Тема закрыта
Отправлено 07 Март 2012 - 09:01
Предисловие.
Скрытый текст
- Я её убью, я убью эту сволочь, где она?!
Наверху послышался хлопок двери, потом ещё один... Глухой удар...
- Где эта мелкая мразь?!
От скрипучей лестницы послышались страшные звуки, даже, кажется, треск дерева от очень быстрых шагов габаритного мужчины в темной мантии и странно... Латных ботинках? Звук был такой, будто сотня лошадей стучит копытами по каменной мостовой...
Малышка тем временем спряталась за шкаф, судорожно колеблясь, словно припавшая волна к берегу. Она сжалась в комочек, накрыв себя красным одеялом, и затаила дыхание. Девочка в ожидании чуда и надежды замолкла, надеясь, что опасность минует её.
- Тебе не спрятаться, дура, верни мой посох. Куда ты его дела?! - кричал человек, выискивая её по дому. - Найду, хуже будет, лучше подобру отдавай.
Под ногой человека в мантии что-то запищало; подняв ботинок, он заметил, что он придавил куклу девочки. Со злости, пнув ту, он пошагал дальше, в следующую комнату - вечно ей прятаться не получится...
- Ну же, где ты... Выходи...
Пустив ожидаемые слёзы, девочка ещё куда сильнее взволновалась, чувствуя как сердце начало биться в несколько раз быстрее, чем обычно. Поджав коленки, малышка поправила одеяло, чтобы казалось, что её там и в помине не было, а после схватилась за медальон, правой рукой сжимая его, словно тот приносил ей удачу.
Человека в конец начало раздражать все действо; "Значит, не хочет по-хорошему, будем по-плохому", решил тот и вышел, прихрамывая, на улицу.
- Дура, не хочешь так, будет вот так...
Он уже разбил масляный фонарь, который был на крыльце, и зажег факел, которых тут было в изобилии. Первый загорелся добротно, второй пришлось окунуть в это самое масло, что медленно растекалось по полу, после чего мужчина закинул оба факела в окна дома... Огонь начал постепенно набирать свою силу... Что же, дурочка, теперь ты не выйдешь оттуда...
Почувствовав запах гари, девчушка опрокинула одеяльце, а после глянула, что вокруг воцарился огонь, воспламеняя всё то, что находилось в комнатке. Малышка в ужасе начала визжать, пытаясь хоть как-то выйти из этого смертельного положения, но огонь поспел настичь её, и она... Она непрерывно думала лишь о спасении, но огонь так яростно исходил от уголка комнатки, приближаясь к ней. Малышка попыталась выйти из этой ситуации, но пламя окружило её, и вот... Её платьице уже начало воспламеняться, сжигая не только ткань, но и её кожу. Жуткие ожоги по телу, содрогали девицу, и она вскоре упала на деревянный пол, задыхаясь.
- Вот и все... Дура... - Вархарус развернулся и заковылял прочь от набирающего силу пожара и от глупости маленькой девочки.- Придётся... Шариться по этим лесам... В поисках... Ненавижу...
Наверху послышался хлопок двери, потом ещё один... Глухой удар...
- Где эта мелкая мразь?!
От скрипучей лестницы послышались страшные звуки, даже, кажется, треск дерева от очень быстрых шагов габаритного мужчины в темной мантии и странно... Латных ботинках? Звук был такой, будто сотня лошадей стучит копытами по каменной мостовой...
Малышка тем временем спряталась за шкаф, судорожно колеблясь, словно припавшая волна к берегу. Она сжалась в комочек, накрыв себя красным одеялом, и затаила дыхание. Девочка в ожидании чуда и надежды замолкла, надеясь, что опасность минует её.
- Тебе не спрятаться, дура, верни мой посох. Куда ты его дела?! - кричал человек, выискивая её по дому. - Найду, хуже будет, лучше подобру отдавай.
Под ногой человека в мантии что-то запищало; подняв ботинок, он заметил, что он придавил куклу девочки. Со злости, пнув ту, он пошагал дальше, в следующую комнату - вечно ей прятаться не получится...
- Ну же, где ты... Выходи...
Пустив ожидаемые слёзы, девочка ещё куда сильнее взволновалась, чувствуя как сердце начало биться в несколько раз быстрее, чем обычно. Поджав коленки, малышка поправила одеяло, чтобы казалось, что её там и в помине не было, а после схватилась за медальон, правой рукой сжимая его, словно тот приносил ей удачу.
Человека в конец начало раздражать все действо; "Значит, не хочет по-хорошему, будем по-плохому", решил тот и вышел, прихрамывая, на улицу.
- Дура, не хочешь так, будет вот так...
Он уже разбил масляный фонарь, который был на крыльце, и зажег факел, которых тут было в изобилии. Первый загорелся добротно, второй пришлось окунуть в это самое масло, что медленно растекалось по полу, после чего мужчина закинул оба факела в окна дома... Огонь начал постепенно набирать свою силу... Что же, дурочка, теперь ты не выйдешь оттуда...
Почувствовав запах гари, девчушка опрокинула одеяльце, а после глянула, что вокруг воцарился огонь, воспламеняя всё то, что находилось в комнатке. Малышка в ужасе начала визжать, пытаясь хоть как-то выйти из этого смертельного положения, но огонь поспел настичь её, и она... Она непрерывно думала лишь о спасении, но огонь так яростно исходил от уголка комнатки, приближаясь к ней. Малышка попыталась выйти из этой ситуации, но пламя окружило её, и вот... Её платьице уже начало воспламеняться, сжигая не только ткань, но и её кожу. Жуткие ожоги по телу, содрогали девицу, и она вскоре упала на деревянный пол, задыхаясь.
- Вот и все... Дура... - Вархарус развернулся и заковылял прочь от набирающего силу пожара и от глупости маленькой девочки.- Придётся... Шариться по этим лесам... В поисках... Ненавижу...
Жрец.
Скрытый текст
Был самый обычный день, яркое солнце согревало своими лучами фермеров, которые вспахивали поля, заготавливая будущий урожай ржаного хлеба. Озаряло солнце и латы стражников, которых было тут не так уж и много, маленькая деревня недалеко от Стратхольма, зачем тут много солдат? Тем более, в мирное время... Мужчина в длинной белой хламиде вышагивал в городе по пыльной дороге, видно было, что идет он босиком, день обещал быть теплым и безоблачным. Путь его лежал к небольшой часовенке на окраине деревни. Часовня, вида невзрачного, более напоминала, конечно, какое-то заброшенное здание с привидениями, но к счастью, это было не так, но и реконструкция ей бы не помешала: забитые досками дыры в крыше, здание чуть покосившееся, трава растет из камня уже на лестнице. В общем, не прекрасен вид, но само значение - величественно. Войдя в церковь, мужчина приметил то, что она уже и не так уж пуста, неужели опоздал? Вархарус выглянул на улицу, взгляд к небу поднял, нет, солнце, только начало входить в зенит, ну, значит, сегодня люди решили придти раньше, это ещё лучше. Отряхнув подолы мантии, он зашагал вперед, обмениваясь короткими кивками с присутствующими, и, наконец, поднявшись к трибуне, он осмотрел собравшихся в церквушке людей и, подождав, пока опустится тишина.
Кашлянул в кулак он, после начал перебирать свитки, что гурьбой лежали на трибуне, иногда поглядывая на людей в зале, их становилось все больше и больше, найдя нужный свиток, Вархарус заговорил.
- Я рад приветствовать вас всех здесь в этот прекрасный солнечный день. А теперь приступим к полуденной молитве, друзья мои.
Выпрямив спину и встав в полный рост, жрец начал читать.
- О, Святой Свет, что озаряет наши сердца, благослови этот чудный день и озари нас своим превеликим и прекрасным светом, чтобы он смог освятить поля с пшеничными посевами, да взрастутся ростки нашего будущего хлеба в твоих лучах великих. О, Свет, даруй нам свою милость....
На улице послышались крики, Вархарус остановился на полуслове и глянул в сторону двери, двустворчатые двери распахнулись, свет проник в здание, что полусумраком закутано внутри было, лишь слабый отблеск огня свечей на стенах, придавал видимость. Трое латников уверенно шагнули во мрак, все при оружии, в доспехах и с щитами с гербами Лордерона...
- Что? Как вы смеете вот так врываться? - заговорил, было Вархарус, но тут его и прервали.
- Приказ Королевства. Нам нужны мужчины, еда, и ваши жрецы. - Видимо, капитан солдат этих, окинул помещение, и взгляд его остановился на Вархарусе.- Пойдемте, быстрее, принц Артас Менетил нуждается в вас.
- Принц Ар.... - начал было Вархарус, но, остановившись, быстро сошёл с трибуны и припустил за солдатом. - Прошу прощения, но что случилось? Куда мы отправляемся? В конце концов, зачем?!
- Война, мой дорогой друг, война... Вы, кстати... По всей видимости, жрец?
- Да, я жрец этой деревни, но...
- Никаких но, вы тоже отправляетесь, вы нужны нам, вы нужны своему королевству!
Отдав честь, солдат убрел куда-то в сторону, где стояли повозки и другие солдаты. Вархарусу ничего не оставалось, кроме как развернуться и побрести домой, вещи нужно собрать... С женой и детьми попрощаться... Вархарус шагал по деревне, которая за какой-то краткий миг оживилась. Дети бегали и кричали про солдат, рассматривали их, воображая о будущих подвигах, мужчины, которые уже собрались постепенно подходили к каравану, что был посреди деревни, прощаясь с детьми, женами... Многие плакали, не хотели отпускать, ведь эта деревня и держится-то на мужчинах, что будет тут, если они все уйдут? Старики разговаривали о чем-то с бывалыми солдатами, то и дело, выпячивая грудь и рассказывая, как в свое время рубили орков...
"Зачем?" "Почему именно сейчас?" "Что за война?" Мысли летели бурным потоком в голове у Вархаруса, шаг за шагом он приближался к своему дому, уже издалека он приметил жену, что стояла у дома, рассматривая солдат, что вышагивали по деревне.
- Рагна, зачем ты вышла?
- Вархарус, что происходит? Что-то случилось? Зачем тут столько солдат?
- Пойдем в дом, я тебе все объясню.
Жена лишь кивнула, после чего последовала за ним в дом, на встречу выбежал Трей, самый младший сын жреца. Вархарус подхватил его на руки и проследовал внутрь дома, внутри за столом сидели Тирина и Варсал, что-то бурно обсуждая, но как только зашли мать с отцом, оба хмурые, она замолчали, уставившись на них.
- Что-то случилось? Мама? Папа? - Первым тишину нарушил Трей, видимо его это очень угнетало.
- Как мне сказали... Сейчас идет война, и родина нуждается в мужчинах... - Начал, было, он, но тут же его оборвала жена.
- Но у каждого есть семьи, а ты жрец, как тут без тебя?
- Рагна, да, у каждого есть семьи, даже у меня, но и родина у нас всех одна, и если король просит помощи, то мы должны откликнуться.
- Но... Как же мы?
- Я вернусь, обещаю.
- Отец, я иду с тобой. - Варсал поднялся из-за стола, полный уверенности глянул на всех поочередно и грудь выпятил, чтобы серьезнее казаться.
- Нет, - коротко отрезал Вархарус. - Я иду один, ты должен смотреть за семьей в мое отсутствие.
Обменявшись взглядами, он удалился, вся остальная семья даже с места не сдвинулась, мужчина вышел в другую комнату и, сбросив с себя тонкую хламиду, быстро облачился в легкий доспех из жесткой кожи. Взяв сумку и на скорую руку накидав туда, еды, пару книг с молитвами и пару ножей - лишь для самообороны -забросил теперь более-менее увесистую сумку на плечо и вышел из дома. После чего быстрым шагом направился к концу деревни, лишь один раз обернувшись и махнув своей семье рукой на прощание, лишь один раз...
Кашлянул в кулак он, после начал перебирать свитки, что гурьбой лежали на трибуне, иногда поглядывая на людей в зале, их становилось все больше и больше, найдя нужный свиток, Вархарус заговорил.
- Я рад приветствовать вас всех здесь в этот прекрасный солнечный день. А теперь приступим к полуденной молитве, друзья мои.
Выпрямив спину и встав в полный рост, жрец начал читать.
- О, Святой Свет, что озаряет наши сердца, благослови этот чудный день и озари нас своим превеликим и прекрасным светом, чтобы он смог освятить поля с пшеничными посевами, да взрастутся ростки нашего будущего хлеба в твоих лучах великих. О, Свет, даруй нам свою милость....
На улице послышались крики, Вархарус остановился на полуслове и глянул в сторону двери, двустворчатые двери распахнулись, свет проник в здание, что полусумраком закутано внутри было, лишь слабый отблеск огня свечей на стенах, придавал видимость. Трое латников уверенно шагнули во мрак, все при оружии, в доспехах и с щитами с гербами Лордерона...
- Что? Как вы смеете вот так врываться? - заговорил, было Вархарус, но тут его и прервали.
- Приказ Королевства. Нам нужны мужчины, еда, и ваши жрецы. - Видимо, капитан солдат этих, окинул помещение, и взгляд его остановился на Вархарусе.- Пойдемте, быстрее, принц Артас Менетил нуждается в вас.
- Принц Ар.... - начал было Вархарус, но, остановившись, быстро сошёл с трибуны и припустил за солдатом. - Прошу прощения, но что случилось? Куда мы отправляемся? В конце концов, зачем?!
- Война, мой дорогой друг, война... Вы, кстати... По всей видимости, жрец?
- Да, я жрец этой деревни, но...
- Никаких но, вы тоже отправляетесь, вы нужны нам, вы нужны своему королевству!
Отдав честь, солдат убрел куда-то в сторону, где стояли повозки и другие солдаты. Вархарусу ничего не оставалось, кроме как развернуться и побрести домой, вещи нужно собрать... С женой и детьми попрощаться... Вархарус шагал по деревне, которая за какой-то краткий миг оживилась. Дети бегали и кричали про солдат, рассматривали их, воображая о будущих подвигах, мужчины, которые уже собрались постепенно подходили к каравану, что был посреди деревни, прощаясь с детьми, женами... Многие плакали, не хотели отпускать, ведь эта деревня и держится-то на мужчинах, что будет тут, если они все уйдут? Старики разговаривали о чем-то с бывалыми солдатами, то и дело, выпячивая грудь и рассказывая, как в свое время рубили орков...
"Зачем?" "Почему именно сейчас?" "Что за война?" Мысли летели бурным потоком в голове у Вархаруса, шаг за шагом он приближался к своему дому, уже издалека он приметил жену, что стояла у дома, рассматривая солдат, что вышагивали по деревне.
- Рагна, зачем ты вышла?
- Вархарус, что происходит? Что-то случилось? Зачем тут столько солдат?
- Пойдем в дом, я тебе все объясню.
Жена лишь кивнула, после чего последовала за ним в дом, на встречу выбежал Трей, самый младший сын жреца. Вархарус подхватил его на руки и проследовал внутрь дома, внутри за столом сидели Тирина и Варсал, что-то бурно обсуждая, но как только зашли мать с отцом, оба хмурые, она замолчали, уставившись на них.
- Что-то случилось? Мама? Папа? - Первым тишину нарушил Трей, видимо его это очень угнетало.
- Как мне сказали... Сейчас идет война, и родина нуждается в мужчинах... - Начал, было, он, но тут же его оборвала жена.
- Но у каждого есть семьи, а ты жрец, как тут без тебя?
- Рагна, да, у каждого есть семьи, даже у меня, но и родина у нас всех одна, и если король просит помощи, то мы должны откликнуться.
- Но... Как же мы?
- Я вернусь, обещаю.
- Отец, я иду с тобой. - Варсал поднялся из-за стола, полный уверенности глянул на всех поочередно и грудь выпятил, чтобы серьезнее казаться.
- Нет, - коротко отрезал Вархарус. - Я иду один, ты должен смотреть за семьей в мое отсутствие.
Обменявшись взглядами, он удалился, вся остальная семья даже с места не сдвинулась, мужчина вышел в другую комнату и, сбросив с себя тонкую хламиду, быстро облачился в легкий доспех из жесткой кожи. Взяв сумку и на скорую руку накидав туда, еды, пару книг с молитвами и пару ножей - лишь для самообороны -забросил теперь более-менее увесистую сумку на плечо и вышел из дома. После чего быстрым шагом направился к концу деревни, лишь один раз обернувшись и махнув своей семье рукой на прощание, лишь один раз...
Новый страх.
Скрытый текст
***
Он бежит... Где? Где он? Вот он! Быстрее, прячься! Вот он прыгает. Его красные, как уголь глаза - позади, при этом они приближаются. Встать, бежать, быстрее, не оборачиваться. Вой, его вой, нет, только не его страшный вой, он разрывает уши, нет. Падаешь на колени, встаешь, опять бежишь. Когда это уже закончится?! Как сложно, невозможно, волк, да, точно! Это волк, но... Но... Он позади, от него не спрятаться, не убежать. Я буду бежать вечно... Стоп, что за?! Я падаю в пропасть...
***
Вархарус быстро поднял голову и осмотрелся; в глаза резко ударил свет солнца, они ехали по дороге - видимо, он задремал, сидя на лошади - тряхнув головой, потер глаза; значит, это все был сон... Вздохнув, Вархарус заметил, что на него как-то странно смотрит возчик напротив, коротко кивнув, жрец ударил в бока лошади, чтобы проехать чуть далее...
Странбард остался позади уже пару дней назад, теперь их путь лежал к Стратхольму... Оказалось, что это совсем не орки виноваты, а некие некроманты, которые отравляли зерно и развозили его по деревням. "Культ Проклятых" - так они себя величали. Культ сумел поставить множество препятствий на пути Альянса, но они давали отпор проклятым, не смотря ни на что. Однажды юный принц повстречал Кел-Тузеда, некроманта и главу этого культа. Некромант сказал много вещей, от которых Менетил впал в ярость и начал уничтожать всех тех, кто хоть причастен был к этому культу; в конце концов, он и добрался до Кел-Тузеда. Старик сказал, что одному из самых главных городов Лордерона придёт конец. Если уже не настал. Принц со своей подругой Джайной Праудмур и солдатами Альянса двинулся в Стратхольм, вот и Вархарус - один из тех, кто оказался тут. Оглядываясь, не примечал ничего вокруг, ни ферм, ни полей. Лишь леса и поляны, которые проглядывались там.
Зевнув, он потянулся и съехал с дороги в сторону. Спрыгнув с коня, провел его в чащу - он решил отдохнуть прежде, чем продолжить путь дальше; своих он не упустит - и так движутся слишком медленно.
Пройдя под кроны деревьев, нашел огромный дуб, что высился среди поляны; улыбнувшись, отпустил коня пожевать травку, а сам приблизился к дереву; пару раз обогнув то, наконец, устроился у его мощных корней и подложил под голову сумку...
***
- Вархарус!
- Что? Что это?
Вот, он все ещё под тем же дубом, коня нет, странно, и до сих пор странно светло, трава блестит, переливаясь на каплях недавнего дождя оранжевыми цветами. Жрец быстро поднялся и обогнул дуб, но и это не требовалось, как только он сделал шаг в сторону, увидел пожар. Стратхольм весь в огне, весь пылал... Что? Они не успели? Почему? И кто это кричал? Мысли быстрым потоком врезались в разум к человеку, быстро прокручиваясь, задавая все новые и новые вопросы. Долго не раздумывая, он сорвался с места, но тут снова.
- Вархарус! Вархарус!
- Что? Кто это?!
Ответа не было, жрец стоял, просто всматриваясь в темноту, но что-то его звало в Стратхольм, вновь повернувшись, он сорвался на бег, спотыкаясь, бежал через лес, все быстрее и быстрее, лишь бы узнать, что случилось...
- Вархарус!
Тут, что-то с огромной силой схватило за ноги человека и отбросило в дерево. Боль, мучения, раздражение... И темнота....
***
- Вархарус, караван уже ушёл, лагерь ставят, мы тебя обыскались, вставай, друг.
- А? - Мужчина поглядел на руку обтянутую перчаткой, что была протянута ему, а после и взгляд поднял, это был капитан, которого он видел первый раз в своей деревне - капитан Грейг - приняв его помощь, он поднялся.
- Чего же вы? Устали?
- Да, дорога меня в последнее время сильно вымотала, - вздохнув, он поднял свою сумку и быстро огляделся, коня рядом не было.
- Ладно, пойдемте, нечего тут задерживаться, лагерь тут недалеко, мы дойдем и без лошадей, кстати, ваша без вас и вернулась.
- Понятно, - кивнул в ответ мужчина, после чего зашагал за капитаном.
Оба они вышли на дорогу и, о чем-то негромко переговариваясь, двинулись к лагерю; уже вдалеке были заметны костры и звуки песен - видимо, солдатам разрешили отдохнуть. Дойдя до лагеря, Вархарус вошёл в первую свободную палатку и, устроившись там, погрузился в сон...
Следующим утром...
Вархарус поднялся с временного ночлега и вышел на улицу, в глаза вновь ударил яркий свет, странно, что так подняло всех в такую рань? После, мужчина обнаружил, что он в лагере чуть-ли не один и, закинув сумку на плечо, что была внутри палатки, быстро побежал в сторону Стратхольма. О лошади благополучно забыв, он бежал, протискиваясь среди солдат, чтобы увидеть перед городом лишь одну картину...
Юный принц стоял на холме, осматривая город. Он понимал, что все жители превратятся в зомби, поэтому принял самое ужасное решение, которое мог бы принять человек, а в особенности паладин.
- Я рад, что ты пришел, Утер!
- Следи за своим тоном, юноша. Хоть ты и принц, но, как паладин, ты все еще находишься под моим командованием.
- Как будто я не помню. Послушай, Утер, я должен рассказать тебе кое-что про чуму…
- О нет. Мы опоздали. Все эти люди заражены чумой! Сейчас это еще незаметно, но скоро все они превратятся в нежить!
- Что?
- Весь город должен быть очищен.
- Как ты мог даже подумать об этом?! Должен быть какой-то другой путь!
- Проклятие, Утер! Как будущий король, я приказываю тебе очистить этот город от солдат Тьмы!
- Пока ты еще не король, юноша. Но этот приказ я не выполнил бы, будь ты хоть трижды королем!
- Тогда я буду расценивать это как измену.
- Измену? Ты совсем лишился рассудка, Артас?
- Неужели? Лорд Утер, властью, данной мне по праву наследования, я отстраняю вас от командования и освобождаю от службы ваших паладинов.
- Артас! Ты не можешь так просто… - Вмешалась девушка в разговор.
- Это уже сделано! Те из вас, кто действительно хочет спасти эту землю – за мной! Остальные – прочь с глаз моих!
- Ты пересек опасную черту, Артас. - После этих слов, Лорд Утер со своими паладинами развернулся и пошёл прочь, чтобы не видеть того чем будет заниматься принц.
- Джайна?
- Прости, Артас. Я не могу на это смотреть.
- Значит, так тому и быть, - развернувшись в сторону моста, Артас сбежал вниз по холму.
- За мной воины! Выполним наш долг!
Вархарус упал на колени, разум его захлестнула схватка двух его ночных кошмаров: Жрец, который пытался убежать и волк, который догонял того, пытаясь сожрать или ещё что-то сделать. Но сейчас, сейчас его волновала другая вещь - почему принц Артас пришел к такому решению? Зачем ему понадобилось убивать мирных жителей? Вархарус поднялся, после чего побрел в сторону города; вступив на мост, первое, что он услышал - был пронзительный крик, который разразил тишину, висевшую вокруг, это его и заставило остановиться. К горлу подкатил комок, который не хотел ни вниз, ни вверх, тошнота подкатила за ним, когда жрец приметил на дороге распластанное тело женщины, мухи уже кружили вокруг вспоротого бока.
Вархарус упал на колени, весь его вчерашний ужин вышел наружу, откашливаясь, он упал на мост. Слезы непроизвольно накатили на глаза; заскрипев зубами, мужчина поднялся, сейчас в его сердце металась лишь боль, заслышав ещё один крик, он побежал подальше от города, лишь бы все это забыть...
Далее принц развернёт свои войска в Стратхольме и начнёт кровавое месиво, убивая каждого, кто попадётся ему на пути, будь то здоровый житель или больной. Он не видел разницы, только убивал. Те, кто ушли, не хотели видеть ужаса, который воспроизведёт принц. Он ступил на стезю тьмы, и его уже нельзя было остановить. Принц был обречён....
Он бежит... Где? Где он? Вот он! Быстрее, прячься! Вот он прыгает. Его красные, как уголь глаза - позади, при этом они приближаются. Встать, бежать, быстрее, не оборачиваться. Вой, его вой, нет, только не его страшный вой, он разрывает уши, нет. Падаешь на колени, встаешь, опять бежишь. Когда это уже закончится?! Как сложно, невозможно, волк, да, точно! Это волк, но... Но... Он позади, от него не спрятаться, не убежать. Я буду бежать вечно... Стоп, что за?! Я падаю в пропасть...
***
Вархарус быстро поднял голову и осмотрелся; в глаза резко ударил свет солнца, они ехали по дороге - видимо, он задремал, сидя на лошади - тряхнув головой, потер глаза; значит, это все был сон... Вздохнув, Вархарус заметил, что на него как-то странно смотрит возчик напротив, коротко кивнув, жрец ударил в бока лошади, чтобы проехать чуть далее...
Странбард остался позади уже пару дней назад, теперь их путь лежал к Стратхольму... Оказалось, что это совсем не орки виноваты, а некие некроманты, которые отравляли зерно и развозили его по деревням. "Культ Проклятых" - так они себя величали. Культ сумел поставить множество препятствий на пути Альянса, но они давали отпор проклятым, не смотря ни на что. Однажды юный принц повстречал Кел-Тузеда, некроманта и главу этого культа. Некромант сказал много вещей, от которых Менетил впал в ярость и начал уничтожать всех тех, кто хоть причастен был к этому культу; в конце концов, он и добрался до Кел-Тузеда. Старик сказал, что одному из самых главных городов Лордерона придёт конец. Если уже не настал. Принц со своей подругой Джайной Праудмур и солдатами Альянса двинулся в Стратхольм, вот и Вархарус - один из тех, кто оказался тут. Оглядываясь, не примечал ничего вокруг, ни ферм, ни полей. Лишь леса и поляны, которые проглядывались там.
Зевнув, он потянулся и съехал с дороги в сторону. Спрыгнув с коня, провел его в чащу - он решил отдохнуть прежде, чем продолжить путь дальше; своих он не упустит - и так движутся слишком медленно.
Пройдя под кроны деревьев, нашел огромный дуб, что высился среди поляны; улыбнувшись, отпустил коня пожевать травку, а сам приблизился к дереву; пару раз обогнув то, наконец, устроился у его мощных корней и подложил под голову сумку...
***
- Вархарус!
- Что? Что это?
Вот, он все ещё под тем же дубом, коня нет, странно, и до сих пор странно светло, трава блестит, переливаясь на каплях недавнего дождя оранжевыми цветами. Жрец быстро поднялся и обогнул дуб, но и это не требовалось, как только он сделал шаг в сторону, увидел пожар. Стратхольм весь в огне, весь пылал... Что? Они не успели? Почему? И кто это кричал? Мысли быстрым потоком врезались в разум к человеку, быстро прокручиваясь, задавая все новые и новые вопросы. Долго не раздумывая, он сорвался с места, но тут снова.
- Вархарус! Вархарус!
- Что? Кто это?!
Ответа не было, жрец стоял, просто всматриваясь в темноту, но что-то его звало в Стратхольм, вновь повернувшись, он сорвался на бег, спотыкаясь, бежал через лес, все быстрее и быстрее, лишь бы узнать, что случилось...
- Вархарус!
Тут, что-то с огромной силой схватило за ноги человека и отбросило в дерево. Боль, мучения, раздражение... И темнота....
***
- Вархарус, караван уже ушёл, лагерь ставят, мы тебя обыскались, вставай, друг.
- А? - Мужчина поглядел на руку обтянутую перчаткой, что была протянута ему, а после и взгляд поднял, это был капитан, которого он видел первый раз в своей деревне - капитан Грейг - приняв его помощь, он поднялся.
- Чего же вы? Устали?
- Да, дорога меня в последнее время сильно вымотала, - вздохнув, он поднял свою сумку и быстро огляделся, коня рядом не было.
- Ладно, пойдемте, нечего тут задерживаться, лагерь тут недалеко, мы дойдем и без лошадей, кстати, ваша без вас и вернулась.
- Понятно, - кивнул в ответ мужчина, после чего зашагал за капитаном.
Оба они вышли на дорогу и, о чем-то негромко переговариваясь, двинулись к лагерю; уже вдалеке были заметны костры и звуки песен - видимо, солдатам разрешили отдохнуть. Дойдя до лагеря, Вархарус вошёл в первую свободную палатку и, устроившись там, погрузился в сон...
Следующим утром...
Вархарус поднялся с временного ночлега и вышел на улицу, в глаза вновь ударил яркий свет, странно, что так подняло всех в такую рань? После, мужчина обнаружил, что он в лагере чуть-ли не один и, закинув сумку на плечо, что была внутри палатки, быстро побежал в сторону Стратхольма. О лошади благополучно забыв, он бежал, протискиваясь среди солдат, чтобы увидеть перед городом лишь одну картину...
Юный принц стоял на холме, осматривая город. Он понимал, что все жители превратятся в зомби, поэтому принял самое ужасное решение, которое мог бы принять человек, а в особенности паладин.
- Я рад, что ты пришел, Утер!
- Следи за своим тоном, юноша. Хоть ты и принц, но, как паладин, ты все еще находишься под моим командованием.
- Как будто я не помню. Послушай, Утер, я должен рассказать тебе кое-что про чуму…
- О нет. Мы опоздали. Все эти люди заражены чумой! Сейчас это еще незаметно, но скоро все они превратятся в нежить!
- Что?
- Весь город должен быть очищен.
- Как ты мог даже подумать об этом?! Должен быть какой-то другой путь!
- Проклятие, Утер! Как будущий король, я приказываю тебе очистить этот город от солдат Тьмы!
- Пока ты еще не король, юноша. Но этот приказ я не выполнил бы, будь ты хоть трижды королем!
- Тогда я буду расценивать это как измену.
- Измену? Ты совсем лишился рассудка, Артас?
- Неужели? Лорд Утер, властью, данной мне по праву наследования, я отстраняю вас от командования и освобождаю от службы ваших паладинов.
- Артас! Ты не можешь так просто… - Вмешалась девушка в разговор.
- Это уже сделано! Те из вас, кто действительно хочет спасти эту землю – за мной! Остальные – прочь с глаз моих!
- Ты пересек опасную черту, Артас. - После этих слов, Лорд Утер со своими паладинами развернулся и пошёл прочь, чтобы не видеть того чем будет заниматься принц.
- Джайна?
- Прости, Артас. Я не могу на это смотреть.
- Значит, так тому и быть, - развернувшись в сторону моста, Артас сбежал вниз по холму.
- За мной воины! Выполним наш долг!
Вархарус упал на колени, разум его захлестнула схватка двух его ночных кошмаров: Жрец, который пытался убежать и волк, который догонял того, пытаясь сожрать или ещё что-то сделать. Но сейчас, сейчас его волновала другая вещь - почему принц Артас пришел к такому решению? Зачем ему понадобилось убивать мирных жителей? Вархарус поднялся, после чего побрел в сторону города; вступив на мост, первое, что он услышал - был пронзительный крик, который разразил тишину, висевшую вокруг, это его и заставило остановиться. К горлу подкатил комок, который не хотел ни вниз, ни вверх, тошнота подкатила за ним, когда жрец приметил на дороге распластанное тело женщины, мухи уже кружили вокруг вспоротого бока.
Вархарус упал на колени, весь его вчерашний ужин вышел наружу, откашливаясь, он упал на мост. Слезы непроизвольно накатили на глаза; заскрипев зубами, мужчина поднялся, сейчас в его сердце металась лишь боль, заслышав ещё один крик, он побежал подальше от города, лишь бы все это забыть...
Далее принц развернёт свои войска в Стратхольме и начнёт кровавое месиво, убивая каждого, кто попадётся ему на пути, будь то здоровый житель или больной. Он не видел разницы, только убивал. Те, кто ушли, не хотели видеть ужаса, который воспроизведёт принц. Он ступил на стезю тьмы, и его уже нельзя было остановить. Принц был обречён....
Смысла... Больше... Нет...
Скрытый текст
_________________________________________________
"Сумрак"
Сила - Это власть. Кошмар - Это страх. Мы вызываем страх, ненависть к нам. Мы не должны жить, мы должны быть все мертвы, но мы живем, и будем жить, сейчас и навсегда.
Черная тень мелькала меж деревьев, волной прыгала с бревна на бревно, приближаясь к источнику запаха… Застыв в тени деревьев, зверь наблюдал за человеком. Парень, средних лет, в латах и с щитом… Ох, позабавиться можно. И что он здесь забыл, один?
- Эй, эй, парень? Ты что тут забыл? В чаще леса, да один! – Проговорил Сумрак, не покидая тень.
- Что?! Кто здесь?! – Юнец тут же закрутился на поляке, водя клинком из стороны в сторону. – Свет… Помоги… - Прошептал он дрожащим голосом, и снова повторил вопрос. – Кто здесь? Выходи!
- Выходить… Ну ладно, только не беги.. – Волк вышел из тени. – Здесь – я, а ты веришь в Свет, да, глупыш?..
- Ч-ч-ч… Что за… Ты.. Ты не должен говорить! Отродье! Сгинь! – Парень собирался, было завопить, но тень прыгнула ему на грудь, а после повалила на землю, обрывая так и не вырвавшийся из горла крик и сбивая дыхание.
- Т-с-с-с, ты хочешь, что бы нас услышали?.. – Сумрак оскалил пасть. – Зачем нам другие?..
- П-п-п…Помогите! – Истошно захрипел парнишка, на большее не хватило сил. – Н-не ешь меня! Не надо!
- Конечно не надо, я и не собирался, есть тебя! – Глаза волка блеснули. – Лучше поиграем! Да, давай! Играть!
- Н-нет! Уйди! ПО-МО-ГИ-ТЕ! – Заорал, наконец, воин, но крик его оборвался на высокой ноте. Мощные клыки сомкнулись на глотке человека, вырывая гортань. Кровь брызнула в стороны, а тень уже стояла на холме.
- Слабак… - Бросил напоследок Сумрак, удирая, прочь. Нет, он не боялся, просто ему не хотелось, что бы людишки не ходили в лес. Нет, будет скучно…
_________________________________________________
Вархарус долго блуждал по лесам, его разум разрывали так, будто в нем боролись тысячи чертей и каждый пытался достичь лишь одной цели - оторвать кусок побольше.
Жрец блуждал, пытаясь найти пристанище, на следующий день после того, как утром он увидел, как над Стратхольмом поднималось облако смерти, дым сожженного дотла города...
Он слышал в лесу крики, но они были лишь плодом его воображения. Мужчина блуждал, пытаясь найти спасение, его голову разрывали вопросы, мысли. Он не понимал, почему принц Артас поступил так, ведь можно было найти более мирное решение, исцелить людей, всегда есть путь Света, нельзя поступать лишь силовыми путями.
Он шёл, просто и бессмысленно, ничего не видя перед собой, лишь темнота окутывала его взор, она взывала, а вой, который он слышал в кошмарах, был и сейчас, может, он и сейчас спит? А это - всего лишь сон, на самом деле он лежит где-то в грязи с пробитым черепом, но, не поверив в свою смерть, все ещё блуждает по земле?
Вдалеке вновь раздался вой, он закладывал уши, заставлял упасть на колени, склонить голову к земле, закрывать уши, лишь бы не слышать его. Тут что-то промелькнуло в тени деревьев... Ещё раз... И ещё... И вот, наконец, огромное черное пятно выпрыгнуло из-за деревьев, встав на четыре лапы перед жрецом. Черная туша, вставшая на сухом бревне, оскалилась, обнажив белые клыки. Во тьме сверкнули глаза, встряхивая своей тёмной шерстью, волк медленным размеренным шагом двинулся вперёд. Глаза огромного дикого зверя полыхали кроваво-красным цветом, они вызывали у Вархаруса страх, еще больший, чем бывал когда-то.
- Бежать некуда... Следуй зову судьбы... Отринь то, что связывает тебя с этим миром, - подобно мёртвому шептал огромный волк тому, кто стоял пред ним.
- Ах, Вархарус... Ты запутался, бедняжка... - голос был грубоватым, но приятным для слуха. Волк, помахав хвостом, обошёл жреца, стал за его спиной.
- Почему ты не понимаешь простых вещей... Свет, исцеление... Все это глупости, ведь юный принц сделал то, что должен был. Он спас свой народ, не дав Плети забрать людей... Или нет, не так? Он губит всех... Что ты думаешь, жрец, тебе страшно? Не бойся, я не причиню зла...
- Что за? - жрец пошатнулся, сделал шаг
назад и упал, запнувшись о ветку, подниматься сразу, он не стал.
- Ты говоришь? Нет-нет, этого не может быть, это всего лишь сон, уходи, дай мне проснуться...
- Говорю... Да, а ты как думал? Ты просто никогда не слушал... Ты верил в свет, не слышал ни мертвых, ни себя. Глупышка.
Волк прыгнул на грудь человека, а после - к ногам.
- Ты слаб... Ничтожен... Ты веришь, а верить нельзя. Ты используешь слабенький свет, когда есть более мощные силы! - с этими словами волк показал весь свой оскал, глаза его бешено блеснули в темноте.
- Ты не можешь говорить, это просто голова... Я просто сплю, и все это мне кажется.- Вархарус отполз назад, чтобы подняться, но волк не давал этого сделать, постоянно наседая, чтобы человек был на земле.
- Уйди, не тронь меня, я не хочу, тебя не существует. Свет, зачем такие испытания? В чем я согрешил?
- Согрешил?! - волк прыгнул на грудь человека, вдавив его в сырую землю. - Ты грешен, сын мой! Ты веришь в свет! Отринь отца святошу, да веру измени! - волк усмехнулся.
- Некромантия, чудо, вот истинная сила... Повелевать толпами мертвых, вести их в бой! Армия, сила! Это не снилась даже королям! А ты... пустышка.
- Глупость, есть Свет, есть добро, мои дети... Трей... Варсал... Тирина... Жена Рагна,- слезы накатили на глаза жрецу, он не верил во все происходящее. - Ты не можешь, уйди, ты всего лишь испытание, которое я должен пройти, - Вархарус поднял взгляд на пасть волка, которая широко раскрывалась, и оттуда выходил пар, хотя было тепло. - Я ненавижу тебя, уйди, не мучай мой разум.
- Испытание? Так пройди же его! Ты же плачешь, глупец, жалкая крыса! - волк хлестанул человека по щеке когтистой лапой. - Что же ты?! Что же?! Пройди испытание! Посмотри как силы Света, глупая вера, посмотри, как тебе это поможет! Ты жалок, ты ничтожен! Ты - никто! Пустое место, игрушка, в чьих то руках! Глупый, жалкий Вархарус... - тяжело и протянуто вырвал из себя зверь. - Не куда... Бежать... Добра нет... Ничего... Нет... Есть... Только... Сила... Не обманывай... Себя
... - Испытание... Его не существует, ты просто не видишь смысла жизни, ты всего лишь мой ночной кошмар, ты всего лишь пустышка, которой даже не существует. Простой плод воображения, который пытается внушить мне страх, но я знаю, что моя семья ещё со мной, я вернусь домой, и все встанет на свои места.
- Эх... Ладно, так тебя не научить. Пойдём, жрец, ты посмотришь! - с этими словами волк цапнул человека за шиворот и в два прыжка ушёл в тень, вместе с Вархарусом. Было темно, ничего не видно. Лишь дыхание волка, его клыки и глаза... А ещё - зарево. Далёкое зарево, к которому несся волчара. Казалось, все это длилось вечно, но вот он остановился на краю холма, с которого была видна деревня. Да, да, дом жреца.
- Вот, смотри. Это - твоё будущее... - дома полыхали в огне, среди развалин бродили мертвые и... У часовни, у места службы Вархаруса стояла его семья. Мертвые, облезлые, безглазые... Живые трупы. А перед ними стоял человек, в черных одеяниях, и что-то говорил. - Вот, человек, вот так будет совсем скоро, и ничего ты не сделаешь... Хотя, можешь стать сильней... Или нет. Это происходит сейчас. Пока ты бредишь, твою семью обращают в мертвых, тупых зомби... Как тебе?
- Не смей меня обманывать... Это... Это... Это все разум,- Вархарус не мог смотреть на открывшееся перед ним, он упал на колени, закричал. Разум разрывал его, только как мог.
Лес, мелкий дождь, тучи... Вокруг темно.
- Все же это был сон...
Вздохнув, жрец поднялся и осмотрелся в поисках каких-либо примет.
- Нет-нет-нет... Ты так от меня просто не уйдёшь! - Хохот наполнил голову человека, волчий хохот. Словно ржавая игла вошла в мозг, пронзила его. Неимоверная боль, смех, все это просто разрывало сознание и голову на кусочки, а волчара все не унимался. - Ты ещё узнаешь, ещё вспомнишь... Все будет, человек, все... Не надейся, что ушёл... Я не прощаюсь....
- Тебя не существует. Силы нет, Свет есть, он всегда помогал людям, он поможет и сейчас, а ты... ты всего-лишь плод воображения... Уйди, убирайся и никогда больше не приходи. Я никогда не поверю ни во что,- Вархарус сглотнул подкативший к горлу комок.- Уходи, и никогда не возвращайся, покинь мой разум, ради всего Святого...
- Но... Ты... Веришь... - Так же безэмоционально продолжал говорить волк.
- Сомнения... Я чувствую... Ты... Сомневаешься... Свет... Нет... Его... Страх... Нет... Сила... Правду... Ощущаешь... - Встряхнув своей головой, а вместе с ней своей шкурой, волк, подняв голову к небу, взвыл неестественным воем.
- Что? Что ты говоришь? Прекрати! Я запутался. Нет, нельзя поддаться сомненьям, ты не победишь! - выкрикнул человек, крутанувшись на месте, пытаясь увидеть волка, взор человека помутнел, он вновь видел лишь темноту и ничего более.
- Убирайся, - он загорелся праведным пламенем, чтобы озарить все вокруг Светом и попытаться отогнать волка. - Моя воля непоколебима и разум не сломим, убирайся!
- Не... Отвергай... Судьбу... - перебирая лапами, черношкурый шёл вперёд, сквозь пламя огненное, вызванное жрецом Святого Света. И не приносил огонь урона волку тёмному, а лишь освящал морду его. И жрец заметить мог в нём очертания свои.
- Нет... Света...
- А что...
Пламя спало, вокруг вновь подступила тьма, Вархарус упал на колени.
- Что есть в этом мире?.. Я... я должен сопротивляться, тебя не существует... - он упал на мокрую землю и смотрел куда-то вдаль, он не моргал даже, поэтому его взор был схож чем-то с взором мертвого.
- Если ничего нет, то зачем жить?
- Жизнь... Найти... Судьбу... Свою... Стать... Собой... Быть тем... Кем... Должен... - и вот он снова настиг жреца, и уже просто смотрел на него не как на врага, а как на того, кому помощь нужна была.
- Я... Проведу... По дороге... Судьбы... Следуй... Зову... - огромная чёрная мохнатая лапа была протянута жрецу в знак помощи животного.
Жрец, собственно, принял протянутую лапу и поднялся, вновь вспыхнули старые раны, проблемы, появилась старая хромота.
- Куда?
- На... Спину... - молвил волк, разворачиваясь спиной к жрецу. Вархарус забрался на спину волку, ухватив за гриву; сейчас он не чувствовал ничего, кроме боли и звона в ушах, интересно, откуда он? Лёгкой поступью волк двинулся вперёд, ускоряясь и ускоряясь, он начинал нестись быстрее, как только может двигаться заряжённый скверной конь, если такие вообще бывают. Вскоре все начало погружаться во мрак, вспышка света и Вархарус оказался в настоящем мире... Поднявшись, Вархарус знал, что ему нужно в деревню... Обратно в деревню, домой... Уверенной походкой он двинулся туда; даже, несмотря на то, что вокруг - непроглядная тьма, жрец знал, куда идти. Но теперь, вернее говоря, бывший жрец...
_________________________________________________
"Сумрак"
Сила - Это власть. Кошмар - Это страх. Мы вызываем страх, ненависть к нам. Мы не должны жить, мы должны быть все мертвы, но мы живем, и будем жить, сейчас и навсегда.
Черная тень мелькала меж деревьев, волной прыгала с бревна на бревно, приближаясь к источнику запаха… Застыв в тени деревьев, зверь наблюдал за человеком. Парень, средних лет, в латах и с щитом… Ох, позабавиться можно. И что он здесь забыл, один?
- Эй, эй, парень? Ты что тут забыл? В чаще леса, да один! – Проговорил Сумрак, не покидая тень.
- Что?! Кто здесь?! – Юнец тут же закрутился на поляке, водя клинком из стороны в сторону. – Свет… Помоги… - Прошептал он дрожащим голосом, и снова повторил вопрос. – Кто здесь? Выходи!
- Выходить… Ну ладно, только не беги.. – Волк вышел из тени. – Здесь – я, а ты веришь в Свет, да, глупыш?..
- Ч-ч-ч… Что за… Ты.. Ты не должен говорить! Отродье! Сгинь! – Парень собирался, было завопить, но тень прыгнула ему на грудь, а после повалила на землю, обрывая так и не вырвавшийся из горла крик и сбивая дыхание.
- Т-с-с-с, ты хочешь, что бы нас услышали?.. – Сумрак оскалил пасть. – Зачем нам другие?..
- П-п-п…Помогите! – Истошно захрипел парнишка, на большее не хватило сил. – Н-не ешь меня! Не надо!
- Конечно не надо, я и не собирался, есть тебя! – Глаза волка блеснули. – Лучше поиграем! Да, давай! Играть!
- Н-нет! Уйди! ПО-МО-ГИ-ТЕ! – Заорал, наконец, воин, но крик его оборвался на высокой ноте. Мощные клыки сомкнулись на глотке человека, вырывая гортань. Кровь брызнула в стороны, а тень уже стояла на холме.
- Слабак… - Бросил напоследок Сумрак, удирая, прочь. Нет, он не боялся, просто ему не хотелось, что бы людишки не ходили в лес. Нет, будет скучно…
_________________________________________________
Вархарус долго блуждал по лесам, его разум разрывали так, будто в нем боролись тысячи чертей и каждый пытался достичь лишь одной цели - оторвать кусок побольше.
Жрец блуждал, пытаясь найти пристанище, на следующий день после того, как утром он увидел, как над Стратхольмом поднималось облако смерти, дым сожженного дотла города...
Он слышал в лесу крики, но они были лишь плодом его воображения. Мужчина блуждал, пытаясь найти спасение, его голову разрывали вопросы, мысли. Он не понимал, почему принц Артас поступил так, ведь можно было найти более мирное решение, исцелить людей, всегда есть путь Света, нельзя поступать лишь силовыми путями.
Он шёл, просто и бессмысленно, ничего не видя перед собой, лишь темнота окутывала его взор, она взывала, а вой, который он слышал в кошмарах, был и сейчас, может, он и сейчас спит? А это - всего лишь сон, на самом деле он лежит где-то в грязи с пробитым черепом, но, не поверив в свою смерть, все ещё блуждает по земле?
Вдалеке вновь раздался вой, он закладывал уши, заставлял упасть на колени, склонить голову к земле, закрывать уши, лишь бы не слышать его. Тут что-то промелькнуло в тени деревьев... Ещё раз... И ещё... И вот, наконец, огромное черное пятно выпрыгнуло из-за деревьев, встав на четыре лапы перед жрецом. Черная туша, вставшая на сухом бревне, оскалилась, обнажив белые клыки. Во тьме сверкнули глаза, встряхивая своей тёмной шерстью, волк медленным размеренным шагом двинулся вперёд. Глаза огромного дикого зверя полыхали кроваво-красным цветом, они вызывали у Вархаруса страх, еще больший, чем бывал когда-то.
- Бежать некуда... Следуй зову судьбы... Отринь то, что связывает тебя с этим миром, - подобно мёртвому шептал огромный волк тому, кто стоял пред ним.
- Ах, Вархарус... Ты запутался, бедняжка... - голос был грубоватым, но приятным для слуха. Волк, помахав хвостом, обошёл жреца, стал за его спиной.
- Почему ты не понимаешь простых вещей... Свет, исцеление... Все это глупости, ведь юный принц сделал то, что должен был. Он спас свой народ, не дав Плети забрать людей... Или нет, не так? Он губит всех... Что ты думаешь, жрец, тебе страшно? Не бойся, я не причиню зла...
- Что за? - жрец пошатнулся, сделал шаг
назад и упал, запнувшись о ветку, подниматься сразу, он не стал.
- Ты говоришь? Нет-нет, этого не может быть, это всего лишь сон, уходи, дай мне проснуться...
- Говорю... Да, а ты как думал? Ты просто никогда не слушал... Ты верил в свет, не слышал ни мертвых, ни себя. Глупышка.
Волк прыгнул на грудь человека, а после - к ногам.
- Ты слаб... Ничтожен... Ты веришь, а верить нельзя. Ты используешь слабенький свет, когда есть более мощные силы! - с этими словами волк показал весь свой оскал, глаза его бешено блеснули в темноте.
- Ты не можешь говорить, это просто голова... Я просто сплю, и все это мне кажется.- Вархарус отполз назад, чтобы подняться, но волк не давал этого сделать, постоянно наседая, чтобы человек был на земле.
- Уйди, не тронь меня, я не хочу, тебя не существует. Свет, зачем такие испытания? В чем я согрешил?
- Согрешил?! - волк прыгнул на грудь человека, вдавив его в сырую землю. - Ты грешен, сын мой! Ты веришь в свет! Отринь отца святошу, да веру измени! - волк усмехнулся.
- Некромантия, чудо, вот истинная сила... Повелевать толпами мертвых, вести их в бой! Армия, сила! Это не снилась даже королям! А ты... пустышка.
- Глупость, есть Свет, есть добро, мои дети... Трей... Варсал... Тирина... Жена Рагна,- слезы накатили на глаза жрецу, он не верил во все происходящее. - Ты не можешь, уйди, ты всего лишь испытание, которое я должен пройти, - Вархарус поднял взгляд на пасть волка, которая широко раскрывалась, и оттуда выходил пар, хотя было тепло. - Я ненавижу тебя, уйди, не мучай мой разум.
- Испытание? Так пройди же его! Ты же плачешь, глупец, жалкая крыса! - волк хлестанул человека по щеке когтистой лапой. - Что же ты?! Что же?! Пройди испытание! Посмотри как силы Света, глупая вера, посмотри, как тебе это поможет! Ты жалок, ты ничтожен! Ты - никто! Пустое место, игрушка, в чьих то руках! Глупый, жалкий Вархарус... - тяжело и протянуто вырвал из себя зверь. - Не куда... Бежать... Добра нет... Ничего... Нет... Есть... Только... Сила... Не обманывай... Себя
... - Испытание... Его не существует, ты просто не видишь смысла жизни, ты всего лишь мой ночной кошмар, ты всего лишь пустышка, которой даже не существует. Простой плод воображения, который пытается внушить мне страх, но я знаю, что моя семья ещё со мной, я вернусь домой, и все встанет на свои места.
- Эх... Ладно, так тебя не научить. Пойдём, жрец, ты посмотришь! - с этими словами волк цапнул человека за шиворот и в два прыжка ушёл в тень, вместе с Вархарусом. Было темно, ничего не видно. Лишь дыхание волка, его клыки и глаза... А ещё - зарево. Далёкое зарево, к которому несся волчара. Казалось, все это длилось вечно, но вот он остановился на краю холма, с которого была видна деревня. Да, да, дом жреца.
- Вот, смотри. Это - твоё будущее... - дома полыхали в огне, среди развалин бродили мертвые и... У часовни, у места службы Вархаруса стояла его семья. Мертвые, облезлые, безглазые... Живые трупы. А перед ними стоял человек, в черных одеяниях, и что-то говорил. - Вот, человек, вот так будет совсем скоро, и ничего ты не сделаешь... Хотя, можешь стать сильней... Или нет. Это происходит сейчас. Пока ты бредишь, твою семью обращают в мертвых, тупых зомби... Как тебе?
- Не смей меня обманывать... Это... Это... Это все разум,- Вархарус не мог смотреть на открывшееся перед ним, он упал на колени, закричал. Разум разрывал его, только как мог.
Лес, мелкий дождь, тучи... Вокруг темно.
- Все же это был сон...
Вздохнув, жрец поднялся и осмотрелся в поисках каких-либо примет.
- Нет-нет-нет... Ты так от меня просто не уйдёшь! - Хохот наполнил голову человека, волчий хохот. Словно ржавая игла вошла в мозг, пронзила его. Неимоверная боль, смех, все это просто разрывало сознание и голову на кусочки, а волчара все не унимался. - Ты ещё узнаешь, ещё вспомнишь... Все будет, человек, все... Не надейся, что ушёл... Я не прощаюсь....
- Тебя не существует. Силы нет, Свет есть, он всегда помогал людям, он поможет и сейчас, а ты... ты всего-лишь плод воображения... Уйди, убирайся и никогда больше не приходи. Я никогда не поверю ни во что,- Вархарус сглотнул подкативший к горлу комок.- Уходи, и никогда не возвращайся, покинь мой разум, ради всего Святого...
- Но... Ты... Веришь... - Так же безэмоционально продолжал говорить волк.
- Сомнения... Я чувствую... Ты... Сомневаешься... Свет... Нет... Его... Страх... Нет... Сила... Правду... Ощущаешь... - Встряхнув своей головой, а вместе с ней своей шкурой, волк, подняв голову к небу, взвыл неестественным воем.
- Что? Что ты говоришь? Прекрати! Я запутался. Нет, нельзя поддаться сомненьям, ты не победишь! - выкрикнул человек, крутанувшись на месте, пытаясь увидеть волка, взор человека помутнел, он вновь видел лишь темноту и ничего более.
- Убирайся, - он загорелся праведным пламенем, чтобы озарить все вокруг Светом и попытаться отогнать волка. - Моя воля непоколебима и разум не сломим, убирайся!
- Не... Отвергай... Судьбу... - перебирая лапами, черношкурый шёл вперёд, сквозь пламя огненное, вызванное жрецом Святого Света. И не приносил огонь урона волку тёмному, а лишь освящал морду его. И жрец заметить мог в нём очертания свои.
- Нет... Света...
- А что...
Пламя спало, вокруг вновь подступила тьма, Вархарус упал на колени.
- Что есть в этом мире?.. Я... я должен сопротивляться, тебя не существует... - он упал на мокрую землю и смотрел куда-то вдаль, он не моргал даже, поэтому его взор был схож чем-то с взором мертвого.
- Если ничего нет, то зачем жить?
- Жизнь... Найти... Судьбу... Свою... Стать... Собой... Быть тем... Кем... Должен... - и вот он снова настиг жреца, и уже просто смотрел на него не как на врага, а как на того, кому помощь нужна была.
- Я... Проведу... По дороге... Судьбы... Следуй... Зову... - огромная чёрная мохнатая лапа была протянута жрецу в знак помощи животного.
Жрец, собственно, принял протянутую лапу и поднялся, вновь вспыхнули старые раны, проблемы, появилась старая хромота.
- Куда?
- На... Спину... - молвил волк, разворачиваясь спиной к жрецу. Вархарус забрался на спину волку, ухватив за гриву; сейчас он не чувствовал ничего, кроме боли и звона в ушах, интересно, откуда он? Лёгкой поступью волк двинулся вперёд, ускоряясь и ускоряясь, он начинал нестись быстрее, как только может двигаться заряжённый скверной конь, если такие вообще бывают. Вскоре все начало погружаться во мрак, вспышка света и Вархарус оказался в настоящем мире... Поднявшись, Вархарус знал, что ему нужно в деревню... Обратно в деревню, домой... Уверенной походкой он двинулся туда; даже, несмотря на то, что вокруг - непроглядная тьма, жрец знал, куда идти. Но теперь, вернее говоря, бывший жрец...
Некромант
Скрытый текст
Дни... Недели... Вархарус исхудал, драный кожаный костюм на нем смотрелся очень убого: от него и остались лишь сапоги, да штаны. Сумка давно была где-то забыта, потеряна. Но он все шёл, неумолимо приближаясь к своему родному дому; а зачем? Он шел туда, лишь потому, что потерял смысл жизни. Её черту, грань. Ему просто нужно было вернуться. Может там его смысл?.. Что-то его завлекало туда, может волк из кошмаров? Неизвестно... Ветер переменил направление, дождей не было последнею неделю, земля истощилась и была сухой. Теперь же сильный ветер поднимал пыль, которая летела в человека, забиваясь в глаза к Вархарасу. Прикрывая свое лицо рукой, он двигался, туда... Все ещё туда, к одной единственной цели. Иногда, по дороге он находил тела людей и животных. Видимо, Плеть уже добралась до его родной деревни, но он шёл и шёл. Ветер напевал свою песню, поднимая в воздух столбы песка, пробегая между деревьев, раздувая широкие кожаные штаны путника. На небе не было даже солнца, лишь темное облако, которое никогда не сменялось. Видимо, Плеть уже достигла многих, потому что дым от пожаров стоял в небесах ещё пару дней. Черное зарево смерти витало вокруг, но путнику было все равно, он шёл к цели - к возвращению домой. Он чувствовал, что это ему нужно, что там его новая судьба. Хотя, может плод его воображения, лишь обманул его, чтобы ещё дольше поиздеваться над ним. Кстати, кошмары пропали, волк больше не приходил. Странно. Но в последнее время, Вархарус вовсе и не спал - не было необходимости - он просто шёл, без какого-либо смысла, шёл.
Послышался гулкий вой, путник поднял голову и заметил поднимающиеся в небо клубы дыма. Занятно, видимо дере.... Стоп, это его деревня! Надежда будто затянула все старые раны, и до этого уставший путник перешел на бег, с каждым широким шагом приближаясь к деревне. Но, приблизившись уже к воротам, он узрел то, чего явно не хотел. На воротах, на кольях висели головы, с которых капала кровь; по деревне разгуливала нежить: без какого-либо смысла, они тоже просто шли, неподвижными глазами смотря вокруг себя, когда останавливались на месте. Пройдя в центр деревни, путник остановился; к своему дому идти смысла не было, он видел его сгоревшим дотла - просто гарь, пепел, который ещё не успел развеяться по ветру.
Экс-жрец упал на колени, схватившись за голову руками, и тут за его спиной послышался голос:
- Так-так, что это? Ах... Живой...
- Что... Что здесь было? А ты... - Вархарус повернул голову к заговорившему с ним, как он ожидал – человеку. Но это было что-то другое; да, возможно, "это" когда-то было человеком. Но сейчас - с костлявыми руками, серыми, как пепел, глазами и холодом, который веял от существа, это уже не напоминало человека.
- Что ты?
- Я? Я предвестник смерти, длань Короля Мертвых, слуга его... А вот, кто ты, хочу я спросить.
- Я никто. Когда-то я был жрецом в этой деревне, а теперь... А теперь меня не существует, смысла оставаться, больше нет.
- А почему бы не отдать себя Королю Мертвых? Он покажет тебе смысл, силу, он даст суть...
- Я не хочу этого, я знаю, что мне нужно.- Вархарус уверенно поднялся с колен и посмотрел на служителя Тьмы.
- И что же? - Видно, он встревожился и заполошился. Экс-жрец не стал ничего отвечать, он сделал просто и банально - кинул песок в глаза. Он понимал, что против такого противника ему не выстоять, если он обладает магией, а тот, кто находится в месте скопления нежити без оружия, явно ей владеет. Служитель Тьмы закричал и вскинул руку, пытаясь поймать воздух, ну, или путника напавшего на него, но было уже поздно, он уже мертвой хваткой схватил его шею и душил. Служитель Тьмы пытался, хватит ртом воздух, но выходило это плохо, а экс-жрец держа его мертвой хваткой, просто - ждал, когда, наконец, он затих. Вархарус осмотрел его тело на наличие чего-либо, но это и не требовалось, у него, как и у паладинов скованная цепью и надетая, через плечо висела книга, вот её он и забрал. Накинув книгу, как сумку, через плечо, экс-жрец тут же открыл её. Его взгляду предстали символы. Множество символов, которыми были исписаны страницы, какие-то рисунки, руны ещё что-то... Как завороженный он встал посреди деревни рядом с трупом некроманта, у которого добыл эту книгу и пытался расшифровать хотя бы пару строк. Давалось это сложно, но некоторые слова были схожими с всеобщими, над некоторыми словами или в самом конце были размазанные пометки карандашом на всеобщем языке. На одной из страниц он приметил интересную заметку: "Они убивают, чтобы жить, и живут, чтобы убивать. Они напоминали людей, но невероятно, чудовищно старых. Их тела ссохлись и скрючились. Кое-где зияли страшные дыры - там, где плоть истлела и рассыпалась в прах. Серая выцветшая кожа сморщилась и рвалась при каждом движении. Но ужасней всего были их лица. Губы исчезли, и черепа, лишенные покрова, в отвратительной улыбке скалили длинные черные зубы. Кровь тонкой струйкой бежала из грязно-желтых глаз, капала с гнилых клыков на покрывающуюся все новыми трещинами кожу. "
- Занятно. Взгляд экс-жреца пал на лежащего на земле служителя Тьмы, он чем-то подходил под описание, но не полностью, увы, но он теперь окончательно мертв, при чем с жизнью расстался, очень легко, что странно. Вархарус решил, что стоять на улице не самая лучшая идея, он вошёл в первый дом, который был более-менее целым и найдя место, где можно отдохнуть, присел там. В уголке прямо, в одном из домов, как маленький ребенок, который украл конфетку, забился в угол и читал... Читал, всматриваясь в каждый символ, пытаясь понять, что это все означает... Он просто читал, впитывая каждое слово, как губка. Вот он, вот он изменившийся Вархарус, но что же его ждет в будущем? Никто не знает, даже он не знает, пока что он, просто как ребенок, который нашел интересную и забавную игру..... Некромант.....
Послышался гулкий вой, путник поднял голову и заметил поднимающиеся в небо клубы дыма. Занятно, видимо дере.... Стоп, это его деревня! Надежда будто затянула все старые раны, и до этого уставший путник перешел на бег, с каждым широким шагом приближаясь к деревне. Но, приблизившись уже к воротам, он узрел то, чего явно не хотел. На воротах, на кольях висели головы, с которых капала кровь; по деревне разгуливала нежить: без какого-либо смысла, они тоже просто шли, неподвижными глазами смотря вокруг себя, когда останавливались на месте. Пройдя в центр деревни, путник остановился; к своему дому идти смысла не было, он видел его сгоревшим дотла - просто гарь, пепел, который ещё не успел развеяться по ветру.
Экс-жрец упал на колени, схватившись за голову руками, и тут за его спиной послышался голос:
- Так-так, что это? Ах... Живой...
- Что... Что здесь было? А ты... - Вархарус повернул голову к заговорившему с ним, как он ожидал – человеку. Но это было что-то другое; да, возможно, "это" когда-то было человеком. Но сейчас - с костлявыми руками, серыми, как пепел, глазами и холодом, который веял от существа, это уже не напоминало человека.
- Что ты?
- Я? Я предвестник смерти, длань Короля Мертвых, слуга его... А вот, кто ты, хочу я спросить.
- Я никто. Когда-то я был жрецом в этой деревне, а теперь... А теперь меня не существует, смысла оставаться, больше нет.
- А почему бы не отдать себя Королю Мертвых? Он покажет тебе смысл, силу, он даст суть...
- Я не хочу этого, я знаю, что мне нужно.- Вархарус уверенно поднялся с колен и посмотрел на служителя Тьмы.
- И что же? - Видно, он встревожился и заполошился. Экс-жрец не стал ничего отвечать, он сделал просто и банально - кинул песок в глаза. Он понимал, что против такого противника ему не выстоять, если он обладает магией, а тот, кто находится в месте скопления нежити без оружия, явно ей владеет. Служитель Тьмы закричал и вскинул руку, пытаясь поймать воздух, ну, или путника напавшего на него, но было уже поздно, он уже мертвой хваткой схватил его шею и душил. Служитель Тьмы пытался, хватит ртом воздух, но выходило это плохо, а экс-жрец держа его мертвой хваткой, просто - ждал, когда, наконец, он затих. Вархарус осмотрел его тело на наличие чего-либо, но это и не требовалось, у него, как и у паладинов скованная цепью и надетая, через плечо висела книга, вот её он и забрал. Накинув книгу, как сумку, через плечо, экс-жрец тут же открыл её. Его взгляду предстали символы. Множество символов, которыми были исписаны страницы, какие-то рисунки, руны ещё что-то... Как завороженный он встал посреди деревни рядом с трупом некроманта, у которого добыл эту книгу и пытался расшифровать хотя бы пару строк. Давалось это сложно, но некоторые слова были схожими с всеобщими, над некоторыми словами или в самом конце были размазанные пометки карандашом на всеобщем языке. На одной из страниц он приметил интересную заметку: "Они убивают, чтобы жить, и живут, чтобы убивать. Они напоминали людей, но невероятно, чудовищно старых. Их тела ссохлись и скрючились. Кое-где зияли страшные дыры - там, где плоть истлела и рассыпалась в прах. Серая выцветшая кожа сморщилась и рвалась при каждом движении. Но ужасней всего были их лица. Губы исчезли, и черепа, лишенные покрова, в отвратительной улыбке скалили длинные черные зубы. Кровь тонкой струйкой бежала из грязно-желтых глаз, капала с гнилых клыков на покрывающуюся все новыми трещинами кожу. "
- Занятно. Взгляд экс-жреца пал на лежащего на земле служителя Тьмы, он чем-то подходил под описание, но не полностью, увы, но он теперь окончательно мертв, при чем с жизнью расстался, очень легко, что странно. Вархарус решил, что стоять на улице не самая лучшая идея, он вошёл в первый дом, который был более-менее целым и найдя место, где можно отдохнуть, присел там. В уголке прямо, в одном из домов, как маленький ребенок, который украл конфетку, забился в угол и читал... Читал, всматриваясь в каждый символ, пытаясь понять, что это все означает... Он просто читал, впитывая каждое слово, как губка. Вот он, вот он изменившийся Вархарус, но что же его ждет в будущем? Никто не знает, даже он не знает, пока что он, просто как ребенок, который нашел интересную и забавную игру..... Некромант.....
Твоя жизнь... Не имеет смысла...
Скрытый текст
Днями и ночами Вархарус впитывался в книгу, страницу за страницей он с детским любопытством изучал темный фолиант, все темные знания переходили к нему от книги, он настолько углубился в изучение, что забыл о сне, еде и подобных вещах. Он стал как зомби, но умный зомби, который занят делом, он хотел скорее опробовать все знания из книги, но не мог оторваться, хотел изучить каждый листок, каждую строчку, слово, букву, символ... Дни сменялись ночами, ночи - днями. Время летело быстро, от старого более-менее упитанного жреца не осталось, почти ничего, что выдавало бы в нем человека. Взор его потух, он горел лишь знаниями и тягой к темной магии.
Даже ветра завывали над домом, призывая человека, наконец, подняться и пойти, ступить на твердую землю. Животных из лесов давно не было слышно, а днем и ночью, он слышал лишь тихое перебирание ногами зомби, их какие-то гортанные восклицания и ещё что-то, а в целом - благодать.
На третий день, в доме послышался хлопок - Вархарус книгу закрыл. И поднявшись, бывший жрец вышел на улицу. Уверенно оглядевшись, и игнорируя ворчание зомби, и прочие звуки он направился на кладбище. Оно было не далеко и там было очень мало могил, и почти все свежие, деревня появилась не так давно. Поэтому и стариков было не так много, а случайных смертей, тут не случалось.
Проходя на кладбище, Вархарус приметил пару совсем свежих могил, к ним он свой путь и направил. Встав перед могилами, экс-жрец открыл книгу, которую теперь из рук-то боялся выпустить.
Открыв ту, он начал зачитывать строки заклинания, что было почти самым первым, как он разобрал "Оживление мертвых", именно это, он сейчас и хотел опробовать.
Поток негативной энергии "стремглав" вылетел в тело мертвеца, через несколько мгновений врезавшись в неодушевлённое тело. И вот, бренная оболочка, которую не переполняла жизнь, наконец, издала несколько движений, через непродолжительное время и вовсе поднявшись в полный рост, его зелёные глаза уже выражали то, что оживший мертвец исполнит любую волю своего хозяина.
Вархарус как завороженный наблюдал за действиями вурдалака, который вылезал из земли и поднимался, останавливая свой взор, который загорелся зеленым, на экс-жреца.
- Это... Это вышло... Я... Я не знаю как... Это... Это прекрасно...
- Х...х...хо...хоз....хозяин?
- Он ещё и говорит...
Вархарус сам был готов под землю провалиться, он не верил в себя, он не верил в то, что у него что-то путное получилось. Мужчина тут же подбежал к следующей могиле, откопав чутка её, он уже напоролся на гнилую кожу, слишком мягкой была и проваливалась, лишь от прикосновения. Встав, он вновь открыл книгу и вытянув руку читал заклинание. И левой рукой придерживая фолиант, он руку правую направил к зарытым мертвецам. Читая символы и правило движения руки, наш тёмный маг решил же приступить к свершению своей заветнейшей мечты. Из пальцев экс-жреца невидимые нити поплелись, конечно же, их видел только он, но не другие люди. Невидимые нити сквозь землю пробрались, к тем трупам, что в гробах своих зарыты были, к тем, кто уже давно устал лежать средь хладной темноты. Скрепляя кости и ошмётки кожи, невидимая нить сшивала их, как раскаленное железо с голой кожей. И постепенно же вселяя в них не-жизнь, восстали мертвецы из проклятых гробниц своих. И слуги эти пред своим владыкой приклонились. Ему они служить обязаны теперь во век веков, пока не будет свергнут тёмный чародей.
- И с ним вышло... Я... Я не могу поверить...
Ещё какое-то время Вархарус пробовал разные заклинания на вурдалаков, на поднятие мертвых. Экспериментировал, в целом, у него все очень даже не плохо получалось...
Оставив своих вурдалаков, некромант побежал в деревню. Ему нужно было найти хоть что-то с собой в дорогу, некоторые дома были ещё целыми, поэтому какая-то захудалая надежда висела у него на душе, хоть что-то найти. Зайдя в один из домов, он нашёл небольшую сумку и серый, порванный в нескольких местах плащ. Накинув, через плечо сумку, а сверху надев плащ, Вархарус отправился в путь.....
Даже ветра завывали над домом, призывая человека, наконец, подняться и пойти, ступить на твердую землю. Животных из лесов давно не было слышно, а днем и ночью, он слышал лишь тихое перебирание ногами зомби, их какие-то гортанные восклицания и ещё что-то, а в целом - благодать.
На третий день, в доме послышался хлопок - Вархарус книгу закрыл. И поднявшись, бывший жрец вышел на улицу. Уверенно оглядевшись, и игнорируя ворчание зомби, и прочие звуки он направился на кладбище. Оно было не далеко и там было очень мало могил, и почти все свежие, деревня появилась не так давно. Поэтому и стариков было не так много, а случайных смертей, тут не случалось.
Проходя на кладбище, Вархарус приметил пару совсем свежих могил, к ним он свой путь и направил. Встав перед могилами, экс-жрец открыл книгу, которую теперь из рук-то боялся выпустить.
Открыв ту, он начал зачитывать строки заклинания, что было почти самым первым, как он разобрал "Оживление мертвых", именно это, он сейчас и хотел опробовать.
Поток негативной энергии "стремглав" вылетел в тело мертвеца, через несколько мгновений врезавшись в неодушевлённое тело. И вот, бренная оболочка, которую не переполняла жизнь, наконец, издала несколько движений, через непродолжительное время и вовсе поднявшись в полный рост, его зелёные глаза уже выражали то, что оживший мертвец исполнит любую волю своего хозяина.
Вархарус как завороженный наблюдал за действиями вурдалака, который вылезал из земли и поднимался, останавливая свой взор, который загорелся зеленым, на экс-жреца.
- Это... Это вышло... Я... Я не знаю как... Это... Это прекрасно...
- Х...х...хо...хоз....хозяин?
- Он ещё и говорит...
Вархарус сам был готов под землю провалиться, он не верил в себя, он не верил в то, что у него что-то путное получилось. Мужчина тут же подбежал к следующей могиле, откопав чутка её, он уже напоролся на гнилую кожу, слишком мягкой была и проваливалась, лишь от прикосновения. Встав, он вновь открыл книгу и вытянув руку читал заклинание. И левой рукой придерживая фолиант, он руку правую направил к зарытым мертвецам. Читая символы и правило движения руки, наш тёмный маг решил же приступить к свершению своей заветнейшей мечты. Из пальцев экс-жреца невидимые нити поплелись, конечно же, их видел только он, но не другие люди. Невидимые нити сквозь землю пробрались, к тем трупам, что в гробах своих зарыты были, к тем, кто уже давно устал лежать средь хладной темноты. Скрепляя кости и ошмётки кожи, невидимая нить сшивала их, как раскаленное железо с голой кожей. И постепенно же вселяя в них не-жизнь, восстали мертвецы из проклятых гробниц своих. И слуги эти пред своим владыкой приклонились. Ему они служить обязаны теперь во век веков, пока не будет свергнут тёмный чародей.
- И с ним вышло... Я... Я не могу поверить...
Ещё какое-то время Вархарус пробовал разные заклинания на вурдалаков, на поднятие мертвых. Экспериментировал, в целом, у него все очень даже не плохо получалось...
Оставив своих вурдалаков, некромант побежал в деревню. Ему нужно было найти хоть что-то с собой в дорогу, некоторые дома были ещё целыми, поэтому какая-то захудалая надежда висела у него на душе, хоть что-то найти. Зайдя в один из домов, он нашёл небольшую сумку и серый, порванный в нескольких местах плащ. Накинув, через плечо сумку, а сверху надев плащ, Вархарус отправился в путь.....
Прощай... Судьба...
Скрытый текст
Дорога простиралась перед Вархарусом, как полотно, снятое со спиц долю секунды назад, как распахнутая книга, как чистая глиняная табличка; но вряд ли он думал над тем, куда его ведёт судьба; за ним, закутавшимся в подранный плащ, медленно шагали мрачные спутники, словно говорящие одним своим видом "Memento mori", но и на это он не мог обратить внимания; он размышлял - "А возможно ли, что моя семья всё-таки могла спастись? Они не могли умереть, просто не могли! Наверное, они ушли куда-нибудь. Я шёл по дороге с той стороны и их не видел, значит, они пошли сюда, и вот - я иду за ними", но даже это кольцо мыслей, казалось бы, полное надежд и веры в будущее, было мрачно; с каждым шагом это казалось лишь какой-то фантазией, миражом оазиса живой жизни в сумрачной серой пустыни его существования; но он продолжал идти - словно наперекор Судьбе, наперекор самому себе, своим мыслям, чтобы не останавливаться, чтобы не дать себе задуматься о том, а прав ли он? - но это было всё равно слишком сложно.
Мрачный конвой, теневая стража, вурдалаки, слуги смерти - а теперь и того, кто некогда с гордостью называл себя жрецом - шли в отдалении, шаркая оголенными стопами по острым камням, не обращая внимания на немощную плоть, ведь в них не было больше души, а была лишь чужая воля - воля того, кто шёл впереди.
Вархарус оглянулся и ужаснулся - чем же он стал? Примет ли семья его таким? Он не мог ответить себе на такие вопросы, поставленные перед ним ребром, и поэтому, отбросив их в сторону, как ненужный хлам, как кость, брошенную собаке, которая, как известно, произошла от одомашненного волка, то есть, оставив Волку разбираться с ними, хотя он всё равно вряд ли бы помог ему с этим, продолжал идти.
Осунувшееся, но всё ещё волевое лицо человека, испещрённое морщинами, которые складывались в рунические знаки, встречало ледяной ветер; он разминал кисти, замерзающие под лучами полуденного солнца, на которое медленно наползали серые тучи, грозящие пожрать его. Вархарус усмехнулся - неужели он когда-то поклонялся Свету, бессильному перед Сумраком, не говоря уже о Тьме? Но он просто продолжал идти. Ведь если остановиться - то, что будет его целью? И что делать ещё тому, чью опору выдернули из-под его ног одним резким движением, если все его моральные устои, всё, во что он верил, чем он жил, были лишь фантомом, кусочком льда с впечатанной картинкой, который поднесли к костру и тот растаял, испарился?
Закутавшись ещё раз в разодранный серый плащ, удерживаемый на плечах лишь сумкой - непосильной, но такой лёгкой ношей Знания - Силы с большой буквы, облеченного в черную обложку и странные слова, Вархарус снова огляделся, выпав из своего не-сознания обратно в окружающую его действительность - а поглядеть, наверное, было, на что.
Там, вдалеке, на другом конце пути, заканчивался пожар. Столб угольно-чёрного дыма уже почти истончился. Вархарус обернулся - и увидел за собой небольшой отряд вурдалаков, послушных марионеток его воли. Ну и что же будет, если он пойдёт дальше? Либо он встретит очередного раба, пресмыкающегося перед каким-то там Лордом Тьмы, либо его самого казнят как злобного малефика сиречь некромансера. Куда идти? Что делать?
Исподлобья взглянув на небо - полное туч - Вархарус внезапно для самого себя закричал:
- Эй, Судьба! Мне надоела эта жизнь! Я не вижу в ней смысла! Что, рада, да? В этом-то и был смысл моей жизни - понять, что её нет? За что мне такое? В чём я провинился перед Мирозданием? Ради чего это всё? Что мне делать? За что?..
Капли начинающегося ливня орошали ссохшуюся почву вокруг, но вряд ли бывший жрец мог это видеть. Он продолжал клясть Судьбу, не замечая ни того, что начался дождь, ни того, что он чуть ли не плачет, продолжая обвинять небо в своих бедах.
Но было ли небу какое-нибудь дело до какого-то там человека?
И вот, пару вечностей спустя, крик души прекратился. Проливной дождь превратил дорогу в грязь, но было ли Вархарусу до этого какое-нибудь дело? Он встал с колен, небрежно отряхнул плащ и, усмехнувшись, оглянув своё небольшое войско, отправился вперёд - куда более уверенным шагом, чем до этого…
Мрачный конвой, теневая стража, вурдалаки, слуги смерти - а теперь и того, кто некогда с гордостью называл себя жрецом - шли в отдалении, шаркая оголенными стопами по острым камням, не обращая внимания на немощную плоть, ведь в них не было больше души, а была лишь чужая воля - воля того, кто шёл впереди.
Вархарус оглянулся и ужаснулся - чем же он стал? Примет ли семья его таким? Он не мог ответить себе на такие вопросы, поставленные перед ним ребром, и поэтому, отбросив их в сторону, как ненужный хлам, как кость, брошенную собаке, которая, как известно, произошла от одомашненного волка, то есть, оставив Волку разбираться с ними, хотя он всё равно вряд ли бы помог ему с этим, продолжал идти.
Осунувшееся, но всё ещё волевое лицо человека, испещрённое морщинами, которые складывались в рунические знаки, встречало ледяной ветер; он разминал кисти, замерзающие под лучами полуденного солнца, на которое медленно наползали серые тучи, грозящие пожрать его. Вархарус усмехнулся - неужели он когда-то поклонялся Свету, бессильному перед Сумраком, не говоря уже о Тьме? Но он просто продолжал идти. Ведь если остановиться - то, что будет его целью? И что делать ещё тому, чью опору выдернули из-под его ног одним резким движением, если все его моральные устои, всё, во что он верил, чем он жил, были лишь фантомом, кусочком льда с впечатанной картинкой, который поднесли к костру и тот растаял, испарился?
Закутавшись ещё раз в разодранный серый плащ, удерживаемый на плечах лишь сумкой - непосильной, но такой лёгкой ношей Знания - Силы с большой буквы, облеченного в черную обложку и странные слова, Вархарус снова огляделся, выпав из своего не-сознания обратно в окружающую его действительность - а поглядеть, наверное, было, на что.
Там, вдалеке, на другом конце пути, заканчивался пожар. Столб угольно-чёрного дыма уже почти истончился. Вархарус обернулся - и увидел за собой небольшой отряд вурдалаков, послушных марионеток его воли. Ну и что же будет, если он пойдёт дальше? Либо он встретит очередного раба, пресмыкающегося перед каким-то там Лордом Тьмы, либо его самого казнят как злобного малефика сиречь некромансера. Куда идти? Что делать?
Исподлобья взглянув на небо - полное туч - Вархарус внезапно для самого себя закричал:
- Эй, Судьба! Мне надоела эта жизнь! Я не вижу в ней смысла! Что, рада, да? В этом-то и был смысл моей жизни - понять, что её нет? За что мне такое? В чём я провинился перед Мирозданием? Ради чего это всё? Что мне делать? За что?..
Капли начинающегося ливня орошали ссохшуюся почву вокруг, но вряд ли бывший жрец мог это видеть. Он продолжал клясть Судьбу, не замечая ни того, что начался дождь, ни того, что он чуть ли не плачет, продолжая обвинять небо в своих бедах.
Но было ли небу какое-нибудь дело до какого-то там человека?
И вот, пару вечностей спустя, крик души прекратился. Проливной дождь превратил дорогу в грязь, но было ли Вархарусу до этого какое-нибудь дело? Он встал с колен, небрежно отряхнул плащ и, усмехнувшись, оглянув своё небольшое войско, отправился вперёд - куда более уверенным шагом, чем до этого…
Послесловие.
Скрытый текст
Как когда-то бывалый герой. Добрый человек. Заботливый муж. Отец, которым можно гордиться. Уходит во Тьму, кошмар, страх и ненависть. Так и герои, что боролись за королевство, уходят в мир иной.
Как когда-то, павших хоронили, сейчас их поднимают, и они отправляются в бой, с новыми «неживыми» силами. Если бы, мы могли что-то сделать… Если бы мы могли…
Человек шёл по дороге, его ботинки отдавали железный стук от дороги, как подковы у лошади.
- Путник, куда путь держишь?
Проигнорировав ночного путника, человек пошёл дальше, ведомый, одной лишь целью.
- Хэй, мужик, если ты в деревню, можно вместе пойти.
Более, терпеть, мужчина не захотел он развернулся, ударив человека в челюсть, от неожиданного удара, тот повалился на землю, а мужчина откинул капюшон.
- Я иду туда, о чем никто не знает, я ищу то, о чем никто не думал, а ты станешь, моим напарником.
- Что? Ты спятил, мужик?
Вархарус убрал ногу с груди мужчины и сделал, было, шаг назад, но после вскинул руку, что-то выкрикнув, но из-за шума дождя, это плохо было разобрать, а с руки сорвался маленький, охваченный темно-зеленым пламенем черепок, что врезался как раз таки поднявшемуся человеку в грудь, но это оборвало его жизнь, навсегда.
Вархарус оперся на посох и посмотрел вдаль, в темноту…
- Мой путь, только начинается…..
Как когда-то, павших хоронили, сейчас их поднимают, и они отправляются в бой, с новыми «неживыми» силами. Если бы, мы могли что-то сделать… Если бы мы могли…
Человек шёл по дороге, его ботинки отдавали железный стук от дороги, как подковы у лошади.
- Путник, куда путь держишь?
Проигнорировав ночного путника, человек пошёл дальше, ведомый, одной лишь целью.
- Хэй, мужик, если ты в деревню, можно вместе пойти.
Более, терпеть, мужчина не захотел он развернулся, ударив человека в челюсть, от неожиданного удара, тот повалился на землю, а мужчина откинул капюшон.
- Я иду туда, о чем никто не знает, я ищу то, о чем никто не думал, а ты станешь, моим напарником.
- Что? Ты спятил, мужик?
Вархарус убрал ногу с груди мужчины и сделал, было, шаг назад, но после вскинул руку, что-то выкрикнув, но из-за шума дождя, это плохо было разобрать, а с руки сорвался маленький, охваченный темно-зеленым пламенем черепок, что врезался как раз таки поднявшемуся человеку в грудь, но это оборвало его жизнь, навсегда.
Вархарус оперся на посох и посмотрел вдаль, в темноту…
- Мой путь, только начинается…..
