В этой теме нет ответов

[Ressa]

Не уверена, попадает ли Мэг теперь в раздел "люди", ибо господин Томас сделал её не-мёртвой. Но, думаю, запилю всё же сюда, ибо как нежить она пока не выглядит и себя не ведёт. 

 

Ведьма огня

 

 

Ей казалось, что она знала, когда именно все началось…
Скорее всего, когда на ее руке впервые возник огонь. Из ниоткуда. Было холодно, она сидела в сарае. Ей было лет пять или шесть. Изо рта при каждом выдохе вырывалась струйка пара, и она думала о том, что хорошо было бы посидеть у огня, чтобы немного согреться.
Как раз тогда ее руку внезапно охватил огонь. Он не жег и не распространялся по телу, просто горел и дарил тепло.
Позже она обнаружила, что вещи рядом с ней загорались, еще и когда она сильно злилась. И, порой, даже тогда, когда она этого совсем не хотела…

Огонь был частью ее жизни, сколько она себя помнила. Родилась она, когда небо пылало пожаром заката, и мама любила ей повторять, что умирающее солнце подарило ей свои последние лучики, тем самым даровав огненно-рыжие волосы. Сама девочка в любое время с удовольствием отказалась бы от этого «подарочка»: из-за него она периодически становилась объектом насмешек местных детишек, ведь ни у ее матери, ни у кого другого в деревушке Поречье не было рыжих волос.
Отца у девочки не было. Мама, кажется, говорила, что он странствовал по миру и почему-то не смог остаться в деревне вместе с семьей. Старожилы шептали иное…
Иногда девочка слышала, как другие дети перешептываются за ее спиной, пересказывая друг другу небылицы, услышанные от родителей или дедов, замечала презрительные взгляды, которые бросают на нее озлобленные старушки. Она чувствовала, словно все вокруг обвиняют ее за что-то, но за что – понять не могла. До тех пор, пока не случился первый пожар…

Деревня сгорела дотла всего за несколько часов. Воспоминания об этом были лишь сумбурным скоплением кадров: паника, люди, крики. Вещи, которые жители пытались спасти. Сильные толчки руками, локтями: каждый сам за себя. Падающие деревянные конструкции, искры. И огонь, огонь, везде огонь! Такой мощный, яркий, красивый!..
Кладбище, что стояло на пригорке неподалеку от деревушки, существенно разрослось в тот день. Кто-то погиб в огне, кого-то придавили рухнувшие сооружения, а кто-то был попросту раздавлен паникующей людской мясорубкой.
Те, кто выжил, медленно стянулись к пепелищу, некогда бывшему их домом, в надежде отыскать тех, с кем разделились во время побега.
- Мэгги, - окликнула одна из жительниц девочку, заметив ее среди остальных. – А ты чего здесь? Где Мария?
- Мама потерялась в толпе, когда мы убегали, - тихо ответила девочка. – Если я буду стоять здесь, она найдет меня, когда вернется…
Но она не вернулась. Ни через несколько часов, ни через день, ни через два. И в память о матери у маленькой Мэгги остался лишь некогда подаренный ею кулон.

Пожар разрушил маленькую деревушку Поречье подчистую. Земля была выжжена, кругом лежала лишь зола и пепел, а восстановить старые дома не было никакой возможности. Выжившим пришлось собрать те скудные пожитки, которые удалось спасти, и разбрестись кто куда: в соседние города, деревни, на фермы к знакомым и дальним родственникам.
Мэгги попросту приткнулась к подавляющему большинству и, вскоре после прибытия в соседнюю деревушку, была взята под опеку одной из ворчливых старушек.
После произошедшего в Поречье шушуканий и тихих разговоров стало еще больше. Мэгги знала, что многие винят ее в случившемся. Старики шептались и называли ее ведьмой, демоновым отродьем, прОклятой и еще имп знает чем. Дети посмеивались и дразнили, что даже собственная мать не стала за ней возвращаться.
Так продолжалось два года. Мэгги становилось все сложнее контролировать бурлящие в ней эмоции: обиду, раздражение, чувство несправедливости. Иногда ей казалось, что она начинает слышать какой-то неясный шепот, жаркий, горячий, словно подстрекающий к чему-то.
Она часто убегала из деревни, чтобы тренироваться в укромном месте у реки и учиться контролировать свою силу. Однако, несмотря на все ее усилия, в итоге ей все равно начинало казаться, что это не она имеет власть над огнем, а огонь имеет власть над ней.
И, однажды, она просто не заметила, как потеряла контроль…

Мэгги смотрела на то, как, объятая ярким пламенем, сгорает ее деревня и ничего не могла поделать с чувством своеобразного… удовлетворения, что охватывало ее. Шепелявые бабки, что бросали на нее эти странные взгляды, параноидальные мамаши, велящие своим чадам держаться от нее подальше, жестокие шутки детей… Они ведь все заслужили сгореть в этом пламени, правда ведь? Правда?..
Девочка слегка улыбнулась и спиной прислонилась к стволу.
- Ярче гори, ярче пылай, - тихо запела она.
- Сильнее пусть небо алеет.
Тех, кто обидел меня – покарай,
Пусть все они пожалеют…
Мир почему-то потерял свои очертания, и пылающая деревня постепенно превратилась в яркое сияющее пятно. Мэгги прервала песенку и, растерянно коснувшись рукой мокрой щеки и закинув голову, посмотрела на небо. Странно, дождя ведь нет…

Еще несколько лет прошло в бесцельных метаниях из одной деревни в другую. Никогда не привлекать к себе слишком много внимания, никогда не повелевать огнем на глазах у кого-то, никогда не задерживаться в одном месте надолго – элементарные правила выживания.
Ей было четырнадцать, когда они ее все-таки подвели. Кто-то в очередной деревушке, видимо, выживший еще из Поречья, узнал ее, узнал как Мэган, «поджигательницу», рыжую ведьму. Были крики, были вилы, лопаты: была охота.
Девушка была в панике: она знала, что с разъяренной толпой ей точно не справиться. Руки хватили ее со всех сторон, обжигаясь о кожу, но не отступая. Вокруг тела обвились веревки, затем ее кто-то тащил…
На шею – снова веревка, на другом конце – камень. Плеск воды. Под дружные дикие крики «Долой ведьму!» девушка, захлебываясь, опустилась на дно.
Время там шло как-то иначе. Дольше, тягучее. Страх, отчаяние, ненависть – теперь единственное, что есть в сознании. И еще странный шепот, говорящий, что нужно бороться, повелевающий разорвать свои оковы и вырваться.
Огонь охватил тело девушки даже в воде. Веревки тут же спалило.
Течение, слава Свету, в реке было сильное. Девушку тут же снесло, и разъяренные жители какой-то несчастной деревеньки не увидели, что камень так и остался на дне, а девушка всплыла на поверхность и жадно глотнула ртом воздуха чуть ниже по течению.
- Новое правило, - отрешенно подумала Мэгги, выбираясь на берег и теряя сознание, - никому не позволять себе навредить…
Уже на следующий день пронесся слух об еще одной сгоревшей дотла деревеньке.

Мэгги сидела на краю небольшого овражка, обхватив колени руками. В голове метался рой беспорядочных мыслей, все тело словно пылало, но, несмотря на это, девушку бил сильный озноб.
Бледные пухлые губы двигались почти беззвучно, и изо рта лишь иногда вылетали бессвязные куски песенки: «гори-гори, пылай-пылай». Где-то за спиной был едва различим шум главного тракта.
Внезапно за спиной послышался хруст сухих веток и приминаемой травы. Вздрогнув, Мэгги вышла из своего транса и осторожно повернула голову на звук.
Перед ней стоял высокий мужчина с усами, крепкого телосложения, с мускулистыми мозолистыми руками. Рабочий или, быть может, кузнец. Он обеспокоенно смотрел на нее и подходил ближе.
- Эй, девка! Ты в порядке? Чего тут делаешь?
Мэгги лишь молча продолжила смотреть на незнакомца, изо всех сил борясь с дрожью в теле.
- Чего такое? Ты больная, что ли? – голос мужчины стал еще более взволнованным. – Тебя нужно лекарю показать. Идем, я тебя в город отвезу…
Незнакомец чуть нагнулся и потянул руку к девушке.
- Нет, - тихо пробормотала она дрожащим голосом, пытаясь отодвинуться. - Не трогай меня.
- Не бойся, я тебе вреда не сделаю, - ободряюще улыбнулся мужчина и попытался коснуться плеча девочки.
- НЕТ! – взвизгнула Мэгги, едва почувствовала легкое прикосновение.
Руку незнакомца тут же объяло желто-рыжее пламя. Отшатнувшись, девушка закрыла уши руками, чтобы не слышать криков.
- Я же сказала не трогать меня… Ведь сказала… - прошептала она надломанным голосом.
Наутро случайные путешественники нашли в овраге обугленное тело. Кому оно принадлежало, установить не удалось…

Случайно столкнувшийся с Мэгги во время своей прогулки старик-отшельник стал для нее своеобразным спасением. Старик оказался магом и пообещал девушке помочь получить контроль над своей силой, если она пожелает слушать и учиться.
Обхватив себя руками и нервно вздохнув, Мэгги согласилась.
Поначалу тренировки давались ей тяжело, и старому магу постоянно приходилось иметь дело с локальными пожарами. Однако со временем бушующую силу девушки удалось укротить, она стала лучше концентрироваться и направлять ее. И даже странный шепот в голове стал реже привлекать ее внимание.
Пылающий дух Мэгги, правда, все еще давал о себе знать: когда она пыталась зажечь свечу, вспыхивала обычно целиком вся свечка (порой даже вместе со столиком). Но зато огонь уже больше не возникал по случайности.
Старый маг также пытался обучить Мэгги магии льда, но заклинания эти девушке давались с огромным трудом. Любой сотворенный кусок льда обычно сразу же таял, а вода – испарялась. С тайной магией же дело обстояло совершенно иначе. Девушка с презрением смотрела на все книги с их формулами и терминами, что старый маг пытался заставить ее прочитать, но при этом, как ни странно, легко управлялась с Арканой.
Казалось, жизнь Мэгги наконец-то начинает налаживаться. Но умиротворяющее спокойствие продолжалось не долго. Девушке было уже семнадцать, когда к приютившему ее старику-отшельнику периодически начали наведываться какие-то странные люди. Они вламывались в дом, крушили вещи, что-то требовали, а затем уходили, пообещав вскоре вернуться.
Старик отказывался говорить Мэгги, в чем дело, сколько она ни выпрашивала, а от предложений помочь просто отмахивался с легкой улыбкой. Девушка не знала, сколько это могло еще продолжаться и что случится, когда у странных людей кончится терпение, но она точно не собиралась дожидаться, пока урон, нанесенный ее жизни и жизни старого мага, станет внушительнее.
Однажды ночью, после очередного погрома, она тихо куда-то ушла, а после того, как вернулась, странные люди у домика мага больше не появлялись…
Старику не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло. Он ничего не сказал и ничего не сделал, но в один прекрасный день Мэгги увидела из окна, как в сторону их домика направляются вооруженные стражники.
- Ты, - девушка медленно обернулась и испепеляюще посмотрела на старика. – Это ты послал их сюда.
Старый маг сделал глубокий вдох и строго произнес:
- Мэган, то, что ты сделала – преступление. Ты должна нести ответственность за свои поступки.
- Я сделала это для тебя, импов ты хрыч! – в гневе закричала девушка, чувствуя, что воздух вокруг нее начинает накаляться. Золотистые глаза полыхнули огнем. Палящий шепот в сознании стал различимее.
Маг нахмурился и поднял вверх руки.
- Мэган, ты должна успокоиться…
Мэгги покачала головой. Над ладонью ее начал быстро формироваться огненный шар.
- Гори-гори,
Пылай-пылай,
Играй огонек над рукой, - тихо запела девушка замогильным голосом.
- Маленькой Мэгги
Силы ты дай
Врагам даровать покой…
- Мэган!
Девушка больше не слушала. В глубине души она ощущала печаль и горечь предательства, но пламенем ярости было легко перекрыть все остальное. Она пообещала себе, что в этот раз… она не будет плакать.

Как и любому другому здравомыслящему человеку, Дерреку не нравилось долго задерживаться рядом с кладбищем, пускай даже был еще день. Сумеречный лес был хорошо известен тем, что мертвые здесь зачастую не желали спать своим положенным вечным сном. Поэтому юный стражник со всей решительностью намеревался поскорее закончить обход и вернуться в лагерь.
Однако когда он уже собирался возвращаться на дорогу, его внимание привлекла тонкая фигура, изящно кружащаяся в танце среди надгробий. Немало удивившись, стражник остановился и пригляделся внимательнее.
Фигура оказалась совсем еще юной девушкой с короткими растрепанными пламенно-рыжими волосами. Она, пританцовывая, плавно двигалась в сторону Деррека, ловко огибая могилы. Она что-то тихо напевала, и от ее умиротворенного мелодичного голоса по спине стражника почему-то сразу побежали мурашки.
- Стужа стояла одним зимним днем;
Девочка грелась, играла с огнем.
Пламя лизнуло стену жилища…
На месте деревни теперь – пепелище.
Внезапно девушка остановилась и перестала петь. Ее рука легко провела по одному из старых надгробий с истертыми надписями. Где-то внизу еще можно было разглядеть слово «Поречье».
- Покойтесь с миром, те, кто меня породил, - тихо прошептала девушка.
Краем уха она услышала шелест травы вдалеке и усмехнулась: это стражник, по-видимому, решил подобру-поздорову притвориться слепым и поскорее сбежать. Умный мальчик…
Девушка подняла голову и уверенно посмотрела туда, где вдалеке виднелись высокие башни Штормграда.
- Я стану еще сильнее, - тихо сказала Мэгги сама себе, и губы ее расплылись в довольной улыбке. – И тогда… я увижу, как всех вас поглотит прекрасное рыжее пламя…

 

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

А теперь она ещё и не-мёртвая. Что может быть лучше, чем не-мёртвая психованная магичка-пиромантка со склонностями к поджигательству и распеванию садистских песенок?..