No replies to this topic

[Matild]

Пожелания долгой и счастливой жизни недорогого стоят; они являются рудиментом той эпохи, когда человек верил в магическую силу мысли. Лучше, когда сострадательная судьба вовремя обрывает течение нашей жизни.
© Зигмунд Фрейд.


Глава первая. Воспоминания о детстве.

Келидан проснулся от резкого женского крика. Он рывком вскочил с кровати и прокрался к двери в свою спальню. Сквозь небольшую щелочку он увидел зеленокожих созданий, ростом, чуть ниже взрослых эльфов; с тупыми клыками, выпирающими изо рта. Один из них, закинул на плечо его мать и куда-то поволок. Взгляд его опустился чуть ниже, он увидел своего отца, неестественно изогнутого, и с глубокой кровоточащей раной, в области груди. Келидан, с трудом сдерживая крик попятился было внутрь комнаты, как вдруг чья-то мощная рука сгребла его за шиворот и подняла на добрых полметра над землей. Он увидел перед собой одного из зеленокожих существ. Кел хотел закричать, но из горла вырывался лишь хрип. Зеленокожий спросил что-то у одного из них на непонятном Келидану языке, тот ответил сухим кивком. Вдруг резкая боль пронзила затылок ребенка: орк, державший его, оглушил его ударом эфеса своего меча, и взвалив через себя, потащил вслед за остальными эльфами в ордынский лагерь.

***
Придя в себя он обнаружил себя в темной комнате, которую освещала лишь решетка на потолке, сквозь которую пробивался луч палящего солнца. В углу комнаты находилась крошечная дверь, сквозь которую казалось мог бы пролезть лишь лунопард-дистрофик.
-Очухался! - словно сквозь пелену, Келидан услышал чей-то голос.
Посмотрев в сторону звука, он обнаружил несколько Кал'Дорей, сидящих у стены.
-Как ты? - спросил мальчик-эльф, ровесник Кела.
-Где я? Что случилось? - заплетающимся языком спросил Кел.
-Мы в плену, на нашу деревню напал ордынский отряд. Они оставили только Надсмотрщицу и детей. - ответил паренек, грустным голосом.
В сознании Келидана проскользнул образ его отца, лежащего в крови и здоровая зеленая морда, которая схватила его. Облизнув пересохшие губы он спросил обреченным голосом, с трудом не срываясь на истерику:
-Мои мать и отец... Они мертвы?
-Мне очень жаль..
Парень ободряюще положил руку на плечо Келидана, из глаз которого потекли слезы. Он плакал слезами ребенка, который в один день потерял все что имел. Все идеалы, все надежды, всех близких людей.
-Я тоже потерял семью той ночью, - сказал мальчик, глотая ком в горле, - Не стоит плакать, мы все еле сдерживаемся. Их уже не вернуть.
Келидан поднял мокрые от слез глаза на собеседника.
-Меня зовут Адалан. - опустошенным голосом произнес эльф.
-Кели.. Келидан.
Кел посмотрел на Адалана. Дерзкая челка, закрывающая лоб; раскосые глаза; прямой нос и тонкие губы на Кал'Дорае смотрелись весьма необычно. Но Келидан не уделял такое значение внешности жителей Азерота.
-Кел, не думай о них — никого из них уже не вернуть. - попытался успокоить его Адалан.
Келидан собирался что-то ответить, как вдруг дверца открылась и в нее влетела тарелка с мерзко пахнущей похлебкой.
Орк прорычал что-то на их языке и захлопнул дверь, оглушительно хлопнув.
Кел'Дореи с омерзением смотрели на еду, но голод все же взял верх над принципами эльфов.
Адалан с омерзением смотрел на то, как его сородичи жадно едят помои, которым орки кормят вепрей.
Келидан уткнулся лицом в плечо своего друга и закрыл глаза чтобы не видеть этого. Но так хорошо закрыл, что незаметно для себя уснул.

***

Посреди ночи его разбудили негромкие голоса наверху. Женский голос, переговаривался с одним из зеленокожих, отвечающим ему нервным голосом, и перетаптывающемся с место на место.
-Какая неожиданная встреча, посланница Анабет, мой клан всегда к вашим услугам. - попытался польстить орк.
-Вам стоит немедленно вернуть нам наши реликвии, которые вы похитили пользуясь нашим отсутствием, -произнес женский голос.
Послышался звон ключей, зеленокожий собеседник нервничал и крутил на пальце связку ключей.
-Посол ваш клан не имеет силы на территории под контролем орды, - ответил зеленокожий, трясущимся голосом.
-Госпожа будет крайне недовольна, когда мы поставим ее в известность об этом инциденте, и покажем ей личности воров.
-И что же она сделает? Пойдет войной на наше племя? Это грозит агрессией со стороны Оргриммара! Тог'Тар не допустит подобного поведения на нашей земле.
-Очень жаль что не удалось договориться мирным путем.
Темноту ночи озарила алая вспышка. Наискось рассеченное тело орка упало на прутья решетки. На пол закапала омерзительная орочья кровь. Сквозь прутья упал палец орка, и надетое на него кольцо с ключами.
Келидан с трудом стянул кольцо с пальца и побежал к Адалану.
-Адалан! Тихо, я нашел ключи, мы можем бежать. - шепнул Келидан.
-Вот только куда бежать? У меня нет дома, мне некуда отправиться.
-Я не хочу умереть в этой клетке.
-Разбуди остальных, я поговорю с Надсмотрщицой.
Келидан бросился было будить остальных, но внезапно толкнул Адалана, вот уже почти подошедшего к своей надсмотрщице.
-Не буди их.
-Но мы должны взять их с собой, это наши сородичи.
-Если мы исчезнем, никто и не заметит, а если мы выведем всех, то они бросятся вслед за нами.
-Это подло, мы не можем их бросить.
Келидан взглянул в глаза своему другу.
-Мы должны спастись сами, нет смысла спасать тех, кого мы не знаем.
Адалан, сдавшись, кивнул Келу. Келидан, подойдя к двери, начал перебирать ключи, пытаясь открыть ее. В конце концов дверь отворилась и он с трудом пролез в нее, Адалан с легкостью проскользнул вслед за ним.

***

После двух дней блужданий они чудом наткнулись на крепость. Поговорив со стражей, они прошли внутрь, где их накормили и предоставили ночлег.
Следующим утром они предстали перед командиром крепости Северной стражи, которому они поведали о своих злоключениях, умолчав некоторые детали. После длительных разговоров, Келидан узнал что зеленокожих существ называют орками, а они были в плену одного из лагерей орды.
По решению Адалана они отправились с дилижансом на остров Терамор, откуда они, в тот же день продолжили путь на корабле до гавани Менетилов.

Глава вторая. Взросление.

Корабль "Тераморская Звезда" уверенно бороздил просторы Великого Моря, прежде чем на горизонте показался едва заметный, даже для зоркого эльфийского глаза, остров.
Адалан, замахал руками, подзывая к себе приятеля. Ребята завороженно наблюдали приближение к гавани.
- Не могу поверить что мы наконец-то окажемся здесь. Сержант Бакланд много рассказывал об этом месте. Это единственный порт Альянса, из которого ходят корабли в Калимдор. - взволнованно сказал Адалан.
- Сомневаюсь что местные жители будут нам рады. К тому же здесь полно мурлоков. - неодобрительно хмыкнул Кел.
- Эй, не будь так пессимистичен. Мы должны радоваться что оказались на другом континенте, немногие эльфы могут этим похвастаться!
Келидан не нашел что ответить и согласно кивнул.

***

Корабль наконец пришвартовался к причалу и друзья покинули судно. На улице шел мелкий дождик, который взьерошил волосы Кела. Адалан предложил прежде всего перекусить в таверне, а после думать чем им заниматься. Так они и поступили, в крепости Северной стражи они получили немного денег и отправились трапезничать в ближайший паб.
Келидан сидел у окна, в пабе "Три пирата" и разглядывал случайных прохожих. Его внимание целиком заняла девушка, рисующая на мольберте морской пейзаж. Адалан беззаботно доедал кусок плохо прожаренной курицы (которая уже два раза успела побывать на полу, из-за отсутствия столовых приборов) и о чем-то поведывал другу, жестикулируя как глухонемой. Кел отвел взгляд чуть в сторону и увидел девушку, которая весьма выделялась из контингента городка. На ней было одето красное одеяние и она пристально смотрела на эльфов.
- Эй, ты меня вообще слушаешь? - недовольно спросил Адалан, пнув Келидана ногой, под столом.
Кели ойкнул от неожиданности и укоризненно посмотрел на друга. Его челка, по непонятным причинам, была измазана в курице. Он собирался было поведать о личном пространстве, как вдруг в таверну ввалился запыхавшийся мужчина, в изодранной рубашке.
- Орки.. Здесь.. - прокричал он.
В таверне поднялась паника, люди вывалились на улицу, подняв дикий гомон.
- Орки? - перепугано спросил Кел. Перед его глазами моментально предстал зеленокожий здоровяк, несущий на плече его мать.
- Надо помочь этим людям отбиться от них. Я не хочу снова сидеть в вонючей клетке.
Ребята выскочили на улицу. Келидан прихватил два разделочных ножа со стойки, а Адалан вооружился железной ножкой стула.
На улице творился хаос. Орки, с кожей чуть более темной чем те, которых видели ребята, были буквально везде. Люди пытались отбиться от внезапной атаки. Большая часть была с вилами, кто-то был с лопатой, один умник взвалил на плечи якорь и использовал его вместо топора.
Адалан бросился выручать дворфа, которого окружило два орка. Метким ударом стальной ножкой он сломал шейные позвонки одному из нападавших. Воспользовавшись замешательством второго, дворф подпрыгнул и метким ударом молота размозжил ему голову.
- Благодарю, - с легким акцентом произнес дворф, - я в долгу у тебя, ушастый.
Адалан согласно кивнул и тут же пригнулся, спасаясь от пущенного кем-то топора.
Тем временем Келидан решил помочь местным стражам закрыть ворота на мост, который являлся единственным выходом с острова. Вместе с двумя стражникам, он забрался на крепостную стену гавани.
- Защищай лестницу, я пока займусь рычагом. - сказал страж своему приятелю. - Эльф, понадобится твоя помощь.
- Сделаю все что смогу, - сказал Келидан.
- Ныряй в море, не бойся — тут глубоко, плыви под мостом к соседней башне. На нее ведет лестница из воды, постарайся незаметно забраться наверх и опустить рычаг, чтобы закрыть вторую дверцу ворот.
Келидан ошеломленно застыл. Никогда ему не доверяли таких ответственных поручений.
- Сделаю, - сам не веря своему согласию сказал эльф.
Кел перелез через бортик и посмотрел на море, которое билось о каменный бок башни. Поняв что если сейчас не прыгнет, то так и останется стоять на краю, эльф задержал дыхание, и оттолкнувшись прыгнул в воду. Он решил не всплывать и поплыл под водой на другой бок моста. Опираясь на ориентацию он проплыл чуть дальше второй башни и заметил новый корабль, который видимо недавно причалил. Найдя лестницу, он ловко залез наверх. Пущенная чуть ниже его стрела, дала ему знак, что это не прошло незамеченным для орков. Мысленно выругавшись он залез на вторую башню и начал закрывать ворота. Рычаг давался нелегко, но руки эльфа медленно закрывали ворота.
Вдруг из пролета внутренней лестницы башни показалась голова орка, который заметив эльфа кинулся на него с топором.
Келидан, быстро сориентировавшись отскочил влево, в результате чего орк споткнулся о рычаг, напоролся на свой же топор, и перелетев через перила башни отправился мокнуть в воду.
Толпа орков ломилась в закрывающиеся ворота. Келидан видя, что одного из них могут раздавить дверцы ворот, испуганно дрогнул, но все же закончил свое дело.
Ворота были закрыты и толпа орков, побившись в них еще некоторое время ушла. Те, которые остались внутри были быстро убиты горожанами.
Спустившись вниз, Кел увидел двух стражников, которых он видел башне, разговаривающих в высоким дворфом в накидке с гербом гавани. Увидев эльфа, он подошел к нему и протянул руку.
- Капитан Стоутфист. Начальник городской стражи.
- Келидан, - немного смущенно произнес эльф, пожимая руку дворфа.
- Что занесло такого славного мальца в наш тихий город?
- Это долгая история, - уклончиво ответил Кел.
- Не хочешь говорить — не надо. Мои ребята сказали что ты им здорово помог. Нам как раз требуются кадры, которые помимо как нажраться на работе способны на что-то еще.
- Вы предлагаете мне работу?
- Да, черт возьми, я предлагаю тебе место в городской страже. Ты будешь получать 67 серебрянных в день и получишь место в общежитии. Если согласен — жду тебя в крепости стражи гавани.
- Я.. Я согласен, - обрадованно сказал эльф, не раздумывая.
Началось новое время в жизни ребят. Келидан был патрульным, Адалана взял в помощники ученый-дворф, которому он помог во время атаки. Но каждый вечер ребята проводили в пабе или на берегу моря, если это позволяла погода.

***

Шли года, дружба между Келом и Адаланом крепла. Келидан получил довольно высокое положение на службе. Адал стал первым помощником дворфа. Река жизни эльфов постепенно вставала в спокойное русло. В один из безмятежных дней в город прибыл небольшой отряд из Штормграда, который направлялсь в Нагорье Арати.
Адалан находился на улице, как вдруг к нему подошел стражник и сказал что капитан Стоутфист желает видеть его у себя. Келидан поблагодарил его и направился в сторону крепости.
Скрипнув дверью, он вошел в кабинет начальства.
- А, Келидан. Я ждал тебя. Ты ведь видел этих парней из Штормграда?
Эльф согласно кивнул.
- Они попросили меня показать им ваши личные дела. Ты их весьма заинтересовал.
- К чему вы клоните? - недоверчиво спросил Кел.
- У тебя есть шанс отправиться в Каз'Модан и стать членом элитных войск Альянса. А это кое-что большее, чем служба в страже. Подумай, мальчик мой, такое предложение бывает раз в жизни.
Келидан, облизнув губы, задумался. Он провел в гавани Менетил около десяти лет и не хотел покидать это место. С другой стороны эльфу хотелось увидеть иные государства и народы. Он слышал много легенд о волшебниках из далеких земель и ему хотелось поглядеть на них.
- Когда они отбывают? - спросил эльф.
- Завтра, на рассвете.
- Я еду с ними.
- Отлично, они расположились на втором этаже крепости, иди к ним.
- Не сейчас, мне надо доделать кое-какие дела.
Эльф вышел из кабинета и со всех ног бросился к кораблю дворфа, на котором работал Адалан. Когда он ступил на борт, он спросил у одного из служащих о нахождении Адала. Его провели в нижнее помещение, где за столом сидела дворфиха, меланхолично читая нашумевшую интимными сценами автобиографию сбежавший из плена Орды жительницы Штормграда.
- Простите, мне надо увидеть Адалана. - робко произнес Кел, прежде не бывавший в подобных местах.
Дворфиха кивнула на дверь позади нее и вновь погрузилась в мир страстных орков из Дуротара и робкой девушки, родившейся в Златоземье.
Адалан перелистывал книгу за стеллажом.
- Адал, - окликнул Кел приятеля.
Адалан удивленно посмотрел на друга, поставил книгу на место и обнял его в знак приветствия.
- О, привет, Кел, что ты тут делаешь?
- Нам надо поговорить. Это серьезно.
- Да, мне тоже надо кое-что сказать тебе. Завтра мы уезжаем в экспедицию к северным берегам Калимдора. - гордо произнес Адал.
Келидан оцепенел, потрясенный новостью.
- Какое совпадение..
- О чем ты?
- Завтра я отправляюсь вместе с прибывшими войсками в Нагорье арати.
- Ты твердо принял решение? Я предложил взять тебя с нами, нам не помешает лишняя защита.
Кел помотал головой.
- Прости.. Я не хочу связать свою жизнь с научной деятельностью.
- Что же. Похоже нам предстоит расстаться на неопределенное время.
Келидан побуравил взглядом пол несколько секунд.
- Я вернусь на пост. Встретимся после смены, - грустно сказал Кел.

***

В гавани был солнечный вечер и безветренная погода. Друзья стояли на берегу моря, наблюдая за садящимся солнцем. Несмотря на это, между ними царило напряженное молчание, обусловленное последними событиями
- Когда вы вернетесь? - спросил Кел.
- Я не знаю... Я не знаю сколько времени займет путь туда..
Келидан почувствовал ком, подступивший к горлу.
- Я не хочу расставаться с тобой. У меня больше нет близких людей, -  едва сдерживая слезы произнес Кел.
Адалан печально улыбнулся и взглянул на небо - погода преподнесла городу сюрприз, в виде внезапно нахлынувшего дождя.
- Мы еще увидимся. Мир тесен.
- Ты можешь погибнуть. Останься, прошу тебя.
- А ты не можешь погибнуть? Ты отправляешься в горячую точку материка, ради осуществления глупой мечты! - отчаявшись сказал Адалан.
Келидан смотрел на него, полный грусти в глазах. Он не мог поверить в то, что они больше не увидятся. Ведь они через многое прошли вместе. Одиннадцать лет знакомства не отпускали так легко.
- Я буду помнить каждую минуту нашего общения. - ровным голосом сказал Кел.
Адалан взглянул на Кели, мокрого от дождя и переживавшего грядущую разлуку с ним.
- Прощай, я могу опоздать - грустно сказал Адалан и побежал в сторону города.
Келидан так и остался сидеть на песке, чувствуя себя одиноким человеком, ребенком, у которого отняли леденец. Он осознал что снова остался совсем один. Один, против огромного, незнакомого мира.

Главая Третья. В плену у мечты.

В Нагорье Арати стояла солнечная погода, в далеке игрались два молодых ящера, странная девушка в красном одеянии смотрела на них, безмятежность такого пейзажа нарушал военный дилижанс, который с грохотом ехал по дороге из Болотины. Усевшись на мешки с провизией, Келидан наблюдал за окрестностями, пытаясь хотя бы примерно запомнить дорогу. На удивление, до Низины Арати они добрались чуть больше чем за два дня и теперь пытались найти лагерь Альянса.
Келидан заметил лагерь, с флагом орды, однако вместо орков там были существа с синей кожей, небольшими клыками и длинным носом. Он невольно улыбнулся и спросил.
- Эй, а что здесь делает Орда?
- Хех, если бы ее здесь не было - нас бы сюда не отправили, - радостно сказал один из воинов, - если бы все было так просто.
Вдруг караван покатился вниз, развивая высокую скорость. Кели вцепился в кого-то, чтобы не улететь с него. К счастью, они быстро остановились и перед эльфом предстал лагерь Альянса.
Вокруг их приезда поднялась неописуемая суета. Люди бросились разгружать караван, вещи тащили в кучу, кто-то радостно свистел, в конце-концов их отвели к лейтенанту Храброгласу. Старший из их группы, отдал ему честь и тихо переговаривался. Через несколько минут им дали знать что сегодня они могут провести свободное время как им вздумается, а с завтрашнего дня они подчиняются приказам лейтенанта.
Почти все бросились к запасам алкоголя, которые они привезли с собой. На костре зажарили огромную свинью, люди ржали как молодые кони, выпущенные из конюшни. Эльф с презрением посмотрел на них и воспользовавшись случаем пошел осматривать нагорье.
Забравшись наверх, он посмотрел на лагерь и отправился в сторону лагеря орды - горя любопытством узнать что это за синекожие существа.
Подобравшись ко входу в лагерь, он затаился в густых зарослях. Вдруг кто-то ткнул его в бок и засмеялся. Эльф поднял глаза и увидел девушку со светло-синей кожей, коротким клыками и темными волосами, забранными в косички. Она с любопытной улыбкой смотрела на эльфа. Потом она многозначительно посмотрела в сторону своего лагеря. Кел, испугавшись вскочил и побежал со всех ног подальше от орды - разумно решив, что приключений на сегодня более чем достаточно.


***

На следующее утро, Келидан проснулся одним из первых. Это обусловлено тем, что почти весь гарнизон минувшей ночью отмечал прибытие их дилижанса. Кел, стянул из мешка кусок сыра, отправился к одному из озер, которое он увидел по дороге к опорному пункту. Подойдя к озеру, он увидел как два тех же ящера, дерутся возле спуска к воде. Завидев эльфа, один из них издал горловой звук и они побежали в другую сторону.
Келидан пожал плечами и спустился к озеру. Он снял с себя поношенный кожаный жилет, рубашку и матерчатые штаны. Зайдя по пояс в воду, он увидел множество рыбок, которые плавали в озере.
Вдруг он услышал знакомый хохоток. На берегу стояла его знакомая и сложив руки на боках наблюдала за ним. Кел не увидел агрессивности и угрозы в ней и вышел на берег.
Заметив его приближение она чуть отошла назад и терпеливо смотрела на то, как он одевается. Эльф, закончив одеваться, растерянно посмотрел на девушку. Ее внимание удивляло Кела, который думал что орда должна ненавидеть членов альянса.
Девушка протянула руку эльфу, озорно смотря в его глаза. Он чуть растерялся, но руку пожал.
- Дентала, - произнесла девушка.
- Келидан.
Дентала чуть прищурившись посмотрела на эльфа и неожиданно произнесла.
- Я видела вчера тебя, что ты делал у нашей крепости?
Келидан удивленно посмотрел на девушку. Она свободно говорила на языке Азерота, который он сам с трудом выучил, за 10 лет, проведенных в гавани.
- Я.. Мне было интересно посмотреть на вас. Я никогда не встречал эммм.. Синих.. - растерянно сказал эльф.
Дентала рассмеялась.
- Я из лагеря троллей Арати, не буду утомлять тебя подробностями, скажу что наш клан вошел в состав орды не так давно. Поэтому я и не убила тебя, хотя мне уже два раза представляется замечательная возможность сделать это.
Эльф обнадежено посмотрел на тролльчиху. Ее внешность интриговала эльфа. Он находил ее по-своему привлекательной. Он хотел еще о чем-то спросить, но вспомнил что ему пора возвращаться в лагерь.
- Мне пора, - сказал Келидан, - еще увидимся.
Дентала кивнула и ушла в сторону, противоположную ее лагерю.
Постояв некоторое время в раздумье, эльф вернулся в опорный пункт.

***

Когда он вернулся, все уже строились для утренней переклички. Заняв свободное место, он рассматривал воинов Альянса. Он попытался пересчитать людей, но сбился после тридцатого и разочарованно продолжил слушать лейтенанта Храброгласа.
В конце-концов он, взяв с собой двух приближенных к нему солдат удалился патрулировать окрестности. Часть людей осталась в лагере, эльфу и небольшому отряду приказали разведать территорию к северо-западу от лагеря. Разведка докладывала о странных людях, которые нападали как на Альянс так и на Орду.
Невесело вздохнув, они отправились по южной дороге, сторонясь ордынских разведчиков.
Пропустив нужный им поворот они добрели до разрушенного города.
- Что это за место? - спросил Келидан, показывая в сторону развалин.
- Это крепость Стромгард. Некогда один из оплотов людей, но сейчас я бы не стал туда соваться. Ее захватили мятежники и черт знает кто еще таится в этих руинах, - невесело ответил лидер их группы Джет - старый страж, с широким носом.
Вернувшись к повороту они побрели по тропинке на север. Тропа вывела их на небольшой холм с которого была видна большая усадьба, поросшая густыми зарослями. К западу отсюда, эльф заметил высокую стену, с трещиной в одном месте. Проследив направление его взгляда, один из членов группы шепнул ему что за стеной Хилсбрад. На другой стороне холма, зоркий эльф приметил развед-группу орды, о чем сообщил лидеру.
- Черт, похоже это место заинтересовало и орду, - сказал Джет, - надо быть осторожнее, кто знает что на уме у этих тварей.
Келидан заметил что разведка орды, не спускается вниз, а лишь наблюдает за действиями группы людей у усадьбы. Взглянув на них, он увидел как они сражаются друг с другом на клинках. Эльф завороженно смотрел за это зрелище, его завораживало холодное оружие в умелых руках.
Вдруг один из людей указав на их группу, крикнул что-то своим союзникам. В следующее мгновение один из группы Келидана упал замертво, хрипя от метательного ножа, который пронзил ему горло. Кел испуганно отскочил назад, споткнувшись о ветку. Через секунду метательный нож прошелся по кончику уха эльфа. Стиснув зубы от боли он вскочил, но споткнулся о тело своего союзника. Вся группа в панике бросилась бежать, наплевав на Келидана. Эльф, затормозив, не успел убежать.
Поднявшись, группа людей посмотрела на мертвое тело, и потом перевела взгляд на эльфа. Они удивленно смотрели на ушастого парня. Воспользовавшись замешательством, эльф кинул в них горстью земли и бросился бежать. На его удивление они не стали его преследовать и вернулись к своим делам. Краем глаза эльф успел заметить сетку, которая летит на него. После того как сеть обездвижела эльфа, к его носу поднесли дымящийся пузырек и он отключился.

***

Келидан очнулся в странной комнате. Он отметил деревянную обшивку, широкие окна без стекол, которые вели на террасу. На террасе стоял стол, и три стула на гнутых ножках. На одном из них кто-то сидел. Келидан встал с кровати. Босыми ногами он почувствовал под собой шкуру какого-то животного. Его одежда была аккуратно сложена на деревянном кресле, спинку которого украшал череп в маске. Эльф быстро оделся и вышел на террасу. Проходя мимо зеркала он невольно взглянул на себя. Его бровь украшали две круглых железки. Он попытался вытащить их, но лишь вызвал кровотечение.
- Не трогай лучше грязными руками. Тебе нравится? - насмешливо спросил знакомый голос.
Кел посмотрел на собеседницу.
- Дентала! Как я тут оказался? Что ты засунула мне в бровь? - вскрикнул эльф.
- Наша разведка поймала тебя у одной из баз Синдиката. К счастью я упросила их отдать тебя мне. А железкой мы помечаем своих пленников, не дергай ее, если захочешь я сниму тебе ее, - широко улыбнувшись сказала Дентала.
- Какого Синдиката? - спросил эльф, вспоминая метко брошенный клинок.
- Синдикат это группа радикально-настроенных людей. Это бывшая аристократия одного из королевств, а ныне крайне опасная организация. Они берут самых ловких убийц. Если честно они причиняют нам больше неприятностей чем вы. Тебя ранили и собирались убить. Наша группа отпугнула их и взяла тебя в плен.
- Оу.. Сеть была ваша. Ну что же, это многое объясняет. Ты сказала что это одна из баз Синдиката, - начал было Келидан.
- Да, Синдикат имеет крупную базу в крепости Дарнхольд, но их основные силы сосредоточены в Стромгарде, мы считаем что там их центральная база.
- Где находится крепость Дарнхольд? - спросил эльф, отбросив вариант со Стромгардом.
- В Хилсбраде, он за стеной, что западнее усадьбы, где мы спасли тебя. Но там находятся поселения орды - они не пустят тебя на нашу территорию.
- Откуда они взялись вообще? - недовольно проворчал эльф.
- Ну нам мало что о них известно, возможно тебе стоит поговорить об этом с альянсом, - делая акцент на последнем слове, сказала троллиха.
Дентала отвернулась от эльфа и отошла на другую сторону террасы.
- Тебе надо идти, твои люди наверняка считают тебя мертвым - разубеди их, - грубо сказала Дентала.
Эльф задумчиво посмотрел на троллиху. С чего она стала такой резкой.
- Я не вернусь к Альянсу. - после короткой паузы сказал эльф, вспоминая то как его бросили на растерзание Синдикату и склонность людей к выпивке.
Дентала развернулась, облокотившись на перила террасы и посмотрела на Келидана.
- С чего ты так решил, - со странной ноткой в голосе спросила троллиха.
Эльф пожал плечами, не пожелав рассказывать Дентале причину своего решения.
- Просто не хочу. Не мое это.
- И куда ты отправишься? - спросила Дентала, сложив руки на груди. Она скрытно надеялась что эльф решит остаться с ними, хотя и понимала что это маловероятно.
- Ты не обрадуешься, услышав это. Обещаю, мы еще встретимся, Дентала, - загадочно улыбаясь сказал Кел.
- Давай я сниму тебе железный пирсинг, - предложила Дентала.
- Не стоит, я оставлю это себе. Мне нравится как она смотрится на моем лице, - сказал Келидан.
- Тебя будут считать пленником нашего племени, если ты ее не вытащишь.
Келидан хотел было вытащить пирсинг, но потом решил этого не делать. Он хотел сохранить память о встрече с троллями и о событиях на нагорье Арати.
Дентала с грустью в глазах посмотрела на эльфа. Она догадывалась куда он отправится, но не решила удерживать его, верно рассудив что это будет лучше для него, нежели чем жизнь в этом поселении.
- Tuvak'tulas Fon'Келидан, - сказала Дентала грустным голосом.
Келидан постояв некоторое время в замешательстве, решил покинуть это место. На его удивление никто не останавливал его и он беспрепятственно вышел из лагеря орды.
Но на выходе его догнала Дентала, которая поинтересовалась у него владеет ли он навыками верховой езды.
- Во время службы в страже я ездил на лошадях, в детстве мне довелось сидеть в седле саблезуба, - ответил эльф на странный вопрос девушки.
Троллиха потянула Кела за рукав, прося идти за ней. Она завела его за здание, где на привязи стояли ящеры. Эльф посмотрел на двух ящеров, которые игриво кусали друг-друга и вспомнил что уже не раз видел их в Арати. Дентала взяла за поводья одного из молодых ящеров и подвела его к Келидану. Он ткнулся носом в лицо эльфа и издал высокий горловой свист.
- Он признал в тебе хозяина. Если сумеешь совладать с его нравом и обеспечить его сырым мясом, он верно послужит тебе. Ящеры очень привязываются к своим хозяевам, несмотря на то что они дикие животные. Он найдет тебя на другом конце света.
Кели удивленно смотрел на раптора, размышляя стоит ли принимать такой экстравагантный и неожиданный подарок троллихи. Он аккуратно залез на него и слегка натянул поводья, как он делал на лошади. Ящер резко побежал вперед, чуть не врезавшись в ограду. Потом он негромко рыкнул и вильнул хвостом, обратив свой немигающий взор на эльфа.
- Это не лошадь, - улыбаясь сказала Дентала, - не натягивай так сильно, он все чувствует и понимает.
Келидан кивнул и еще раз поблагодарил Денталу.
- Езжай, ненавижу долгие прощания.

***

Кел, покинув поселение орды решил в последний раз посмотреть на опорный пункт Альянса. Он окончательно решил не возвращаться туда, считая что он этим предаст Денталу. Забравшись на холм, он посмотрел вниз, на множество людей. На его месте уже стоял другой солдат. Разочарованно вздохнув, он отправился в сторону стены.
Спустя день езды, Келидан более-менее разобравшись как совладать с таким животным, подошел к трещине. Спешившись, он перебрался сквозь стену, помогая своему ящеру перебраться вслед за ним. Когда эльф на секунду выпустил поводья из рук, ящер со всех ног кинулся к стаду мирно пасущихся оленей. Он повалил самого крупного своими лапами и разгрыз ему грудную клетку, поедая его плоть.
Когда он насытился, он посмотрел лиловым глазом на эльфа и откусив кусок, в зубах понес его Келидану.
Кел рассмеялся и похлопав раптора по спине, залез на него. Ящер разочарованно подумал что Келидан не ест сырое мясо, но потом решил что может съесть его сам.
Стараясь ехать как можно тише, Келидан осматривал местность вокруг Дарнхольдской крепости. Он заметил крутой обрыв, внизу которого располагались дома. Слева он увидел подвесной мост и решил проехать через главный вход в крепость.
Объезжая овраг он дважды наткнулся на огромных гуманоидов, передвигающихся на копытах и внешне напоминающих гигантских коров, которые вдруг решили походить на задних лапах. К счастью они его не замечали.
Келидан, заезжая на мост, увидел как люди внизу суетливо разглядывали его.
Доехав до конца моста, его остановили члены Синдиката. Один из них спросил понимает ли он что может не выехать отсюда. Эльф кивнул. Другой попытался взять раптора, но тот цапнув его за руку заорал дурным голосом.
- Это не надолго, они не сделают тебе ничего плохого, - сказал эльф ящеру.
Раптор, недовольно посмотрев на эльфа позволил человеку отвести себя в загон. Эльфа проводили на верхний этаж крепости где он предстал перед взором высокого человека, с сильно выраженной мускулатурой.
- Я Марлген - надсмотрщик этой крепости. Назови мне хоть одну причину, по которой ты все еще жив, Кал'Дорай, - дерзко сказал он.
- Я пришел сюда своими ногами.
- Это не причина. Ты пришел сюда чтобы вступить в нашу организацию, не так ли? Ты считаешь что достаточно хорош для того чтобы сражаться наравне с лучшими из нас, защищая наши идеалы? - произнес человек фразу, которую видимо уже говорил не один десяток раз.
Эльф кивнул, воздержавшись от ответа.
- Не часто к нам приходят эльфы. Точнее говоря ты первый из вас, кто решил прийти к нам, - заметил мужчина, - мне, признаться, любопытно чего вы стоите и в виде исключения я не убью тебя как остальных оборванцев, которые так же как ты приходят к нам. Я дам тебе задание, от выполнения которого зависит твоя жизнь.
- Я сделаю все что угодно.
- Не давай обещаний, которых не сможешь выполнить. Если я попрошу тебя принести мне голову вашей очаровательной верховной жрицы ты тоже это сделаешь?
Келидан про себя сравнил надсмотрщика с чванливым ослом, но для вида сделал виноватое лицо.
- Слушай внимательно. Не так давно наши люди, отправленные на разведку к лагерям орды начали пропадать. Они дежурят парами у лагерей орды, так вот - первым пропала пара Джимми и Катрины. Мы нашли тело Катрины, сброшенным в ров позади замка. После этого пропадали все люди, которых мы отправляли на разведку дальше реки. У нас есть основания полагать что это дело рук Джимми. Мы нашли в его личных вещах письма из мельницы Таррен. Орда перевербовала его на свою сторону. Разыщи его и вырежи кусок кожи с его плеча. Там наша татуировка с его персональным номером. Это послужит доказательством выполненной работы.
- Как я найду его?
- Последний раз наши разведчики пропали у предгорья Альтерака, неподалеку от пещер Йети. А теперь вперед, не задавай лишних вопросов - время не ждет. Твое верховое животное ждет тебя у моста. Кстати мне весьма интересно как к тебе в руки попал ящер.
Келидан кивнул человеку и вышел из крепости. Оседлав раптора, он отправился к реке пытаясь следовать карте, которая лежала в седле ящера.

***

Проезжая мимо мельницы Таррен, эльф увидел полуразложившихся людей, которые мирно общались между собой. Сдержав любопытство, он благоразумно объехал это странное место, предпочитая не связываться с этими гуманоидами. Езжая по тропе на север он увидел медведя, с разодранной в клочья шкурой. Челюсть кровоточила, а из глаз текла белая пена. Он в приступе бешенства драл гнилые когти о дерево, издавая мерзкие звуки. Келидана чуть не вывернуло от увиденного, он не знал что послужило причиной страшной болезни медведя и поспешил покинуть его как можно скорее.
Вскоре он увидел небольшую тропинку, ведущую к пещерам. Отправив ящера побегать, подальше от странного медведя, эльф пошел на юг от пещер.
Аккуратно шагая по траве и прислушиваясь к каждому шороху, Кел дошел до обрыва вниз. Увидев на земле обрывок красной ткани, он наклонился чтобы подобрать его. Вдруг его внимания привлекли голоса, раздающиеся с другой стороны горы.
- Ты хорошо делаешь свою работу, Джимми, - сказал первый голос, - твоя помощь орде в подрыве развед-аппарата Синдиката, неоценима.
- Поэтому вы начали платить мне какие-то копейки, - раздраженно ответил Джимми.
- Твоя работа занимает у тебя все меньше и меньше усилий, отсюда снижение гонорара.
- На что ты намекаешь, Тог'Тар?
- У нас для тебя весьма сложная работа. Если ты с ней справишься, орда озолотит тебя, более того - мы сумеем предоставить тебе убежище в случае необходимости.
В разговоре повисла напряженная пауза. Келидан воспользовавшись этим, подобрался поближе к ним и спрятался за раскидистым деревом.
- Что нужно сделать? - заинтригованным голосом спросил Джимми.
Орк передал сумку человеку и ответил.
- В этой сумке лежит небольшая разработка от гоблинов. Мощная бомба с часовым механизмом, размером с твою голову.
- И что я должен с этим делать? - недоверчиво спросил человек.
- Ты пронесешь это в подвал крепости Дарнхольда, - начал орк.
- Я больше не вернусь в Синдикат. Меня убьют если я покажусь им на глаза!
- Мы знаем. Завтрашним утром ты отправляешься в крепость Дарнхольд, закладывая бомбу, ты выходишь из крепости чтобы сдаться Синдикату. Часовой механизм заведется в тот момент, когда ты опустишь этот рычаг. Бомба взорвется спустя полчаса с момента активации механизма. Ее силы хватит на то, чтобы подорвать опорные конструкции подвала. Крепость рухнет вниз со всеми кто будет внутри нее. Тебя не пустят в крепость, а отведут в нижнюю секцию, где его будут допрашивать. Надсмотрщик Эстон этим вечером отбыл в Стромгард и поэтому крепость фактически без защиты, за лидера остался его слабоумный дружок Марлген, который и палец о палец не ударит.
- Это самоубийственный план, - выслушав все сказал человек, - меня просто убьют и все.
- В момент взрыва, наши воины десантируются на дно обрыва. Мы возьмем в заложники Бев и освободим тебя.
- Хотелось бы чтобы так все и прошло, - озадаченно сказал Джимми.
Орк передал мешок и подкинул небольшой кошелечек человеку.
- Это аванс за работу. Еще один нюанс, когда заложишь бомбу, подай нам сигнал из этого сигнального пистолета. Мы будем знать что все идет по плану. И будем готовы к атаке.
С этими словами орк удалился в сторону Кела. Келидан, приникшись к дереву затаил дыхание. Орк прошел в считанных сантиметров от него. Джимми, подождав пока орк уйдет начал пересчитывать монеты в кошеле. Келидан решил что это наиболее удачный момент для атаки, вылез из-за дерева и начал подкрадываться к человеку.
- Я видел тебя в зарослях. Признаться любопытно было узнать когда Синдикат начнет действовать, - сказал человек обращаясь к эльфу.
От неожиданности Келидан вздрогнул и застыл.
- Я не собираюсь убивать тебя, не переживай. Я предлагаю тебя помочь мне.
- Ты не заставишь меня заключить с тобой сделку, предатель! - вскрикнул эльф.
- Ты получишь половину гонорара. Около 300 золотых. Подумай. - искушал человек.
Эльф задумался над предложением человека. Тот воспользовавшись его размышлениями, бросился на него с ножом. Келидан, ожидая нечто подобное, схватил руку человека и подтолкнул вперед. В результате Джимми упал, ненароком напоровшись животом на сук. Пока тот пытался встать, воя от боли, эльф добил человека ударом его же ножа в череп. Так и не дождавшись угрызений совести и обыскав сумку, он достал бомбу и забрал деньги из кошелька. Эльф внимательно посмотрел на клинок, который он забрал у Джимми. Лезвие, тонкое как лист бумаг и изогнутое как змея, вместе с полированной деревянной рукоятью, украшенной росписью мастера заставили эльфа оставить этот кинжал себе.


***

- Это плохие новости, эльф. Но так или иначе с заданием ты справился, - сказал Марлген, - твой ящер загрыз нашу лошадь, как только ты завел его в стойла, поэтому гонорара ты не получишь.
Надсмотрщик нервно забарабанил пальцами по столу, то и дело косясь на бомбу. В его голове метались самые разные способы применения этой неожиданной находке.
- Вот что мы сделаем, эльф. Мы подыграем им. Дадим им возможность спасти предателя, - коварно сказал человек.
- Но Джимми мертв, - возразил Келидан.
- У нас есть кое-кто другой, который сумеет заменить его, - потирая руки сказал Марлген.
Спустя полчаса, эльф стоял в темноволосом парике, оранжевой маске, неудобном кожаном костюме, на спальном этаже крепости Дарнхольд. Вокруг него, ужом вилась симпатичная девушка, пытаясь придать Келидану вид покойного Джимми. Как выяснилось из его с ней разговора, девушку звали Крис и она была поставщиком обмундирования в Синдикат.
- Не крутись ты! - сказала она, когда Кел в очередной раз повернулся посмотреть на себя в зеркало, - а это что у тебя за штука в брови? - спросила она подозрительно смотря на пирсинг эльфа.
- Это так, безделушка. Не трогай, у тебя не получится снять ее. Я и сам не знаю как от нее избавиться.
Крис сделала недовольное лицо и опустила прядь волос с парика на бровь эльфа, чтобы скрыть железку.
- Вот, просто вылитый Джимми. Разве что лицо чуть более синее и в глазах нету блеска, как у мертвой курицы. Да и уши у него покороче. - поцокала языком.
В комнату вошел Марлген, который нервничая переминался с ноги на ногу. Он одобрительно посмотрел на Келидана и поманил его за собой.
Войдя в его кабинет, эльф увидел квель'дорайскую девушку, лет семидесяти, которая вальяжно сидела на столе закинув ногу на ногу и потягивала сигару, извлеченную, очевидно, из портсигара надсмотрщика.
- И что это у нас тут? - эльфийка прищуренно посмотрела на Кели, выпустив изо рта колечко дыма. - Марлген, что это здесь делает?

Келидан, не зная как ему реагировать на подобные высказывания, промолчал, многозначительно глядя на девушку.

- Алеси, не надо, думаю стоит посвятить его в наш план. Ты, переодетый в костюм Джереми подаешь сигнальной ракетой знак орде. Тем временем Алеси активировав часовой механизм, отправится через туннель, который недавно вырыли, пытаясь нас затопить. Мы отметили место, куда она должна заложить бомбу. В момент твоего выстрела, она войдет в туннель с нашей стороны и побежит под ордой, которая в это время будет бежать в сторону Дарнхольда. Заложив бомбу, она вернется в нашу сторону. Твоей же задачей будет одурачить орду, заставив их поверить в то, что ты Джимми. Конечно шансов что они не раскроют тебя нет, но по крайней мере, до встречи с тобой они будут видеть что все идет по их плану. Спустя несколько минут после вторжения орды, бомба взрывается и Восточная Башня уходит под землю от мощного подземного толчка. Мы тем временем будем отбивать крепость от орды. Надсмотрщик Эстон, поставлен в известность и возвращается в крепость Дарнхольд.
- Звучит интригующе, - сказала Алеси, вызывающе глядя на Кели. - Когда наш синий мальчик начнет изображать из себя человека?
- Эльф, через час будь готов дать сигнал орде. И постарайся не испортить маскировку.

***

Оглушающе-громкий выстрел прогремел в предрассветной тишине. Ярко-красная ракета очертила в небе длинную дугу и рассыпалась множеством звездочек. В этот момент произошло три события: Алеси активировала часовой механизм бомбы, Тог'Тар повел войска в атаку и Марлген, стоя на балконе крепости, подул в горн, призывая войска сконцентрироваться на предстоящем сражении.
Келидан, спустился под мост, где его уже ждала Леди Натали Бевенс. Натали, была на вид женщиной неопределенного возраста. Ей равно могло быть как 30 так и 50 лет. На ее голове были идеально уложенный светлые волосы, а цвет глаз был темно-карим. Она была облачена в красную робу и аккуратные сапожки. Ее лицо показалось знакомым эльфу. Оно дразнило его чем-то ужасно известным, но он не мог вспомнить чем именно. Подойдя к эльфу, она пронзительно посмотрела на него. Келидану показалось что его оценил дворфийский ученый и признав негодным, записал куда-то между гноллами и троггами. Не сказав ни слова, она накинула капюшон и достала из кармана тонкий ржавый гвоздь, длиной примерно с указательный палец эльфа.
- У меня есть для тебя небольшое поручение, - сказала она, на удивление низким голосом, - когда к тебе подойдет Тог'Тар, всади это ему в сердце. Даже если ты не попадешь - ты занесешь заразу в его кровь и он сдохнет в мучениях.
- С чего такая кровожадность, - удивленно поинтересовался эльф.
- Это пустяки, по сравнению с тем что он учинял с пленными, которых он захватывал во время военных вылазок орды.
Келидан солидарный с мнением женщины кивнул и заверил ее что сделает это.
- Тогда начинай кричать, потому что по их мнению я выпытываю из тебя информацию, - улыбнувшись сказала она.
- Ты совсем не боишься атаки орды? - удивленно спросил Кел.
- Не стоит бояться неизбежного.
- Сколько же лет ты провела здесь?
- На этот вопрос можно ответить по-разному. Некоторые уверены что видели меня тут около 20 лет, остальные готовы поклясться что видят меня впервые. - загадочно ответила Натали.
- Что ты имеешь ввиду?
- Келидан, моя история длинна и запутана. Не вороши осиное гнездо моего прошлого своим любопытством.
- Если ты столь бесстрашна, почему ты просишь меня убить орка?
Натали дрогнула на секунду, но не подала виду. Вопрос застал ее врасплох.
- Просто это должен сделать ты. В этом вся суть сегодняшнего мероприятия. - прозрачно сказала женщина, еще больше запутав эльфа.

***

Пока Келидан беседовал с Натали у остальных дела шли не совсем гладко. Алеси, обнаружив что тоннель частично обвалился была вынуждена пробираться сквозь слои земли и обрушившиеся балки. А Марлген, пропустив вторжение орды не успел поднять мост, из-за чего орда побежала прямо через него. Лучники, с крыши крепости умело выкашивали ряды зеленомордых. Тог'Тар с несколькими орками спустился вниз. Завидев Келидана и Натали, они бросились к ним. Подбегая к мосту, три орка вырвались вперед и тут же погибли от внезапно рухнувшей на них опорной балки моста. Бев,отвела взгляд от моста и шепнула Келидану.
- Не забудь выполнить мою просьбу, а я должна бежать, чтобы не вызвать подозрений.
Тог'Тар, равнодушно перешагнув через балку, прибившую часть его армии, приказал оставшимся с ним оркам догнать Натали. Подойдя к Келидану он спросил.
- Я надеюсь она не успела причинить тебе вреда.
- Вовсе нет, - ответил эльф перебирая гвоздь в пальцах, - она просила передать тебе кое-что когда ты появишься.
Тог'Тар, заподозривший подвох, поднял взгляд на лицо эльфа, но было уже слишком поздно. Эльф вогнал гвоздь в грудь орка. Но в последний момент он затормозил удар, не желая смерти орку. Тот, медленно рухнул на колени. Изо рта Тог'Тара вырвался хрип, он удивленно посмотрел на Келидана. В тот момент когда их взгляды встретились в глазах орка пробежала искра страха. Он упал навзничь.
В ту же секунду прогремел взрыв и звуки падающего камня. Из тоннеля, показалась Алеси. Она спрыгнула на сено, в загоне для верховых животных. Любопытный ящер Келидана бросился облизывать новоприбывшую. В момент ее приземления отчего-то раскрылся гоблинский парашют, который лошади встретили дружным ржанием, он зацепился за ограду и моментально порвался.
Натали, выкинув мощным ледяным потоком нападавших орков, подбежала к умирающему орку. Она толкнула его ногой, обратив его взор на нее.
- Знаешь в чем заключается ирония твоей судьбы? - поинтересовалась она у умирающего орка.
Тог'Тар с молчаливой ненавистью в глазах смотрел на нее, ожидая пока она добьет его. Догадавшись о его мыслях она сказала.
- В мои планы не входит дарить тебе быструю смерть, эльф уже сделал достаточно для твой смерти. Твоя кровь уже заражена и скоро ты умрешь в мучениях.
- Ты.. Не должна.. Вмешиваться.. В.. Ведьма! - хрипя сказал орк.
- Ох, вот как. И кто же я по-твоему? - спросила женщина.
- Ведьма..
Натали рассмеялась.
- Ты прав, но все же ты умираешь от руки Кал'Дорая, чью семью ты убил в Ясеневом Лесу 15 лет назад. Жизнь полна совпадений, не так ли?
Орк остолбенел. Он вспомнил все, что случилось той ночью. Он вспомнил как отдал войскам приказ напасть на деревню ночных эльфов, как ворвался в дом из красного дерева, с покосившейся крышей. Как влетел в тремя орками, которые ныне покоятся под опорной балкой моста, на первый этаж, метнув топор в кошку, которая мирно дремала на стуле, как поднялся на второй этаж и ударом топора вспорол грудную клетку эльфа, который проснувшись на шум вышел посмотреть в чем дело. Как взвалив на плечи эльфийскую женщину, отдал приказ оглушить ребенка и оттащить его в их лагерь. Как они поглумились над женщиной прежде чем убить ее. Все события ночи, которая изменила судьбу Келидана пронеслись в его голове. Глаза орка закатились и он испустил дух.

 

Глава Четвертая. Двойные Стандарты.
После событий, произошедших тем утром, позиции Синдиката в предгорьях Хилсбрада возросли в несколько раз. Восточная башня, была восстановлена лишь несколько лет назад. Эльф провел, верно служа Синдикату 14 лет. Он тренировался в искусстве владения клинком и совершал вылазки на торговые экипажи орды, идущие из Серебряного бора в нагорье Арати. Келидан становился все более лоялен Синдикату. Эльф готов был отдать жизнь, за идеалы организации. Постепенно он вошел в доверие Алеси. И вот, в один из безмятежных дней, всю крепость подняло на уши известие о ее пропаже. Наемники Синдиката, не могли покинуть его самостоятельно, потому что это не разрешал кодекс. Каждый дезертир, должен был быть пойман и жестоко наказан.
- Келидан, ты должно быть знаешь что Алеси пропала, - недовольно шевеля усами спросил Марлген.
Эльф сухо кивнул. Он догадывался о том что ему предстоит сделать.
- У нас нет оснований подозревать ее в дезертирстве. Постарайся найти ее тело и вернуть в Синдикат. Если же ты найдешь ее живой - ты знаешь что делать. Ты знаешь ее как никто другой, принеси нам известия или о ее доблестной смерти, или голову с известием о ее дезертирстве. - хлопнув кулаком по столу сказал человек.
Кел провел языком по клыкам и спросил.
- Где ее искать.
- Южнобережье или Топкие поля. Вряд ли она покидала предгорья. Вперед, эльф.
Келидан, вздохнув, побрел к выходу из крепости. Ящер встретил его довольным рыком и приветственно помахал ему хвостом.
Эльф, удивленный приказом Марлгена, подошел к ящеру и похлопал его по спине. Тот слегка рыкнул и громко закричал своим любимым дурным голосом, который по рассказам других обитателей крепости разбивал стекла на нижних этажах и гнул металл. Запрыгнув на животное, Кел выехал по навесному мосту. Марлген пристально наблюдал за ним из окна своего кабинета. Дождавшись пока он уедет, Марл сел на кресло и затянулся самокруткой.
- Зря ты отправил эльфа на это задание? - раздался чей-то голос из-за спины человека.
Вздрогнув, надсмотрщик повернулся и обнаружив Натали, облегченно произнес.
- Ты же знаешь, как Синдикат относится к дезертирам. А парень знает ее как нельзя лучше, вот пусть и позаботится о ней. К тому же Кал'Дораям не место среди нас.
- Это была необдуманная глупость с твоей стороны, отправив его, ты оставил в крепости лишь несколько новобранцев и одного хромающего на все извилины инквизитора. - произнесла женщина.
Вскочив, Марлген закричал на Натали.
- Какое твое дело до нас? - гневно прокричал человек.
Натали, сняв капюшон, прищуренно посмотрела на Марлгена.
- Ты вечно появляешься из ниоткуда и указываешь мне что делать! Какое право ты на это имеешь? Ты никто в Синдикате, я управляю им и только я! - разошелся мужчина.
- Ты забываешься, Эдвард. Лорд Алиден Перенольд дал тебе эту власть и право находится здесь, но лишь до тех пор, пока твой авторитет некому оспорить.
- Мне нет дела до него! Пошла прочь, старуха, пока тебя не выгнали силой. - прошипел Марлген и подошел к окну, махнув рукой на дверь.
Пожав плечами, женщина развернулась и у самой двери, метнула кинжал с длинной рукояткой в затылок мужчины.
В комнате внезапно поднявшийся ветер, задул все свечи. Повеяло могильным холодом. Женщина ладонью закрыла глаза человека.
Натали облизнула пересохшие губы, вздохнув и сев за стол, принялась перебирать документы почившего надсмотрщика.

***

Эльф, размышлял о странном задании. Он был удивлен тем, что Алеси сбежала. Кел был уверен в ней и, признаться, не ожидал такого с ее стороны.
Решив что Топкие Поля сейчас находятся под постоянной атакой отрекшихся, он решил отправиться в Южнобережье. Стража, взглянув на взъерошенного эльфа на ящере, нерешительно пропустила его в город, напомнив что ему не стоит привлекать излишние внимание.
- Желаю сделать все свои дела и убраться восвояси, - сказал ему один из стражников.
Кел удивленно посмотрел на него, но все же отправился в город. Спешившись он взял ящера за поводья и повел его за собой. Ящер мягко ступал по мощенной камнем дороге. Животному не нравилось это место, о чем он уже хотел известить хозяина, но потом его мысли заняла кошка, которая посмела пробежать позади него. Вырвавшись из рук эльфа, он ловким прыжком оглушил кошку и в мгновение ока проглотил ее. Эльф покачал головой и убедившись что происшествие никто не заметил подозвал ящера к себе.
С трудом отыскав стойла, он оставил ящера миловидной девушки, лет 20. Она ласково взяла ящера, который мгновенно притих и отвела в загон, где стоял лунопард. Раптор было кинулся на него, но он ловким ударом ноги оттолкнул от себя ящера. Тот, жалобно пискнул и убежал на другой конец загона.
- Что это за порода? - удивленно спросил эльф.
- Это ледопард зимних ключей, редко увидишь их в наших краях. - сказала девушка, - К несчастью его хозяин давно не показывался и скорее всего придется пустить его на шкуру.
Келидан поблагодарил девушку и вышел на центральную площадь Южнобережья. Жители города выглядели подавленно и не вступали в диалог с эльфом. Когда в очередной раз после вопроса - не встречали ли вы девушку лет тридцати пяти, с длинными светлыми волосами и одетой в мужкую одежду, его проигнорировали, он окончательно отчаялся. Идей как ему найти иголку в стоге сена у него не было.
Кел, устало вошел на постоялый двор и взял кружку эля. Укутавшись в плащ, он пил напиток, разглядывая посетителей. Два дворфа, воинственно разговаривали осуждая действия Альянса. Высокий мужчина с посохом мрачно пил синий напиток за стойкой. Тут его внимание привлекла женщина в красной мантии, лицо которой закрывал капюшон. Она сидела у окна. Заметив взгляд эльфа она встала и пошла к выходу. Келидан удивленно посмотрел на нее и решил пойти за дамой. Выйдя, она побежала в конец улицы, проскальзывая между обитателями города. Эльф бежал за ней, но та оказалась быстрее и убежала от него. Чертыхнувшись, Кел хотел было вернуться в таверну, но тут его внимание привлек странный мужчина с эльфийскими ушами, который свернул в переулок и оказавшись там привалился к стене. Эльф пошел за ним и подойдя поближе увидел одну деталь. Это была женщина с клееными усами и испуганными глазами.
- С вами все в порядке? - поинтересовался эльф.
Эльфийка дернувшись, бросилась было бежать - но тут она споткнулась и чуть было не упала на живот. Кел подхватил ее, не дав удариться. Поднявшись она посмотрела на эльфа и испуганно всхлипнула.
- Да что с вами такое?
- Кели.. Я была вынуждена.. - всхлипывая начала девушка.
- Алеси? Какого черта ты сбежала?
- Кели.. Ты не понимаешь..
- Черт тебя подери! О чем ты думала?? - закричал эльф.
- Они убили смысл моей жизни! Я знаю.. Это звучит странно.. Выслушай меня, прошу тебя..
Несколько месяцев назад Алеси получила странное задание - она должна была убить Кал'Дорая, не вызывая подозрений. После двух недель выслеживания и изучения цели, он заметил ее и вышел на контакт со своей убийцей. Она узнала что ему около семидесяти и его семья погибла когда он был совсем ребенком, эльф прибыл в Южнобережье из экспедиции к северным берегам Калимдора. Алеси вспомнила о своей семье и прониклась симпатией к эльфу. Она не стала убивать его и обманула Марлгена, сказав что задание выполнено. После этого она тайно встречалась с эльфом, они наслаждались каждой минутой проведенной вместе.
Две недели назад, Марлген обнаружил обман девушки и отправил одного из головорезов убить эльфа. Алеси не успела предупредить его и на следующее утро Южнобережье было поднято на уши известием о смерти Кал'Дорая. Самое печальное, что эльфа спутали с политическим заключенным, по недосмотру одного из лидеров Синдиката. Узнав об этом, она просто покинула Синдикат. Поздним вечером она забрала свое снаряжение и сбежала оттуда.
- Следующим утром я отправляюсь в Штормград, - сказала девушка, - я не могу оставаться тут.. Так близко к Синдикату.
- Я не верю в это.
- Неужели ты не понимаешь? Синдикат это лишь условность. Они просто манипулируют нами, используя нас в чьей-то выгоде.
На глазах девушки навернулись слезы.
- Я не смогу больше работать на Синдикат, - с отчаянием сказала она.
- Ты прикрываешься этим чтобы оправдать свое предательство? - презренно спросил Келидан.
- Как ты можешь так говорить? Я думала мы друзья и...
- Я работаю на Синдикат и я не пойду против него. Этим мы и отличаемся. - резко перебил эльф.
Алеси заплакала. Она не верила в то, что говорит эльф.
- Отправь меня вслед за Адаланом. Когда-нибудь ты поймешь что взгляды Синдиката ошибочны.
Кинжал выпал из рук Эльфа. Он осел на землю. Алеси села на колени, помогая эльфу встать.
- Тебя послали убить Адалана, Алеси? - спросил эльф тихим голосом,.
Та кивнула, удивленная неожиданным поведением Келидана.
- Ты знаешь его?
- Это часть моего прошлого. Без него я бы умер той ночью, - всхлипнув сказал Кел.
Смерть Адалана стала для него сильным ударом. Он не мог поверить в это.
- Прошу, уходи. Мне надо побыть одному. Я не ожидал услышать такое.
- Я заберу его ледопарда и отправлюсь в порт.
Алеси, накинув капюшон, провела ладонью по щеке эльфа и слилась с толпой. Убедившись что она достаточно отдалилась от Келидана, девушка тихо вздохнула. Судьба любит спутывать разные жизни в причудливый клубок. Следующим утром эльф так и не вернулся в Синдикат.
На другом конце предгорий, в логове Синдиката, Натали сидевшая за столом бывшего надсмотрщика крепости, нетерпеливо барабанила пальцами по столу. Вскоре дверь бесшумно открылась и туда вошел крупный мужчина, с черным как смоль волосами. Спустя час она вышла из крепости, в одном лишь алом платье. У врат крепост, она подошла к сидящей на лунопарде девушке. Спешившись, Алеси улыбнувшись сказала Натали.
- Ну, надо сказать, что я была на коне. Он больше не вернется, я гарантирую это.
- Тебе стоит возвращаться, я порекомендовала твою кандидатуру на должность старшего оперативника нашему новому лорду.

Глава Пятая. Превратности судьбы.

Ящер устало шлепал своими когтистыми лапами по дороге, недовольно рыча. Они ехали уже двое суток подряд, с небольшими перерывами. Наконец, он встал и недовольно посмотрев на эльфа, издал горловой звук. Келидан, поняв что животное устало, решил дать ему и себе отдохнуть. Он слез с ящера и спустился вместе с ним к озеру. Раптор, вырвавшись из рук Келидана, бросился жадными глотками пить воду из водоема. Осмотревшись, эльф вспомнил это место. Несколько лет назад, здесь же он встретил Денталу. Достав копченое мясо, он бросил внушительный кусок своему "скакуну". Ящер на ходу поймал мясо и проглотил его, не утруждая себя такими мелочами как жевание пищи. Вдоволь напившись, он подбежал к Келу и плюхнулся на бок, чуть не сшибив его с ног. Келидан, рассмеявшись отскочил от раптора.
- Я ведь даже не знаю мальчик ты или... - улыбнувшись начал эльф.
Ящер громко закричал, своим фирменным дурным голосом и головой боднул эльфа.
- Значит все-таки мальчик. Крепкий такой парняга, да?
Раптор был малообщительным собеседником и разговорам предпочитал дело. В чем смысл молоть языком, когда можно побегать, поохотиться или поваляться на теплой травке?
- Я думаю, что за то время что мы вместе, я просто обязан дать тебе имя, - сказал Келидан, - хочешь быть Проглотом или Дурноголосым?
Ящер обиженно щелкнул эльфа хвостом, давая понять что не потерпит шуток в адрес его маленьких слабостей.
- Ладно-ладно, не горячись. Как тебе Нико? По-моему хорошо звучит. Ящер Нико. Сразу дает а себе знать, а?
Нико одобрительно засопел. Хаотичное жужжание хозяина нагоняло на ящера дремоту. Он прикрыл свой лиловый глаз и медленно погрузился в мир бегающих мясных вырезок и глупых животных, которые сами прыгают ему в пасть.
Келидан, решив последовать примеру Нико, лег ему на бок, укрывшись жилетом. Нико, хотел было укусить эльфа за такую наглость, но решил простить ему это в первый и последний раз.
Внезапно из тени вынырнул темный силуэт. Он подошел к мирно спящей парочке и накинув на эльфа клетчатый плед, сбросил ветки в кучу. С трудом разведя огонь, силуэт сел спиной к эльфу. Келидан, услышав шорох, моментально вскочил, опрокинул сидящего за костром на лопатки и приставил нож к горлу, готовясь перерезать ему шею в случае необходимости. Но тут из его горла вырвался удивленный и радостный вопль.
- Дентала?!

***

Спустя пару минут, эльф и тролль уже сидели рядом с костром. Нико, увидев рядом ящера Денталы бросился задирать его, тот моментально щелкнул хвостом и бросился драться.
- До сих пор не верю, что снова встретил тебя. - обрадованно сказал Келидан, - Как ты нашла меня?
- Ну глупо получилось. Мой ящер узнал твоего и начал орать посреди ночи. Я вышла прогулять его, а он сам привел меня сюда. Они ведь братья. - улыбаясь сказала троллиха, - А что ты делаешь в Арати? Ты же отправлялся в Хилсбрад, чтобы стать рекрутом Синдиката.
Кел, развел руками.
- Все оказалось не тем, чем казалось на первый взгляд.
Дентала облегченно вздохнула. Если честно, она удивилась, увидев эльфа живым. Она много слышала о агрессивности Синдиката.
- Ты все 15 лет провел, служа Синдикату?
- Ну, служа, немного не то слово. Я работал на них и многому учился.
- Почему же ты ушел?
Эльф замялся не зная как ответить. Рассказывать Дентале все детали ухода ему не хотелось. Не зная что ответить, он непроизвольно сказал.
- Так судьба распорядилась.
Троллиха скрестив руки на груди вопрошающе смотрела на Келидана.
- Что ты хочешь от меня услышать? Я не хочу рассказывать тебе об этом. Эта длинная и запутанная история. - раздраженно сказал эльф.
- Куда ты направляешься?
- Я не знаю.. Я думал проведу всю жизнь в Синдикате, но так не вышло..
Девушка улыбнулась и щелкнула по носу, лежащего рядом ящера, который набегавшись решил отдохнуть. Дентала встала с земли и сказала эльфу напоследок.
- Рада была тебя увидеть, но мне пора возвращаться в лагерь.
Келидан обнял ее и тепло попрощался с девушкой.
Сев на ящера она бросила фразу.
- Знаешь, тогда, когда ты сидел у нашего лагеря. Тебе чертовски повезло что я пошла в ночной обход вместо сестры. Она бы тебя прикончила, не вдаваясь в детали. - улыбаясь сказала Дентала.
- А почему ты пошла вместо нее? - удивленно спросил Кел.
- Я нечаянно потеряла свой оберег где-то у озера и не хотела показываться на глаза старейшине. - с этими словами Дентала умчалась в свой лагерь.
Думая о ее словах, эльф невольно сомкнул глаза. Нико, отправившийся провожать своего друга-ящера не возвращался и поэтому Келу пришлось ночевать на голой земле.

***

Проснувшись ранним утром, эльф увидел ящера, мирно спящего на его вещах и потянувшись, встал, направляясь к ручью. Быстро умывшись, он вернулся к своему импровизированному лагерю и принялся будить своего питомца. Нико, сердито рыча пытался сбросить эльфа со своей полусонной туши. Поняв что ему это не удастся, он обреченно всхрапнул и открыл глаза, уставившись в небо, окрашенное красным рассветным солнцем. Собрав вещи в походную сумку, эльф залез на окончательно проснувшегося ящера и огляделся. Возвращаться в предгорья Хилсбрада казалось ему не очень хорошей идеей, с войсками Альянса связываться желания особого не было, и он решил отправиться на юг материка. Келидан хлопнул ящера по спине и тот рыкнув помчался вперед.

20 лет спустя

Вернувшись в Гавань Менетилов, эльф и по сей день живет там, состоя в одной из мелковлиятельных банд. О времени, проведенном в Синдикате он предпочитает не вспоминать, но навыки, приобретенные там он не забыл .

*Более подробно о сделке Алеси и о ее появление в Синдикате в скором времени можно будет прочесть в ее квенте.

Edited by Matild, 06 June 2013 - 16:05 pm.