Глубокая ночь. Грибные наросты и многочисленные звёзды еле освещают загадочные топи Запределья. Лишь несколько часовых стоят на страже маленького лагеря культистов, внимательно наблюдая за светящимися насекомыми и прочей живностью, летающей вдали. Таурену вновь плохо спалось, он ворочался на земле и чихал от множества спор, что наполняли воздух. Угольки костра, около которого спала дренейка, тревожно потрескивали, сражаясь за свою жизнь с влагой здешних мест. Штэнг проснулся и сел, осматривая лагерь на наличие бодрствующих.
- Я больше не вынесу этого. Мы прорвались сквозь демонические орды и попали сюда. А что дальше? Я не могу бездействовать. Этот Безликий опять куда-то ушёл, а все остальные только и делают, что жуют эту тварь, которую мы забили пару дней назад. Я больше не собираюсь топтаться на месте. Исполнив последний приказ богов, я освободился от их власти. Видимо, с многими произошло то же самое. И теперь они не знают, что им делать дальше. А пока они не знают, знаю я. Где-то далеко есть сосредоточение стихий этого мира. Я чувствую это. Я чувствую, что мне нужно туда. Надеюсь, что там лучше, чем в этих топях. - бормотал измотанный плохим сном элементалист, поднявшись на ноги и потихоньку собирая свои вещи.
Айсула тихо пробормотала что-то во сне и перевернулась на другой бок. Её что-то беспокоило, и ее сон становился все более слабым, а еще и шорохи собирающего вещи таурена мешали спать. Штэнг иногда оглядывался в сторону часовых, как бы они его не застали за побегом. В связи с эти таурен не стал надевать свой грозовой венец, а лишь подвесил его за пояс, чтоб не привлечь их внимание свечением глаз. Когда Штэнг собрал свои вещи, он начал тихонько шагать из лагеря мимо спящих, смотря то на них, то на часовых. Ай'Сула резко дернулась и открыла глаза, сразу же пробежавшись по окружающему миру. Дренейка заметила таурена, который направлялся куда-то прочь. Она взглянула на красные угольки, приподняла руку и начала "вытягивать" красное пламя из углей - они начали гаснуть. Когда лагерь остался в кромешной тьме, дренейка тихо приподнялась и едва слышно прошептав: "Куда идет, гад", - поползла в ту самую сторону, куда ушел таурен. Discord тем временем был в стороне от лагеря. Да черт возьми, никто никогда не видел этого старика спящим. Он был занят чем-то своим, тем, что мог понять только он и никто более. Так уж сложилось, что Штэнгу не было известно о местонахождении Кью, и по-этому путь Штэнга находился близко к стоящему в тени старику...
Повсюду слышалось хлюпанье воды, чириканье неизвестных насекомых и вой огромных грибов, которые чертовски медленно покачивались. Всё это слегка заглушало какой-то странный племенной мотив, раздающийся с севера. Таурен мельком уловил чей-то силуэт в тени около себя, но проследовал дальше, легонько окинув взглядом фигуру. Он почти не оглядывался, а старался как можно дальше уйти от лагеря, чавкая копытами по грязи берега водоёма. Когда дренейка уже была достаточно далеко от лагеря, она поднялась на ноги и, едва не падая, побежала вслед за тауреном: она потеряла много времени, стараясь преследовать его ползком. Хлюпанье грязи из-за бега громко отдавалось по округе. Ай'Сула оглядывалась по сторонам, пока бежала, стараясь заметить, есть ли за ней погоня иль нет. Discord выпрямился во весь рост, да лоб свой вспотевший вытер тряпкой. В ту же секунду старик развернулся на какой-то звук: "Кхм? Снова ты,"- произнес Кью во тьму, да пошагал куда-то вперед, заговорив:
- Здравствуй мрак, мой старый друг,- чуть слышно говорил Кью, гуляя по грибному лесу, тьма которого изредка озарялась свечением здешней живности, сравнимой с цветами неонов Лас-Вегаса,- Пришел с тобой на встречу вдруг... Потому-что зренье уродством заплывает,- Кью повернул свою голову, да увидел свою сестру. Остановившись, да немного поразмыслив над происходящим, он сделал шаг и растворился во тьме.
Дренейка не заметила Кью, мимо которого прошла, она все также упорно продолжала бежать вслед за тауреном. "Резвый," - сказала она, начиная уставать.
Таурен услышал хлюпанье бега где-то позади, развернулся на мгновение и разглядел пару светящихся глаз, выглядывающих, видимо, из забрала шлема. "Хм... Ай'Сула меня преследует. Но одна ли она? Я видел ещё один силуэт. Это был явно не Безликий. Единственный, кто всё время не спит - Дискорд. Ну что же, вот и погоня за мной. Но я знал, на что иду. И я не сдамся." - мелькнуло в голове таурена, пока он на ходу одевал свой грозовой венец. Перейдя по мелководью, он ступил совсем на другую почву. Фиолетовая слизь покрывала простирающуюся поляну, на которой повсюду высились "споровики", как обозвал эти странные грибы для себя Штэнг прямо сейчас. Он понимал, что это враждебная территория. Судя по расцветке, отсюда родом эти гиганты, одного из которых он вместе с культистами убил несколько дней назад. Когда таурен хотел уже развернуться и посмотреть на погоню, его обдало из ближайшего споровика. Таурен остановился и стал отмахиваться от облака спор, при этом чихая и кашляя от её попадания в дыхательные пути. Отследить своих преследователей ему так и не удалось.
Discord, будучи невидимым, следовал за дренейкой. Через некоторое время Дискорду осточертело идти за ней. Единственное, что пришло ему в голову - это прекратить её движение и пресечь её дальнейшие действия. Кью подошел ближе. Медленно он выставил свою невидимую руку вперед и прошептал слова на наречии сумеречном. Вокруг Айсулы образовалась невидимая решетка, способствующая задумке старого мага. Подобравшись поближе к девушке в ловушке, Кью вышел из состояния невидимости, да перед ней встал.
- Так-так-так,- начал старик,- Куда это Вы собрались, сестра моя?- Кью руки свои сложил на груди, да выпрямился,- Так далеко от лагеря, не уж то, сбежать захотели?
- Уйди с пути, коли не предатель! - фанатично воскликнула остановленная клеткой дренейка. Стараясь высмотреть таурена впереди. Ей удалось поймать взглядом нечто похожее на нужный силуэт. - Надо... Надо двигаться, он бежит. Бежит прочь... - быстро проговорила дренейка, стараясь не смещать взгляд.
- ...Мне кажется, что кто-то потерял рассудок,- продолжал Кью, не слушая дренейку,- Бросить свою семью в такой ответственный момент,- вдруг Кью замлочал, да оглянулся. В достаточно большом от них расстоянии Кью всё-таки разглядел силуэт таурена. Развернувшись в сторону беженца, Кью распустил клетку, дав свободу Ай'суле,- Да... Да, всё понял,- сказал он и пропустил Ай'Сулу вперед, а сам же растворился в воздухе, да неспеша устремился за тауреном.
Дренейка ничего не сказала и бросилась бежать дальше, в темноте были достаточно плохо видны летающие в воздухе споры местных грибов. Пробегая через такое летящее облако, дренейка задержала дыхание и отвернула голову закрыв глаза - это стало ошибкой. Она пробежала еще один-два метра и громко плюхнулась в грязь болота, до таурена оставалось совсем чуть.
Пока эти двое выясняли, кто же тут на самом деле беглец, Штэнг был занят более важными делами.
- Проклятье, даже эти грибы враждебны! - недовольно крикнул таурен от того, что ему даже уши заложило, но всё же он продолжал отмахиваться от спорового облака, плавно двигаясь в сторону, в которой могла находиться вода. Его глаза защищала энергия венца, но сквозь облако ничего не было видно. Но он смог определить направление по влажности грязи, на которую наступал. Чем мягче почва - тем ближе водоём. Когда Штэнг сумел дотопать до воды, он продолжил всё дальше идти по дну, чтоб окунуться в воду с головой и избавиться наконец от спорового облака, которое было к нему враждебно настроено. Кажется, что это целый оборонный механизм этих грибов! Штэнг плавал в воде не слишком далеко от берега и заметил упавшую дренейку. Воды в этих топях на удивление кристально чистые. Избавившись от спор и немного освежившись в воде, таурен продолжил свой путь уже вплавь, оглянувшись на неудачных преследователей. Штэнг сделал для себя вывод - держись подальше от грибов. Дренейка поднялась с грязи и кинулась в воду, бросившись за тауреном. "Стой! Копытное!"- кричала она , стараясь плыть за ним - это было очень тяжело из-за меча за спиной. Штэнг слышал крики и плыл дальше, наметив себе цель - безопасный берег, который был отделён от этой поляны споровиков. Discord же был не в духе для купания. Остановившись на самом берегу, маг смотрел вперед - на таурена и догоняющую его дренейку. Кью взглянул на воду, вздохнул и шагнул вперед. Как и ожидал маг, но не ожидали другие (хотя никто ничего ожидать не мог, ибо Кью невидим), нога не прошла в воду, а остановилась на её поверхности. Кью пошёл по воде.
Штэнг выбрался на берег, развернулся и спросил у подплывающей Ай'Сулы:
- Ты действительно хочешь преследовать меня? Или ты хочешь уйти вместе со мной?
Дренейка все еще находилась в прохладной воде, но совсем близко к берегу. Она начала выходить из воды и, оставшись в ней по пояс, заговорила будто сама не своя:
- Я... не знаю. - На лице дренейки явно было видно сомнение, неуверенность, - Кхм. Да. Иду с тобой, - совсем не своя, спокойно сказала дренейка.
Discord неторопливо дошёл до берега, оказавшись на достаточном расстоянии, чтобы было возможно слышать таурена. Кью слушал каждое слово, выходящее из уст Айсулы и Штэнга.
- Рыбам известны все секреты,- произнес Кью, явившись пред тауреном,- Они знают, что такое холод. Они знают, что такое мрак,- голос Кью был дрожащим, ноты же повышены.
- В этом мире мы свободны. И на свободе легче добиться чего-то. Я могу с уверенностью об этом говорить. Наша группа слишком долго бездействует. Сколь бы я не был рассудителен и спокоен - такого я не намерен терпеть. Ещё с самого начала экспедиции, ещё в Сумеречном Лесу я начал замечать, нас что-то тяготит. Замедляет, удерживает на одном месте. Я не знаю что это, но освободившись от цепей культа, мы избавимся и от задержки. Я понимаю, тебя уже не исправить, маг. Я наслушался шептаний в голове за все эти годы. Ты преследуешь меня? Или ты вместе со мной.
Дренейка окончательно вышла из воды и закашляла.
- Все эти годы почти все мои мысли затмевались этими шептаниями. Но здесь я свободен. И я могу говорить то, о чём сам думаю. Разве это не прекрасно? - продолжал таурен, оттягивая возможный бой, - И эта свобода поможет нам добиться таких высот, о которых мы даже и не могли подумать.
- Нет, - скупо ответила дренейка, отряхивая мокрый плащ. - Они придут... Посланники божеств, - спокойно добавила.
- Тогда мы встретим их. Как следует встретим. Именно по-этому нам нельзя сейчас медлить.
Discord повернул свою голову к дренейке, потом обратно к таурену. Мысли Кью были комком. Кью нервно бродил взглядом по таурену и дренейке, старик явно сомневался в том, что он делает. Опустив голову в раздумьях, старик молчал некоторое время. Дискорд сделал шаг вперед и выставил свою руку, обнажив ладонь: "Возьмись,"- произнес он чуть слышно.
- И ты возьмись, Айсула,- сказал старик дренейке,- Пока я ещё соображаю что делаю.
- Смотри, Дискорд. Я ещё дорожу тем, что сам могу свободно соображать. - с неким недоверием взялся за руку мага, ведь тот конкретно не ответил на его вопрос.
- Нет, это неправильно. Надо вернуться, иначе они найдут, найдут нас и не будет нового мира, - запаниковав, сказала дренейка.
- Иди сюда,- уже достаточно громко произнес Кью ещё более неуверенным тоном.
- Разве ты уверена, что в новом мире будет место для нас?
- Что? Что ты хочешь сделать? - неуверенно подойдя ближе, дренейка взяла Кью за руку. - Это неправильно. Смерть, она уже вышла. Прямо за нами.
- Отныне мы решаем, когда нам умереть. Мы хозяева своей судьбы. Мы больше не рабы! Пойми это! - призывал отринуть сомнения Штэнг, держа за руку Кью.
Как только Айсула приложила свою руку к рукам Штенга и Дискорда, пламя охватило ладони. Боль была, ясное дело, тяжелая, ибо плоть пылала. По какой-то причине убрать руки не представлялось возможным.
- Да простят меня Боги,- произнес Кью. В то же время Айсула и Штэнг ощущали энергию, идущую по венам, проникающую во всё тело. Медленно. начиная с руки, начала происходить неведомая херня, которую я называю невидимость. Айсула и Штэнг становились невидимыми. Кью отдернул руку, в то время как у них исчезали тела,- После всего этого Вас найдут. За вами придут. Помните, ибо смерть неизбежна... - старик отшагнул в сторону, да исчез в арканной вспышке.
Через мгновение Штэнг заговорил, осознав то, что произошло:
- Наконец-то я понял его. Это жертва. Он слишком глубоко в сетях старых богов и не сможет уйти с нами. Но он дал шанс уйти нам с тобой, если ты ещё рядом. - сдерживая боль сказал, оглядывая своё невидимое тело. Таурен подошёл к берегу и окунул руки в воду. Но этого не было видно, лишь в воде появились углубления.
- Арх! - прокричала дренейка, до того как прикусила губу, а потом продолжила - Этот Кью постоянно причиняет боль, а так... Мне кажется, что нам стоит пойти на Юг. Только знать бы где он, - оглядываясь по сторонам. - Ты здесь, Штэнг?
- Да... Я здесь. - с облегчением проговорил.
- Куда? Куда мы такие пойдем? - продолжая оглядываться по сторонам, спросила.
- Юг? Возможно. Я ощущаю сосредоточение стихий, но не могу точно назвать направление. Я лишь могу следовать ему, но лучше найти дорогу. - использовал силу венца и окружил себя щитом молний, чтоб его можно было увидеть, да пошёл через два стоящих рядом огромных гриба.
Дренейка наконец-то заметила брата или теперь уже товарища. Она последовала за ним, а после зажгла в руке небольшой сгусток огня.
- Так меня будет лучше видно, - сказала дренейка и следующий шаг показался ей каким-то странным: исчез хлюпающий звук и послышался звук, будто своим копытом она стала на что-то каменное.
- Отсюда я более явно слышу эту музыку. Дивные племенные мотивы. Я наконец могу ощутить ногами какую-то твёрдую поверхность. Думаю, нам стоит пойти по этой дороге, она явно приведёт в какое-нибудь поселение.
- Я боюсь, никогда так не боялась, как сейчас. Не знаю что делать дальше. Я все еще свято верю в новый мир, но они - братья и сестры, они теперь против меня, против нас! Невроятно, - говорила дренейка, идя вперед и смотря себе под ноги.
- Не бойся...
Двое невидимок - шаровая молния и огненный шар, достаточно прошли по дороге, теперь они могли разглядеть деревню местных разумных аборигенов. Они надеялись, что это так, но на контакт не спешили выходить.
- Ого, ещё один вид. Я бы даже сказал, раса. - увидев вдали споррегарца, заявил таурен - Нам стоит развеять наши визуальные эффекты. Встретимся у другого конца этого поселения, где продолжится дорога.
Штэнг развеял свой щит молний и старался идти как можно плавнее, не вызывая никакого шума. Не хватало, чтоб эти аборигены заметили. Неизвестно, есть ли у них хороший нюх. Дренейка сжала ладонь и развеяла находившийся в ней сгусток пламени: теперь дренейка стала соврешенно невидимой. Лишь грязь на копытах могла быть слегка заметна. Она начала тихо обходить посление каких-то существ.
Обойдя поселение и выйдя на дорогу, Ай'Сула, едва не упав, столкнулась с чем-то большим, только спустя секунду поняв, что это.
- Штэнг, идем, - дренейка проговорила имя таурена необычно протяжно из-за чего она чуть не засмеялась.
- Хорошо. - ответил ей таурен и пошёл по дороге, чуть тяжелее шагая, чтоб его было слышно и они не разминулись.
- Я чувствую, что это почти правильное направление. - заявил Штэнг.
- Везет, а я только голод чувствую, ну и необходимость помыться.
Два невидимых путника следовали по дороге, отчеканивая ту копытами, пока не встретили на своём пути перекрёсток.
- Ахаха, ну и куда. Куда? Два пути. Один выбор.
Штэнг остановился, припал на колени и коснулся обожжённой ладонью земли.
- Выбор есть всегда. Главное лишь почувствовать свою цель. - мысленно таурена начало уносить куда-то далеко. Он не утратил некоторых способностей к прозрению, они лишь были заглушены влиянием богов ранее. Он разведывал местность, в которую вели эти две дороги. Закончив с выбором, он вернулся сознанием обратно в тело.
- Я видел прекрасные земли, раскинувшиеся на юге. Подходящее пристанище для сосредоточения стихий. Идём направо.
- Ну-с, как скажешь, - спокойно сказала дренейка и повернула вслед за братом. - А жалко, мне даже начал нравится этот черный парень. Как сейчас помню ту встречу с ним в пещере огров.
И вновь они шли молча, лишь цокот их копыт о дорогу раздавался по округе. Как-то на пути им даже дряхлый мост встретился. К счастью, его доски смогли выдержать таурена.
- Понимаешь... Ведь я же был шаманом раньше. И когда я услышал старых богов, то спросил у духов - будет ли этот мир разрушен?
- И что они сказали? - удивленно спросила. - Какой они дали ответ?
- Они ответили, что к этому времени враги культа будут не слабее его. Будет великое противостояние. Сами хранители отдадут свои силы, чтобы предотвратить разрушение. Да, они даже показали мне это. Но ещё они мне показали тот мир, в котором культ бы победил.
- Да? А я тоже его видела, он прекрасен, правда? Тебе он тоже понравился? - продолжая двигаться вперед, спросила.
- Нет. Этот мир был уничтожен. И никакого перерождения не последовало. Азерот был мёртв. И лишь измученные души населяли его. Я видел всех нас среди этих душ.
- А я видела, видела совсем все другое. Там было хорошо: не было лжи, ненависти - была только радость, благо, вечная жизнь.
- Пойми, тебя одурманили старые боги, я же видел правду от духов, пока моим разумом не завладели полностью.
Вскоре они достигли границы между болотами Зангартопи и неизвестными, но очень прекрасными землями - Награндом.
- Посмотри на это, дорогая моя Ай'Сула. Разве это не прекрасно? Разве это не лучше, чем мёртвый мир, в котором бродят только духи?
Дренейка резко упала на колени - это сопроводилось звуком удара хитина о дорогу:
- Я больше не могу идти, та пробежка меня утомила, - проговорила дренейка и упала на бок. - Плевать мне на все, только бы часок отдахнуть, поесть.
- От одного только вида этих земель меня переполняет радость... Я вспоминаю Мулгор, в котором мне было не суждено жить. Там живёт вражебное племя, присоеденившееся к Орде. - Штэнг нащупал дренейку, поставил на ноги и подхватил оккуратно, взяв на руки.
- Я не намерен больше видеть эти грибы, пора уйти от них прочь. И если ты не можешь идти, я унесу тебя. - не стал нежно нести на ручках дренейку, закинул её за плечо и пошёл дальше.
- Да? А я вспоминаю Штормград, мой милый дом, отца и всех друзей, но они - это предатели, они отвернулись от меня. Даже противно стало, - сказала Ай'Сула и замолкла.
Минув скопление деревьев возле дороги, Штэнг опустил Ай'Сулу на землю и стал осматриваться. Он заметил крупное животное, которое жевало траву и отдалённо напоминало козла. Будучи невидимым, таурен взял топор в руку, ему всё ещё было больно от ожогов. Но нужно терпеть.
- Пора охотиться по-настоящему... - слегка пригнулся и медленно начал красться к животному, замеченному на равнине.
Подкравшись достаточно близко к талбуку, он хладнокровно рубанул по его голове. Травоядное даже не успело издать звук и пало замертво. Убив талбука, Штэнг взял его за рог и оттащил в ближайшие кусты у дерева. Благо, вокруг не было других животных, которые могли наблюдать за этим.
- Апчхи! - громко чихнула дренейка, почти в тот самый момент, когда судьба талбука была уже предрешена. Ай'Сула поднялась и сказала на сумеречном шифре:
- Приготовить надо, а еще бы вина. А лучше просто хлеба.
- Материала тут достаточно, - ответил на шифре и стал заламывать толстую ветку.
- Может сделать нас видимыми? - неуверенно спросила дренейка.
С треском отломив толстую ветку, таурен стал обламывать с неё тонкие веточки с листвой. Закончив это, Штэнг стал прижимать ветвь копытом к земле и ломать на равномерные куски.
- Ну попробуй. Главное, чтобы это не было слишком больно, ещё от ожогов избавляться. - ответил, закончив расправляться с веткой.
- Больно не будет, ухах. - Дренейка усмехнулась и начала шептать странные слова на сумеречном наречии, таурен мог слышать эти слова где-то в лагерях Молота, но дренейка "читала" их прямо из своей памяти. С каждое новое слово звучало все с большей уверенностью и фанатичностью. Звуки начинали казаться все менее разборчивыми. В разуме дренейки и таурена пронеслось "эхо" ужаса: самые жутки страхи в один миг оказались в сознании, а после исчезли, оставив неприятную головную боль. По всем их телам начали расходится контуры пятен, которые постепенно начинали становиться видимыми, окончательно сделав таурена и дренейку зримыми.
- Могут же слова служить силой, - мягко упав на задницу, в завершение сказала дренейка.
- Возможно... Подготовлю тушу, а ты займись костром. - обломил ещё одну толстенную и длинную ветку, бросил её рядом с подготовленной предыдущей и направился к убитому талбуку.
Posted 31 May 2013 - 01:53 am
