал виду.
- Что движет тобой? – Продолжал Некромант – Надежда на лучшее будущее? Неужели ты не видишь, как прогнил наш мир, общество и люди?
Некромант шагнул еще на шаг вперед, его плоть стала чернеть и приобретать светлый оттенок вперемежку с черным. Плоть дымилась. Вовремя остановившись, некромант даже отступил назад.
- А… Ты воздаятель… Заблудшая душа. Что же тебя питает? Иллюзии? Воспоминания?
- Глупо было приходить сюда – Бронвер держался самоуверенно, словно у него есть план… или уже все случилось так, как он планировал. – Ты и вправду думал, что сможешь меня здесь удержать? – Бронвер перешел в решительное наступление, его голос стал грубее. – Ты серьезно думаешь, что вы сражаетесь за правое дело? И какой ценой? – С иронией произнес он.
- Мы… - начал вдруг некромант, как его прервали.
- Вы думаете, подчинив всех, вы восстановите покой в этом мире? Думаете, что в этом смысл всей жизни?! – Чуть ли не истерично вскрикнул он, на его лице вновь читалась озлобленность и гнев.
Светлая энергия пронеслась по всему пространству, обжигая плоть и душу чужаков, но Некромант стоял непоколебимо.
- Все к чему я стремился и что я защищал, все погибло из-за тебя! От моих рук! – На глазах его накатились слезы, его трясло.
Некромант молчал, не в силах, что-либо сказать.
- Ты забрал у меня жизнь… Ты забрал у меня душу!
С неистовым ревом, он мгновенно переместился к чужакам, уничтожив пачку прислужников в мгновение ока. Он уже хотел было расправиться и с Некромантом, но тот воззвал к погибшим душам прислужников, впитав их силу, перенаправив ту на Воздаятеля, это замедлило его, но он по прежнему тянулся к некроманту, обжигая плоть, испепеляя того. Что же держало здесь Некроманта? Бронвер? Или не желание верить с такую силу и могущество в его душе?
- Нет! – Вскричал некромант.
Темные сгустки всецело разорвались, заполняя пространство, и в это же мгновение, он успел уйти.
Бронвер попытался вырваться из темницы, но все его попытки были тщетны.
- Ты думаешь, ты спрятался?! – Он выискивал его в гуще тьмы, заслонявшую взор – Я найду тебя!
Пораженный некромант наконец-таки выбрался из тела Бронвера, тяжело дыша, операясь обеими руками об Алтарь. Он этого не сразу заметил, но все его прислужники лежали на полу с выжженными глазами. Он перевел дыхание, начав раздумывать, что же делать с этим паладином.
*Может, убить* - Подумал он.
- Что? – В голове Некроманта прозвучал голос – Вы хотите испытать его?
Ответ последовал незамедлительно.
*Я хочу увидеть, как он склонится перед моей мощью, все они… склонятся передо мной.*
- Да… мой господин.
На этом, Некромант приступил к ритуала установки серий барьеров, призвав к себе на помощь еще десяток прислужников, и все вместе, заточив светлую часть души Бронвера, в темницу.
Заключение: Бронвер избавился от терзаний в душе, светлая часть его души, была настолько сильна, что побороть её, было просто невозможно, её можно было лишь сломить. Но тюрьма не смогла сдержать воздаятель в его душе на долго. За несколько месяцев, Бронвер стал Адептом Рыцарем Смерти, и снискал уважение среди своих *союзников*. Но тюрьма, где была заточена его душа вновь разрушена, и кажется, больше ничто не в силах её остановить.
3
Скрытый текст
*Правильно ли мы поступаем?* задался вопросом Брон. Вот уже который раз ему приходится наблюдать бесчисленные убийства, как себе подобных, так и живых. Он схватился за голову, вспоминая моменты смерти Серебряных Крестоносцев, их крики, душевные терзания. Его лицо сморщилось словно кислый лимон. Остановившись на месте, он попытался успокоиться, прогнать все эти мысли, сжать волю в кулак. Но все это, лишь ухудшало его самочувствие.
- Рыцарь! – Прозвучал голос Рыцаря Смерти сидящего на коне, он лишь мельком окинул взглядом Брона – Пошевеливайся! Смерть не ждет! – Скорострелом вымолвил он продолжив свой путь.
Брон от бессилия упал на колени, словно вот, вот упадет без сознания. *Столько жертв… ради чего?!* голоса не утихали в голове Бронвера. *Мы те, кто мы есть* послышался знакомый голос в голове. Брон уже стоял на четвереньках, его глаза были наполнены печалью и негодованием *Бронвер?! Очнись же! Это мы! Твои братья!* в голове вновь всплыл образ Серебряных Крестоносцев. Он издал истошный выдох, хватаясь за голову.
- Рыцарь! – Во весь глас крикнул командир, остановив своего скакуна, дернув за поводья. – Посадите его в седло! – Рукой указал на Рыцаря, приказывая двум упырям.
Те взвалили его обессиленное тело в седло и все последующее время он проскакал на коне с опущенной головой. Когда-то давно он был в столь же плачевном состоянии… Когда-то давно…
Бронвер приподнял свой взгляд, оглядывая едва виднеющиеся в тени кроны деревьев. Ничего удивительного, та же картина каждый день. Пройдя еще несколько сотню метров, он ощутил знакомое чувство. Да… он ощущал его ранее, но не настолько сильное и обжигающее, проникающее в душу и разум, согревающее тело. Впереди, в тумане, расстилался Лагерь, накидки которых были белыми, украшенные знаменами Серебряного Рассвета.
Где-то вдалеке послышались горны и шебаршение солдат. На глазах падшего экс-Паладина навернулись слезы. Он чувствовал их страх, их суеты и смятение.
Рыцарь Смерти поднял руку, останавливая отряд, уголки его губ исказились в улыбке, предвкушении неминуемой победы. Глубоко вздохнув, глянул на молоденьких ребят, которые неумело держали оружие, но среди них, были и куда опытные воины и паладины.
Тень от капюшона окутала очи Бронвера, почти полностью закрывая его лицо. В воздухе воцарилась мертвая тишина и лишь изредка можно было услышать клацанье мясников.
Вперед выступил один из командиров отряда Серебряных Крестоносцев, облаченный в белую броню с изысканными формами наплечников, длинным, черным плащом и изящной Эгитой с выгравированными на рукояти иероглифами.
Рыцарь Смерти, дернув за поводья, двинул вперед, на встречу Рыцарю. Оба встретились лицом к лицу в нескольких метрах друг от друга. Взгляд паладина был спокоен, Рыцарь же прямо ухмылялся тому. Паладин обвел взглядом присутствующих позади Рыцаря. Всех их, он когда-то знал, со всеми он не раз сражался против общего врага. Взгляд паладина остановился на Бронвере.
Бронвер почувствовал связь, очень сильную, мучающую душу. Появилась тяжелая отдышка и словно сердце стало горячее, разжигая внутри него костер, праведное пламя.
- Сдавайся, и твоя смерть будет быстрой.
А взгляд паладина все прожигал Бронвера, словно тот, забрался в его голову, пытаясь отыскать какие-то фрагменты памяти, а может даже – прочитать мысли? Мгновение спустя, он отвел взгляд на Рыцаря Смерти рассиживающего на своем коне. Паладин так и зиял яростным пылом, но до сих пор держал себя в рамках, сдерживая эмоции.
- Наивно с твоей стороны думать, что мы сдадимся – Старался говорить одновременно мудро и так, что бы задеть Рыцаря Смерти за *живое* - Ты пришел сюда. Наивно пологая, что мы не осведомлены о вас? Я удивлен, что ваш Король, столь безрассуден в своем выборе, в общем-то нет, здесь нет ничего удивительного.
На лице Рыцаря Смерти промелькнула толя гнева в тот час, сменившуюся злостной улыбкой.
- Другого я и не ожидал – Как-то фальшиво ответил Рыцарь, едва сдерживая ярость – В бой!
Вознеся клинок в небо – Рыцарь двинулся в бой, за ним же и весь его отряд, тарабаня копытами и латными сапогами, мечами и доспехами, издавая жуткие, завывающие крики.
- Во имя света! – Крикнул паладин, но не сдвинулся с места.
Из тумана, где-то в воздухе, послышался гул и свист, но среди всеобщей суеты и шума, его едва ли кто мог различить. В сию же секунду, на головы врагов опустился град огненных стрел, ложа пачками солдат плети, который вновь и вновь восставали объятые пламенем. Одна из стрел вонзилась Рыцарю Смерти прямо в сердце, он почти упал со своего коня, но все же удержался, и что есть сил схватился за стрелу, сломав её, по-прежнему стремясь вперед.
- В бой!
Воины Серебряного Рассвета обнажили оружие, встречая врагов щитом и мечем. Бронвер так же не остался в стороне. Как бы плохо ему сейчас не было, тело все равно ему не подчинялось,… словно кто-то другой влез в него, беря под контроль.
Потери были и с той и с другой стороны, красное пламя с белыми искрами разжигались вокруг поля боя. Крики, перемешивались с лязгом железа о доспехи и живую плоть, душе раздирающие крики… Количество воинов и с обеих сторон стремительно падало вниз.
- Бронвер!!! – Вскрикнул старший паладин, прорываясь сквозь мертвецов к нему.
- *Бронвер…* - послышался отзвук в голове, и словно все перевернулся вверх дном. Он застыл на месте, держа в руках окровавленный клинок. - *Этот голос…* - вдруг осенило его - *Борись…!* - В голове словно прозвучал приказ.
- Бронвер!!!
Паладин был все ближе и ближе к цели, раскидывая противников эгитой на лево и на право. И вот, оказавшись уже вблизи него, замахнулся мечем, зарядив им в наплечник Бронвера, тот слетел с лошади, приземлившись на правый бок. Он медленно перевернулся, все вокруг него затихло, да и чувство было, словно никого и не было, только он и рыцарь. Сверху же тут же накинулся паладин, придавив коленями руки Бронвера, и что-то крича ему в лицо.
- Проклятье Бронвер! Очнись же! - Большой палец паладина упал на лоб его – Очнись! – По его пальцу стала протекать энергия света.
Бронвер широко раскрыл глаза, его очи стали ярко белыми, а по голове стали вспухать вены, множество вен, сотни и тысячи, по которым текла некроэнергия, та словно взбунтовалась и хотела выползти из его тела.
- Ааа…. – Доносился едва слышный хрип из гортани Бронвера, в ужасе трясущегося от боли.
Перед его глазами пронеслись воспоминания, и непонятная теплота согревающая душу. Вены все набухали, и некоторые из них не выдерживая пытки, вскрывались, покрывая лицо Бронвера кровью. Вены взбухали и тянулись к солнечному сплетению.
- Нееет… - Скорченно вымолвил он, хватая паладина за руку, но тот её откинул.
- Очнись! – Потоки светлой энергии усилились, и наконец добрались до камня в груди, контролирующего его, от камня же, вены распростерлись и вздулись по всему телу.
- Аааааа!! – Поток воспоминаний заполонил все его сознание. Душевный барьер был снят, а камень разрушался на глазах, трескаясь и обламываясь.
- С-саймон… - Пораженный вымолвил Бронвер.
- Брат мой… прости! – Успел вымолвить он, и голова в тотчас слетела с плеч, кровь брызнула на Бронвера, забрызгав его кровью брата.
Обезглавленное тело упало на грудь Бронвера, а голова, упала рядом с головою Брона. Пораженный произошедшим, Бронвер еще минуту смотрел в пустоту, а затем, повернул голову на право, взглянув в глаза другу, в которых до последних мгновений читалась надежда.
- *Нет… не может быть… нет…. Нет!* - Душа словно рвалась наружу.
Битва была закончена, плеть в очередной раз победила, унося жизни невинных.
4
Скрытый текст
Бронвер был подавлен, ослаблен, он долго размышлял о произошедшем прошлой ночью, в его голове засел образ человека, чья голова слетела с плеч. Он все еще не мог поверить, в то, что увидел. Он сидел на краю пристани, что близь Некроситета, со спущенными ногами вниз, взглядываясь в свое отражение.
Душевный барьер спал, власть короля ослаблена, но он по прежнему не может ему сопротивляться, хотя, кажется сейчас он ему не подвластен. Не смотря на пропавший в душе барьер, первая, частично оскверненная половина души, все никак не могла смириться с произошедшим, а потому, Бронвер как бы разделился на две части. Однако, светлая часть его души, по прежнему блуждает в сознании Бронвера, подсказывая ему дорогу и указывая путь, ища путь к воссоединению.
- Может… может это просто сон?
- *Нет, это не сон* - Послышался голос в его сознании.
Бронвер промолчал. Он потер пальцы, а после и ладони друг о друга. Ничего. Он просто ничего не чувствовал, не ощущал. Как бы ему хотелось снова чувствовать… Внезапно, голос вновь прозвучал в его голове.
- *Ты помнишь? Когда-то ты был чист…*
Запрокинув голову, глянул сквозь темно-желтую пелену – на звезды.
- Я помню… помню, как это было… Ведь свет, не покинул меня?
- *Нет*
Бронвер дернул ногами, да пошевелил пальцами. Его вновь стала мучать ностальгия по прошлым деньками, когда он мог ощущать тепло в своем сердце.
- Свет… - Вымолвил он закрывая глаза. По телу, словно пробежалась искра энергии и тут же потухла – Молю… отзовись, укажи мне путь.
Он зажал глаза еще сильнее, в надежде, что свет ему откликнется, но ничего не произошло, он смог ощутить лишь слабую вспышку, слабый отклик.
- Свет, молю, отзовись, укажи мне путь.
Рыцарь стал молить и повторять одну и ту же фразу.
- *Открой свою душу – свету, расслабься, отчисти разум, позволь свету отчистить его.*
Он закрыл голову, отчистил разум, не сказал не слова, а лишь мысленно повторял одну и ту же фразу *Свет, молю, отзовись, укажи мне путь.*. В голове начал кто-то шептаться, быть может, это Король-Лич, а быть может и души тех, кого он загубил. *Расслабься, отчисти разум*, а голоса все нарастали, и, кажется, их становилось все четче и четче слышно. Мысли заслоняла темная пелена, разрастающаяся по сознанию Бронвера, она разрасталась и разрасталась, и когда, наконец заполнило все пространство, где-то вдалеке… в безмятежной тьме, показался маленький, светлый огонек, он потянулся к нему, ступая в слепую, не видя ничего под ногами. Светлый огонек все усиливался и рассеивал тьму, голоса уходили. Свет почти заполнил все пространство, Рыцарь встал близь огонька, который был невероятно светл и чист, он потянулся к нему, по руке пробежалось легкое тепло, которое все усиливалось и испепеляла верхние слои его кожи, появилась боль, жгучая боль, но на душе – спокойнее. Не смотря на все это, он схватился за светлый огонек, коим была его светлая часть души. Помещение вокруг него, словно разрывало от мощи, и когда, наконец, он взял в руки этот огонек, он, казалось бы, потух, но нет, он провалился под кожу, и Бронвер мог наблюдать, как быстро он проходит под его плотью, продвигаясь к самому его сердцу. Плоть отчищалась, серая, мертвая плоть Астрального тела отчистилась и обрела беловатый, живой оттенок, по телу пробежалось тепло, заполонившее всего его. В воздухе, словно послышался чей-то женский голос, свет стал ослепительно ярким и поглотил Бронвера. В мгновение яркая вспышка пропала, Рыцарь открыл глаза, которые по-прежнему слепились светом.
Он глянул на руки, они были все так же серы и мертвы, но они горели праведным огнем, обжигали плоть. Нет… он не вскричал от боли и не стал прогонять свет. Вместо этого, он просто смотрел, на бурлящую светлую энергию в его руках. Сознание отчистилось, ум стал яснее, мысли – светлее.
5
Скрытый текст
Теперь все было по другому, теперь он был другим. Бронвер сидел в сторонке, наблюдая за столпотворением нежити, некромантов, Рыцарей Смерти. Каждый из них был занят своей работой, а Бронвер же, просто сидел, обдумывая что-то, планируя. Ему до сих пор было трудно сопротивляться воле Короля, но уже, делал успехи. Его взор приковала парочка вурдалаков, кажется те разговаривали между собой, ну или ему так показалось.
- *Ты чувствуешь?* - Вопросила вторая половина - *Чувствуешь шепот их души и разума?*
И вправду, он не сразу на это обратил внимание.
- Да… чувствую. Они страдают.
- *Сосредоточься. Отчисти ум, прислушайся к их мыслям*.
Закрыв глаза, шепоты в голове усилились, он попытался выделить из всей этой неразберихи тот, который ему нужен. *Как же мне выбраться отсюда! Что же я делаю!*было в мыслях одного из вурдалака. Бронвер почувствовал какую-то связь между ними, незримую, необузданную, он вытянул палец, по направлению к вурдалаку, сосредоточился, и уже через несколько секунд, тот вскричал, хватаясь лапами за голову. Бронвер перевел взгляд на второго, сосредоточился, тот так же спрятал голову, всячески закрываясь и скача, словно защищаясь от ударов. Окружение сразу обратило на это внимание, что-то странное происходило с ними. В голове Брона вновь появились голоса и шепоты мыслей окружающих, он расслышал несколько из них, говорящих о странности происходящего. Спустя несколько мгновений, ослабил свое влияние на них, отпустил. Накинул на голову капюшон, скрылся из виду.
Он долго шастал по залам Некроситета, в надежде найти что-то, что принадлежало ему при жизни. Он должен собрать все до кусочка, чтобы, наконец, стать собой, а так же, вернуть былую честь, то, чем он занимался при жизни. Но ничего не было… Ничего. Поднявшись наружу, он все время думал.
- *Что если, я спрошу, где они находятся, скажут ли мне? И не привлеку ли я излишнее внимание? Нет, нельзя допустить ни единой ошибки. А что если попробовать прочитать его мысли? Но не здесь. Нет.*
Свет знает, была ли сейчас ночь или день. Но под предлогом обнаружения небольшего отряда рыцарей, и немного манипулированием сознанием Некроманта, навязав ему дурное предчуствие, он таки смог выманить его из крепости и заманить в темный лес.
Пока отряд шагал вперед, Бронвер отстал на несколько шагов, осмысливая дальнейший шаг.
- Рыцарь Смерти и шесть скелетов – подумал про себя.
Некромант с Рыцарем Смерти обернулись глядя на него.
- И где же лагерь? Где люди? – Вопросил некромант.
Бронвер стоял, опустив голову. Это был конец, конечная точка.
- *Я займусь ими* - Сказала вторая половина души.
Бронвер медленно обнажил свой меч, лишь из подлобья наблюдая за теми.
- Бронвер, что это?!
- Месть.
Успел вымолвить Бронвер, как тех охватил ужас и галлюцинации. Более слабая нежить схватилась за голову. Рыцарь Смерти же, как то еще мог сопротивляться всему этому, как и Некромант. Рыцарь в сию же секунду обнажил свой меч, хотев было ринуться на противника, как на него накинулись его же скелеты, снимая с него шлем, выдергивая глаза, ломая челюсть, сворачивая голову.
- Что происходит?! Слуги! Нет!
Некромант огляделся в недоумении, схватился за голову, упал наземь. Некромант попытался что-то сделать, произнести какое-то заклинание, но прервало его латная перчатка, летящая прямо в его скулу.
Нежить к этому моменту, успела разорвать Рыцаря чуть ли не в клочья, и вскоре поубивали друг друга. В лесной глуши, встала тишина. Бронвер стоял над Некромантом, преисполненный гнева и жаждой мести.
- Где мои вещи?!
- Какие вещи? – робко проговорил Некромант держась за голову.
- Те, что были при жизни! – Схватил его за шею, подняв в воздух – Говори!
- Их, нет…
Лицо Бронвера исказилось злостью.
- Ну ладно…
Он сосредоточился на душе Некроманта, терзая и мучая ту. Наверное, даже телесные мучения, были бы не столь болезненны как это.
Глаза Бронвера преобрели белый оттенок, он поднес к себе Некроманта, глядя прямо ему в глаза, заглядывая в его разум.
- Где?
Потребовал он. Некромант закатил глаза, но все еще старался сопротивляться.
- В чертогах обучения… в потайной комнате. Тебе не пройти туда…
- А ты постарайся объяснить!
- Л-ладно… Лабала-эли-я, касандра эйсия, соландус када.
- *Он не лжет* - Сказала вторая половина.
Бронвер все еще держал того за шею.
- *Может сломать её?* - Подумал он глядя на мучающегося Некроманта.
- *Нет… оставь его в покое*
Бронвер послушался, отпустил его, а гнев в тот час исчез же. Он обуздал его, подавил. Его глаза стали как прежде, он наклонился, словно уже совсем другой. Некромант отшатнулся в страхе, лежа на земле.
- Я видел в твоей душе проблеск света. Еще не поздно все исправить.
Бронвер снял перчатку, поднеся большой палец ко лбу лежачего.
- Именем света, я отрекаю тебя от тьмы!
По голове Некроманта пробежали жуткие, пропитанные некроэнергией вены, которые вскрывались, и вся его сила уходила в землю. Отчищение прошло успешно, камень плети, удерживающий власть над некромантом, рассыпался в прах, власть короля, ослабла над некромантом.
- Теперь… ты чист. Если ты вернешься обратно – Бронвер схватил руку Некроманта, выжигая на ней светом, символ серебряной руки – Ты будешь предателем, помеченный дланью света.
- Но ты никогда не избавишься от него… - Едва шевелясь, вымолвил Некромант.
- Нет… я не успокоюсь, пока он не умрет.
Бронвер снял с себя кольчужный нагрудник, схватившись за камень, торчащий у него в груди. Он сосредоточился, приложил усилия. Вокруг камня появилось яркое сияние, сам же камень, стал источать тьму и словно испаряться темный облачком. Издав истошный звук, он вырвал камень из груди, ослаб, но не подал этому виду. Некромант, пораженный, лежал на земле, не в силах ничего поделать. Камень вспыхнул в руках Бронвера, начав осыпаться небольшими, остроконечными кристаллами и, в конце концов, превратился в песок.
- Я… свободен…
6
Скрытый текст
*Больше он не властен надо мной. Я свободен. Гнев и жажда мести прошла бесследно.*
Бронвер встал напротив потайной двери, в залах учения. Он предварительно дождался, пока ученики покинул зал. Произнеся слова, которые он запомнил из уст некроманта, перед ним отварилась дверь. Он внимательно наблюдал, как темное облако дыма, всасывалось через кирпичные щели, разъедая его, или это была лишь иллюзия, кто знает? Внутри лежали сотни доспехов, оружия, вещей, были среди них и артефакты. Но никакое золото его сейчас не волновало. Внимательно осмотревшись, разбросав пару десятков вещиц, не нашел того, что искал.
- Они здесь, я чувствую… - Прошептал он. Что пробормотав себе под нос, закрыл глаза, шепча странный фразы – Должно сработать.
Открыв глаза, вокруг была сплошная тьма. Ничего. Глубоко вздохнув. Бронвер пошастал глазами по полу, но вдруг, его взор привлекло, едва уловимое сияние.
- Да… Да! Это они!
Шагая по доспехам, он пробирался сквозь кучи всякого рода вещей, доспехов и т.д. И наконец, приблизившись к заветной цели, он остановился, оглядывая доспехи с ног до головы. Надо же, отлично сохранились. Сняв перчатку, он прикоснулся к доспехам, проведя по ним пальцем. Создавалось чувство, словно доспех нагревался, хотя, это была обычная его реакция на оскверненную плоть. Влияние света от того было слабым, и оно не обжигало плоть, а лишь согревало, давая почувствовать ему тепло и уют. На лице его появилась улыбка и радость на глазах.
- Да… Да!
Вскрикнув, он принялся скидывать с себя старые доспехи, и надевать свои родные. Сапоги, нагрудник, перчатки, все было в пору, как и прежде. Теперь, его не мучил озноб, холод по всему телу. Ему было тепло и хорошо. Сразу вспомнились былые деньки в гостинице Брилла, как они дружно, холодной зимой, сидели у камина, делясь историями, рассказывая о былом.
Позади, у входа, послышался чей-то шаг, двери были отворены, но ничего пока что видно не было. Бронвер тут же схватил с соседней вешалки серую, потрёпанную мантию с капюшоном, и накинул на себя, закрывая доспехи сверху донизу.
- Кто здесь?! - Послышался загробный, старческий голос. Это был смотритель Вилли. Худощавый, горбатый старикан. Он зажег в округе факелы. Бронвер стоял к тому спиной, не двигался – Назовись!
- Это я. – Обернулся к старику.
- Бронвер? Что ты здесь делаешь? – Он подошел к тому поближе, перешагивая аккуратно через разбросанные вещи.
- Гензу послал – Глаза Бронвера были опущены, он боялся раскрыться… а что если им уже все известно? Медленно подняв на старика глаза, он постарался успокоиться и произнести все предельно четко. – Ему нужен был… - Он поглядел по сторонам, в поисках чего-то весомого. Ага! Свиток! Лежал прямо у его руки, на тумбочке, а рядом и его молот. – Свиток.
- Да? А кто дверь открыл? – Все докапывался он.
Лицо Бронвера стало каменным, он глядел на старика, думая, что же делать, ведь вот-вот, он попадется.
- Он и открыл. Сказал, что не хочет тратить свое драгоценное вермя, и оставил меня тут, пока я не найду этот свиток.
- Да? Нашел?
-Нашел – Положительно кивнул.
- Тогда чего встал? Давай на выход! – Махнув рукой, двинулся туда,
Попутно, следуя за тем, он захватил свой молот, спрятав его под мантией.
Всю дорогу, Вилли рассказывал о его прошлой жизни, о настоящей, о своих родственниках. Это он на первый взгляд казался таким серьезным, хотя нет… если его хорошенько разозлить…
- Да, тебя искал Нартон, говорит, неподалеку обосновались Серебряные Крестоносцы. А, так вот он!
- *Вот оно, это мой шанс* - И сердце, словно вновь заколотилось в груди.
Смотритель покланялся рослому, стройному Эльфу, указывая на Бронвера.
- Оставь нас – Махнул рукой, прогнав смотрителя прочь. Хотел было уже он заговорить, как его внимание, привлекло измененная внешность Рыцаря. - *Ладно, не до этого* - подумал про себя, продолжил – На западе, Серебряные Крестоносцы отбили один участок, тактически важный для нас, ведущий около гробницы Утера.
Бронвер подзадумался.
- *Ведь точно, этот план они с Сербером разработали еще полгода назад. Ах… так вот что, Гробница Утера, место, куда даже мертвые не могут посягнуть. Да… оттуда они долго смогут держать оборону. Мне только следует, что бы они (нежить) не отходили от намеченного курса. Нужно провести их чуть южнее, и они попадутся прямо в ловушку.*
Во всем этом потоке мышлений, он прослушал половину того, что сказал ему Рыцарь Смерти.
- Бронвер, ты слушаешь?
- Да. И каким путем мы пойдем?
- Южнее гробницы, там то они нас точно не ждут.
- *Все идет по плану, как я и рассчитывал*.
- Что думаешь Бронвер?
Он выждал паузу, и едва кивнул.
- Мудрое решение.
- Тогда отправляемся в путь.
7
Скрытый текст
Шаг за шагом, они приближались к цели. Небольшой отряд нежити, уже пересек границы реки, подходя к заброшенной усыпальнице, все были на месте. Местность была покрыта густым туманом, потому видимость была, лишь на десять – двадцать метров. Пройдя по тайной тропинке, они вышли прямиком к гробнице Утера. Бронвер поднял глаза, его взгляд был к той прикован, а рот едва открыт.
- О, Утер… - Сумел лишь вымолвить он.
- Отряд остановился, а Бронвер чуть не врезался в одного из Рыцарей Смерти.
- Тень, ко мне! – позвал ту.
Из тумана появилось полупрозрачное существо.
- Слушаю…
- Проверь территорию и доложи мне, и смотри, что бы никто тебя не видел.
- *Тень?* - Бронвер сфокусировал на той свой взгляд – *Нет, нет, нет, нет… Нужно что-то сделать, но если сделать сейчас, то все пойдет на смарку. Ладно… попробуем.*
Сфокусировав взгляд и душу на тени, он попытался той что-то внушить, но попытался это сделать более мягко, что бы та ничего не заподозрила. Тень в сию же секунду обернулась на Бронвера, приковав к нему свой пугающий взгляд. Паладин смотрел из подлобья, с каменным лицом, не сводя взгляд с тени. Тень что-то шепнула, или это был просто холод, и полетела дальше.
- *Не получилось…*
Спустя пять минут, тень вернулась, нашептав что-то хозяину и испарилась в тумане. Рыцарь Смерти кивнул, став что-то обдумывать.
- Мы идем другим ходом! На Запад!
- *На запад? Проклятье!* - Прикусил нижнюю губу, да крепче сжал свой молот. - *Нет… так нельзя*.
Бронвер оглядел отряд, состоящий из трех Рыцарей Смерти и десяток нежити, еще в придачу нежить, что рыскает на кладбище.
- *Одному здесь не справиться* - Озадачено высунул молот из под мантии, мельком глянув на того - *Что же делать?* - Думал про себя он.
Как бы то ни было, они пошли намеченным путем, и оказались прямо за спиной Серебряных Крестоносцев. Шаг за шагом, они заходили сзади противника, пока расстояние между ними, не сократилось с десяток метров.
Бронвер сразу узнал двух Крестоносцев. Дизи и её брата Калэла
- *Дизи… что ты здесь делаешь?*
- Я вижу, вы решили устроить для нас, теплый прием? – Изыскано, с насмешкой, произнес Рыцарь Смерти.
- *Сегодня никто не умрет, никто. Позиция конечно не самая удобная, но и здесь есть свои секреты. Не так далеко, должен быть еще один отряд, тень вряд ли сунулась туда.*
В воздухе возникла пауза. Рыцарь Смерти чего-то выжидал. Взгляд Дизи остановился на Бронвере, вернее на едва открытой части его лицо, закрытой капюшоном.
- Дизи… - Прошептал себе под нос Бронвер.
- А теперь, пора умирать – Рыцарь Смерти обнажил клинок, и уж хотел было ринуться в битву, но что-то его остановило.
- Нет!
Обхватив молот обеими руками, занеся тот над головой, мантия, на месте завязанного узелка, развязалась, и сама мантия слетела вниз, оголяя могучие доспехи Паладина. Доспехи воссияли, ослепив стоящих позади воинов, нанося смертельный удар в голову Рыцаря Смерти, вминая ту вместе со шлемом внутрь нагрудника.
Двое Рыцарей Смерти, незамедлительно обнажили рунические мечи, ринувшись на Бронвера. Воины еще около дюжены секунды стояли на месте, не понимая, что же происходит, и только затем принялись в бой, раскидывая полчища тупой нежити, пока Бронвер держал на себе Рыцарей Смерти. Первый же удар, он парировал рукоятью молота, второй прилетел руку. Занеся молот, он двинул им в колено одному из Рыцарей, сломав его, рыцарь повалился на землю, и сверху, в придачу, прилетел второй удар, раздробив ему все ребра с позвоночником. Второй Рыцарь, так же не стал дожидаться у моря погоды, вонзив лезвие в плечевой пояс паладина. Бронвер что-то себе прорычал под нос, лезвие вошло еще глубже.
- Как ты мог так поступить?! Ты предал нас! Ты предал Короля!
Схватившись латной перчаткой за лезвие, он стал прикладывать усилия вытаскивая его, сантиметр за сантиметром.
- Он… не мой король!
Лезвие вышло из тела. Бронвер кинулся на рыцаря, стащив с него шлем, приложив ладонь ко лбу Рыцаря. От головы пошел дым, глаза воссияли золотистым цветом, и вскоре выгорели, а голова, вместе с телом превратились в пепел, и лишь доспехи остались от бывшего Рыцаря.
На поле боя возникла тишина. Бронвер встал, Серебряные Крестоносцы стояли напротив, в нескольких метрах от него, с оружием в руках. Недалеко от него, лежало окровавленное тело Крестоносца, а рядом с тем, сидела Дизи, пытаясь того излечить. Крестоносцы не нападали… Бровнер огляделся, с прискорбием наблюдая на поле брани, его взор был прикован к Калэлу, падшего наземь, с рассечённым лбом, из которого почти струйками шла кровь. Не медля, он ринулся к Калэлу, потеснив Дизи, схватил его за руку, другую, положив на место раны. От руки, донеслось мягкое, золотистое сияние, и вскоре, рана затянулась, а Калэл, лишь на секунду очнулся, увидев своего спасителя, а после, отправился в глубокий сон.
Встав, Бронвер накинул капюшон на голову, его взгляд встретился с взглядом Дизи. Они с минуту глядели друг на друга. Бронвер отвел глаза, хотел было покинуть поле боя.
- Бронвер!
Знакомый голос остановил его «Дизи», его что-то схватило за руку. Он обернулся, но посмел взглянуть в её глаза.
- Нет! Бронвер, не уходи! – Заплакав, она положила голову на его латную рукавицу.
Бронвер взглянул на жалостливые глаза девушки, он попытался побороть в себе слабость и уныние, выдавив из себя мягкую улыбку, присев на одно колено, что бы глаза, были на одном уровне с ней.
- Прости Дизи… Не могу.
Она глянула на него жалостливыми глазами, и вновь уперлась лбом в перчатку.
– Я потеряла двух братьев! И не хочу потерять тебя вновь!
- Ты не знаешь, что я сделал, скольких я убил… Я не могу вернуться назад, мне, нет прощения.
Он встал с колена, хотя покинуть это место, но она его никак не отпускала.
- Но ведь ты это делал не по своей воле! Не по своей!
Бронвер задумался.
- Нет… не по своей…
Девушка замолкла и не произнесла больше не слова.
- *Чего же я боюсь?* - Задавался вопросом он - *Как же я буду смотреть в глаза тем, чьих родственников и братьев я убил? Нет, я не могу остаться* - Решил было он. - *Но ведь, я этого не хотел, это был не я, нет. Да и что толку будет, от меня одного? Что я могу сделать? Ведь это… это самоубийство. Если… такова моя ноша, я приму её.*
- Прошу, Бронвер, идем с нами.
Девушка потащила его за руку, а он податливо последовал за ней.
8
Скрытый текст
Всю дорогу Бронвер думал, как он будет смотреть в глаза тем, кого он убил, кого лишил отца, а быть может и сына. От всех этих мыслей его одолевала слабость и уныние.
- *Казнят ли меня или помилуют?* - Размышлял Бронвер - *Если, так уготовила мне моя судьба, если моя миссия завершена на этом свете, я готов принять смерть*.
Пройдя напрямую через могилы, через дороги, они, наконец, выбрались из-под занавесы тумана. Вдалеке, мелькали тусклые фонари, и чуть дальше, появился первый патрулирующий отряд, занявшие свои места возле фонаря: Двое сидели на пятой точке, пожевывая хлеб, остальные двое о чем-то разговаривали. Они не могли не заметить, большую, выделяющуюся фигуру на фоне идущих солдат. Когда Бронвер с солдатами подошли еще ближе, двое стоящих патрульных смогли разглядеть доспехи и оружие силуэта.
- Не помню, что бы с ними отправлялся этот здоровяк.
- До чего ж знакомые доспехи.
И вот, когда мимо них прошел отряд солдат, патрульные рты да пораскрывали. У кого-то булка изо рта выпала, у кого монета звякнула, но все поголовно были ошеломлены.
- Э… это Бронвер? – Ткнул локтем друга.
- Во имя света… - Вдруг прошептал бывалый вояка.
Первый глянул на второго. Тот-то был не набожный, и даже странно было, услышать от него такие вот слова.
- В-во имя Света. Сэр Бронвер – Неуверенно произнес второй. А вдруг ошибся?
Подойдя уже к порогу лагеря, люди выглянули из палаток, и приветствовали Бронвера не как злодея, а героя.
- *Быть может, они не знают, кем я был?*
Пройдя внутрь главной палатки, около 3-х метров в высоту и 15 метров в длину, перед ними предстал, сидящий на стуле, в кольчужных наплечниках, хорошо ухоженный, с короткой, рыжеватой бородкой – Командор Лоуренс.
- Чего ж они там все шумят? – Разбираясь в бумагах, Лоуренс не поднимая голову спросил.
Гости встали напротив Лоуренса, дождавшись пока тот, закончит свои дела.
- Так… - Положил ручку, обратив свой взор на гостей – Чем могу… Бронвер? – Даже как-то удивленно произнес он. Ну, еще бы.
Лоуренс поднялся со стула, направившись к тому. Он вообще был скуп на чувства и порой его трудно было удивить, впрочем, этот случай не исключение.
- Да, брат – Вымолвил Бронвер.
- Что с тобой случилось? Вижу ты побледнел – Его взгляд так же узрел кровь на нагруднике.
Дизи выступила к Командору, шепнув пару слов на ухо. Лицо Лоуренса исказилось состраданием, он глубоко вздохнул.
- Ладно, ступайте, а я отправлю письмо в штаб. И Дизи, задержитесь, мне нужно с вами поговорить.
Бронверу была отведена своя, небольшая палата. Раздевшись, он глянул на свое голое, покрытое гниющими ранами и порезами тело, и мелких и больших. Он всматривался в свое отражение, смотря на себя как на монстра. Позади послышался шелест, но он не обернулся. Бронвер ощутил теплое касание сзади. Кто-то схватил его за талию, а после и обнял. Дизи выглянула из-за тела, и глянула в отражение, кажется, все эти раны она и вовсе не замечала. Глянув в отражение, она перевела взгляд на его глаза, да прижалась головою в еще теплый бок Бронвера. Сама же Дизи, была одета вполне по-домашнему, в свитере и штанах.
- Тебя так красят эти шрамы – Глядя в зеркало, ласкала его бок.
- Да… - Закрыв глаза, тяжело поддержал её.
Вместе они легли спать, глядя в потолок, лишь изредка лаская друг друга.
На следующее утро, пришло писмо. Лоуренс вызвал Бронвера к себе, докладывая.
- Указом вышестоящим офицерским составом – Выждал паузу – Вас просят немедленно явиться в штаб квартиру Серебряного Рассвета.
Бронвер простоял несколько секунд, ожидая дальнейшего ответа.
- Это все. – Закрыл небольшой пергамент, передав его Бронверу.
Бронвер мотнул пару раз про себя головою.
- Хорошо. Я отправлюсь немедленно.
Сразу же, на выходе из палаты, он направился к Дизи, сообщив ей весть, та обняла его, целовала, и вызвалась у Командора сопровождать его, на что он, хоть и нехотя, но согласился. Бронвера вели конвоем, под чутким надзором, среди тех, кто его сопровождал, было много знакомых. Бронвер был закован в наручники, не слишком громоздкие, даже, можно сказать хлипкие. Данная процедура вполне стандартна, и Бронвер осознает всю настороженность Серебряного Рассвета. Рыцарь Смерти… не часто таких увидишь.
- Надеюсь ты сгоришь на праведном огне. – Сказал паренек, лет эдак двадцати. Весь из себя возбужденный и взъерошенный.
На что Бронвер лишь вздохнул, не вымолвив ни слова. Дизи схватила мальчишку за ухо, да как следует потрясла.
- Эй! Ты чего! – Держался за ухо.
- Не надо Дизи, он этого не заслужил – Промолвил закованный в цепи.
- Нет, ты этого не заслужил – Схватила его за руку, прижавшись лицом к перчатке.
Из за рвотного тумана, виднелись два мула, шагающие спокойно себе по дороге. Обычно, мулов тут без присмотра не встретишь, ведь они как-никак использовались для доставки припасов.
Бронвер так же хотел было побежать, как его, словно что-то тащило к земле, тормозило. Оглянувшись, он увидел парня, что оперся о дерево, держа Рыцаря в уздах.
- Нет. Мне сказали тебя охранять! – Юнец вновь дернул за цепи – Ты опасен! Ты сгоришь на праведном огне! – Вспылил он.
- Если ты так боишься смерти, то подумай хотя бы о них. – Дернул цепь, подтащив немного парня к себе.
- Да я тебя на куски порежу! – Он вытащил из ножен меч, и хотел было уже накинуться на Бронвера, как тот дернул на себя цепи с такой силой, что мальчишка, лицом ударился прямо о землю. – Ты думаешь победил, а?! А?! – Он стал было вставать, как Бронвер подхватил его, закинув за спину, начав тащить его на себе.
Оставлять мальчишку было опасно, небось на нежить какую наткнется или заблудится.
Пробежав десяток метров, Бронвер увидел караван и кучу нежити вокруг него. В карете для груза, сидели пара Дворфов, отбивающиеся как могли щитами и копьями.
- А ну! Подходи по одному! – Кричал первый дворф.
- Это уже пятый! Эээ…Рали! Ко мне заползла чья-то рука! Ааа! – Вскрикнул дворф, и оба спрятались внутри, заперев двери повозки. Нежить стала ту раскачивать, и вконец перевернула повозку, начав забираться на ту верхом.
Рыцари Серебряного Рассвета незамедлительно ринулись в бой. Нежить же сразу отреагировала, отвлекаясь от повозки, напав на живых.
Подойдя как можно ближе. Бронвер снял мальчишку, отдав ему меч, сказав.
- Благослови тебя свет, и да не убоишься ты врагов наших – Он выставил перед собой руку, временно осветлив землю под мальченкой, дабы во время его отсутствия, никакая нежить к тому не пристала.
Парень так и остался стоять на месте, дрожа от страха.
Бронвер же вбежал в гущу битвы, схватив латной перчаткой, одного из мертвяков за шею. Опрокинув его назад, расплющив череп – ногой. Двинувшись дальше, в гуще битвы, он подоспел к союзнику, сражающегося с двумя врагами. Подоспев вовремя, он парировал цепью атаку третьего скелета, вооруженного длинным мечем, обмотав его цепью, и отшвырнув в другую сторону. Сзади, неожиданно, что-то пырнуло его в спину, и через мгновение, меч уже вышел из живота Бронвера.
- Ахх… - От неожиданности, схватился за тот меч, да окинул взглядом зад, попытался достать нежить позади, но никак не мог до той дотянуться. К этому моменту, другой скелет, что стоял перед Бронвером, потянулся за мечем и хотел было сделать еще одну дырку в нем, но вовремя среагировав, Бронвер обмотал цепь вокруг головы мертвеца и снес тому её с плеч, натянув цепи.
Бронверу ничего не оставалось, кроме как, схватиться за выступившее из живота лезвие, и осветлить её силою света, нанося себе и нежити ужасную боль. Нежить отступила, а Бронвер, успел вытащить и брюха меч, снеся им же, голову с плеч мертвеца, орудуя им, и снося еще пару троек мертвецов.
- Дизи! – Окликнул ту, предупреждая о беде позади неё.
Та с легкостью парировала удар сзади, разрубив мертвеца надвое. Оба они встретились глазами, у обоих, на лице промелькнула мимолетная улыбка. Наверное оба они, вспоминали былые деньки, защищая друг друга.
Битва была закончена, к счастью, без потерь, лишь легкие ранения. Оба дворфа выглянули из окна кабинки, вылупив глаза на своих спасителей.
- Клянусь бородой Мурадина. Да это же Бронвер! – Оба вылезли, перебирая ноги, пожимая всем руки. – Ну а ты… - Дворф подошел к Бронверу – Иди сюда! – Он вцепился в него, крепко обняв.
- Так ты все еще переправляешь груз?
- Да, то там, то тут. Знаешь, люблю сворачивать шеи мертвякам. Мы такие едем на повозке, а они, Уааа! А мы такие – К оружию! Кракси взять!
- Кракси? – Удивленно, с улыбкой произнес Бронвер. Он не сразу заметил, но у ноги Дворфа стоял карликовый пугель, с выпученными глазами, брызгая слюной на землю, и виляя своим маленьким хвостиком, подал голос.
- Да, это мой друг – Положил руку, да растрепал гриву пугеля – Знаешь, он однажды… ВОТ такенную кость притащил! – Растянул дворф – Это они на первый взгляд такие милые.
Пугель издал лай.
- Ай… - Подпрыгнул Дворф – Вот видишь! Хе-хе! – Ударил Бронвера ладонью в бок – Ладно, нам бы, не желательно опаздывать. – Дворф развернулся, глядя на пустую карету. – Кровавья Черти! А где мулы! – Огляделся по сторонам – Кракси взять! – Указал в сторону, где в последний раз убегали мулы.
- Курт, Зак, останьтесь пожалуйста с ними – Попросила двух друзей, сопровождать Дворфов, да помочь им в поисках мулов.
Парень был невредим, только напуган, и всю дорогу молчал, следуя за группой.
9
Скрытый текст
К ночи, группа была уже у цели. Стража, пропустила их внутрь лагеря без особых проблем. Они, всем отрядом зашли внутрь часовни. Посредине зала, сидел длинноволосый, бородатый мужчина, лет под сорок, в самом расцвете сил - Командир Рельсон
- В письме было указано, что вас будет восемь, а сейчас, я вижу лишь шестерых. Где остальные?
- Сэр. На провизию, везшую пару дворфов, напала орды нежити, мы не могли пройти мимо. И если бы не Бронвер… не обошлось бы без потерь.
Мужчина положительно кивнул себе и хотел что-то добавить, как его прервал чей-то крик.
- Он, он пытался убить меня! Вот, вот видите! – Указал на ободранный локоть – Да он чуть меня не убил!
- Замолчи! – Прервала того Дизи – Это неправда сэр. Да… он сбежал, но лишь для того, что бы спасти нас.
Мужчина прикинул шансы, опытного воина и неумелого новобранца, сравнил размеры.
- *Если бы он хотел его убить, ему бы и усилий прикладывать не надо было.* - Подумал про себя.
- А еще он…
- Хватит! – Гаркнул на мальца мужчина, и сразу же попытался успокоиться – Выведите его отсюда.
Двое ребят подхватили мальченку, выпроводив того на выход.
- Прости Бронвер. Он потерял семью, отца и мать. Я думал, что он хотя бы с этим справится, но нет… Очень жаль. – Вздохнув, произнес он. - Прошу всех удалиться отсюда. Бронвер, ты останешься со мной.
Те, пошагали на улицу, но Дизи, развернулась, и попыталась снова в чем-то убедить офицера.
- Сэр! Он ни в чем не виноват!
- Дизи… я знаю, прошу, оставь нас наедине.
Наконец, когда остались оба наедине, в зал вошли пятеро жрецов, облаченные в алые одеяния.
- Ложись, и постарайся расслабиться. – Указал на алтарь.
Один из священнослужителей подошел к голове Бронвера, второй и третий, около груди, четвертый и пятый, стояли у его ног.
- Закрой глаза – Сказал Командир Рельсон, вставая со стула, медленно шагая к телу Бронвера, наблюдая за его реакцией.
Бронвер послушно закрыл глаза, а священники стали водить пальцами туда-сюда, и по круговой, нащупывая что-то в сознании и душе Бронвера, попутно Рельсон задавал всяческие вопросы.
- Как ты сбежал?
Бронвер глубоко вздохнул, в его сознании, витала белая вспышка, рыская по разным уголкам сознания.
- Наверное, благодаря силы воли, но не без помощи друзей.
- Король-Лич, больше не властен над тобой?
- Нет – Коротко ответил Бронвер.
Рельсон глянул на священнослужителя, встретившись с ним взглядом, тот кивнул, эдак говоря *Не врет*.
- Ты был там?
- Я видел Наксрамас, Гниющий Андорал и вечно горящие дома Стратхольма.
- Хватит – Показал рукой священнослужителям, дабы те оставили их наедине – Я верю тебе Бронвер. А теперь, прошу, никуда не уходи, мне с друзьями, нужно обо всем поговорить. Приходи вечером.
Вечер он скоротал с Дизи, о чем-то рассуждая, рассказывая истории, вспоминая прошлое. С последними лучами едва виднеющегося солнца, Бронвер зашел в залы Церкви, по разным краям комнаты стояли те самые священнослужители, а посередине – сам Командор Рельсон.
Бронвер сделал два уверенных шага вперед, и встал пред командорам, в ожидании приказа.
- Сэр Бронвер Андуфер. Властью данной мне вышестоящим офицерским составом, я восстанавливаю вас в звании Рыцаря-Сержант.
Глаза Бронвера расширились и наполнились надеждой. Рельсон казалось бы закончил и выступил на два шага вперед к Бронверу.
- И я хочу, что бы вы возглавляли экспедицию на Стратхольм и Наксрамас. Добро пожаловать назад, Брат.
Командир Гейл который час беспокойно метался по своим покоям, раздумывая планы действия.
В палаты вошел бледнокожий, большерослый человек, представ перед Гейлом.
- Рыцарь-Командир Гейл. Сержант Бронвер прибыл по вашим приказаниям.
Знакомы басистый голос тут же заставил Гейла обернуться поймав взглядом темный образ.
- Наконец-то, Бронвер! - Командир тут же шагнул к нему протягивая руку.
Судя по нервозности командира и его поведению, Бронвер сразу догадался, что дело важное, а потому и смысла нет говорить, что-либо лишнего.
- Сегодня утром, мои ребята обнаружили резервацию Плети, неподалёку от нашего опорного пункта. Ранее мы уже замечали некоторых из их шпионов, но не придавали этому значения ссылаясь на обычных призраков. Как жаль, то мы не заметили этого раньше. - Взгляд Гейла был прикован к карте. Он вытянул палец указывал на несколько поселков и городов расположенных на ней. - Вот, видишь? Несколько дней назад, они были здесь. Хех, думали мы их не заметили. Но это еще не все. Сейчас в Андорале прибвают все новые и новые силы Плети, по видимому готовясь к нападегию. Мы не знаем куда они могут ударить. А быть может... они и хотят, что бы мы об этом узнали и бросили все свои силы на укрепление позиций. Но если сейчас мы бросим туда все свои силы, то некоторые наши не менее важные позиции ослабнут.
- Хм... - ухватившись за растрепанную бороду, Бронвер внимательно посмотрел на карту.
- Я хочу, что бы ты проник в их главный пункт и разузнал планы. Не беспокойся, твоим людям ничего не грозит, ты отправишься туда один.
Бронвер вдумавшись в его слова, стал прокручивать их в голове. Нет, эта миссия ничуть не страшила. Но почему он? Ответ был очевиден.
- Как ты знаешь, Плеть сложно провести вокруг пальца... Наши шпионы и агенты с этим не справляются. Они могут лишь получить информацию из слухов или подслушивая чей-то разговор. Но угроза реальна и мы не можем терять и секунды. Я отозвал из города всех Агентов. Их база находится в повышенной боевой готовности, а мне бы не хотелось напрасно терять своих людей. Некроманты за километр чуют чужаков своих рядах, даже Немертвого. Ты и сам прекрасно знаешь, что Некроманты могут подчинить себе почти любую нежить, и когда-то мы потерли много хороших Агентов. Но вот кто точно им не подвластны...
Взгляд Бронвера медленно поднялся вверх заглянув в глаза Гейла. Они оба знали, что от него требуется.
- Я знаю, Бронвер, ты был там. И никто лучше тебя не знает, как у них все устроено.
Взгляд Бронвера был опущен вниз.
- Не исключено, что и то, что украдут наши шпионы будет правдой. Они уже наверняка знают, что мы шпионим за ними, и все самое сокровенное, лежит не в сейфе за тысячу замков от нас. Все это здесь - Указал пальцем себе в голову. И планы, как ты и сам знаешь, знают только Рыцари Смерти, Некроманты и Личи. Тебе всего лишь нужно немного твоих способностей и немного актерской игры. Вы выступаете сегодня ночью.
Скрытый текст
В то время как Бронвер возился а своих вещах, в палату вошел молодой парень, с виду оружейник. В руках его лежал увесистый деревянный ящик и отроду казалось, что для него он слишком большой. Встав у порога, он безмолвно наблюдал за Рыцарем.
-Ааа... это ты - наконец сняв с себя все лишнее, кроме старой запятнанной футболки и порванных штанов.
Юноша немо стоял на месте, поглядывая на него. Еще секунда и он наконец пришел в себя.
Не спеша, Бронвер приблизился к коробке начав ее открывать. Обхватив крышку, его руки обнажились еще больше и уже выглядели вовсе не как руки, а как кусок мяса, хорошо прожаренный на гриле, помимо всего этого ужасного зрелища, в голову сразу давал блювотный, тошнотворный запах, что вызвало у юноши долю отвращения. Он отступил назад, чего несомненно не мог заметить Бронвер. Ему и самому было не по себе и он вовсе не хотел, что бы его кто-то застал в таком виде.
Наконец вытащив все содержимое из ящика, Бронвер отложил его в сторону, стараясь делать свои движения как можно более плавными и медленными, что бы не спугнуть мальчика. Наконец, закончив свои дела, он глянул в сторону, Бронвер глянул на мальчишку с доброй улыбкой, и заметил в его глазах вовсе не страх, а удивление или даже восторг. Взяв волю в кулак мальчик заговорил.
- Вы правда туда пойдете? В перевал Коррина?
Смекнув, что мальчишка подслушал разговор, Бронвер не особо удивился, именно тогда он и чувствовал чье-то присутствие, присутствие выделяющееся из общей массы людей, переполненным любопытством и страхом.
- Да, я иду туда.
- И вы убьете всех плохих людей?
- Я постараюсь свершить правосудие - двусмысленно ответил он.
- Тогда вот! - Паренек снял с шеи золотой медальон - Пожалуйста, возьмите его.
Медленно присев на одно колено, Бронвер пальцем подцепил медальон внимательно его рассматривая.
- Возьмите. Это подарок моего отца. Он остался в Перекрестке Коррина. Я бы и сам сбегал туда, но Командир и остальные, говорят, что там очень опасно. Я вижу иногда отца во сне. - наивно считая, что его отец жив, блистал глазками. - Он отдал его мне перед тем как напали плохие люди. Он просил сохранить медальон и береч его. Но... я думаю он ему нужнее. Я часто слышу голос отца когда держу его в руках. Прошу, пожалуйста, отдайте это моему отцу, наверное он очень волнуется и не знает где я, или потерял дорогу.
Тяжело вздохнув Бронвер подставил под медальон ладонь и мальчишка вложил тот в его руку. И вправду, в нем было что-то не обычное... словно отголосок чей-то души. Бронвер не раз связывался с такими вещами... Иногда, духи привязаны к какой-то вещи и не могут упокоится пока она не будет уничтожена. Быть может... ему следовало его уничтожить? И мальчика бы больше не мучали дурные сны и голоса в его голове. Хотя... обычно духами движет месть, но за ними скрывается нечто большее.
В Ледяной Короне, вновь было не все спокойно. Вьюга завывала все сильнее и с каждой минутой она ничуть не утихала.
- Бронвер! – Прикрывая лицо, молодой парень с пергаментом в руках перехватил Рыцаря Смерти на распутье – Бронвер!
Бронвер не сразу расслышал крик, от звенящего по ушам ветра. Когда же раздался второй, уже чуть громче, прислушавшись, он стал оглядываться по сторонам, но из за густого снега, ничего не смог увидеть.
- Бронвер! – Рука парня легла тому на плече.
- М? – Неожиданно развернувшись, глянул на мальчугана, который был почти на две головы меньше его самого. Ветер подул еще сильнее, что заставило на мгновение его зажмуриться.
Парень же, прикрыв голову капюшоном, сгорбился, а бумагу, что он нес в руке, унесло далеко в небо сильным порывом ветра. Заметив это, Бронвер так же резко повернул голову, провожая улетающий пергамент.
- В чем дело? – Приблизившись вплотную, крикнул на ухо пареньку.
- Простите Сэр…
- Что? – Не расслышав Бронвер, переспросил.
- Я говорю! Простите! Сэр! У меня от Верховного Лорда Тириона Фордринга послание, которое только что отправилось в небо! Мне приказали – Казалось бы ветер стих, как вдруг он завыл с удвоенной силой, от чего парня, попросту понесло вперед. Но вовремя спохватившись, Бронвер схватил его за наплечники, удерживая на земле. – Говорю! Мне приказали известить всех в Лагере! Надвигается буря!
- Я вижу!
- А?
- Вижу!
- Так вот! Он приказывает немедленно отступить всем к лагерю! Пожалуйста! Если вас не затруднит, помогите известить об этом всех кого только сможете!
- Хорошо!
Хотел было парень уже пойти дальше, как вспомнил – И еще! Он сказал, перевести лагерь в боевую готовность, на случай осады! Я пошел! – Отдав честь, парень сделал несколько шагов, как уже через несколько мгновений исчез из виду.
Проводив того взглядом, Бронвер осмотрелся по сторонам, и тут же он понял, что вовсе не знает где сейчас находится, и это место едва ли походило на ту тропинку, по которой он обычно шагает почти каждый светлый день и единственным ориентиром среди всего этого хаоса, были едва горящие факелы, что в принципе их горение было не логично в такую погоду при таком ветре.
Двинувшись по направлению факелов, Бронвер устремился вглубь бури. Держась за стену, медленно перемещаясь.
- Все в лагерь! Живо в лагерь!
На сей раз Бронвер четко услышал командирский голос доносившийся где-то вниз по склону. Отслонившись от стены, закрывшись перчаткой от постоянно дующего в лицо снега с ветром, он двинулся вперед, рассматривая образы, те один за других перебегали мост, а некоторые из них кричали чуть-ли как не ошпаренные младенцы.
- Что здесь происходит?! – Подойдя сзади вопросил Бронв.
Командир Энтари качнул головой из стороны в сторону и наконец понял, откуда исходит столь знакомый голос. Приложив руку к левому виску, он разглядел знакомый, двухметровый, широкоплечий образ, с развивающимся синим саваном на ветру.
- Бронвер?
- Что происходит?
- На той стороне долины Эхо, что к западу отсюда, за Проломом, расположилась первая застава Плети в Ледяной Короне – Плетхольм. Мы организовали вылазку на заставу и перебили немало чудовищ Плети, затем, метель застала нас врасплох, словно из неоткуда! – Энтари вновь глянул на людей бегущих без оглядки – Быстрее! – Подгонял он тех, да вновь перевел взгляд на Бронвера – Ну… Вроде все… У тебя что-то есть для меня Бронвер?
- Верховный Лорд Тирион Фордринг, немедленно приказывает всем вернуться в лагерь и готовиться к обороне!
- Так и сделаем! Лерано! – Махнул он Сержанту – Доложи ситуацию!
- Сэр… - Подбежал он скоро к командиру, но не сказал ни слова, толи переводя дыхание, толи случилось, что-то плохое.
- Да говори же! – Крикнул на того.
- Сэр… Троих не досчитались…
- Они погибли?!
- Никто не знает Сэр.
- Что черт возьми там произошло?!
- Никто ничего не видел! Буря нахлынула внезапно! А затем мы почувствовали какие-то неясные колебания в земле! Словно землетрясение!
- Землятрение? – Взгляд канул в землю. Энтари знал, что это… Вероятнее всего это оно и было… Пауки. Обратив свой взор обратно на сержанта, отрапортовал – Приведи ребят в порядок! И доложи, что бы кто-то занял позиции на случай чего! Сэр Бронвер! – Его взгляд смотрел прямо тому в глаза – Как старший по званию я при… я прошу вас собрать небольшой отряд и если надо, я дам вам несколько из своих воинов, что бы вы отправились туда, разыскали пропавших солдат и узнали, что произошло! Если наши товарищи еще живы, их необходимо спасти! Ступай по этой тропе на юго-восток и найди Полумрака. Он – союзник бронзовых драконов и попечитель протодраконов. Он поможет тебе.
- Да сэр! – Отдав честь, развернулся на 180 градусов, уходя вглубь бури.
К тому времени, как Бронвер собрал своих лучших воинов, Буря немного поутихла, но лишь в лагере, а за его пределами было столь же холодно и непроглядно. Перед походом, Бронвер еще раз оглянулся назад, смотря все ли на месте, насчитав ровно 4 человека.
- За мной!
Коротко отпарировав двинулся по намеченной тропинке, которая и вывела к стойлам Протодраконов. Драконы на удивление вели себя спокойнее в такую погоду, прикрывшись крыльями, и создавалось такое впечатление, словно они впали в спячку.
- Что за дело привело вас ко мне? – Разведя руки, оглядел ребята перед собой.
- Несколько минут назад, в буре затерялись несколько наших людей. Мы не знаем, что их настигло, но если хотим узнать, что это… и чем вызвана столь сильная буря. Мы должны найти их.
Эльф сузил на Бронвере свой взгляд, подставив руку к подбородку, о чем-то размышляя.
- Приказ отдал Командир Энтари. – Добавил он.
Приподняв брови, Эльф, заслышав знакомое имя одобрительно кивнул. – Мои сородичи помогут тебе. Вместе мы сокрушим Короля-лича и его легионы. Мы будем помогать вам всеми силами, сэр Бронвер. Протодраконы пролетят по Разлому в Плетищи. Спаси всех Серебряных рыцарей, каких найдешь. Доставь их в лазарет в самом центре аванпоста.
Возьми Коготь неба и Крыло Ветра. Ступайте!
Шепнув несколько имен на драконьем, двое из общей массы Протодраконов проснулись, издав громкий вопль. Сородичи расступились, пропуская их вперед.
Положив, и погладив драконов, Полумрак произнес – Не задерживайтесь долго. Они не сильно жалуют такую погоду и пожалуйста, в случае чего приведите их целыми и невредимыми.
Согласно кивнув, Бронвер подошел к одному из Протодраконов. Сам-то он никогда прежде не летал на таких чудовищах, а потому, когда он взобрался на одного из них, дракон взвизгнул и скинул Бронвера в бок. Тяжелая туша грохнулась на землю, а молот вылетел из ремней.
- А…
- Вы никогда не летали на драконах?
Удивленно, подошел к лежащему Бронверу Эльф, предложив руку помощи.
- Хм… не доводилось – Встал на ноги.
- Ну, к вашему счастью, тут нет ничего сложного, и управлять ими ничуть не сложнее Грифонов. Просто… они не любят когда с ними пренебрежительно обращаются.
Хотел было, что-то сказать Бронвер, как тут же взял себя на слове и вместо этого, согласно кивнул, медленными движениями забираясь на дракона. А ведь и вправду… и сидеть в них, даже удобнее чем на грифонах. Сам же Бронвер не любил летать, но такой расклад дел ему понравился. Позади подсел его напарник, крепко вцепившись в бока Бронвера, по видимому, ему было не столь комфортно. Подавшись спиной назад, Бронвер дернул на поводья, дракон взревел и взлетел ввысь, да с такой скоростью и силой, что Бронвера, чуть не выкинуло из седла, а его напарник, удержался в нем, только благодаря Бронверу, в которого он вцепился обеими руками.
Пролетая над лагерем, Дракон внимательно оглядывал местность и периодически отворачивал голову от вездесущего снега, летящего прямо в лицо.
- Сэр! – Подал голос напарник – Вы что-нибудь видите?
Бронвер так же внимательно смотрел вниз, в надежде хоть что-то увидеть.
- Там! – ткнул пальцем вниз, разглядев несколько образов на снегу – Снижаемся!
Дернув за поводья, существо взвыло, словно не хотя повиноваться, но все же пошло на посадку. К тому времени, как они приземлились, там, внизу, уже никого не было.
- Что здесь?!
Бронвер внимательно осмотрел окрестности, увидев на общем белом фоне, извивающееся пятно, по цвету схожее с сугробом. Но это был не сугроб. Нет! Это был кокон.
- Там! Быстрее!
Повиновавшись, дракон двинулся тяжелыми шагами по земле, оставляя за собой глубокие следы. И только они приблизились к тому, сзади послышался взрыв.
- Что?! – Глянув назад, дернул дракона за поводья, разворачиваясь.
Из под снега, словно из неоткуда, вырвалось огромное паукообразное чудовище, почти в 5, а то и 6 метров в высоту, всаживая поочередно свои огромные клешни в снег. Взревев, дракон увернулся от атак, а Бронвер едва оставался в седле.
- Взлетай! Взлетай!
Дракон послушался, но только он хотел взлететь, как монстр сильным ударом пронзил того крыло, разорвав то надвое. Дракон издал ужасный, оглушающий крик и что есть сил взмел в воздух, летя из стороны в сторону, медленно набирая высоту. От такого пикирования, соседа позади сидящего, попросту выбросило вниз, Бронвер попытался схватить его за руку – Лоуренс! – и сам же упал за ним. Казалось бы это все, и они оба пойдут на растерзание чудовищу, как вдруг, нога Бровнера запуталась в поводьях. Его кидало налево на право, в такт движениям дракона.
- М…! – Схватившись за ногу, попытался вернуться в седло или хотя бы отвязать ногу. Но все его попытки оказались тщетны. Тогда он потянулся к железным креплениям на сапогах, отцепив их. Сапог взмыл в воздух, кожаные крепления на которых держался молот экс-паладина, порвались, а Бронвер уже летел вниз словно пушечное ядро. И последнее, что он видел и слышал, так это метель и белый свет в глазах.
***
Бронвер по уши провалился под землю, даже вблизи, его едва ли можно было разглядеть под толщей снега. Казалось, буря немного стихла.
- Гхр… - Попытался двинуться Бронвер. Поняв, что попытки его ни к чему не привели, он открыл глаза, оглядев происходящее, и правым глазом заметив уже три образа. Один огромный, другие меньших размеров. Картина в глазах все еще была размыта, но спустя некоторое время, пелена с заставших глаз исчезла, а перед взором, он четко разглядел образ того самого огромного чудовища и его напарника, коего уже почти было не различить за тощей паутины окутавшей его. Увидев это, Бронвер вновь предпринял попытки выбраться, но поняв, что действовать нужно быстро и без промедления, он сосредоточил свои мысли на Паукообразном существе, в надежде или подчинить его своей воле или хотя бы заставить его поменять ход своих мыслей. Конечно же, его вмешательство в разум существа не пройдет не заметным и скорее всего, то сразу поймет, что что-то не так. Так оно и получилось. Чудовище сразу среагировало на влияние Бронвера, коего было недостаточным для подчинения такого существа. То кинулось на него. Бронвер же, заметив это, тут же стал изо всех сил выбираться из ледяной ловушки и у него это получалось. Но чудовище было быстрее. Только чудовище занесло остроконечные лапы в воздух, как её взор ослепила вспышка света, скомпрометированная Бронвером, которая по неожиданности, была такой силы, что ослепила и его самого, а уже через несколько мгновений, когда его зрение к нему вернулось, он завис в воздухе и упал на землю. Придя в себя, Бронвер тут же встал на ноги и заприметив рядом с собой лежащий рядом Молот, схватил его, да окинул взглядом округу, в поисках врага.
- Ааа! Жалкая букашка! – Чудовище закрыло обожженную от света морду лапами – Ты ответишь за это! Кха! – Врезавшись клешнями в снег, зарылось в тот, исчезнув из виду.
Но Бронвер как чувствовал, что это еще не конец. В ногах чувствовалась чуть ощутимая дрожь, которая уже через несколько секунд переросла в землетрясение и наконец, чудовище выпрыгнуло из земли, сбив с ног Бронвера, занося свои лапы и опуская их вниз, в надежде раздавить его. За ударами последовала еще одна вспышка света, но уже не столь сильная, что вновь ослепило паука, давая шанс Бронверу ускользнуть прямо у него из под носа, и не успело существо опомниться, как почувствовало острую боль в ноге. Молот врезался прямо в одну из её клешней, переломив ту надвое. Чудовище резко развернувшись и выбило из рук Бронвера молота и остальными ударами в слепую, откинуло Бронвера в сторону, раздробив его доспех надвое, заодно рассекая Немертвую плоть, выпуская кишки. Конечно, Бронвер ничего не почувствовал, за не имением как таковых нервных окончаний, которые давно прогнили, но мышечная память, заставила его ужаснуться, от распоротого брюха пониже груди.
- Я сожру тебя с потрохами тварь! – хромая, чудовище вновь двинулось на Бронвера.
В спешке, Бронвер глянул по сторонам, но ничего более, чем просто вера, у него сейчас не было.
Чудовище вновь взметнуло лапы, опустив их по обеим сторонам от Бронвера, отрезав ему путь отступления, и разинув свою вонючую пасть проглотило Рыцаря, предварительно несколько раз перекусив зубами...
***
- Ты выполнил свое предназначение…
Эхом голос уводил ввысь. Лежа на полу, открыв глаза, он увидел лишь белый свет. Ему вовсе не было тяжело или больно… Сейчас, ему было спокойно и легко.
- Вот мы и снова вместе.
Картина вдруг перевернулась и Бронвер уже стоял на ногах. Напротив предстала сама его сущность, которая была едва различима на общем белом фоне, от которой разило энергией так, словно ею можно было испепелить целую Армию Плети.
- Что произошло?
- Ту жертву, которую ты принес…
Голос непривычно для восприятия отдавался эхом во всем его сознании.
- Все это время я всегда был с тобой… наблюдал. – со вздохом произнес он – Я никогда не мог понять, почему ты…так безустанно стараешься спасти жизнь, невзирая на боль и страдания. Вы видите выход там, где его нет… Видите жизнь в смерти. Свет во тьме. Почему Бронвер? Почему ты сражаешься? Ведь смерть, это лишь часть жизни. Когда судьба хочет кого-то забрать, ты оставляешь это здесь… - Махнув рукой, белое, бескрайнее пространство преобразились в зеленые поля Лордерона. – Для чего?
Бронвер кинул на свою копию свой сконцентрированный взгляд. Ранее, он думал, что это и есть он сам, но сейчас, сейчас он видит перед собой нечто другое… Очень сильное…
- Ты мучаешься вопросом, кто я? – Слыша его мысли, существо повторило его вопрос. – Мне многое известно. Но душа…, то, что скрывается за ней – Шагнув к Бронверу, прикоснулось к груди – Мне всегда было любопытно, что же движет всеми вами? И боюсь, что до сих пор для меня это останется загадкой. Я лишь благословляю людей, за все доброе или плохое… И ты не первый за кем я наблюдаю. И каждый светлый день, я вижу, как вы умираете, делая свой выбор, одерживая победы через боль и страдания… Я знаю все о твоих помыслах и свершениях. И теперь я знаю, на чьей ты стороне. Я возвращаю тебе, твое благословение…
Округу вновь озарил свет, который стал еще сильнее, по телу пробежалась теплая дрожь. Бронвер попытался схватиться за неосязаемое существо, чувствуя, что падает вниз. Слепящий свет угас, а перед глазами, он увидел Лоуренса и свою левую руку, на его правом плече.
- Он очнулся! – Вскрикнул один из солдат, да тут же кинулся к нему
Лоуренс и сам был поражен произошедшим, еще несколько секунд назад, он не видел в Бронвере никаких признаков жизни или наличия магии, но сейчас… он вновь здесь и как живой.
- С вами… все в порядке? – Спросил Лоуренс.
Бронвер поднял правую руку, попытавшись промыть глаза, совершенно забыв, что половины руки у него попросту нет. Глянув на забинтованную руку, опустил её вниз.
- *Что произошло? * - Попытался вспомнить он - *Что произошло? * - Вопрос последовал его второй половине души, но никто более не отвечал, да он вовсе и не чувствовал внутри чье-то присутствие. Но сейчас… он чувствовал, что, что-то изменилось… там, внутри… Словно, он вернул себе то, что когда-то давно потерял.
- Сэр?
- Да… - Не уверенно ответил он – Да. – Приободрившись попытался встать на ноги. - Что это было? – Бронвер никак не мог вспомнить, что же было несколько мгновений назад и в голове… засел лишь яркий, как сам свет образ. – Сколько я пролежал без сознания? И где мы сейчас? – В Шатре, в котором он лежал было смутно понятно их местоположение.
- В Оплоте Серебряного Авангарда… Вы пролежали почти сутки без сознания. – Хотел было он еще что-то добавить, как позади его прервал голос…
- Лоуренс… - Командир положил руку на плече парня – Дай нам поговорить.
- Хорошо Сэр…
Встав с коленей, вышел из Шатра.
- Все живы?
- Именно.
- Хорошо…
- Ребята рассказали, что там произошло и ты хорошо поработал… В общем… - Сел рядом, положив ладонь на ногу, глянув тому в глаза. – На нас надвигается Армия Плети, как мы и опасались… Подготовка уже началась. Я отдал приказ о немедленной мобилизации войск на случай если не удастся отбить оплот. Если ты себя плохо чувствуешь, то, можешь остаться здесь, ты и так сделал многое для нас.
- Нет Сэр… Я в порядке… - Оперевшись на руку, встал на ноги.
Обычно, при такой дозе светлой энергии, которую пропускал через себя Бронвер, хватило, что бы он еще несколько суток лежал на кровати в бессилии, но сейчас он чувствовал себя так, словно с ним ничего не произошло… Но с ним точно, что-то произошло…
- Хорошо – Улыбнувшись встал - Поговори с осадным мастером Феззиком у главных ворот, и он объяснит тебе, что нужно делать. – На этой ноте он шагнул на выход.
Бронвер огляделся по сторонам, да кинул взор на свою руку…
- Да… и чуть не забыл… - Взяв, посеребрённую перчатку на руки со стенда, повернулся к Бронверу, взяв веселую ноту – Мне понадобилось не мало времени, что убедить Жрецов и начальство Серебряного Авангарда, не отправлять эту вещь в числу остальных Артефактов, направленных в самую гущу событий для борьбы с плетью – Протянув руки, передал его латную перчатку, ему в левую руку. – Эта вещь, обладает удивительными свойствами… - Глянул на выгравированную печать на ладони – Жрецы как один говорят, о том, что только очень сильный Жрец или Праведник способен наложить на эту вещь столь сильное заклинание. Бронвер… - Его взгляд стал одухотворенным – Они говорят… что перчатки, не просто освещены Святым Светом. Более того… В них вложена часть души…
Опустив голову, Бронвер глянул на лежащую в его руках латную перчатку, которая уже святилась едва заметным светом. Обхватив её пальцами, он хотел было положить её обратно, как вдруг он заметил, что перчатка вспыхнула светом, а после погасла. Он вопросительно глянул и пытался понять, что же сейчас было. Глубоко внутри, он чувствовал какую-то связь… Словно… что-то роднило их. Преподнеся перчатку к правой руке, та вновь вспыхнула, когда он отвел её чуть в сторону – погасла.
- *Ты знаешь, что делать…* - Едва слышное, знакомое эхо промелькнуло в сознании.
Вновь глянув на перчатку, набравшись уверенности, та воссияла, словно и вправду была жива. Рука Бронвера сама потянулась к перчатки, из испепеленной раны, показался едва заметный, размытый луч света, который вовсе не обжигал, а наоборот… Медленным движением, он опустил её на правую руку так, как бы она сидела у него при наличии руки. Свет исходящий от перчатки стал еще ярче, заполнив не только шатер, но и улицу на доли секунды слепящим светом, но свет, вовсе его не ослепил… он видел словно сквозь… Перчатка пылала праведным огнем, ни на секунду не угасая.
- Невероятно… - Смотрел на правую руку, перчатка на которой, держалась словно лишь на энергии света, энергии которая создавала прямую связь между перчаткой и душой, при этом не причиняя никакой боли или неудобства Бронверу.
- Что произошло?!
Забежав в палату, у обоих солдат чуть не отвалились челюсти от увиденного.
- С-сэр?
Сжав правую руку в кулак, та вспыхнула с удвоенной мощью.
Подготовка шла полным ходом, на башнях красовались откатные пушки Авангарда, полностью исправные и готовые к бою. Бронвер со своим отрядом направлялся к главным воротам, встретившись Осадным мастером Феззиком.
- Ааа! Сэр Бронвер! – Феззик отвлекся от бумаг – Я рад, что вы можете участвовать в сражении! Я знаю, как укрепить оборону Оплота. На верхушке каждой из четырех башен – Указав ручкой на все четыре башни, продолжил - находится откатная пушка Серебряного Авангарда, освященное самим отцом Густавом. Ты полетишь на одну из этих башен и с помощью пушки будешь уничтожать штурмующие Оплот силы Плети.
И я подозреваю… что на осаду башен наверняка пошлют ледяных драконов. Их надо сбить прямо в воздухе! Если змеи разрушат стены и башни, нам конец.
Дослушав реплику гоблина до конца, Бронвер повернулся к своим ребятам, которые были преданы ему всем сердцем.
- Братья мои! – Отожествленный недавним приобретением, поднял правую руку вверх – Я не раз смотрел смерти в лицо! Каждый из нас имеет родных и близких! Сейчас, многотысячная Армия подходит к этим воротам. И если с этим не справимся мы! То больше не справится никто! – Посеребренная ладонь вспыхнула еще сильнее, воодушевляя людей. – Не важно каков будет результат! Главное то, что мы сражались, и мы пытаемся защитить все то, что нам дорого. Я благословляю всех вас на этом поле битвы! Свет с нами Братья!
Столпившиеся люди, обнажили оружие, направив его в воздух – Свет с нами! – Как один произнесли они.
- К оружию! Все на боевые позиции! – расхаживая по лагерю, отдавал приказы.
Люди же, воодушевленные речью, работали с удвоенной силой, не покладая рук, не жалея себя.
Забравшись на башню, Бронвер оседлал пушку, удобно усевшись на кресло, пристегнув ремни, положив обе руки на штурвал. По пушке пробежался едва заметный свет, словно обволакивая её пеленой энергии Света, освещая пушку, заклиная её для борьбы против врагов.
- Они здесь! – Проорал смотрящий оторвавшись от бинокля.
Глянув прямо в расщелину, стены которой теснились и трещали по швам, Бронвер ожидал момента для атаки…
- Вот оно… Огонь изо всех орудий! Огонь!
Пушки выстрелили залпом, пачками валя надвигающуюся волну плети, снося ту подчистую. Основная волна валила прямо из расщелины, которая совершенно неведомым образом сдерживала все удары пушек. Нежить и Пауки стали выползать из под снега, забирая с собой людей, стремясь к пушкам.
- Бронвер!
Смотрящий указал на Паука, что забирался прямо на верх башни. Поняв в чем дело, Бронвер оторвался правую руку от штурвала и силой мысли, луч света выстрелил из латной перчатки, поджарив существо на месте. И использование света, больше вовсе не приносило ему боли и мучений, словно перчатка, черпала энергию напрямую из его души.
- Там лезет еще нежить!
Битва длилась почти сутки, силы Авангарда были уже истощены и они постепенно стали сдавать позиции.
- Лоуренс! Лоуренс! – Рвал глотку Бронвер.
В гуще битвы, расслышав голос командира, поднял голову.
- Уводи людей! Отступаем! Все внутрь!
Бронвер знал, что делает, и если вовремя не отозвать солдат назад, Плеть попросту задавит их количеством. Уж лучше он пожертвует своей жизнью, нежели будет сожалеть об этом всю жизнь.
Один за другим, пауки все налетали и налетали на стены, вцепляясь липкими подушечками и острыми когтями прямо в стену, забираясь и скидывая с неё солдат.
В небе раздался душераздирающий гул, от чего большинство из людей просто замерли на месте, как собственно и некоторые из войск плети.
В воздухе ощущалась заметная вибрация.
- Это Ледяные Драконы! Все к оружию! Не дайте им подлететь к нам!
Снаряд за снарядом летели в воздух, уходя мимо целей.
- Они подлетают! Давайте выбираться отсюда! Бронвер!
- Я останусь тут! И постараюсь выиграть нам время! *Я уже возвращался к жизни несколько раз… Пришло время отплатить небесам тем же!*
- Черт! Это приказ!
Дальнейшие реплики командира он попросту проигнорировал, валя нежить из пушки налево и направо.
- Оставайтесь на позициях! – Поменяв свое решение отрапортовал Командир.
Развернув пушку на 30 градусов в сторону и 70 вверх, пушка выстрелила и ядро устремилось прямо в Ледяного Дракона, угодив тому в грудь, переломав ребра, а следом, пролетев насквозь и позвоночник твари, которая грохнулась прямо у главных ворот, давя под собой сотню нежити, затрудняя проход в крепость.
Как оказалось, на ближних порах в драконов и проще целиться и полет ядра на начальном этапе позволяет нанести тем максимальные повреждения. Пушки пыхтели, а порой и выходили из строя, а у некоторых и вовсе разрывалось дуло. Все силы были брошены на защиту крепости и уничтожению Ледяных Драконов, коих успешно убивали вблизи крепости, некоторые из них падали рядом с ней, а кто-то и вовсе на стены.
Последний Ледяной Дракон был уничтожен, войска Плети с криком провожали падающий образ в низ, а воины Серебряного Авангарда ликовали под залпы пушек. Плеть бежала, оставив за собой лишь груду костей.
- Пуф… - Откинувшись на спинку от столь напряженного боя, Бронвер наконец-то мог расслабиться.
Спустившись с башни, все стали ликовать, праздновать победу, очищать землю он груды костей и трупов. А Бронвер благословлял с улыбкой на лице простых людей и воинов.
- Сэр Бронвер! Сэр Бронвер!
- Да? – Развернулся к парню.
- Врата Гнева… - Прошептал он.
Как из далека послышались взрывы сотрясающие землю, а за ними и Драконы ее испепеляющие.
- Я соберу отряд людей! – Запрыгнул на верного коня. – А вы займитесь ранеными!
Эпилог
Битва была выиграна, хоть и дорогой ценой, каждый из Серебряного Авангарда показал все, на что он способен, Эльфы, Люди, Гоблины и все расы Азерота показали истинную цену свободы. Каждый из них чем-то пожертвовал, во имя достижения великой цели.
Наконец Штормграду ничего не угрожало, ни Смертокрыл, ни сектанты, ни сбежавшие из тюрем разбойники. Имея достаточно средств на жалование Рыцаря-Командира в Серебряном Авангарде, Бронвер открыл свое дело и передал его своей жене Дизи Андуфер. Теперь, уже будучи мамой четырехлетнего малыша, Дизи занималась пошивом и продажей одежды, а также снабжала ею и нуждающихся в уюте и тепле, таких на самом деле в Штормграде было предостаточно, и не сказать, что прибыль шла в гору, а если быть точнее, то выгоды здесь и не было, по большей части это было благотворительным фондом, нежели коммерческой организацией. Денег всегда было вдоволь и на все хватало, благодаря высокой и почитаемой должности мужа. Бронвер прежде, еще проживая в Лордероне, служа Ордену Серебряной Длани, часть своей зарплаты жертвовал Церкви и приюту для бездомных, он и сейчас занимается тем же самым в своем новом доме - Штормграде. На время отпуска, Бронвер большую часть времени проводит с семьей, но факт того, что перед встречей с сыном, да и вообще находясь в обществе, Бронверу приходилось всячески скрывать свой внешний вид и скрывая неприятный запах могилы, покрывал себя ароматами духов, лучшие из которых продавались в магазине Витильды Грэт. Бронвера печалил сей факт, что люди с трудом могли принять его таким, каков он есть. Он не обвиняет их, и не призирает, а относится ко всему с пониманием и смирением. Хотя... в моменты, когда сын, трогая его за медвежью руку, спрашивает у мамы -*Почему Папа всегда так вкусно пахнет? * На что мама отвечает * Это потому что, его кожа соткана из Света, как и твоя* а затем она трепала его за щечку. Он так же по мере возможности старался посещать Церковь, стараясь оставаться незамеченным где-то вдалеке, и если запах он как-то мог скрыть за облаком ароматов духов, то аура смерти... Темная Аура, что поддерживала тело любого Немертвого не могла остаться не замеченной, особенно в месте скопления Света, все, кто, хоть как-то мог владеть Светом, смотрели на него с презрением и отвращением, да и признаться, Бронверу и самому было не по себе в столь священном и людном месте. Наполненный глухим эхом зал, который некогда давал ему спокойствие и умиротворение, теперь терзал его измученную душу.
Нет... не здесь его место...
Объяснившись перед женой, Бронвер отправился в Элвинский лес, на помощь нуждающимся. Есть данные, что жители ... нуждаются в помощи. До него дошли слухи, что Орки Черной Горы напали на ... и захватили виноградницу ... говорят, что они проделали путь прямо под горой. Естественно такая атака застала мирных жителей в врасплох и часть... была отдана Оркам. Люди удерживают позиции, но с каждым днем Орков становится все больше, а добровольцев в борьбе с ними - меньше. На пути туда его сопровождал молодой рядовой, коего не стесняла внешность Немертвого, и он спокойно задавал вопросы, которые ставили Бронвера в весьма неловкое положение, у него сложилось впечатление, что этот парень в скором времени хочет стать чернокнижником или того хуже Некромантом, хотя и делал юнцу скидку на то, что он еще молод, дерзок и любознателен... Как *Артас...*, память о бывшем принце все еще ранила его душу.
- Сэр.
Юноша стоял за несколько метров впереди него и Бронвер только сейчас понял, что его скакун стоит на месте точно ощутив боль хозяина. Бронвер дернул за поводья и наверстал расстояние.
Не успел Бронвер углубиться в думы как вновь его побеспокоил голос.
- Сэр! Мы прибыли!
Подняв взгляд, Бронвер увидал все тот же прекрасный лес, чьи деревья были усыпаны чуть пожелтевшими лепестками. Бронвер любил это время года, оно означало - перемены. А вот видны и пики церкви, все такие же, как и двадцать лет назад. Ему всегда нравилось это место, возможно потому, что оно было вдали от цивилизации, сохранившись в своем первозданном виде. Эта церковь пережила и первую войну и вторую и даже катаклизм обошел ее стороной.
- Рыцарь-Командир Бронвер?
Что-то ослепило Бронвера на правый глаз. Он прищурился.
- Мы рады приветствовать вас в нашем лагере.
Неизвестный снял с головы отдававший блеском шлем. Из-под него появилась густая черная борода и длинные волосы.
- Капитан Далсон в вашем распоряжении сэр - взяв под мышку шлем отсалютовал Капитан.
- Капитан, а где ваш Командир? - Спросил Бронвер восседая на коне.
Капитан вздохнул опустив глаза.
- Сэр... он в плену у Орков, выйти на контакт с ними не получается… я…
- Значит теперь вы за главного. - Бросив взгляд вперед, промолвил Бронвер.
- Я... - в минуту растерявшись, капитан собрался и на вытяжку отдал честь - Да сэр! Но вы...
- Каков план Капитан? - Перебив, Бронвер соскочил на землю, встав перед Капитаном.
Капитан резко выдохнул, как бы собираясь духом.
- Следуйте за мной.
Их путь лежал в часовню...
Глава 2
Скрытый текст
Дневные молитвы и воспевы эхом звучали в часовне, их голос доносился до самой души... Да... может эта часовня в сотни раз меньше, чем Церковь Святого Света, зато, это место обладает не тронутым покоем. Здесь не было мучения и пыток, боли и обид, а эти стены по-прежнему девственно чистые, сделанные из чистого гранита.
Бронвер и Капитан прошли через круглый холл в помещение чем-то напоминавшее обитель воздаяния паладинов. По середине круглый, украшенный цветными камнями большой стол, в помещении стоял всего один книжный шкаф и книги судя по кожаному с толстой синей полоской на ободе, были предназначены скорее для изгнания демонов и атакующих заклинаний паладинов, нежели исцеления, на стене декоративно висе молот, сверху, нанизанных на нем два парных клинка и щит с гербом Альянса, а если присмотреться поближе, то вокруг герба, как бы ромбом были расположены гербы государств: Штормград, Стромград, Лордерон, и Седогрив. Что означало единство людей в одном лице.
- Господа.
Капитан обратился к двум персонам облаченных в кольчужные доспехи. Один из них имел при себе одноручный меч и щит, черные волосы по форме ежика и хорошо выстриженную бороду. Другой же носил пристегнутым к поясу одноручный молот, волосы его были каштановые и длинные, до плеч... как когда-то у Бронвера при жизни, и густая борода, очевидно Паладин. Оба они посмотрели на Бронвера.
- А... Командир Бронвер, проходите.
Бронвер подошел к столу и взглянул на мини макет местности.
- Орки пробурили вход здесь - Палец воина опустился на черное пятно, расположенное на севере от Часовни. - Они точно ошпаренные огнем повалили из этой расщелины, нам удается удерживать Орков на безопасном расстоянии, но их число с каждым днем растет.
- Кто их главный?
- Наши разведчики докладывают, что это некто ГарЗул Камнерук, одноглазый Орк, он у них, что-то вроде знаменосца.
- Тогда надо нанести удар прямо по нему - заключил Бронвер.
- Мы пытались... - вмешался паладин - но их там слишком, слишком много.
Бронвер вновь обвел мини макет глазами и фыркнул оскалившись в улыбке.
- Я вызову его бой. - Все трое в изумлении глянули на Бронвера. - Их боевой вождь не посмеет отказаться от поединка. По древним обычаям, если Вождь повержен, остальные Орки должны подчиниться своему новому хозяину.
- Не думаю, что они сочтут новым хозяином человека... - Возразил темноволосый воин. - Быть может и нет... Но этого времени нам хватит, чтобы отвлечь их внимание и эффектом внезапности подкатить пушки, ударив по расщелине. Никакого подкрепления. Они будут отрезаны от остальных. Вождь повержен, отступления нет, им некуда будет деваться.
- Не все так просто... - потеребил свою густую бороду паладин вглядываясь в карту - на скалах у них располагаются осадные катапульты. Наши машины и близко поступить не успеют, как камни разорвут их в щепки.
- Тогда мы нанесем удар первыми.
Все присутствующие в зале внимательно слушали план Командира.
- Первым делом нам нужно их точное место положение. Если они расположены на скалах, значит они легкая мишень. Лишь стоит ударить чуть выше или ниже, как оползень или камнепад разобьет их катапульты. Капитан, срочно подготовить воинов и осадные орудия. Вышлите разведчиков и готовьтесь к битве.
Глава 3
Скрытый текст
Бронвер, вместе с капитаном вышли из часовни на тренировочную площадку, которая была разбита как раз возле церкви, на ней отрабатывали удары и приемы вооруженные и облаченные в доспехи солдаты Штормграда, но на поле были не только они, но и обычная деревенщина, которая не смотря на свой статус довольно неплохо держала оружие. Бронвера подивил уже преклонных лет сержант, которому было за пятьдесят, что в щепки, бранными словами гонял рекрутов и рядовых, при том сам этот сержант был облачен в доспехи, а на голове вместо шлема, сидела фермерская шляпа, так же в глаза бросилась и соломинка в его зубах, что как бы намекало, что сержант и сам не из высших кругов общества.
- Так куда мы идем? - спросил наконец Бронвер.
- Сейчас увидите...
Вместе они отправились на тренировочную площадку, где несколько человеческих силуэтов сошлись в схватке, один облаченный в темную кожаную броню, другой полностью облаченный в крепкие доспехи, у обоих в руках были деревянные, деревянные мечи. Неизвестный в кожаной броне с легкостью уклонялся от атак и быстро маневрируя вокруг противника, нанося умелые и точные удары... будь это настоящий меч, его противник уже с первых же секунд боя лежал на земле без конечностей.
- Хочу представить вам моего друга - Остановившись в паре метров от схватки, капитан указал на мужика рукой, что уже стоял над поверженным на землю врагом. - Увэспел.
Откликнувшись на свое имя неизвестный развернулся и одарил давно невиданное лицо, своей доброй уже поросшей бородой улыбкой, но улыбка тут же спала, когда Увэспел понял, что его старый знакомый теперь немертв. Но не смущая старого знакомого, он лишь улыбнулся дружелюбной улыбкой.
- Много лет прошло с нашей последней встречи – Сделал несколько шагов на встречу.
Улыбнувшись в ответ, Бронвер едва кивнул.
- Рад, что наши пути пересеклись в столь необходимое для людей время.
- Да… - Почесал затылок Увэсп, но не теряя времени перешел к делу – Мне удалось здесь немного “осмотреться” … Орки заполонили весь лес, их разведчики повсюду, так же на возвышенностях стоят осадные орудия.
- М… - Бронвер ступил вперед, пройдя мимо Увэспа, осматривая холмы Североземья, обдумывая план наступления – Думаю и в этот раз, я вынужден просить у вас помощи – Развернулся к Увэспу
- Конечно, ведь именно для этого я здесь.
- Для наступления, необходимо перехватить их разведчиков, что бы наше нападение оказалось внезапным для них. Когда же мы перейдем в наступление, тебе необходимо вывести из строя Катапульты, а с остальным, мы справимся сами.
Увэспел на мгновение задумался
- Тогда… можете готовиться к наступлению, это не займет много времени.
Глава 4
Скрытый текст
Все было готово для наступления. Увэспел выполнил свою задачу точно и незаметно. Можно выступать.
Солдаты затаились в кустах и за деревьями наблюдая за Орками. Засев на вершине пика горы, Увэспел подал отражением лучей солнца от лезвия клинка сигнал для атаки. Бронвер развернулся прямо к паровым машинам и скомандовал: - Господа, все сделайте быстро и точно. От вас зависит вся операция. Выступаем! - Танки сдвинулись с места, земля под ногами задрожала, а деревья, что стояли на их пути повалились ниц. Танки выкатились к речке, и уже наведенные орудия пусти залпом огонь по катапультам. Все сработано точно и без осечки, осадные орудия орков, в тот же миг были уничтожены камнепадом сверху.
- В бой!
Воины ринулись в атаку, а паровые танки отошли на задний план. Впереди послышались боевые крики Орков, которые во все оружия неслись на встречу людям. Столкновение было жестким и кровопролитным. Жертвы были и с той и с другой стороны. Всюду слышались крики и стоны раненых на земле солдат. Бронвер сражался в первых рядах, так же, как и в пору становления Серебряной Длани. Он врывался в гущу битвы, окруженный врагами, стоящий на защите еще живых воинов. Орки превосходили их числом, но люди продолжали напирать, пробираясь вглубь битвы, как можно глубже. Бронвер и рядом находящийся Капитан, с темноволосым воином и паладином, сражались бок о бок, прикрывая спины, отбивая со всех сторон натиск врагов.
- ГазРул! - Проревел как можно громче Бронвер, от чего голос его звучал точно металлическим оттенком - Я вызываю тебя на бой чести!
- Прекратить.
По полю битвы раздался хриплый, даже можно сказать старческий голос. Орки в тот час же смолкли, пропустив вперед их боевого вождя, на вид которому было около семидесяти лет, но в физическом развитии он почти не уступал остальным воинам из его отряда. Орк презрительно фыркнул и вытянув руку вверх, обхватил привязанное у себя за спиной знамя, которое являлось боевым оружием старого воина - копье, со знаменем старой Орды за спиной - Я принимаю твой вызов человек - он встал в боевую стойку, выставив острие длинного копья перед собой. Бронвер медленно вышел вперед и остановился за несколько метров от Орка, в руках его твердо лежал Светоносный молот, чей набалдашник еще полыхал Светом.
Своими телами, орки образовали круг. Соперники долго оценивающе смотрели друг на друга, пока орк, молниеносным выпадом не сократил дистанцию между ним и его врагом. Выпад был настолько быстр и молниеносен, что Бронвер попросту не успел среагировать и лишь в последний момент смог отклониться от траектории полета острия, которой прочно впилось ему в левое плече, преодолев наплечник. Не смотря на то, что Бронвер был не мертвый, он инстинктивно подался назад, схватившись за копье. Орк повернул копье и резкими движениями вверх в них, влево вправо, выдернул копье из его плеча, прихватив за собой наплечник, который взлетел в воздух и с треском упал на землю. Бронвер хотел было схватить молот обеими руками, но левая рука его уже больше не слушалась, и вот копье вновь поразило его уже в живот, а после в шлем, сбив тот с головы, оставив на щеке Бронвера огромный порез. Орк на секунду замешкался, увидев бледное как смерть лицо человека и чьи глаза были не как у нормальных людей голубого или зеленого цвета, они были как у мертвеца, чье тело гнило под землей десяток лет. И этого самого замешательства хватило, что бы Бронвер сделал замах правой рукой к левому плечу и подоспел к Орку на расстояние удара. Орк среагировал и попытался уйти в левую сторону, за спину противника, но проносящийся молот паладина оказался быстрее, он нагнал орка и с характерным звуком врезался прямо в массивное правое плече Орка, откинув его на несколько метров в сторону. Не растерявшись, Орк сделал кувырок через левое плече и теперь снова стол на ногах, на плече у него остался круглый, красный след от удара, но судя по тому, как он держал копье, орк отделался лишь синяком. В левом плече Бронвера была большая дыра от копья, из которой сочилась не кровь, а вонючая серая жижа. Орк нахмурился и вновь бросился в атаку. Бронвер успел лишь взмахнуть молотом над своей головой, а копье уже впилось прямо ему в живот. Бронвер опустил всю тяжесть молота прямо на середину копья, копье сломалось и оставило внутри тела немертвого небольшой торчащий, деревянный отросток. Пока Бронвер не успел ничего предпринять, Орк выбросил копье и тут же сократил расстояние, дезориентировав Бронвера одним сильным ударом кулака, а ударом ноги по рукояти - выбив из его рук молот. Бронвера по инерции закрутило вправо и назад. Орк вспорхнул в воздух в надежде провести удар, но незримая сила ослепила его и откинула назад, оставив черный, выжженный след в груди. Открыв глаза Орк смутно разглядел образ противника, чья правая латная рука еще полыхала остатками магии Света.
Орки и люди ахнули. Доселе им не приходилось видеть, что бы Свет помимо своих ицеляющих свойств, имел и точечные направленные атаки.
Троица Орков разом бросилась на Бронвера, бронвер встретил всех троих яркой вспышкой Света. Орки тот час же закрыли очи, начав протирать свои глаза и размахивать оружием куда не попадя. Не дожидаясь пока враги очухаются, Бронвер взмыл руку вверх и послал в небо небольшой луч Света, который преодолел кроны деревьев и достигнув полу километровой высоты разорвался ярким Светом в воздухе, что служило сигналом для запасного плана. Люди на поле боя поспешили уйти в сторону, а уже через секунду послышались ужасные ревы боли среди Орков и звук перемолотого в мясорубке мяса в перемешку с костями. На поле битвы вкатилась огромная самодельная махина, позаимствованная у Штормграда и не одна, за нею выстроились еще несколько. Люди поспешили окружить машины, выстроившись в защитный круг, не подпуская врага к машинам. Пушки танков повернулись в сторону предполагаемого расщелия в скале.
- Огонь! - Проревел Бронвер.
И залп из нескольких десяток пушек, градом обрушился на предполагаемое место. Бронвер провел взглядом залповые выстрелы, и что-то кинулось ему на спину, он чувствовал, как лезвие чьего-то огромного ножа глубоко вошло в его шею. Живого человека этот удар точно бы убил, но Бронвер был немертв, а потому не мог чувствовать, как таковой физической боли. Бронвер закинул руку за спину, ухватившись за вцепившегося в спину врага и силой перебросил его через себя. Тем паразитом оказался Орк - военный вождь Орков, который ловко встал на ноги и сделал рывок в сторону Бронвера, попутно вытягивая кинжал из сапог, но в этот раз, Орк был не столь быстр, а Бронвер более подготовлен, а потому, встречный удар латной рукавицы угодил Орку прямо в челюсть, заставив того потерять сознание лишь на мгновение, но и этого времени Бронверу хватило, чтобы подобрать свой двуручный молот и пригвоздить тяжелым, латным сапогом врага к земле. И в момент, когда Орк очнулся, он понял, что лежит на лопатках и не в силах, чем-либо противостоять.
- Орки Черной Горы! Внемлите! - Бронвер поднял над головою двуручный молот, который вспыхнул ярким пламенем Света и опустил его на голову военного вождя, и лишь в последний момент, остановив его в нескольких сантиметров от удара. Орки перевели внимание на человека и на мгновение затихли, но они и не думали опускать оружие - Ваш военный вождь повержен! Ваше отступление не возможно, и подкрепления больше не будет. Сдавайтесь! И я даю вам слово, что сохраню вам жизни!
Голос паладина был хорошо слышен по всему полю брани. Орки еще некоторое время обдумывали его слова и когда наконец прилив ярости и крови отлил от их умов, и когда их вождь испустил последнее дыхание, прежде чем без сознания уйти в глубокий сон. Орки, поняв всю безвыходность ситуации, один за другим, медленно и не уверенно бросали свое оружие на землю.
Наконец-то ... могло вздохнуть полной грудью. Рабочие, что были вытеснены со своих мест, взялись за работу, и даже несколько Орков, закованных в цепи и ошейники, помогали отстраивать разрушенное и помогать его жителям. Наконец-то людм зажили прошлой, спокойной жизнью. Бронвера приставили к награде за помощь и самоотверженность в бою, он получил медаль и благодарность Штормграда, который с радостью выделил для него и его семьи небольшой земельный надел в Элвинском Лесу. Скажем так маленький и уютный домик за городом, в котором можно было отдохнуть на свежем воздухе от повседневной суеты. Отдельную благодарность ему выразила Часовня Аббатства Североземья , одарив Бронвера замечательным гранитовым амулетом, в форме трех соединённых меж собою медальонов, на которых изящно были изображены гербы остальных королевств Альянса.
Конечно, теперь, Бронвер мог позволить себе немного отдыха и отдохнуть вместе с семьей в загородном домике. Но место его было не здесь, не в бездумной, беззаботной жизни обычного человека...
Posted 06 July 2014 - 02:13 am
