No replies to this topic

[Winterheart]

Имя: Сэриан де Аримэр
Раса: Человек
Фракция: Штормград
Возраст: 25
Мировоззрение: Хаотичный добрый
Умения: Алхимия, Начертание
 

Пролог

 

Мужей не суди
за то, что может
с каждым случится;
нередко бывает
мудрец безрассудным
от страсти сильной.
                    Речи Высокого.
                    Старшая Эдда.

Он открыл книгу по тайной магии, которая лежала на полке, явно выделяясь из всех. «Угум, ее то я и читал», – подумалось ему и он начал спешно перелистывать книгу. То, что он искал, он нашел почти сразу, в одной из начальных глав. Он открыл выдвижной ящик стола и достал чистый лист бумаги и чернильницу с пером. Баночка с чернилами, была наполнена прозрачными чернилами. Старательно переписав заклятье на лист, он подождал, пока чернила высохнут, мокрые чернила выглядели как обычная вода, но как только они высохли, появилось знакомое мягкое белое свечение. Свернув свиток, он скрепил его печатью, воск всегда был у него под рукой. «Получится не стандартное применение этого заклинания…» − размышлял он. С этой мыслью он вышел в лес.

Деревья вокруг лаборатории высохли и стояли мертвые без листвы, животные старались обойти не понятную область стороной. С мыслями о приручении вороны он ходил по лесу, но поиски продвигались безрезультатно. «Ммм… Надо кое-что провернуть, чтоб ворону привлечь», − озарила идея его. Он продолжил скитания по лесу, пока не вышел на опушку. По центру опушки был старый высохший пень, который был изборождён трещинами. Оглядывая сию картину с живым интересом, он размышлял, как это все использовать. Изобретательности ему было не занимать. Он вернулся в лес с этими размышлениями и начал его осмотр, пока его взгляд не остановился на длинной высохшей палке, на его лице появилась широкая улыбка. Проделав путь обратно к пню, он закрепил палку в одной из трещин пня, добившись, таким образом, возвышенности. Также он достал мешочек с белым порошком, походящего на измельченную соль, кристаллы этого вещества игриво переливались на свету. Этот кристаллический порошок, был важным реагентом для заклинания, и без него, заклятие было пустым звуком. Он взял щепотку и осыпал конец палки, закрепленной в пень. Мешочек он старательно стянул тесемками, и спрятал обратно в карман. Затем настал черед, чтения свитка. Сломав печать, он принялся за его чтение. По мере прочтения порошок начал тлеть, прозрачные кристаллы становились все краснее. Как только последнее слово было прочитано, порошок вспыхнул, озаряя все мощной белой вспышкой, которая казалось, проникала в глубины мироздания, щурясь и борясь с жуткой глазной болью, он отпрыгнул от источника излучения и упал ничком на землю, спрятав лицо руками, он ждал, пока интенсивность света станет слабее. «Надо будет запомнить этот трюк с порошком! – рассмеялся он. – Только не ослепнуть бы при этом еще…». Яркость света пробивающегося сквозь закрытые веки начала тускнеть, и он встал на ноги, находясь все также спиной к источнику. С опаской открыв глаза, он увидел белое зарево, которое становилось все слабее, снова зажмурив глаза, он повернулся к пню, шатаясь и выставив руки перед собой, он приблизился к нему. Размеры вспышки продолжали уменьшаться, в конечном итоге став крохотной точкой, которая, не смотря на свои размеры все также ярко светила, отвести взгляд от света было очень трудно, но все же он справился с этой задачей. «Пусть только попробует не прилететь на этот блеск!» − сказал Сэриан себе и побрел к краю опушки в тени, глаза все еще болели острой болью. Он ждал появления вороны, устроившись в приятной тени деревьев.
 

* * *

 

Ему пришлось долго ждать, но он все же услышал карканье вороны, где-то вверху над опушкой. «Ну же, спускайся вниз!» − упрашивал он ее, у себя в мыслях, как дитя. Ворона сделала несколько кругов и спустилась к пню. Она присела на пень, почти вплотную к ветке, и начала клевать блестящую точку, из-за чего та разлетелась в труху. Весь клюв вороны покрывал светящийся порошок. Сэриан понимал, что второго шанса у него не будет и устремился к пню, как только птица начала клевать его приманку. Ворона вполне удовлетворилась своей добычей и собиралась взмахнуть в небо, но тут ее схватили чьи-то руки. Птица выбивалась из рук с таким усердием, на которое позволяли ее птичьи силы, Сэриану это доставило немало хлопот. Взяв птицу в охапку, он пошел в лабораторию, его мантию украшало множество черных перьев с синим отливом и это придавало ему несколько комичный вид, но что ему хотелось делать последним, так это смеяться.
Он пришел обратно в башню и принялся за поиски клетки. «Почему сразу не подготовил все, м?» − гневно укорил он себя. Задача с поиском клетки усложнилась еще тем, что одна рука была занята птицей, которая во что бы то ни стало, пыталась вырваться. Выругавшись про себя в очередной раз, он сжал ее сильнее и продолжил шарить свободной рукой по кладовке дальше. Наконец найдя то, что искал он, впихнул птицу в клетку и закрыл дверцу. Новые обстоятельства возмутили ворону, она возмущенно каркала, мечась по клетке. Человек смотрел на нее задумчиво, покрытый новым слоем перьев. «Все не так просто, как я предполагал» − заключил он.

Сделав глубокий вздох, он отряхнулся и пошел к рабочему столу, зажег новую свечу и погрузился в новые раздумья, изучая взглядом птицу. Клетку он поставил на тумбу, которая была прямо напротив его стола у стены. «Что-что, а подготовился я к приручению, не ахти как…» − подумалось ему. Сэриан окинул взглядом книжные полки, но все они слились в один сплошной монолит корешков, с расплывающимися буквами. Заклинание света, все-таки сыграло с его зрением шутку. Он поднялся и пошел к угловой полке, все эти книги он прочитал вдоль и поперек, и уже интуитивно догадывался, где какая книга. Он вытащил книгу, на корешке которой серебреным тиснением было написано: «Птицы и животные. Общие сведения и единение». Вернувшись к рабочему месту, он положил ее на стол и начал поиски нужной информации. Карканье его не отвлекало ни сколько. О воронах сведений было очень мало, но они оказались весьма ценными. «Что ж… Найдем тебе парочку мышей!» − подумал он мечтательно, глядя в сторону подвала. Сэриан отложил книгу и пересек комнату, подойдя к дальней стенке, противоположной книжным полкам. Убрав ковер, обнаружился люк в подвал. Он поднял крышку и спустился по старой лестнице, оказавшись на твердой земле, он начал проверять на ощупь стены на предмет свечей, темно было хоть глаз выколи, но эта темнота была ему жутко приятна. Все же он зажег свечи, начал тускло прорисовываться проход в глубины этого подземелья.

Коридор до нужной комнаты, представил из себя не большой лабиринт, заблудиться в нем было не возможно, но не званых гостей он задержал бы. Он вошел в основное помещение подвала, у стен стояло только два деревянных стенда, из грубых толстых промасленных досок. На них было множество алхимических инструментов, реагентов, трав, склянок и колб. По центру этой комнаты стоял внушительных размеров котел, в нем дымилась мутно желтая жидкость – основа для его зелий. Но его он сейчас мало интересовал. Стенды стояли у левой и правой стен, по центру котел, а у дальней стены был стол, который стоял ближе к левой стене. На второй половине стены угадывались очертания двери, но как ее открыть, знал только Сэриан. Он подошел к столу, на нем лежала большая тетрадь-книга, в ней было множество алхимических записей и формул, последняя запись была дважды подчеркнута. Также стол был заставлен не одним рядом клеток, в которых возились мыши. На них он проверял некоторые зелья и заклинания. Взяв с собой одну маленькую клетку, в которой было пять мышей, он поднялся обратно в комнату с вороной. Она уже выбилась из сил и только каркала, сидя в своем заточении. Сэриан подошел к клетке и попытался привлечь ее внимание. Та уставилась на него и снова каркнула.

 

− У меня для тебя гостинец! Ну же! Будь послушной! – сказал он и протянул мышь птице.

− Карр! – ответила та и клюнула по пальцам, которые держали мышь за хвост, и последняя выпала в клетку.

− А чтоб тебя! – вскричал человек и обхватил поврежденные пальцы, здоровой рукой, кровь сочилась ручьями на пол. Подождав пока кровотечение хоть немного утихомирится, здоровой рукой он начал обыскивать карманы своей мантии, найдя склянку с мутно красной жидкостью, он откупорил ее зубами, выплюнул пробку и выпил содержимое. – Ничего… это только вопрос времени! – сказал Сэриан вороне, погружаясь в дрему, пальцы зажили почти моментально и выглядели так, как будто их никто и не клевал. Спустя минуту он спал глубоким сном, прямо на полу комнаты, побочный эффект зелья заключал в себе сильнейшее снотворное.

 

1. Стрир

 

Вытянув шею,

орел озирает

древнее море;

так смотрит муж,

в чужой толпе

защиты не знающий.

                       Речи Высокого.

                       Старшая Эдда.

 

Сэриан сидел за своим рабочим столом, перед ним было разложено множество пожелтевших карт. Большинство из них, были плохого качества, и скорее походили на самодельные. На них было множество красных пометок, и надписей. Но не они занимали все внимание исследователя, он рассматривал огромную карту с отмеченными на ней городами и поселками. Некоторые из названий были зачеркнуты красными крестами. Он так помечал деревни и городки, где уже успел проверить ту или иную вариацию формулы. Как ему казалось, нужный результат от использования формулы, был еще очень далек от него. Он сделал ряд коррективов в формулу, и сделал десять разных вариантов ее. Он перевел взгляд на тумбу, на которой стояла клетка с вороной.

 

− Мрин, Мрин… Почему ты такая упрямая, а? – обратился он к птице.

− Карр! – ответила она.

− Знал бы я, птичий язык… − сказал Сэриан задумчиво. – Хотя, это непозволительная роскошь. Я бы очень удивился, если бы, кто-то из людей его знал! – ворона наблюдала за ним, смотря то одним глазом, то повернув голову, другим.

 

Заметив это, он ей улыбнулся. С момента ихнего первого знакомства прошел почти год, и Мрин успела привыкнуть к нему. Вскоре он вернулся к карте. Дата в углу пергамента говорила, что карте более ста лет. По всей видимости, карта была в этой башне, с момента ее построения. Другой карты не было и приходилось довольствоваться тем, что есть. Посетив то или иное поселение неподалеку от башни, он делал самодельную карту. Зачастую по сравнению со старинной картой, что у него была, ничего разительно не менялось, но бывали и исключения. Он поставил отметку на карте, подчеркнув название большого города – Фринкамин. Взяв чистый лист пергамента, он перерисовал основные ориентиры, на пути к городу была одна деревня – Стрир. По масштабу карты, он заключил, что до поселка две недели пути, и столько же до города от нее.

Завершив свои дела с картами, он свернул маленькую копию и оставил на столе. В этот момент он ушел в состояние глубокой задумчивости, простояв так некоторое время, он пошел в сторону подвала, и спустился в него. На дальнем столе у стены, стоял штатив с теми десятью образцами в нем. Но он прошел мимо него, и подошел к контуру двери, та открылась, как только было сказано слово-пароль. Без него дверь была, сложной магической ловушкой. Сэриан спустился еще глубже под землю, тут было очень холодно, и у него появились облачка пара при выдохе. Посреди маленькой комнаты, стоял хрустальный гроб. Он не мог спокойно смотреть на него. Он снял капюшон, освободились длинные седые волнистые волосы, хотя их хозяин с трудом пересекал черту в двадцать пять лет.

 

− Обещаю тебе Линдри, я найду формулу! – сказал он шепотом, обращаясь к молодой девушке, которая лежала под слоем хрусталя. Время остановилось для нее. Простившись с ней, он пошел обратно, он так и не ощутил маленьких кристаллов льда у себя на щеках, которые были слезами.

 

Проходя мимо алхимического стола, он захватил с собой штатив, и продолжил путь наверх. Вернувшись в основную комнату, он открыл старый одежный шкаф, в нем была старая дорожная сумка, через плечо. Он ее взял, и принялся собирать дорожную поклажу. Десять пробирок он связал накрепко прочной нитью, в один толстый жмут. Также взял копию карты, что лежала на столе. Открыв выдвижной ящик, он захватил несколько свитков с заклинаниями. Все они были скреплены печатями, две печати светились белым светом, и еще две фиолетовым. Пройдя через все помещение, он подошел к каменному постаменту, на его верхней плоскости, было пять углублений, в каждом из них лежал стеклянный шар, размером достаточно малым, чтобы свободно уместиться в ладонь. Каждый из них переливался сине-голубым светом. Взяв аккуратно, все пять штук он положил их в маленький непрозрачный мешочек, который лежал тут же рядом, с края постамента. Мешочек последовал в сумку. Окинув оком все помещение еще раз, на предмет забытых вещей, и удовлетворившись текущим положением вещей, он направился к тумбочке с вороной. Подойдя к клетке, он посмотрел на ворону, та на него не обратила внимания. Он скинул сумку, развязал и достал один из свитков, который был скреплен печатью с белым свечением и переложил его себе в карман мантии. «Спасибо, Мрин!», − поблагодарил мысленно Сэриан ворону. В тумбе, на которой стояла клетка, уже дежурно лежало несколько клеток с мышами, он достал одну мышь и дал вороне. Та явно источая довольство, съела ее, но так же вела себя тихо. Сумку он завязал и закинул обратно на плечо, и взял клетку за кольцо сверху. Птица взмахнула крыльями, но далее сидела также спокойно.

 

− Ну что ж, пора в путь! – сказал Сэриан и шагнул в темноту ночи.

 

* * *

 

Дорога была долгой, дорожная пыль уже успела осесть плотным слоем на его кожаных сапогах. Как только он вышел из башни, он освободил птицу из клетки, его удивило, что она не улетела, а осталась с ним, устроившись на плече. Год стараний не прошел даром. Между каждой вылазкой в город или деревушку, он всегда делал большие перерывы, чтобы снизить возможные подозрения к минимуму. В пути Сэриан был уже две недели и был на подходе к деревушке, которая была на маршруте к Фринкамину.

 

− Да Мрин… ну нас и занесло! – сказал он, окидывая взглядом унылые постройки деревни. Это были хижины из дерева с соломенными крышами. – Возможно, тут найдется, что-то интересное для нас… − задумчиво сказал он, и продолжил свой путь по дороге, которая выводила к центру деревни. Было утро, но признаков жизни путешественник не заметил, проходя мимо домов, он не слышал даже лая собак.

− Кем бы ты ни был путник, держи свой путь дальше! – голос раздался со спины, Сэриан мигом развернулся и остолбенел: на другом конце улицы была фигура, как две капли воды, похожая на него, только голос был осипшим и тихим. Глубокий капюшон, скрывал все эмоции, проступившие на лице Сэриана. Не успел он сказать и слова, как фигура напротив него исчезла в облаке черного дыма, который испарился за пару секунд.

− Мое предположение явно имеет силу… − усмехнувшись, сказал Сэриан, пустой улице. – Тут, что-то не так, присутствует сила необычного характера, с которой мне еще не доводилось сталкиваться… подождем вечера, Мрин.

− Карр! – ответила она, ему часто казалось, что ворона отлично его понимает.

 

Предупреждения не возымело действия, а только разыграло любопытство. Сэриан давно уже не ел, как это было обычно принято, эта задача у него сводилась к энергетическому вампиризму. Перед походом он подготовил себе, несколько стеклянных шаров, которые лежали в непрозрачном мешочке. Он зарядил их энергией из расчета на все время путешествия, и еще с маленьким запасом на случай непредвиденности. Каждый из шаров служил отличным, накопителем энергии. Одного шара Сэриану хватало на неделю, в связи, с чем в мешочке уже было два прозрачных шара.

Он продолжил исследование деревни, делая пометки угольком, на чистом листе бумаги, пергамента у него всегда хватало, а вот угольков по всей округе было более чем, что в свою очередь тоже насторожило его. Он все также не заметил и намека на жизнь. Время перевалило уже за полдень, до сумерек оставалось три, четыре часа. Сэриан решил зайти во двор одного из домов, он постучал по дверям калитки, но никто не ответил. Также он заметил, что все дворы домов имеют высокие стены, и перепрыгнуть через них не так-то просто. Видя, что времени еще много, он начал проверять все калитки подряд, которые видел на пути, делая пометки на листе пергамента. Результата это не принесло никакого, ему удалось только скоротать время ожидания, занимаясь этой проверкой. Наступили сумерки, быстро сдающие позиции ночи. Мрин улетела с его плеча. «Тут явно что-то не так, с чего бы это ей улетать?» − спрашивал он себя, он поднял взгляд в небо, но вороны не обнаружил.

 

− Знаешь Мрин, любопытство может сыграть злую шутку порой… − сказал он, пустой улице, не замечая бесшумно открывающейся калитки у себя за спиной. Черная тень устремилась к нему.

− Карр! – ответила ворона ему, и подлетела ближе, продолжая каркать, Сэриан так и не понял в чем дело.

− Ты абсолютно прав! – раздался неизвестный голос. Ощущение опасности сработало слишком поздно, Сэриан лежал на земле оглушенный мощным ударом дубины по затылку. – Госпожа будет рада! – сказал тот же голос.

 

2. В плену теней

 

Муж не должен

хотя бы на миг

отходить от оружья;

ибо как знать,

когда на пути

копье пригодится.

                      Речи Высокого.

                      Старшая Эдда.

 

Первое, что увидел Сэриан, была кромешная темнота. Спустя несколько мгновений пришла острая головная боль. Скривившись, он попробовал на ощупь затылок пальцами: они были влажными и пахли кровью. Он попытался встать, но упал в прежнее положение, кружилась голова. Ему удалось занять сидящее положение, и его глаза мало-помалу привыкли к отсутствию света. Он сделал предположение, что находится в подвале или, по крайней мере, под землей: пахло сыростью и плесенью. На сером фоне он заметил более темный участок, борясь с головокружением, он подошел к нему. Это оказалась дверь, но само собой запертой. Сэриан заметил перемены в запахе, он смещался больше к серному. «Демоны, этого еще не хватало», − подумалось ему, эту мысль он ощутил буквально физически, и снова скривился от боли. Как будто прочитав его мысли, появилась черная фигура с пылающими оранжево-желтыми глазами, прямо перед ним. Запах серы стал невыносим, Сэриан закашлялся, и отступил на пару шагов в агонии, вскоре ему удалось кое-как адаптироваться к этому смраду.

 

− Ну и что вы собираетесь делать со мной? – спросил он, глядя на область, где витали светящиеся глаза.

− Сделать предложение, от которого ты не сможешь отказаться! – сказало существо, сверкнув глазами. – А если ты все-таки откажешься, я сделаю все, чтобы тебя переубедить, это я тебе обещаю.

− И что это за предложение? – спросил Сэриан.

− Мне приятно твое любопытство… ведь именно оно, тебя сюда завело. Сейчас узнаешь, суть дела, − радостно констатировало бестелесное существо, еще раз сверкнув глазами.

 

В следующее мгновение, они оказались в другой комнате, ее озарял легкий оранжевый свет. У Сэриана закружилась голова, от такой резкой смены обстановки, и его подташнивало. Он снова посмотрел в сторону существа с витающими глазами, но все равно видел только темный заполненный контур и светящиеся глаза. Хотя ему казалось, что он видит комнату и сквозь это существо. Комнату окружали каменные стены. Перед ним был стол, на котором лежала бумага, а рядом с ней стояла чернильница, с пером в ней. Тень сидела за столом, он окрестил это существо у себя в мыслях именно так. Она макнула перо в чернильницу, и отжав излишки об край склянки, начала что-то спешно писать. «Что-то мне кажется, что это не чернила…», − подумалось Сэриану, при наблюдении этой картины.

 

− Правильно кажется! Прости друг, но твои мысли для меня, открытая шкатулка. – Все также игриво, сказала она.

− Насколько я понял, ты составляешь контракт, на мою душу…

− Верно. Ты сама догадливость! Впрочем, я уже закончила, нужна только твоя подпись. Мне нравиться имя, которое ты мне дал… Тень… звучит красиво, – сказала она мечтательно, и сдвинула лист бумаги в сторону Сэриана. – Давай, не мешкай, ты от этого только выиграешь. Если хочешь, взамен я открою тебе все тонкости алхимии, или обучу мастерству начертания сложнейших заклинаний. Выбор только за тобой.

− Спасибо за гостеприимство, но я откажусь от этого заманчивого предложения. – сказал Сэриан твердо.

− Хммм… А возможно, ты хочешь, что-то более личного характера? Имя Линдри тебе ничего не говорит? – заискивающе спросила Тень.

− Она еще не умерла, и не в твоей власти.

− Это да, но возможно тебе пригодится, эта книга? – спросила не унимающаяся тюремщица, в ее руке появилась книга, от которой шел легкий дым, но он вскоре развеялся.

− И где гарантия, что эта книга не набор чистых листов? – спросил он ее, в очередной раз. – Говорю же, ничего мне от тебя не надо, я сам найду способ вернуть Линдри. Все остальное вторично.

− Даже душа? – с особым пристрастием спросила Тень.

− Не получишь ты ничего от меня и точка.

− Ну ты совсем зануда… − не унималась она. – Возможно это сделает тебя посговорчивей?

 

Обстановка в комнате изменилась разительно: Сэриана окружило множество изувеченных псов и людей, вид у них был явно голодный. Сэриан залез рукой в скрытый карман мантии, и достал мешочек с пылью. Спешно развязав тесемки, он высыпал целую пригоршню порошка на пол. Пока тот был еще в падении, он молниеносно залез в другой карман, где должен был быть свиток, который он вложил туда перед уходом из башни, но его там не оказалось. Новые гости с интересом наблюдали за ним, но не подходили.

 

− Не это ли ищешь друг? – спросила Тень, держа в руке тот самый свиток, со светящейся белым печатью. – Неужто ты думал, что буду с тобой разговаривать, не удостоверившись, что ты не сможешь причинить мне вреда? Ты совсем наивный. Хотя… Я пожалуй прочту его…

 

Сломав печать она открыла свиток, некоторое время она всматривалась в прописные буквы, ее глаза вспыхнули, и белое свечение поменялось на черное. Дочитав свиток, порошок вспыхнул черной вспышкой, и все погрузилось во тьму. Сэриан потерял сознание.

 

− Не хочешь по хорошему, будет по плохому, ты не выйдешь из царства кошмаров, пока не дашь согласие на подпись. – самодовольно сказала Тень, лежащему Сэриану.

 

3. В царстве кошмаров

 

Силу свою

должен мудрец

осторожно показывать;

в том убедится

бившийся часто,

что есть и сильнейшие.

                          Речи Высокого.

                          Старшая Эдда.

 

Сэриан открыл глаза, но толком ничего кардинально нового не заметил, та же темнота, без намека на изменение ситуации. Перед ним снова появились из неоткуда знакомые оранжевые глаза, которые выражали безмерное любопытство. Они начали кружить вокруг него, притом с такой скоростью, что голова закружилась. Вскоре Сэриан понял, что стоит на горе, стертый воздух ударил в нос кулаком. Появился слабый свет, он поднял голову и увидел ночное небо, затянутое сплошными черными тучами, в тучах сверкали, время от времени тысячи молний, они то и давали освещение.
 

- Тебе нравится мой дом? - спросила Тень, также оставаясь на уровне его глаз.
- Не очень гостеприимный, - задумчиво ответил Сэриан.
- Я знала, что тебе понравится! Чувствуй себя как дома! - наслаждаясь его сбитым с толку видом, она добавила чуть позже, - Не передумал насчет, моего предложения?
- Нет, - ответил он коротко.
 

Витающие глаза наполнились яростью, и превратились в два пылающих пламени и вскоре исчезли, оставив его наедине с этим новым местом. Сэриан осмотрел себя, все осталось таким же, как и до посещения злополучного городка, только не было его походной сумки, внутренние карманы плаща были полностью пусты и Мрин куда-то пропала. Он начал идти вниз по склону, то и дело, спотыкаясь: здесь было множество мелких камней под ногами. Местность, освещаемая время от времени молниями, была пустынной. Кое-где виднелись коряги давно высохших деревьев, воздух все также был стертым. Он так шел уже достаточно продолжительно, пока его не отвлекло одно событие. Тучи разошлись сами собой, и показалась прекрасная луна. Все озарилось приятным слегка фиолетовым светом, и Сэриан увидел на вершине другой горы, что-то странное. Там был какой-то свет, с такого расстояния было очень трудно сказать, но, по крайней мере, он понял, куда ему идти. Засмотревшись на это великолепие, он спотыкнулся об очередной камушек и полетел кубарем вниз. Когда он очутился внизу, где наклон земли уже сошел на нет, Сэриан растянулся во весь рост. Руки горели огнем, колени тоже. Кое-как он встал и снова уставился на луну, но она также как и появилась, скрылась за тучами. Все снова поглотила тьма, освещаемая изредка молниями. Сэриан начал идти куда аккуратнее, и старался не спотыкаться об камни, которых тут было более чем.

От сосредоточенных мыслей его отвлекло, гнетущее чувство чужого взгляда. Он осмотрелся по сторонам, но никого и ничего не было вокруг. Он пошел дальше, вскоре начался новый подъем, на нужную ему гору. Снова пришло ощущение присутствия, обернулся - никого. Нервы были в напряжении, и он ощущал буквально каждый импульс. "Тут что-то явно не так" - думал он, все время осматриваясь. Через какое-то время появилась луна снова, и дальнейшее продвижение заметно ускорилось. Уклон стал уже очень заметным, и приходилось прикладывать немало усилий, чтоб карабкаться по покатой скалистой земле. Все окунулось во мрак, и ощущение присутствия усилилось в разы. Оглянувшись в очередной раз, он все же заметил нечто необычное. Вдали от него, в метрах 100-150 появилась пара красных глаз, они источали злобу и явно медленно приближались. Сэриан решил не мешкать и ускорил свой подъем, но коварных маленьких камней и тут было полным полно, и из-за спешки, он солидно съехал вниз, содрав на руках еще больше кожи. Бол была ослепляющей, и казалось, он сунул руку в огонь. Луна появилась, и его это успокоило, насколько он понял, она появлялась с определенным периодом, и периоды появления явно были очень кстати. Обернувшись, своего преследователя он не заметил. Сжав всю волю в кулак, он покарабкался снова, руки норовили все время соскользнуть. Все же ему удалось отвоевать небольшую высоту. Насколько он приметил, ему надо было еще два появления луны, и он оказался бы на нужном плато. От мыслей его отвлек мрак, и внезапно появившиеся красные глаза. Они явно ускорились, и стремительно приближались к нему. Он замер в оцепенении, от стремительности этого движения. Все же придя в себя, он вспомнил, что ему надо наверх и старясь не поскользнуться снова, покарабкался выше.

Ощущение взгляда стало очень гнетущим, и он все же решил посмотреть в лицо своему врагу перед смертью. Прямо в этот момент появилась луна и осветила существо, это был не то человек, не то волк, черная шерсть покрывала все тело существа, вместо обычной человеческой головы, была волчья, а глаза горели безумной яростью. Как только на существо попал свет луны, оно издало рев разочарования и исчезло в черном дыму. Сэриан понял, что луна его союзница и поспешил пуще прежнего, забраться куда хотел. До победной вершины оставалось всего три метра, но вся сложность заключалась в том, что последний отрезок был почти вертикальным, и продвижение очень замедлилось. Тем временем все снова сменила тьма, и его преследователь появился снова. До победной вершины оставалось совсем чуть-чуть, и тут Сэриан понял, что его схватили за ступню. Рывок был чудовищной силы, и он молниеносно полетел вниз с высоты трех метров. Удар пришелся на спину, боль заполонила все мысли, и он не смог пошевелить ни единым мускулом. Он покатился вниз, собирая целый град ушибов об камни, пока не очутился почти что на исходной позиции, между двух гор в низине. Появилась луна, озаряя все вокруг. В воздухе появились знакомые оранжевые глаза и издевательски сверлили его взглядом.
 

- Не передумал? - спросила Тень.
- Нет, - ответил Сэриан.
 

Жуткий смех заполонил все его сознание, вскоре луна скрылась, и он увидел вокруг себя множество красных глаз, их было настолько много, что он не смог даже их сосчитать. Множество укусов семенило по его телу, а он не мог даже пошевелиться, сломанная спина дала о себе знать. Безумная картина стала сплошной и алой, а всему вторил смех Тени, и все поглотила тьма.
 

* * *

 
Белый свет ударил в сознание острым мечом, невозможность скрыться от него сводила с ума. Сэриан пытался закрыть глаза, но это не помогало. Все же как-то адаптировавшись, он понял, что лежит в поле, посреди белого дня. Небо было пасмурным, в нем кружил огромный вихрь воронов и ворон. Было прохладно, как поздней осенью. Не далеко от него, было несколько деревьев без листвы, но количество веток поражало, это была мощная крона. Тут он понял, что снова обрел свое тело, и может двигаться. И его подруга сразу же очутилась тут как тут, витая все теми же оранжевыми глазами в воздухе.
 

- Неужели ты думал, что я тебе позволю просто так умереть? - заботливо спросила Тень.
- Понятия не имею, твои мысли и мотивы для меня не понятны.
- Ну почему же... - обиженно сказала она, - Мои мотивы очень даже ясны: поставь подпись, и дело концом.
- Ты же знаешь, что я отвечу.
- Да... знаю, - с тяжелым вздохом сказала она, - Но я постараюсь тебе переубедить. И потрачу на это сколько угодно времени.
- Но зачем я тебе? Я самый обычный человек! - недоумевал Сэриан.
- Человек то может ты и обычный, но и я дух вроде бы. Мне нужно новое тело, из этого мира я мало могу чего сделать. Подумай, далеко не каждому предлагают такой союз, некоторые даже о нем слезно молят.
- Мне это ни к чему! - сердито отрезал Сэриан.
- Вот же упрямец! Ладно, я тебя оставлю со своими подопечными, а ты подумай что к чему, - сказала Тень и исчезла.
 

Сэриан наблюдал всю картину с воронами, и думал, как ему перехитрить злобного духа, но ничего на ум так и не приходило. И он просто ходил по полю, меряя его шагами. Вороны его не трогали, и просто кружили в небе. Поле было не голым, и его ноги по щиколотку спрятала темно-зеленая трава, местами она начинала уже желтеть, будто ощущая приход зимы. Проверив карманы, Сэриан не заметил ничего кардинально нового, плащ все также был пуст, а походной сумки с Мрин нигде не было. Его посетила мысль, что возможно в этом новом месте появится кто-то вменяемый, и он пошел на разведку. Но сколько бы он не шел, ему казалось, что полю нет конца, а стая ворон никуда даже не отдаляется. Сэриан решил подойти к одному из деревьев, и отломал ветку, положил возле корня и решил проверить одну мысль. Он пошел в противоположное направление от дерева, и, пройдя метров 200, снова обнаружил дерево, вроде бы другое, но ветка у корня расстроила. "Это место зеркалит само себя же, тут нету выхода!" - в отчаянии подумал он. Сев в позу лотоса, он погрузился в глубокие раздумья, наблюдая этот безудержный вихрь птиц.

Ничего на ум так и не приходило, просто безвыходная ситуация. Он поднялся и начал бесцельно бродить по полю, изучая то траву, то птиц. "Они что, не знают усталости? Я уже около часа тут брожу, а они все летают, ни разу не приземлившись" - удивлялся он в мыслях. Спустившись мыслями снова на землю, он дальше изучал траву на предмет необычности. Она везде была зеленой, и тут его осенило! А ведь было место, где трава желтела. Он постарался снова найти это место, но это было подобно иголке в стоге сена. За время поиска он уже успел проголодаться. Отчаиваясь еще больше и коря издевки Тени он упал прямо на траву, и снова начал лихорадочно думать, как выкрутиться. И тут он обнаружил, насколько удачно он выбрал место: прямо в полуметре от него, был тот самый кусочек желтеющей травы. Он подошел и пристально начал его изучать, склонившись почти прямо к земле. И тут он увидел проблеск надежды, трава была желтой сверху, у этой самой точки, дальше желтизна шла ближе к корню растений и уходила дорожкой дальше. Так же на четвереньках, он пошел, вдоль этого еле заметного пути. Словно сопротивляясь его находке, мир начал искривляться, неизменной оставалась только тоненькая дорожка. Сэриан поймал себя на мысли, что картина ему открылась совсем невообразимая, тонкий путь шел сквозь воздух в небо, и он мог по нему идти. В итоге все изменилось на столько, что тоненькая тропинка шла под его ногами мостиком над бездной, где-то очень далеко внизу виднелось зеленое поле, справа и слева было небо, в котором было чудовищное количество черных птиц. И только он это понял, как прямо возле него на безумной скорости пролетела ворона, чуть не сбив его с ног. Места для маневра почти не было, и ему приходилось идти очень и очень осторожно.

Путь казался бесконечным, и конец тропинки скрывался за горизонтом. А укорачиваться от птиц ему приходилось все чаще. Вскоре на другом конце тропинки он увидел знакомое свечение, очень похожее на то, которое было в горах. Это наблюдение приободрило его, но натиск птиц только усилился. Что больше его смущало, так это все удаляющаяся твердь земли, зеленое поле уже казалось невообразимо далеко. И вот уже победный отрезок пути, до конечного пункта всего ничего, как он понял, что поведение птиц изменилось, они не пытаются сбить его по одной, они уже группировались по несколько. От двух птиц он еще увернулся, а вот три, а следом еще пять уже были тяжелым испытанием. Сэриан пытался уже прыжком преодолеть последние полметра, но целая стая птиц врезалась ему в грудь, и он улетел вниз к полю. Скорость была оглушающей, уши заложило. Поле плавно к нему приближалось.
 

- Не передумал? - спросила Тень, прямо над его ухом.

- Нет, - ответил Сэриан.

 

Приближение поля все ускорялось, он помнил контакт с землей, мучительную боль, которая казалось, пронизала все и вся, время словно остановилось. А потом все окутала приятная тьма. "Все же он оказался, крепким соперником... - думала Тень, - надо изменить подход".

 

Эпилог

 

Советы мои,

Лоддфафнир, слушай,

на пользу их примешь,

коль ты их поймешь:

дурным никогда

доволен не будь,

дорожи только добрым.

                          Речи Высокого.

                          Старшая Эдда.

Сэриан осознал себя снова в кромешной тьме. "Видимо так просто, она меня не отпустит с миром..." - подумалось ему. От парочки предыдущих сюжетов его поежило. "Что же она на этот раз придумает?" - вопросы роились в его голове. Тут он понял, что окружение куда-то меняется, все время как-то искажаясь. И тут он заметил знакомые места: знакомые звезды и луну. "Где-то это я уже это видел..." - подумалось ему, и все застыло в неподвижности.
 

- Здравствуй снова! У тебя много занимательных воспоминаний, я у тебя позаимствовала несколько... надеюсь, ты не обижаешься, - извиняясь, сказала Тень, и вынырнула знакомой парой глаз, прямо перед ним.
- И что же ты такое интересное нашла? - ожидая уже чего угодно, от этого существа, спросил Сэриан.
- Помнишь кладбище? Помнишь необычную работу, которую поручил тебе король, используя твой талант, себе на пользу? Лучше бы ты отказался, верно? - с явной издевкой протянула она.
- Возможно и так, а возможно и нет, все равно ничего не изменить.
- А если я тебе скажу, что возможно и есть шанс? - вкрадчиво сказала Тень.
- Я тебе не верю! - решительно сказал ей он.
- Посмотрим... посмотрим... - эхом повторила она и исчезла.
 

Непроглядную темноту ночи, освещал яркий лунный свет. Кладбище окутал зеленый фосфорный туман. Темная фигура неспешно продвигалась к центру кладбища. Заплечная сумка была заполнена до краев, звенящими друг о друга склянками. На фигуре была черная мантия, которая скрывала тощее тело. Черный капюшон прятал лицо. Было полнолуние и казалось в эту ночь, луна светит намного ярче, чем обычно. Фигура, дошла до центрального памятника, и занялся развязыванием заплечного мешка. Сэриан пытался как-то повлиять на происходящее, но его словно не замечали, всю картину он наблюдал со стороны. В мешке было множество колб, внутри каждой из них была мутно желтая светящаяся жидкость. Когда человек откупорил первую колбу, жидкость начала дымиться густым белым паром. Сэриан кричал что есть силы, лишь бы человек в фигуре прекратил свое занятие, но все тщетно, он был только наблюдателем. Фигура отправилась к ближайшей могиле, она вылила содержимое колбы, стараясь окропить максимально большой участок. Спустя некоторое время могильная земля в тех местах, куда попала жидкость, начала светиться еле заметным мутно желтым светом. Человек начал творить заклинание, первое слово было сказано шепотом, но ближе к завершению ритуала, голос его становился все громче и последнее слово он прокричал. Он присел на скамейку рядом с памятником и следил за результатом своих трудов. Мутно желтый свет, который был еле заметен у поверхности земли, стал намного ярче и постепенно менялся, став в конечном итоге светло фиолетовой вспышкой, которая угасла спустя несколько секунд. Темнота ночи снова стала прежней, и все вернулось к изначальной картине. Время шло, человек ждал. И его ожидания были оправданы: в могильной земле стали заметны шорохи, вскоре вся земля этой могилы, начала ходить буграми. Появилась рука, но плоти на ней не было вовсе. Спустя мгновение скелет появился полностью, выпрямился во весь рост и уставился бездонными дырами глазниц на человека, сидящего на скамейке. На скамейке сидел Сэриан. Он помнил это событие, и всегда жалел о нем до глубины души. И в данный момент видел самого себя же, со стороны. В черных глазницах вспыхнул знакомый оранжевый огонь.

 

- Какое приятное воспоминание, не правда ли? Как жаль, что ты так ничего и не остановил... - полным сожаления голосом сказала Тень.
- Я и не мог ничего остановить, ты только повторила мое же воспоминание! - зло сказал ей Сэриан.
- Ооо!! Ты уже злишься, как приятно, что мои труды не пропадают зря, - самодовольно сказала она. - У тебя еще много таких интересных воспоминаний, хочешь по ним пройтись? Или ты передумал с моим предложением?
- Еще раз повторю! Ничего ты от меня не получишь, демон!
 

Тень не стерпела такой наглости, и скелет подошел к настоящему Сэриану, и коротким движением вспорол ему живот мечом. Сэриан упал, пытаясь хоть как-то закрыть рану руками. Жизнь утекала из него очень медленно, пока он снова не потерял сознания.

 

* * *

 

Все снова вернулось в исходную позицию: кромешная тьма и он. Сэриан лихорадочно думал, как же выйти из этого замкнутого круга. У него нет ничего, чем бы он мог себе помочь. Отчаяние подступало с каждым разом все ближе. Он не был уверен, сколько еще сможет противиться этому изворотливому существу. Ожидая этих мыслей, Тень появилась прямо перед ним, злобные оранжевые огоньки насмешливо летали вокруг него.

 

- Здравствуй снова, мой дражайший друг! - с воодушевлением сказала Тень, - Рада, что столь приятные мысли посещают тебя!
- Ты же знаешь, что ничего не получишь от меня!
- Ой, не зарекайся только! Возможно и получу... Я только во вкус вошла. Я тут обнаружила у тебя нечто интересное, по имени Линдри. Ты настолько отрицаешь действительность, что сам стал пленником иллюзий. И самое интересное, что ты даже в этом преуспел!
- И? Ты восхищаешься? - удивился Сэриан.
- В каком-то роде, давай припомним, во что же ты так отказываешься верить...
 

Обстановка резко изменилась, Сэриан снова видел себя со стороны. Он находился во дворце у короля. Тот сердечно благодарил его, за работу на кладбище. Сэриан же был счастлив, от поощрения столь высокой персоны.

 

- Я восхищен результатами твоей работы, сынок! - воодушевленно сказал король, - Как мы и договаривались, ты получишь лабораторию, где сможешь и дальше проводить свои изыскания.
- Благодарю Вас, Ваше Величество! - выпалил Сэриан в сердцах.
 

- И вот, мой дорогой друг, ты уходишь вне себя от счастья, что возможно ты все-таки найдешь возможность вернуть сестру, которую зовут Линдри. У тебя же теперь целая лаборатория! И никто не будет тебя больше тревожить! Маленькое зло, с мертвецами, во имя большого блага! Так ведь? - Задала риторический вопрос Тень, - Но давай же посмотрим, что было дальше, после того как ты ушел...

 

- Лоан! - позвал громко король, спустя мгновение перед ним стоял щуплый парнишка. - Помнишь, что я просил сделать с сестрой нашего Сэриана? У тебя еще остался тот яд?
- Да, мой господин!
- Я хочу, чтобы Сэриан, оказался в точно таком же положении, что и Линдри. Мне не нужны лишние свидетели, - дал поручение король. - Пусть он покинет нас, еще до полуночи. Ты меня хорошо понял? Иначе вся твоя семья, "загадочно" умрет!
- Я все сделаю, мой господин! Можете не сомневаться во мне! - заверил Лоан.
- А теперь иди, и приходи обратно с хорошими новостями.
 

- Я тебе не верю! Это иллюзия! Как ты можешь мне это показать, если ты это достала, якобы из моей памяти!! - злость сжигала Сэриана изнутри. - Нет! Я не верю!
- Сколько злости! Сколько энергии! - ликовала Тень. - Согласись только на мое предложение и твои мечты, станут реальностью! Ты вернешь ту, которая тебе так дорога!
- Хорошо, - сказал холодно Сэриан, пламя злости горело ярким огнем в его серых глазах.
 

Они очутились в знакомой комнатке, где некогда Тень составляла контракт. Они так и вернулись в прежнее положение: Сэриан стоял перед столом, а за столом сидела Тень. Она придвинула пергамент ему, на бумаге был длинный монолит текста мелким подчерком, внизу оставалось место для подписи. На что обратил внимание Сэриан в первую очередь, так это на то, что на столе в его досягаемости, стояли в ряд 5 шаров, два из которых были прозрачными, остальные три переливались сине-голубым свечением, которое при долгом всматривании напоминало звездное небо. У Сэриана появилась безумная идея. Он схватил шар и постарался уместить в него всю свою злость и ненависть, от чего тот стал красно-оранжевым и метнул его в Тень. Время остановилось. Шар летел невообразимо долго, бесконечно вертясь в воздухе и разжигая волны пламени вокруг себя. Но не это привлекло Сэриана, а Тень. Перед ним сидела его сестра Линдри.

 

- Наконец ты свободен, брат! Тебя отравили, как и меня, но ты смог побороть рабство иллюзий! Король действительно отравил тебя и ты так же лежал без сознания, как и я. Но, к сожалению, я умерла, и постаралась помочь тебе, что в общем-то и вышло. Спасибо тебе, ведь я обрела свободу и меня ничего более не держит в этом мире. Знания, которые ты приобрел, так и останутся с тобой, пожалуйста, используй их для созидания. Время во время отравления бежало очень быстро, сменилось несколько веков, пока ты вновь обрел себя. Думаю, ты абсолютно не узнаешь новых государств и краев. Пусть надежда и вера в лучшее ведут тебя! Прощай брат!

 

Шар соприкоснулся с образом, и комнату от потолка до пола, по стене разорвала желтая молния. Сэриан снова окунулся во тьму, но вскоре он ощутил жуткий холод, казалось, он пробирает до костей. Он открыл глаза и понял, что лежит у края озера, стоит зима. Этих мест он никогда не видел, съежившись всем телом, он попытался встать, заметив походную сумку, захотел просмотреть содержимое. Сумка порвалась в руках, и все что в ней было, истлело, кроме пяти стеклянных шаров, три из которых были прозрачными. Он посмотрел вдаль, слева от него шла очень высокая гора, дорога недалеко от озера вела в маленькое ущелье. Он маленькими шагами отправился туда, съежившись и стараясь сохранить тепло, он положил шары во внутренние карманы плаща и отправился по дороге. Вскоре он вышел к развилке, одна дорога шла вниз, другая вверх еще выше. Он решил пойти наверх, и добрался до огромных ворот из стали и камня. Первого кого он встретил, был король Анвилмар, запечатленный в статую.

Edited by Venomsage, 02 April 2013 - 14:07 pm.